相关部门对碎肉的DNA检测结果在两个小时后顺利送到了艾星的手中，彼时她正站在异生物体研究实验室内。

　　艾星打开文件，在最终结果“可以确认该人体组织属于第六小队队长黄汾”上定定看了两分钟。许开霁从她身侧经过，金丝边框眼镜下眸光略过那一行文字，轻嗤了一声：“兄弟俩一个死在格拉斯手里，一个死在蛇人手里，真有意思。”

　　艾星将资料合上，望着许开霁的背影道：“你很不喜欢他们。”

　　“说得好像你很喜欢他们一样。”

许开霁摆弄着桌上的试验品，头也没回，“在进化的过程中得到了造物主给予的一丝偏爱，就开始不知道天高地厚了。这是蠢货才会有的心理。”

　　对于许开霁的发言，艾星没有发表太多的意见，她只是道：“已经三年了，全球各地的裂缝只多不少，一只又一只的怪物不停地从裂缝里钻出来，但我们的进化者数量却在不停减少。许开霁，人类的情况很不妙。”

　　“你是怎么得出这个结论的？”

许开霁终于回头，“仅仅是凭进化者死得多，数量上少于异生物体吗？副官，你似乎也没把我们这群研究了三年异生物体和裂缝的研究员当回事。”

　　“好了，你可以离开实验室，然后替可怜的第六小队重新选一个队长了。”

　　许开霁下了送客令，艾星便也没有在实验室多待。三年之前她和许开霁当了六年同学，深知许开霁的性格和在做实验时的严谨态度，他并不喜欢被人打扰。

　　带上实验室的大门，她转身，走进电梯时正巧遇上3号基地的指挥官古华清。

　　“指挥官。”

　　“艾星啊，”古华清揉了揉眉心，“这两天的事情我也听说了，你多多费心。”

　　艾星颔首：“我明白，您要出门？”

　　如果说古华清是3号基地地位最高的直接负责人，那么艾星就是第二负责人。大部分情况下，古华清很少对艾星有所隐瞒，今天也一样。他对艾星解释：“1号基地那边来了消息，说是他们最新遇到的蛇人竟然从CⅡ级进化到了EⅠ级别。”

　　艾星瞳孔微震。

　　CⅡ到EⅠ虽然只有一个级别的变化，但对付起来却难如登天。整个3号基地在过往三年中都很少有遇到E型异生物体的情况。

　　“我知道你想问什么，但具体情况我也不是很清楚，这件事情等我开完会回来再说。”

　　艾星唇边的话重新咽回去，点头应了一声。

　　双方在3号基地的大门口分别，古华清坐车前往1号基地，艾星则是前往第六小队的办公室告知他们DNA检测结果。回到自己的办公室，她靠坐在椅子上抽出了检测报告下方的一张纸。

　　相关部门在她的建议下给她带回来的叶子也做了检测，纸上显示这片叶子大概率是玫瑰的枝叶。这让人觉得有些不可思议，现在整片大陆遭受各种异生物体的破坏，种植蔬菜瓜果都是异常费力的事情，更别提种玫瑰。

　　但不排除野生玫瑰的可能。

　　艾星揉了揉眉心，心情有些沉重。

　　——不管是因为3号基地一连失去两个进化者，还是因为古华清所说的蛇人进化。

　　…

　　“你是说，综合部门的负责人听说你的菜园子出问题以后，只说了一句知道了就让你离开了？”

　　040编号矮屋内，邵鸿光大口吃着基地送来的午餐，含糊不清的问。

　　与他相比，叶霜槐进食的动作赏心悦目不少。他敛下眼眸，声音懒散地应了一声。得到肯定的回答，邵鸿光不免觉得奇怪。在他的认知中，综合部门对蔬菜瓜果的种植向来十分看重，毕竟这玩意儿放现在的年代确实难得，简直比金钱钻石还要珍贵。

　　“奇奇怪怪的。”

邵鸿光将最后一口饭吃干净，砸吧了下嘴。

　　叶霜槐没吭声，他没告诉邵鸿光的是，当时他前往综合部门一提菜园子里的生菜疑似被偷挖并且强调并非自己作为以后，那负责人的表情变得有些奇怪，眉眼间透露出来的情绪有几分心虚，也有几分厌恶。

　　——他似乎知道这究竟是怎么一回事。

　　叶霜槐静静看着负责人，随后转移视线看向综合部门的其他角落。3号基地的综合部门所要负责的内容格外多，包括掌管蔬菜的种植、后勤等等，每个办公室成员都有自己的事情忙碌，所以眼下只剩一个蔬菜种植负责人闲在办公室。

　　“你在看什么？”

　　叶霜槐听到负责人开口询问，他收回视线，漆黑的眼眸直直望进负责人的眼瞳。同一时间，对方的瞳孔开始失神，整块眼白像是坠入了浓墨，被浸透成深沉的黑色，又很快恢复得与往常无异。

　　叶霜槐慢条斯理地询问：“你知道什么？”

　　负责人神情木然的回答：“是宋飞鹏那个臭小子干的。”

　　“那是谁？”

　　“我姐姐的儿子。”

　　“有照片吗？我想看看他长什么样子。”

　　“有。”

　　叶霜槐过目不忘，瞥了眼负责人从抽屉里拿出来的全家福，一共七口人，两位老年人坐在最中央的方椅上，左侧是一家三口，右侧是一对夫妻。根据叶霜槐的观察，右侧夫妻中的男性与眼前的负责人长得一模一样，只不过稍显年轻。那么左侧一家三口中的女性就是负责人口中的姐姐，那个看上去十七八岁的少年则是所谓的宋飞鹏。

　　他让负责人将合照放回原位，又收回了催眠术。负责人蓦地回神，思绪有一瞬间的放空，等到视线重新聚焦在面前的青年身上，见对方淡淡一笑：“那这件事情就拜托您调查了，我先走了。”

　　负责人眼神微闪：“好，我知道了。”

　　…

　　晚上八点左右，有人敲响了叶霜槐房子的大门。叶霜槐披上黑袍，走到门口，见到了一张陌生的脸。男性，二十五六岁的年纪，脸部偏瘦，看上去不太健康。

　　“叶霜槐？大胡子让我喊你过去。”

　　叶霜槐知道对方口中的‘大胡子’指的是邵鸿光，他曾听过038的那位女性这么喊邵鸿光。叶霜槐顺从地跟着年轻人上前，转身关门的时候留了条门缝，顺口询问：“去哪里？”

　　年轻人疑惑地扬了扬音调，“他没跟你说吗？”

　　叶霜槐：“没有。”

　　年轻人哦了一声，跟叶霜槐详细解释：“今天我们搞了个小party，本来你跟我们也不太熟，我们就没叫你，不过大胡子说人多热闹，这不让我过来把你也叫上嘛。你放心，我们这些人都很好相处的。”

　　叶霜槐说了声好，便没再询问，而是安静跟在年轻人的身后。他眼角的余光会观察周围的建筑，他在西街已经待了两天，但大部分时间都在自己的房子里，只偶尔照顾照顾菜园里的蔬菜。如今沿着西街房子间隙一路往西走的经历还是第一回。

　　走了大概半个小时，两侧的灯光越来越弱，也逐渐变得寂静无声。

　　叶霜槐停下脚步，环视周围。微弱的灯光下，他所在的地方被分割成两块完全不同的部分，左侧偶尔有来自3号基地的探照灯灯光掠过，右侧漆黑如深渊，沉闷紧张的氛围之下仿佛藏着无数獠牙显露的野兽。

　　他问：“还没到吗？”

　　前方埋头疾行的年轻人站定身体，转身。探照灯灯光掠过以后他的身体几乎完美地融入了阴影之中，只有很轻的声音从角落里飘出来：“到了。”

　　随着两个字落下，探照灯再次照射而来，原先年轻人站着的地方也被其他人取代。叶霜槐凭借着自己优越的视力看清楚了对方三人，也凭借自己的过目不忘认出了其中一人的身份——宋飞鹏。

　　他有些意外，没想到竟然是宋飞鹏先找到了自己。

　　宋飞鹏上前一步细细观察着叶霜槐，他轻叹了一口气，眉目间透露出可惜。走到叶霜槐的面前，抬手压在青年的肩膀上，他遗憾道：“其实作为殉道者之一，能在任务中活着回来真的挺不容易的对吧？”

　　“可是谁让你倒霉呢。”

宋飞鹏耸了耸肩膀，“也怪我们，那天晚上八个殉道者，偏偏就偷了你院子里的生菜。”

　　“又偏偏是你活着回来了，但凡换成其他任何一个人，都不会把这点事儿上报到综合部门。”

　　“所以……你就当你在那次任务里牺牲了吧。”

　　外甥似舅，宋飞鹏长得跟综合部门那位负责人很像，他冲叶霜槐意味不明地笑了笑，蓦地后退一步，对着他身边的人说了一句：“交给你了，不管你是想用他吸引异生物体，还是其他，无所谓，只要把他从这边带走就行。”

　　今天下午他收到舅舅的警告信息以后便迅速制定了一个叶霜槐因为偷挖生菜被发现而畏罪潜逃的计划。这对于他来说并不是什么难事，他虽然是普通人，可却认识一个流浪的进化者。

　　流浪的进化者与3号基地内有归属的进化者不同，前者要么是犯了事被其他区驱逐，要么是看不上各区的行为选择单打独斗的。而宋飞鹏认识的这个进化者名叫巩盛，属于犯了事的。

　　有很强的能力，性格也很豪爽，经常送他们一些可食用的异生物体。这对于一天到晚只能吃蔬菜并且还不太能吃饱的普通人而言，无异于天上掉馅饼。宋飞鹏跟巩盛认识了两个月，吃了对方好几顿烤肉，便也熟悉了，甚至经常偷挖3号基地菜园子里的生菜用作烤肉的解腻产品。

　　巩盛的长相偏匪气，身材高大，右边眉毛处有一个很明显的十字疤痕，目光沉沉望过来时压迫感十足。

　　他点头：“行，那他我就带走了。”

　　叶霜槐听着宋飞和巩盛的对话，手指将向下坠的黑袍重新拉上来，临近秋日，夜晚的风凉了不止一个度。将自己裸露的皮肤遮挡好，他才缓缓开口：“你们在决定我的去留时，好像还没有询问过我的意见。”

　　“你的意见？那重要吗？”

宋飞鹏笑着反问。

　　——反正叶霜槐今晚注定背负着罪名从3号基地离开。

　　“那你们有没有问过它的意见。”

叶霜槐抬起手，瘦长的手指指向宋飞鹏和巩盛的身后。

　　两人下意识扭头，隔着一片朦胧的黑暗对上了一双闪烁着血腥气的眼睛。

　　一只异生物体竟然悄无声息地跟在巩盛的身后，一路来到了安全区的交界处，试图寻找更多的食物。