李辄陡然冷眼射向齐昭。齐昭赶紧禀告：“那些野人，在分食猛犸肉。”

肖青云接话：“猛犸肉真能吃，倒还是这些时候听到的唯一一件好事。”

李辄只冷声斥问：“无人告诉他们，猛犸是被毒死的？不能吃吗！”

闻言，肖青云有些尴尬地咬牙唇角。齐昭：“属下说了！可野人们根本不听。他们说，这是他们的习俗。只要杀了他们的同伴，不管是人还是动物，族人都要吃杀人之物的肉。意为，杀亲之人，势必啖肉之。别人如何解释都无用。”

李辄和肖青云于是速赶往野人处。到了果真看到十几个野人，各个面前都放着一大团白乎乎的肉，上面还黏着半透明状的液体。因不让野人们生啖猛犸肉，双方都隐隐透着敌意。野人们一边护着怀中的猛犸肉，一边警惕地看着临雪城的士兵。这时候的敌意，已经不仅仅关乎猛犸肉，更像彼此双方多年的积怨，在这一刻找到借口发出来。若不是城主下令，只怕早就打得你死我活，谁还管你吃不吃有毒的猛犸肉。见来人是李辄，野人们没有表露出敌意。李辄问翻译官，“告诉过他们，这猛犸是被毒死的，生的不能吃吗。”

翻译官生怕连累到自己，赶紧回：“说了。还是执意要吃。”

李辄：“那你告诉他们，猛犸还有很多匹活着。若为复仇，啖肉再多也是流于形式的自欺欺人。若为达哀思，复仇心智，我们尊重他们的习俗。只生食易留毒素，以火炙之能减毒且更合入口。至亲之间，心意不在多少，贵在真诚。你们死去的亲人也不会愿你们费力逃出，却死于自己的囚牢。”

翻译官删繁就简将李辄的话转述给野人。似乎野人们不会用火，也似乎因雪域不便用火，面对火时，野人们既渴望又恐惧。最后还是在李辄的示范下，一个个才敢用铁丝穿着猛犸肉，放在火上炙烤。野人们也不知是出于仪式的虔诚还是火烤后的猛犸肉味道真不错，竟将之前割下来的猛犸肉都吃了。晚间，李辄和肖青云在城心阁的正厅内，同工商讨应对猛犸的对策。基本达成一致的是，远距离箭术攻击，加用毒。还有一点尤为重要，便是足够的人手。李辄：“必须要上报朝廷。但不能走漏风声，一旦世人知道这种怪兽，即使远阁千里，也必然四下起乱。”

李辄知道，原先准备的那套流言说辞，已经完全用不上了。活生生，巨大的，不似人间该有的生物站在临雪城之前，人的安全感不需要任何额外的言辞渲染，就已近崩溃瓦解了。他宁愿恐惧和不安是事先演练的。李辄指着地图，簌簌道：“临雪城到都城有四千余里。大沥沿途两个驿站间差不多是两百里，十万火急的战报都会用最好的赤峰驹来传信。而赤峰驹最快一个时辰恰好是两百里左右。每个驿站换一匹快马，不眠不休，二十个时辰能到都城。如何，在两日内，也能赶到都城。”

肖青云：“你算这般清楚，意思是，你要回都城面圣？”

李辄：“猛犸之事，骇人听闻，仅以书信难叙清楚。”

肖青云：“临雪城的罪臣，若要离开雪域，必得得皇上允准。需要先到廊檐，从廊檐将离都的折子送到都城。皇上允准了，你才能越过廊檐。这一来一回，走普通驿站就需两个月。若真要传十万火急的军情，也只能城主去。不然，别说什么赤峰驹，你根本过不了廊檐。”

“你的意思是，你去面圣？”

肖青云肃声拒绝，“不行！我不能离开临雪城。我只要离开所有人都会以为，我是弃城而逃。到时还未到都城，临雪城怕就散了。临雪城一散，猛犸还挡什么？临雪城散了，肖家也就死到临头了！”

“我看过案牍，你们临雪城城主的交替是由一任指认下一任？”

肖青云点点头，警惕地看着李辄，“你……想干什么？”

李辄知道自己不该说，也知道其实现在只需等待，就能等来诏自己回都城的命令。可如今，事态偏离，他不能为一己私欲不顾边防线。多等一日，就多一日提心吊胆。没有人知道，猛犸和异人下一次出现是何时。明日，后日，三日，五日后，还是一月两月后？必须未雨绸缪，攒组更多精锐的士兵在临雪城。同时，此事还必须静悄悄，暗地里进行。没有王者的调动，是根本做不到的。“肖城主，你可以指认我为下一任城主。”

肖青云觉得自己听错了。“……”“我非要夺你城主之位。你指认我可以密而不发，只为我可以有快速回都城名正言顺的身份。我离开，你稳居临雪城，所有的权力调度仍在你手中。今日是三月初九。你若不放心，可以在指认我为城主前，让我指认你为下一任城主，拟定落款日期为三月十五，写好文书，盖好印章。如此，你再指认我为城主，落定日期为三月初九。如此，你既不用担心指认我后，我不指认你为城主。也不用担心我回都城与争城主之位。”

李辄的话语虽坦荡无意，可肖青云却凝着眉，沉默不语。李辄见她此番，似乎并不意外，微微动了动眉角。“肖城主，我所言只是一个方法。你可以考虑一番。若不同意，也在情理之中。我记得这几日该到接春粮的时候，到时我想与城主一同前往廊檐。猛犸、异人若来袭，最近可支援的就是廊檐的将士。廊檐的主将得清楚异人之事。但也仅限于主将。若猛犸试探边境线传出去，大沥原本不用乱也要乱了。种种，在下说得很清楚了，先行告退了。”

“等等！”

肖青云突然叫住他。李辄略有些诧异地看向她。“我……”“肖城主，如我所言，即使是我提出这个办法，也未要求你立刻作答。城主大可思量再三。只依旧，再下绝非乘人之危。”