待到窗外透射进来明亮的光辉，李应这才从腰囊里面摸出一个瓷瓶，将里面的铁犀角粉末倒进嘴里，艰难地使劲吞咽下去。他摇了摇头，这玩意无论吃多少次，都感到特别遭罪。尽管效果确实不错，自身气血日益壮大，已经快要突破每日炼化五滴荒泥的桎梏了，进展飞快。他站起身来，准备前去道馆。与此同时，长乐坊市之内，周新元那如同怪物一般的诡异尸骸，早就被路人发现，告知了巡逻的城卫军。接着没多久，这里就被大量身穿黑袍的城主府禁卫给包围得水泄不通，无关人等，一律不许入内。“这个模样……是妖化药剂？”
“应该没错。”
为首几名身穿官服的中年男子脸色凝重，其中一个满脸虬须的汉子把玩着从木屋中找到的空瓶子，轻轻嗅了嗅，低声说道：“看样子，迷魂帮一直在跟那些盘踞荒野的妖魔道修士来往，并帮助他们销售这些危险的药品，牟取暴利。”
“这次他们抢地盘失败，周新元受了严重伤势，为了保命，估计他吞服了大量妖化药剂，结果把自己变成了这般不人不鬼的模样。可即便如此，也有人追上门来，将他一击毙命……”他蹲下身来，仔细看了看尸骸脖颈的整齐断口，喃喃自语着：“干脆利落的斩击，出手者力气很大，若非天生神力或习武多年，很可能是尚未入道的修行中人。”
“尚志，带上‘异嗅犬’，城里很可能潜伏着妖魔道修士，展开全城搜索，一旦找到，格杀勿论！”
那名虬须汉子顿了顿，继续说道：“这个出手杀人的家伙，也很可疑，追上去，抓住后严刑审讯，撬开他的嘴巴。”
“是。”
一群黑袍人用铁链束缚着小马驹般健壮的灰白色巨犬，朝着前方疾速追去。但追到河边之时，异嗅犬只是不停地打转，再也找不到残留的踪迹。那个名为尚志的年轻人，望着属下们潜水捞起来的那柄铁斧，很是不甘心：“好谨慎的家伙，最后居然是从河水里面离开的，洗掉了浑身所有的气味……可恶！”
…………李应的修道生活枯燥而又平静，随着时间的流逝，六个月的时限眼看就要到了。每天雷打不动的炼化荒泥，在铁犀角粉末的增幅加持之下，终于在一周前突破到了六滴的标准。于是，他也开始准备凝聚道种。嗖！铁拳道馆的演武场之内，李应右臂微抬，轻松自如操控着绝心石在十几米高的天空中飞舞旋转，时而将周围同门师兄弟掌控的石头撞飞，发出轰然巨响。利用绝心石来压迫心灵，锤炼精神力量，他已经差不多做到了极限。但他并未急于求成，而是缓缓打磨着自己的心灵与意志，力求将根基夯实到最大限度。作为有望凝聚道种的门徒，他也得到了道馆免费提供的每天一小包的灵材‘定息散’，用温水冲服之后，可以分五次吞下，迅速恢复精神方面的疲惫，延长修行和锻炼的时间。这就相当于让他的修炼效率一下子提升了五倍，让李应感到无比欣喜。唯一遗憾的是，倘若入道失败，以后恐怕就再也拿不到这种好东西了。不光是他，四周同样在拼命锻炼的那些新入门弟子们，没有一个想要放弃这改变命运的机会，即便脸色苍白、汗如雨下，依然都不肯退下来，一个个咬牙坚持着。由于最近铁拳道馆招收的弟子有点多，甚至绝心石数量都开始有些不足，很多身穿道袍的少年在一旁默默地排队等候，这也给正在训练的众人增添了不少心理压力。李应一直将定息散提供的五次额外锻炼时间全部用完，这才恋恋不舍地退了下来，将位置让给别人。“最近感觉如何？”
陈子河师兄笑嘻嘻地走过来，递给李应一包果脯，他拿起来尝了尝，软糯香甜，味道还挺不错。“总觉得还差一点点。”
李应微微叹息着。“想要凝心入道，不是那么容易的。想当初，我也是靠着咬牙坚持，直到某天早上心领神会、豁然开朗，于是就成了。”
陈子河将自己的突破经验详细描述着：“这里面的关键，就是心气，一旦丧失斗志，那就会前功尽弃。当然，你的毅力是没问题的，我对你有信心！”
他看了看李应，似乎有些犹豫，但终究凑过来小声说着：“前些时日，迷魂帮的帮主穆铁雄和他麾下的帮派高层统统被人杀死了，就在长乐坊市……”一边说着，他同时还在悄悄打量李应的眼神和表情。如今的世道混乱不堪，别说是死几个帮派分子，就算前段时间血日教和城卫军那么严重的冲突，死了那么多人，事后城内的居民们也没有当回事。所谓人命贱如草，这就是乱世啊。但陈子河说的这些话另有含义。李应很清楚这位陈师兄的意思，但他只是面无表情地点了点头，就转身去做自己的事情了。看到这位李师弟宠辱不惊的淡定模样，陈子河心底真是佩服得五体投地。心黑手狠，行动力爆表，一旦弄清楚仇人的地址，说干就干，还没等过夜，所有仇家就全部命丧黄泉了！原本，陈子河觉得这位李师弟老实憨厚，沉默寡言，而且做人特别低调，还想要让他当自己的小弟跟班，提携他一番。可眼下看来，这哪是小兄弟啊，简直就是潜藏在水面下的大鳄，一旦谁敢得罪他，那就是死无葬身之地。就算李应死不承认，他也不会信。黄昏时分刚告诉他相关讯息，等到晚上，仇人就统统死光了。世间怎么会有如此巧合的事情？这让他心底产生了一点顾忌之意，觉得这位李师弟非同一般，很难掌控。表面上看似淡然随和，实际上心底冷酷高傲，而且一旦认定目标，就绝不放弃，勇往直前。陈子河活了接近三十年，在巨壁城内交往过的豪门富户年轻子弟不少，但遇到如此厉害的角色，还真是开天辟地头一回。幸好他的家族之中，也有着类似的灰色生意，倘若发生争端，那些长辈们也不介意用黑暗中的手段解决。故而陈子河对于李应的做事方法，接受程度也蛮高的。不仅如此，反而颇为欣赏。