“族长言重。”

吴渊微笑道：“南梦吴氏，七支亲如一家，这是祖训，长辈自幼教导，吴渊不敢忘。”

吴茂为大族族长，主动低头，已给天大的面子。　　吴渊若再不给面子，怕不止吴氏族人，连古纪、武熊他们乃至横云宗高层知晓后，都会误会吴渊。　　不过。　　吴渊嘴上说‘言重’，可从头至尾，也没有否定吴茂的提议。　　宗支易帜？谁能知将来事？　　“哈哈，吴渊，祭祖到此为止，再去家学和后院瞧一瞧，你如今既为长老，对吴氏上下不能不了解。”

吴茂笑呵呵道　　盛情邀请，吴渊难拒。　　就这样。　　吴茂、吴渊走在队伍最前，吴氏几位长老、武熊等跟随在后面，又逛了一遍吴氏大宅，甚至还去了居住吴氏大量族人的几条‘街巷’。　　和第一次逛相比　　这一次，并非走马观花！　　吴茂详细将吴氏宗族上下介绍给吴渊听，并将吴氏各处一位位管事唤出，向吴渊行礼、确认长老身份。　　这一幕。　　让跟随的众人都有些吃惊，他们能确认，吴茂之前所言，并非开玩笑或敷衍。　　是以真正的‘长老’来对待吴渊。　　自古，唯名与器，不可假于手。　　吴茂这样大张旗鼓、公开确认吴渊的身份、权责，意味着吴渊将真正能调动吴氏资源。　　至少，吴氏中，无人敢去质疑他的身份。　　待将吴氏上下介绍完毕，吴茂又将吴渊他们一行人，迎至家族专门开的‘酒楼’。　　盛情款待。　　直至下午时分，吴渊拒绝了吴茂‘留宿’的邀请，一行人才坐着马车离去。　　吴氏大宅门口，望着马车远去的影子。　　“大长老。”

吴茂转头，目光扫过大长老，还有其他几位普通长老。　　“你们心中，怕是满肚子气，应该有诸多疑惑。”

“去议事大堂，我自会讲清楚。”

吴茂轻声道：“我相信，等听完，你们会理解的。”

说罢。　　吴茂第一个走进大宅。　　几位长老听得面面相觑，最终还是大长老先跟上，其他长老方才纷纷跟上。　　……回程的马车上。　　“公子，你到底是受了这吴氏长老身份和银票。”

古纪坐在一侧，淡淡说道。　　“不然，我能如何？”

吴渊把玩着手中一叠材质特殊的金票！　　一两金子，价比十两银子。　　这一叠金票看似少，可一个个面值‘百两’，总价值实则等同两万两银子。　　“今日一行结果，怕不符合公子原意吧。”

古纪淡淡道。　　“倒让纪叔看出来了。”

吴渊一笑：“不过，我总归是吴氏族人，无法做的太过分。”

“既然吴茂族长明事理，就权且再看看，时间还长。”

吴渊背靠在狭窄的车椅上，闭目养神。　　古纪嘴角露出一丝不易察觉的笑容，没再追问。　　……　　吴氏，议事堂内。　　众多族人都没资格进入，仅有族长吴茂、大长老以及其他八位长老汇聚于此。　　有几位长老是闻讯才赶来的。　　堂内，所有人都望着族长吴茂。　　“族长，我们信你，没在族人面前问询，现在，总要给个解释。”

大长老慢斯条理道。　　“大长老忽急。”

吴茂目光扫过众人：“想必，诸位长老心中也都满是疑惑，更想着急知道真相。”

“我便长话短说。”

“我，收到了来自宗门高层的消息，吴渊并非普通特招弟子。”

吴茂道：“诸位都知晓，寻常的特招弟子，最终成就也就二流高手。”

一群长老不由都点头。　　特招弟子，天赋都不凡，横云宗每年少则一两个，多则四五个，很罕见。　　但想成一流高手？同样困难！　　像整个南梦郡，数十年下来，特招弟子累积下来也有数十位。　　而南梦郡这数十年来涌现出来的一流高手，也仅有数十位。　　难道，所有一流高手都是特招弟子出身？　　不现实！　　实际上，以横云宗的统计来看，仅有不到五分之一的特招弟子最终成一流高手。　　横云宗内，绝大部分的一流高手，还是从数量庞大的高级武院弟子、云武殿弟子中诞生。　　当然，单从比例来说，特招弟子的强者诞生概率，已够惊人。　　只要不颓废中途不死亡，至少能成二流高手。　　须知，纵然是云武弟子殿，最终能成一流高手的，也仅占全部弟子的数十分之一。　　“按宗门高层所言，吴渊，有极大希望成顶尖高手。”

吴茂郑重道：“乃至于，有一线希望成为地榜宗师。”

一片震惊。　　地榜宗师？吴氏一众长老难以置信，那等绝世强者，对他们来说太过遥远，几乎神话。　　宗师，可开宗立派，可列土封疆。　　绝非虚言。　　像元湖山庄，便是地榜宗师‘元湖老人’一手开创的，独占一府疆土数十年，声威赫赫。　　即使只成顶尖高手？也够可怕了，一人可敌上千普通军士，几乎不是寻常军队能够困住的。　　强如横云宗，常年驻扎于南梦府的，也就一位顶尖高手。　　“族长，我原以为你说的客套话。”

大长老忍不住道：“那位高层是谁？消息可靠吗？”

“自然可靠！”

“这是宗门机密。”

吴茂目光扫过，郑重道：“记住，我今天的话可别泄露，一旦被监察殿追查过来，诸位应当知道罪责的。”

“明白。”

“定不会泄露。”

堂内几位长老都连道，他们也终于明白，为何族长不公开解释。　　涉及监察殿，谁敢大意？　　“族长，话虽如此，可你的承诺未免太过？”

一名穿着紫衣的老者忍不住道：“宗支易帜，何等大事，族长就没想过要同我等商量？”

“是啊！”

“赠予银子就罢了，可怎能让出主宗来？”

其他长老都不由点头。　　这也是最让他们担心的。　　大长老坐在一侧，一言不发。　　“愚蠢。”

吴茂眼眸中闪过一丝失望：“你们难道瞧不出？吴渊今日来，就是奔着同主宗闹翻来的。”

许多长老闻言不由错愕。　　“宗支易帜？”

吴茂摇头叹道：“一个在南梦都难称大族的‘主宗’名号，你们视为宝，可吴渊只视累赘。”

“我得消息，连夜查看过吴渊的卷宗。”

“他非不知礼之人，且从过往事迹来看，极重家族，为何在主宗如此？故意为之罢了。”

吴茂道：“若我们错过吴渊，我南梦吴氏便失去了真正崛起的机会。”

“一个主宗的名号。”

“若吴渊将来成顶尖高手，他若想夺，难不成我们还能留住？若他不成顶尖高手，他想夺也夺不走。”

吴茂轻声道。　　许多长老不由陷入深思。　　“吴渊想要的，我们要给。”

“他不想要的，我们同样要给，不但要给，更要主动给。”

吴茂缓缓道：“目的，就是将他绑上我吴氏战车，让他想甩都甩不开。”

堂内鸦雀无声。　　“至于你们担心离城吴氏以小吞大？”

“简直愚蠢！”

“一旦吴渊在宗门高位掌权，离城吴氏若要扩张，必然迁移，首选便是南梦城。”

吴茂道：“离城吴氏才多少族人？我主宗多少族人？”

“吴渊将来要用人，不可能只用离城吴氏的人。”

“两三代后，还能分出彼此？”

“一笔，写不出两个吴，我说给吴渊听，同样是说给你们听。”

吴茂轻声道。　　“可眼下……”仍有长老有些犹豫。　　“眼下我们仍是主宗，吴渊修炼再快，要成顶尖高手也是一二十年后的事了。”

吴茂摇头道：“况且，即使真成分支，豪族分支也远比小族所谓‘主宗’强得多。”

一片寂静，再无任何反对声。　　“大长老，你意如何？”

吴茂目光落在大长老身上。　　“族长，你说的有理，是我们目光短浅，一切都按你说的办，我仅有一个提议。”

大长老缓缓道。　　提议？吴茂微微皱眉。　　“将每年赠送吴渊的银两，再增加一万两吧！”

大长老道：“两万两，有些少了。”

“善！”

吴茂眉头舒展开。　　……　　黄昏时刻，南梦武院，光辉庭。　　吴渊所属的院内。　　“又送来了一万两银票？且往后每年都有三万两？”

吴渊错愕，望着古纪递上来的一叠银票。　　之前吴氏主宗送出的两千两金票，已出乎他意料。　　吴氏主宗，虽比离城吴氏强得多，可族人更多，摊子更大，要用银子的地方只会更多。　　一年三万两银子？不少了！　　“这位吴茂族长，名不见经传，看样子，已统一了族内意见。”

古纪道：“倒是有些手段，更有魄力，等公子你崛起，他们恐怕会获得十倍百倍收益。”

“那就让他们先等着吧。”

吴渊摇头道。“纪叔，我先上楼修炼了。”

古纪点头。　　这一点，他是很佩服吴渊的。　　无论何时，无论外界如何吹捧，吴渊没有丝毫得意迹象，稍有空闲就会独自修炼。　　论刻苦程度，古纪自愧不如。　　时间流逝。　　夜渐深。　　古纪一直待在一楼，看似是闭眼休息，实则一直在警惕四方，防止有高手刺杀。　　身为贴身护卫，即使身处武院，他也没丝毫放松。　　可古纪没注意到。　　一道幻影自楼阁侧面无声无息飘落。　　旋即消失在黑暗中。　　……　　南梦城，并无宵禁。　　作为人口百万的大城，晚间自然热闹非凡，一彪形大汉正走在繁华的中大街上。　　“刺客？”

“达到‘控境’层次，才是最好的刺客。”

彪型大汉咧嘴一笑，目光落在远处那栋雄伟的九层楼宇：“群星楼。”

“啧啧，这可是府级群星楼，希望别让我失望。”