翌日清晨，兄妹二人离开家门之时，路上的行人还较为稀少，阴冷的风从巷道之中呼啸而过，让李应不由得裹紧了身上的衣服。一路埋头疾行，皆是无事，唯独在快要抵达七仙桥坊市的时候，道路两旁的商铺已经开门营业，人流也显得密集了许多，甚至有许多小贩挑着担子贩卖针线、蔬菜和廉价首饰，让路面显得狭窄拥挤了许多。几名手提哨棒脸色桀骜骄横的高大汉子，正在逐一找商铺和小贩们征收规费。他们一边放肆地大笑着，时而盯着路经的漂亮女人，讲着下流的笑话，吓得普通贫民们脸色发白，都是如避蛇蝎，不敢跟这几人对视。李应眉头微皱，虽然他并不畏惧这几个最底层的地痞无赖，这些不过是帮派的外围成员罢了，但自己身上揣着家里的全部剩余钱财，还带着妹妹，实在不宜招惹麻烦。但越是如此，越发不能露怯。坏人就如同豺狼虎豹，倘若露出一丝慌乱，对方反而会看出自己的底气不足，甚至会威逼过来。他昂首挺胸，装作冷漠平静地扫视这些人一眼，就错身而过了。但幸好，这些家伙虽然见到兄妹二人背着包裹，眼眸中立刻露出贪婪之色，可看到李应身穿的道袍之后，犹豫片刻，只是站在一家商铺门前，静静地望着他们，并没有走过来。李应带着妹妹，脚步不急不缓地逐渐远去。但在转过一处街角，踏入人流稀少的路段，他马上抱起小妹李云莺，疾速狂奔了三四里路，很快就冲过石桥，进入了道馆区所在的七仙桥坊市，这时候，他才勉强松了一口气。“好险……刚才那几个家伙附近，肯定有着帮派的精英成员暗中盯着撑腰，要是被这些吸血鬼缠上，恐怕又要横生枝节，幸好我早有预料，穿上了这身‘虎皮’，勉强震慑住了对方，但次次如此肯定不行。”

他摸了摸藏在衣服里面的劈柴斧头，脸色逐渐平静下来，带着妹妹走到了铁拳道馆的院落门前。听到里面传来的喧哗声响，很明显道馆众人早就起床练功了。李应扣了扣门上的铜环，高声说明自己的身份和来意。“咯吱。”

朱漆大门很快就被拉开，一名身高体阔的马脸壮汉面无表情地打量着李应这位新来的师弟，但看到他身旁的妹妹李云莺之后，顿时眼神柔和了许多。“李应李师弟是吧，师尊正在等你。我名为陈子河，很早就拜入道馆修行了，你喊我一声陈师兄就行。”

这人外表看似冷漠，但熟悉了之后，反而格外热情豪爽，显出了自己的话痨本性，没过片刻，就将自己家的情况透露了一大半。听说他家里也有一个妹妹，生得乖巧可爱，受到父母的百般呵护，陈子河这个哥哥也是对她极好，聊天中得知李应父母失踪多年，都是他独自一人将年幼的妹妹拉扯长大，顿时被这个宠妹狂魔引为同道中人，没多久就拍着肩膀称兄道弟起来。李应对眼前的这位陈师兄的初次印象很不错，修道之人大多数性格沉静内敛，很少有如此毫无城府，热衷交友之人。他微笑应对着，牵着面露怯色的妹妹踏入了道馆的石板小径。“不能劳候师尊久等，我们还是先去拜见一番，等休沐日我请陈师兄开怀畅饮。”

“哈哈，说得对！看我这记性。”

陈子河一拍脑门，大笑着接受了李应的邀请。李云莺这个清丽可爱的小丫头一走进来，引得很多盘膝静修或彼此对战交手的道人都略微看了几眼，不过旋即他们就转过头去了，毕竟年纪这么小，不可能是来拜师学艺的。李应牵着妹妹走到聂馆主面前，恭敬地躬身行礼。“参见馆主，这就是我的妹妹。”

李应开口介绍道。聂清风轻捻着颌下胡须，淡然打量了李云莺几眼，并没有说什么，只觉得这小女孩明眸皓齿，看起来就透着一股机灵劲，让人好感顿生，就点头应许了。“丑话说在前头，其实道馆并不缺做事的人，只是看在你的份上，才暂时收留你的妹妹，但平日做事不可偷懒懈怠，也没有报酬薪俸，你们可想好了？”

“多谢馆主收留，我们兄妹感激不尽。”

李应连忙开口应允。“很好，以后你们兄妹可以住在东跨院空余的厢房里面，至于你，我会传授你《荒泥种道法》。”

聂老道话语顿了顿，这才接着说道：“但你的学费只交了最低的六个月底限，若是修炼有成，自然一切好说，倘若到时候依然无所成就，还想要继续留在道馆里面，就要一视同仁，继续缴纳学费，懂了吗？”

这老道人表情突然变得严峻起来，厉声告诫道。“谨遵师命。”

李应微微颔首。“张嫂，带这女娃子下去，让她认下路，免得干活跑错地方。”

聂老道唤来一名旁边侍奉的仆妇，毕竟铁拳道馆有着七进院落，地盘宽广，再加上亭台楼阁交错，连廊回环曲折，若是初次到来之人，搞不好还真要迷路。接着，他口中默默诵念咒文，双眼瞳孔中好似有着火焰光芒猛地一闪。“祭印……”他皱了皱眉头，突然伸指猛地戳在李应的左胸口，速度极快，简直让他猝不及防，只觉得撕心裂肺一般疼痛。呃啊！即便是以着李应的意志之坚忍，也不由得痛呼出声。只见到一缕黑色烟雾被缠绕在聂老道的指尖之上牵引出来，上面不时浮现幻化出老者、妇人、孩童等无数面孔，都是极度狂热的模样，个个张开黑洞洞的大口，似乎还在疯狂祈祷无声呼喊着。这诡异惊悚的一幕，吓得李应腾腾腾连续倒退了好几步。他万万没想到，自己身躯之内竟然隐藏着如此恐怖的东西。“算你小子机灵。”

聂老道轻描淡写地伸掌一握，掌心内‘轰啪’一声爆响，将那缕诡异的烟雾彻底消弭于无形。“若是你再迟半个月来找我，恐怕到时候神仙也难救，说起来，这也是你的缘法了。吉人自有天相，命不该绝啊。”

“不过作为祭师，大多数天生气血旺盛、精神韧性极强，方可承受多次‘神祭’，就是不晓得悟性如何，但以你的根骨和资质，起码修炼入门应该没什么问题。”