第十二天的清晨时分，眼看着头顶的夜幕逐渐散开，透出一丝蒙蒙的天光。商队加速前行，终于找到了一座废弃的哨堡，看起来破破烂烂的，根据陈致远所说，这是数十年前大拓荒时代留下的遗迹之一，如今年久失修，早就没有军队驻扎了。但长途奔行的旅客或商队，一般都将其当做休息的中转站。甚至有着熟悉这个地方的护卫，几个人合力掀开哨堡地面上的一块厚重石板，从地窖里面搬出了一大堆用于燃烧的干柴，以及以前储存的清水和肉干之类的食物。这让风尘仆仆的众人立刻精神一振。整夜的赶路与提心吊胆，此刻能够有一个勉强算是安全的休憩之所，已经是天大的幸运了。护卫们将车队都驶入了哨堡一楼的大厅之中，开始给同样疲惫的驰兽喝水喂食。除了负责轮换值守的人员，其他人都来到了二楼，这里的地面上有着大堆柔软枯黄的干草，很多人疲乏得要命，连饭都没吃，躺上去不到几个呼吸，就发出了巨大的鼾声，显然都是累坏了。李应瞧了瞧四周的环境，整个哨堡看上去就像是一个被削掉了尖端的圆锥体，一楼最为宽敞，有着三四十米的直径，二楼也不狭窄，貌似是以前的军队办公场所，墙壁上还绘制着古老的地形图，只是年深月久，早就模糊残缺，压根看不清了。至于三楼，是以前的了望台，作为商队首领的陈致远非常谨慎，派出两名护卫观察四周的动静，以防不测。陈致远坐下来，从随身的褡裢里面拿出一根铜嘴烟斗，放入烟丝点燃后，站在通风口旁边，开始吞云吐雾起来。他年纪大了，并没有年轻人那么多瞌睡，比较容易失眠，临睡前不抽几口，很难睡得着。忽然，一道凄惨的嚎叫声，瞬间从下面一楼大厅传来。原本刚睡着的众人，猛地听到如此惨烈的叫声，都是浑身一颤，骤然惊醒过来。李应旁边一名脸庞圆润的胖子执事，刚端起一碗肉汤正要喝，被吓得手一抖，全部泼洒在自己身上，烫得龇牙咧嘴，但他也顾不得这些了，惊慌地跳起来，颤抖着问道：“发……发生什么事了？”
可他刚开口，就听到下面紧接着传来第二道哀嚎声，然后是第三道、第四道……这里面不仅有着负责看守货物的护卫们的惨叫，就连那些皮糙肉厚的巨大驰兽也在惊恐狂叫！李应脸色微变，忍不住扭头朝着通往下面的楼梯口望去，那哀嚎之声，就是从这里传来，甚至还有着几名浑身是血的护卫连滚带爬地冲了上来。但没走几步，这些人原本饱满圆润的血肉就猛地干瘪下去，转眼的功夫，就变成了宛若皮包骨头的一具具僵硬干尸，噗通一声摔倒在地，再也没有声息了。看到这么恐怖的一幕，顿时人人惊慌起来。甚至人群中发生了骚乱，很多人都脸露畏惧之色，缓缓后退。“货物不能丢！”
陈致远放声咆哮，恍若雷霆震鸣一般，戟指其中一名高大壮汉：“凌老二，你带盾甲队下去，堵住一楼所有缺口，无论是妖魔还是别的什么玩意儿，统统给我将它们驱赶出去。”
他眼神凌厉，又看向一名矮壮中年汉子：“仲千山，率领你麾下的长刀斩卫配合盾甲队，维持住阵型不退。”
“至于其他人，都下去一楼，将车厢内的铁板卸下来，封闭住坍塌的缺口和门窗，给我死死顶住。”
“督战队随我来，若有敢后退逃跑者，老夫第一个宰了他！”
随着各个小队有条不紊地冲下去，下面陆续传来各种怒吼、劈砍、惨叫声，此起彼伏，令人心悸。看着下面一楼大厅挤满了大量身影，很多护卫被人群推挤，甚至站都站不稳，李应皱了皱眉头，转身朝着三楼的了望台走去。此刻正是天亮前最黑暗的时刻，朝下面望去，隐约能够看到有着大量的模糊黑影在急速晃动，然后猛烈撞击被商队护卫堵住的缺口。时而有着强劲的箭矢飞射而出，将那些黑影当场射飞出去，摔跌出两三米远，发出古怪而又凄厉的尖锐叫声。李应看到有着黑影猛烈突破重围，将一名护卫的胳膊咬住，然后使劲一扭头，就仿佛牛皮被撕裂的声音响起，大量液体喷溅到了墙壁上，缓缓流淌直下，那颜色，看起来格外鲜艳刺眼。他心底一颤，受了这么重的伤，又是缺医少药的荒郊野岭，估计那个护卫是活不成了。李应也端起商队下发的一具弓弩，对准下面的模糊黑影连续射击，但由于这些东西速度极快，而且反应非常灵活，往往五六次射击，才能勉强击中目标一次。双方的激烈交锋持续了大约半个小时，等待天色彻底亮起来的时候，那些黑影才逐渐退去了。李应也走下楼去，帮着搬运伤员，给受伤的护卫们包扎伤口、敷上金疮药。“大哥！”
一名看起来面容稚嫩的少年护卫，正抱着一具血肉模糊的尸体放声大哭。当李应看到那些封堵缺口的铁板之时，不由得一愣。三指厚的坚固精铁板，上面遍布着密密麻麻的爪痕，其中被突破的那个缺口，整块铁板竟然被恐怖的力量撕裂扭曲了，断成了好几截，附近的地面和墙壁上满是鲜血。从这个缺口望出去，只是这么短的时间里，四周的地面上就长满了一朵朵类似于蘑菇的诡异东西，五彩斑斓，在阳光下熠熠发光。这些看起来仿佛蘑菇菌类的玩意儿，体型大的宛若人头，但小一点的却仅比指甲盖略大，重重叠叠，堆积如山，覆盖了哨堡周围数十米的地域，看起来绚丽而又狰狞，令人心生寒意。清晨的微风吹拂，突然有的护卫觉得呼吸不畅，喉咙和鼻子里面仿若有着火焰在燃烧似的，无比难受。但大家都没有当回事，只以为是激烈战斗后的身体反应，连忙拿起水囊，猛灌好几口水，顿时觉得好多了。