第一步就够了。后面的可以慢慢来。……腊月十九，大军做好万全的准备，携带着粮草辎重便踏上了寒冷的征程。这次朱棣没打算走怀来、宣府一途，而是南下走房山县、涿州，直抵广昌。行军五日后，大军抵达广场，早已得知消息的广昌守备汤胜等当即出城迎降。拿下广昌后，燕军转道西北，向着重镇蔚州而去……京师。城上风威冷，江中水气寒。秦淮河上结着冰，紫禁城头飘着雪。年关临近，但皇城、宫城中的喜庆之气被北地而来的兵败消息冲淡了不少，所以显得没有往年喜庆了。即便直殿监的宫人布置了比往年还多的纸花、春联等喜庆物件，但人们眼中的惶惶、担忧也是消不去的。“陛下，德州再来新报！”

数名重臣齐聚武英殿，为首的齐泰向朱允炆递上一份军报，但面色却不怎么好。“陛下，燕贼嚣张，不仅再发檄文，且德州兵马又探听到他们有了新动作，欲集结匪军，不知欲往何处。”

自从李景隆丢了辎重、屁滚尿流地被打跑，他就一路南下，甚至到了真定都没停，一路撤到德州方才缓住脚步。所以齐泰这番话亦是在指责李景隆太过废物。燕军写檄文骂人、动兵，可李景隆的兵马却像王八一般，缩住头连个反应也无。殿中气氛异常压抑，燕藩刚取得大胜，若是趁此机会南下，朝廷又将如何应对？朱允炆神色憔悴，有些紧张地接过军报，读完一遍后又翻开随信附带的燕军檄文。看完后，他稍稍松了口气，靠在背后的椅子上，揉着带有红血丝的双眼。檄文中没说他这个皇帝的错处，让他提着的心稍稍放下了些许。“陛下……”黄子澄见他没反应，忍不住痛声道：“曹国公攻城而不破、遇贼而退缩，丧师败兵，实在难堪大用！”

“还请陛下立即撤换此人！”

“国朝几十万大军，不可以庸才为将，陛下！”

朱允炆回过神来后却皱起了眉头：“先前曹国公疏中有言，此败亦有天时不应、地利不合也，若因此就轻易换将，是否太过草率？”

紧接着不等齐泰开口，他就继续道：“孟明三败后有穆公霸业，文侯留书方令乐羊破敌。”

“兵家胜败无常，若为君者不能信任将领，又如何求胜？”

说完后，他目光又转向下方的黄子澄：“黄学生觉得如何？”

“这……”先前的大败委实令黄子澄心中没底，早先推荐李景隆的时候，他也不知道这人的根底如何。没想到他上来就给朝廷送来一场惨败。但人选毕竟是黄子澄力主推荐的，如今皇帝也在为他说话，黄子澄岂能继续装聋作哑？“陛下此言得矣。”

黄子澄清了清嗓子，顶着朱允炆和满殿官员的目光道：“乐毅能下齐七十余城，非战之功，全赖燕昭信任。”

“后燕惠有疑于乐毅，毅只得逃身于赵，而齐复取城也。”

朱允炆颇为认可地点着头。黄子澄见此继续道：“且临阵换将，必折损士气，动摇军心。”

“今日兵败换一将，明日兵败换一将，长此以往，谁人还能北上讨逆？”

齐泰脑门上暴起几根青筋，皇帝沉溺在这些明君良将的美好传说里不光只有好处，现在就体现出坏处来了。但他总不能直白地指责朱允炆，只好将矛头对准跳出来的黄子澄，沉声喝道：“黄大人此言当真？”

“一败军之将焉能与乐毅相较？”

“李景隆慌乱逃窜时竟一声不吭，将徐凯围北平的兵马抛在脑后，至其被燕贼夹击，大溃而归！”

“此人不得军心，此刻将其撤换问罪非但不会军心动摇，反而大快人心！”

黄子澄欲要再言，却被上方的朱允炆打断了。他看出来，要是让两人一直吵下去，今日也很难得出个结果。若放在以往，朱允炆还愿意听听二人的观点，只是这几日他心中实在烦躁不安。“朕这几日也想过大军出师不利的原因。”

朱允炆沉声道：“首当其冲便是三军过众，五湖四海皆有，不能万众一心。”

“此也有主将权柄过轻、不能号令自主之故。”

齐泰一愣。朱允炆声音坚定，缓缓道：“朕深思熟虑，决定再遣中官往德州，赐曹国公黄钺弓矢，予其‘专征伐’之权！”

“军中大小事务，皆由其决断！”