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第8章 还不进去

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第08章还不进去这第二次选婿,何知州打定主意,说什么也不能再让她做主。回头看向呼延嘉利,收了脸色,笑道:“你别听她的,女儿家头一回,正是如此的。”

呼延嘉利心上一笑,当年母后替她选君将军时,她可没有如此愤怒大哭过。略一思踌,呼延嘉利顺阶下坡,拱手道:“何小姐无心在下,在下怎敢强求。”

何知州笑道:“非也非也!”

转头冲上官彩云冷声道:“还不进去!”

上官彩云咬着双唇,不挪步子。呼延嘉利暗叹一声,无奈道:“大人,学生有一事相言!”

何知州捋了捋胡须,沉静到:“请讲。”

呼延嘉利看他一眼,不开口。何知州四下一梭巡,朗声道:“退下!”

厅中伺候的侍女垂首退出。呼延嘉利放开压抑的嗓音,轻声道:“在下欺瞒了大人,学生本是女儿身!”

刻意压沉的嗓音回复清甜,玉手松开发上方巾。青丝变幻,倾泻垂下。何知州听她声音已觉不妥,再看她人,姬公子已经变成了俏生生一位二八妙人。“你……”何知州二目圆睁,气结于心。这是作了甚孽呀?看上一个,不是一个!“你是女子?”

上官彩云开口询问,掩不住心中喜悦。“正是!”

呼延嘉利答,媚眼却望着何知州。欺瞒官府,混入学堂,按律当笞。若有呼延庆标举人身份,倒可免了刑责。只是她连学院的童生名分都是欧阳宏做的假,无端端挨一顿,怎好?苏云卿盯着主子,暗道莽撞。就是鞭子抽在身上不疼,那也要损了名节不是?谁料到她竟会一时兴起,暴了身份。焦虑虑地站在桌边,忐忑至极。何知州气得不行,胡须翘起。双目怒视,正待揪个缘由,借机发发威。门外一声长音:“圣旨到!”

众人一惊,齐刷刷回头。一个手执拂尘,眉毛雪白的老太监,笑眯眯立在灯下。“奉天承运,皇帝制曰:锦州知州何显铭,文韬武略,德才兼备。赤胆忠心,实乃朕之肱骨也!朕每思卿,常感卿之壮志德馨。然沿海战事频发,弹丸倭寇,不自量力,屡授难教,扰我海疆。百姓死伤逾万,童叟颠沛流离。爱卿铁骨铮铮,胸怀天下,英才大志,抱负之心,朕难拂矣。今临危受命,擢为台州卫指挥佥事。即日赴任,不得延误。冀卿此去运筹帷幄,决胜千里,驱除倭寇,振我声威。朕心系卿,复难言尔。钦哉!嘉靖二十五年己亥月己未日。”

白眉太监立在花厅上首,拖着长音念完,何知州双手高举,谢恩领旨。“臣何显铭,领旨谢恩,吾皇万岁万岁万万岁!”

何知州拜倒谢恩,厅中人面面相觑。白眉太监尖着嗓子,皮笑肉不笑作揖道:“恭喜何佥事擢升四品大员!”

何知州冲他拱拱手:“公公舟车劳顿,辛苦了!”

回手递了红纸封的百两包银给他,亲自送他出府。厅中家眷缓慢起身,悄声议论。片刻,何知州冷脸回到厅中,似有不悦。见他进来,呼延嘉利施礼笑道:“恭喜大人升迁!”

何知州听毕不言,方才怒意早没了踪影。面无人色坐在椅上,扶着酒桌灌了一口凉茶。何夫人见他面目,了然于心。叹一口气,行到他身边,红着眼圈道:“老爷,不管走到哪里,咱们一家子都在一块!”

她语意坚决,大有赴死之姿。厅中侍从见主母颜色,震惊不已。呼延嘉利看了半天,犹疑开口:“大人,可是升迁有异?”

何知州看她一眼,挥手屏退下人,叹气道:“罢了,既是无缘,你便回吧!本官不日便要赴沿海领兵平倭,也顾不得你了。”

见他面色烦忧,呼延嘉利笑道:“大人文韬武略,定能凯旋而回!何须烦扰?”

何夫人闻言苦涩一笑:“姬……姬小姐有所不知。我家老爷为官10载,皆是文才,从未行伍。此去,怕是……”她哽咽片刻,落泪不言。呼延嘉利疑道:“圣旨上说,皇上念大人德才,临危受命,难道有假?”

何知州黯然道:“为官10载,陛下只见过老夫两次。何来感念?”

上官彩云明白过来,扶着老爹哭道:“爹,那皇帝为何遣您抗倭?岂非送死?”

何知州抿唇不语,何夫人摇摇头:“傻孩子,定是那恶人进言,害了你爹。”

呼延嘉利抚额叹道:“当今圣上,实在糊涂!”

何知州起身怒道:“不得胡言!”

他走了两步,立在供着圣旨的香案下,虚空一拱手,满面肃杀道:“陛下圣明,却遭奸人蒙蔽。今寄心与我,我便弃文从武,非染血而不归!”

呼延嘉利闻言赞道:“大人既有此心,当是报国图志之人。区区奸佞岂能长势?小女祝大人早日平倭功成,凯旋而归!”

何知州仰天笑道:“承你吉言!如今铁马金戈,也算老夫之幸也!”

何知州独自饮酒,何夫人与何小姐哭着作陪。呼延嘉利有些伤感,默默告辞出府。王胜穿着厚衣坐在马车上,见她二人出来,牵了马儿过去。管家见姬府来了人接,急急赔了笑,返回花厅。呼延嘉利见了王胜,疑道:“不是叫你回去吗?如何守在这里?”

王胜呵呵笑道:“入夜天冷,小的怕大人马车不暖。特地来接您!”

呼延嘉利与苏云卿上车,果见车内置了个小火炉,炭火正旺。相视一笑,轻轻拉下车帘。王胜见她二人坐好,晃了晃马鞭,马儿哒哒的跑起来。苏云卿见主子神思悠远,安慰道:“小姐,您就别想了。何大人差点打您板子呢,何须担心他!历朝历代哪个不是如此?”

呼延嘉利笑笑:“我知道。只是何大人若真不能行伍,此去怕就要战死沙场了。”

苏云卿点点头:“听说战场最是无情,刀剑无眼的。”

天已黑尽,冷月高悬。虽无云,却朦朦看不清楚。呼延嘉利掀开窗帘,瞧着外边冷清的街道,叹道:“皇帝一言,便要翻身上马,远赴疆场。性命留否,便说不准喽……”知州府第二日传出消息,何知州升任正四品大员。锦州名士多有朝贺,只是不知擢升何处?何知州临行忙碌,倒也难以打听。何显铭本意让管家护送妻女回京,单身赴任。然何夫人知道他此去恐无期,与女儿相携垂泪,不离不弃。何知州怒喝无果,也知此去遭厄,遣散侍从,一家三口惨淡整备,以待次日离开。践行酒摆在顺江楼,三楼大雅间坐了锦州排的上号的数位人物。推杯换盏,宾主尽欢。何知州一夜大醉,第二日天未亮茕茕启程。何知州离任一事,锦州多半的人都知晓。那些贿赂了钱财还未收回的,扼腕叹息。那些正待贿赂未交银财的,窃笑得利。一时间谈论的人颇多,知道的人却少。

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