在漫无边际的大草原上行走了两天两夜之后，平坦的草原渐渐消失，地形开始有了起伏，伴随着稀稀拉拉出现的一些树木，大家就知道，他们已经离开了草原的范围。

又经过一天的跋涉，众人面前出现了一座城池。

“这就是青城，也是我们今天落脚的地方。”

云曼对赵桓说。

赵桓心中一振，这还是他来到这个地方后看见的第一座城市，心中不由得充满了期待。

等真的走近了，才发现这座所谓的城池其实非常的小，一个人绕着城墙走一圈估计都用不了一顿饭的功夫！可是即便如此，高大的由砖石构建的城墙也依然给人带来了极大的安全感。

面向他们的这面城墙只在中央位置有一座门楼，下面是一个城门，城门上方的一块大石上刻着“青城”两个大字。大门紧闭，城外有一些简陋的房屋和自然形成的街道，却全都空荡荡的，一个人影都没有。

城墙上站着一些士兵，等大家都走近了，才有人探出身来在城上喊。

“都站住！底下的是什么人？”

一名打扮成仆役的男子从队伍里走出来，冲城墙上喊，“我们是从郡城来的商队，要在这里过夜的。”

城上嘀咕了几句，又有人冲下面喊：“所有人都下马，下车，一个一个地进门，不能拿武器，不能一起进来。”

云曼听得眉头紧皱，回头对大家说道：“不行！万一这些人心怀歹意，我们不是就束手就擒了嘛！”

几人商量了几句，那男子又冲上面喊：“官爷，怎么突然是这个规矩？我们这区区几十号人，还能是歹人不成？”

这回上面的回答严厉了不少。

“让你们怎么办就怎么办！要是不听，我们可就用箭射了！”

大家心中起疑，不由得后退几步，立刻被城上的人所阻止。

“站住！再后退就放箭了！”

众人站在原地面面相觑。

赵桓问李长老：“那个探路的玉符还在你手上吗？”

李长老知道赵桓打的什么主意，无奈地摇头。

“没用的！一般的城池都有防止窥视的阵法，刚才我就看过了，根本看不到里面的景象。”

正无计可施，就见范恭策马走进了几步，冲上面喊：“城上的可是王将军？”

“咦？你......你可是范仁兄？”

范恭哈哈一笑。

“可不就是我么！王将军，你们这儿怎么突然变得这么警惕了？是要打仗了吗？”

“嗨！我们这个破地方，哪里有什么仗打！范仁兄你请过来，我有话问你。咦？你的腿怎么了？”

范恭回答说：“别提了！被几个家伙伤了腿，无法下马，王将军可别怪我失礼。”

说着，范恭驱马进了门洞，城门吱呀一声开了一道缝，放范恭进去后，又哐当一声关上。

城外众人定定地等了许久，就见两扇城门轰隆隆地打开，几个士兵手中拿着刀枪站在城门两旁，一名披挂着铠甲的中年将领和仍在马上的范恭一起出来，冲大家拱了拱手，说道：“哎呀！失礼了失礼了！职责所在，不得不小心，怠慢了贵客，还请不要见怪呀！”

范恭也说：“曼老大人，大家先请进来说话吧。”

眼看危机解除，所有人便进了城门。

到城里面再看，更觉得城小，站在这边的城门下，一眼就能看到对面的城门！不过麻雀虽小五脏俱全，几条街道，几十栋房屋，酒馆、饭馆、客栈、戏台、商铺全部都有！行人也不少，卖吃食的，卖杂货的，挑水的，拉车的，把个不宽的街道挤得满满登登。赵桓这几十人进来，更显得路上拥挤。

王将军冲着守门的几个士兵吩咐了几句，便让一个手下领着大队士兵从城墙上下来，回返营地。

大家看得奇怪，范恭便问：“王将军，我们这区区几十号人，怎么让您动这么大的阵仗？”

“嗨！你是不知道啊！”

王将军苦着脸说道：“前些天，不知道从哪里来了十几个人，我没防备，放他们进了城。没想到这伙人他不是人类，而是一群化了人形的狮子精！在城里窜来窜去找什么人，说是要报杀子之仇！闹得那叫一个鸡飞狗跳！虽然城里我的兵不少，但是面对这么多妖怪也根本不是对手，伤了几百人后，幸亏这帮妖怪突然自己又跑出了城，否则真的怕是满城百姓都要遭殃！”

众人听得是一脸汗，都忍不住偷偷看范恭。范恭窘着一张脸，摸着鼻子不吭声。

王将军注意到大家的目光，狐疑地问：“这个，范仁兄，有什么问题吗？”

眼看要露陷，赵桓连忙说道：“是这样的王将军，几天前范大叔杀死了十几只狮子精，我们想会不会就是在这里惹事的那一批。”

“什么？！”

王将军呆了一下，笑着摆了摆手：“莫要开玩笑！范仁兄的本事我想一定是很高的，可是要想杀死十几只化形的狮子精，恐怕得有神仙的本领了。”

赵桓干笑着说：“呃，其实我们也提供了一些帮助。”

王将军看着赵桓不像是开玩笑，小心翼翼地问：“小兄弟，你确定是十几只狮子精，不是十几只狮子？”

“的确是十几只狮子精，不过可惜，我们只留了两张狮子皮，主要是因为其他的皮毛不是被砍烂了就是被烧焦了，实在不值钱，就没有留。”

说完，简单讲了一下当天的过程，当然一些细节稍微做了修改。在赵桓嘴里，法师的数量少了很多，地形给大家带来的帮助也被夸大了一些。

即便如此，王将军还是一脸不敢相信的样子，哪怕看到了两张新鲜狮子皮，也还是半信半疑。

“范仁兄，各位贵客。如果你们真的是全灭了这帮狮子精，那可是给当地除了一大害！你们可能不知道，这些狮子精如果继续在这里游荡，这城里的人可就没法活下去了！商路全断，庄稼也没人敢去种，一城人就只能躲在城墙里等死！所以，你们可算是全城人的救民恩人呀！”

“这话说得重了！”

大家连忙客气几句。

“可是呢”，王将军为难地咂了咂嘴，“不是我不相信你们，我身系全城百姓的安危，不得不谨慎行事。我怕万一你们只是打死了这群狮子精里的寥寥几个，这一大群狮子精报复起来，也不是我们这个小小的青城能够抵挡的。所以，我冒昧地请各位能够在青城多停留几天，一方面让我能够尽一下地主之谊，另一方面也好让我们能够放心。”

“啊？！”

大家听王将军这么一说，都傻了眼！

“这个不行！”

云曼立刻开口反对，“我们有要紧的事情，明早必须继续赶路！”

王将军的话被驳，脸色当时就有点难看。

赵桓转念一想，说道：“不过，既然王将军开了这个口，我们再急的事情，也得放一放了。”

冲云曼暗中使了个眼色，然后做出为难的神色，对王将军说道：“实不相瞒，我们这次出来，很是带了些钱财进货，没想到我们的同行想吞了我们的财物，挤垮我们，他好一家独大。半路上我们已经交手两次，我们都落了下风。现在不知道对方会不会再来，我们如果留在这里，万一对方追了过来，不知道将军您......”

看着赵桓期待的目光，王将军把自己的胸脯拍得咚咚响。

“这个好说得很！贵方在我们青城做生意，当然受我青城保护。有人要来捣乱，我们青城守军义不容辞！”

“多谢将军！既然如此，我们就在这青城多停留几日，也好让将军安心。”

“好！既然贵客这么痛快，那我们也不能让客人吃亏。你们这么多人，住客栈实在太破费！青城的县衙现在全空着，如果各位不嫌弃，我做主，各位这几天就住县衙好了。”

赵桓大讶。

“住县衙？我们平民百姓，住衙门里是不是不合适？”

王将军大大咧咧地一摆手，说道：“嗨！没有啥不合适的！那个该死的狗官！一听说郑国人攻进了皇宫，就一溜烟跑得没影了，现在青城县大小事情全压到了我头上，我既然让你们住，就没有别人有二话！这几天你们就住那里，地方又宽敞又干净，比住客栈舒服多了！”

城小，没走几步就来到了县衙门前。这青城县衙正临着城中央的大街，门口一左一右两头石狮子，木门上的牌匾上写着“青城县衙”四个大字，也没有人看管，只是在门上挂着一把大锁。

王将军从腰后掏出一大串钥匙，一个一个地连试七八把，才终于打开那把锁，让大家进了县衙大门。

县衙不是很大，进门就是一个小小的院子，正对大门的就是大堂，看来是县官审案的地方。两边各是一个小房间。从大堂旁边的小路绕过去，穿过一个圆形的门，便是县衙的后院，这里是一个大院子，院子中央一棵枝繁叶茂的大树，足有十几人合抱那么粗，树下一口井，井台是石头垒起来的，上边还有一个辘轳，辘轳的绳索上还挂着一个木桶。院子四周各是一排大房子，有仓库，有厨房，还有可以住人的房间。

王将军领大家径直到了后院，高兴地一挥手。

“你们看，这里绝对能住下你们这几十号人！虽然可能会挤了点，但是你们的货物、马匹，都有停放的地方。你们人多，青城的客栈可没有足够的房间。”

“让王将军费心了。”

云不惧手里拿了一颗金豆子塞进了王将军的手里，笑着说：“将士们守城辛苦，这里有一点小意思，请将军给将士们买点好吃的。”

“哎呀呀！这怎么好意思呢！”

王将军登时就笑得眼睛都眯成了一条缝，嘴里客气着，手却紧紧攥着金豆子不松开。

“应该的应该的，”云不惧笑眯眯地说，“总不能真的白住你们这么大的院子不是？”

大家又客气几句，王将军便和众人拱手告辞，门口也没有留人看守，似乎是对众人很放心的样子。

......

“现在这个时候我们为什么要留下？”

王将军一走，云曼就迫不及待地问赵桓。

“原先的计划必须做出调整了！”

赵桓用不容置疑的语气说道，“我也不问你原先是怎么安排的，但是你对这四路人的安排，每一路的带队者恐怕都知道吧？”

“这个......是的！”

云曼迟疑了一下，回答说。

“现在魏姑娘已经招认，灵霞派这几年被敌手掺进了沙子，到底有几个？到底都在哪里？你确定吗？”

云曼不同意地说：“她已经都招认清楚了，她领进来的几个人都是二代弟子，那几人都被分配在第二队，和老弱一起。”

赵桓在院子里踱着步，思索着，举起一根手指说：

“第一，你确定那几个二代弟子他们自己没有再安排进来其他人吗？”

云曼登时语塞。

赵桓继续踱步，又举起一根手指：

“第二，那几个二代弟子没有在灵霞派内部策反别人吗？”

“第三，那几个二代弟子就一定没有打听到另几路的去向吗？”

“第四，你确定对手这几年就策反了魏姑娘一个人吗？另几路就没有像魏姑娘那样的内奸在通风报信吗？”

“第五，你能确定魏姑娘就已经全部招认清楚没有隐瞒吗？”

赵桓每竖起一根手指，云曼的脸色就苍白几分。旁边云不惧、王长老、李长老、东方长老几人都望着赵桓张开的五指默不作声，眼睛里都被恐惧占满了。只有芃萱眼睛里全是星星，一脸崇拜，压根没有想到事情的严重性，一副没心没肺的样子。

云曼身子摇晃一下，突然双膝跪地，冲赵桓磕了一个头！赵桓吓了一跳，连忙俯身拉住她的胳膊，不让她继续。

“云宗主！您这是干什么！快起来！”

云曼咬着嘴唇，眼睛里流出了泪水。

“公子，我求求您！救救灵霞派，救救周国吧！”

“宗主您这是说的什么话！我这不是和大家就在一起吗？”

云曼哽咽着摇了摇头，说：“我以前总觉得自己是一派之主，大风大浪都经历过，我说什么，别人都应该服从。可是现在真的大难临头，才发现我原来只会修炼法术，别的压根什么都不懂！我自以为把一切都安排得天衣无缝，无懈可击。可是被公子一点破，原来竟是处处漏风，破绽百出！我真的没有这个才能，不敢再鸡栖凤巢。请求公子可怜我们灵霞派，可怜我们大周国，担负起这个重任。我云曼发誓，从今天起，唯公子之命是从！”

说完，以头触地，竟是行了一个大礼！

周围几人听了，也都冲着赵桓双膝跪下，行五体投地的大礼！嘴里齐声说：“我等唯公子之命是从！”

远处其他人看见，虽然不知道发生了什么事，眼看宗主、大将军等大人物们都跪下了，也连忙都照着样子跪下，冲赵桓行礼做誓，连瑶瑶也不例外。

范恭楞在那里，见除了受众人叩拜的赵桓之外只有他一个人站着，也拖着伤腿悻悻地跪下，嘴里嘟囔着什么，一脸不情不愿地冲这个晚辈行礼。

赵桓面色凝重，冲大家躬身还一个礼，郎声说道：“各位！既然大家都这么信任我，愿意将这么重的担子放在我肩上，那我也不跟大家客气。从此以后，我将尽全力和郑国反抗到底！只要我们团结一心，灵霞派不会亡！大周国也不会亡！！”

众人大喜！再次给赵桓磕头。

“不过！”

赵桓脸一沉，严肃地说道：“俗话说得好，国有国法，家有家规。既然大家都愿意以我为主，那么，大家就必须听我号令，做到令行禁止！如果以后被我发现有人阳奉阴违，非常时期，可不要怪我不讲情面！”

大家都再次磕头，嘴里再次应承下来，赵桓这才让大家都起身。

云曼重担卸下，整个人都轻松了起来，连忙给赵桓详细介绍大家。其实经过这么多天的一路逃亡，赵桓跟大家已经混了个脸熟。云曼详细介绍的，是以三位长老为首的灵霞派各人的来历，特长，所担任的职务等原本不为外人所知的内容。

三位长老里年纪较大的一位姓王，叫王琳，年约五旬，头发花白，身体虽然偏瘦弱，但是面色红润，看起来非常硬朗。别看她慈眉善目，一副特别亲善的样子，似乎这位王长老好欺负一般，不成想貌不惊人的王长老特别擅长杀伤力极大的火焰法术。和众狮子精一战的那天夜里，她一个人就烧死了好几头狮子和狮子精！

第二位中年长老复姓东方，名叫东方妍，虽然已人到中年，身体也稍微有些发福，但是仍然能够看出其当年的风韵。这位东方法师擅长治疗法术，当夜和狮子精战斗时，正是她的法术让大家从狮子吼和失明中迅速恢复过来，也是她治疗了赵桓、范恭、和巨狼的伤口。作战时，有这样一位法师位于后方，所有人都会底气大增。

最后一位法师，是年约三十的李长老，模样长得普通，但是身材极其凸凹有致，和赵桓打招呼时，脸色总有点不自然。赵桓想起了那晚自己尝试和李长老共享视线时尴尬的一幕，也心虚地不敢看对方的眼睛。

李长老名叫李娥，很普通的一个名字，她最擅长的是各种查探的法术和诅咒术，前些天大家逃亡时，那个极其有用的探路玉符就是她炼制出来的。

而芃萱，则是公主身边从小到大的四位贴身法师之一，今年不过才十八岁，却在皇宫不计成本的培养下有了一身惊人的法力！各种法术都有所涉猎，但是最擅长的是精神类法术。最初，就是她施展了心灵相通术，才让赵桓能够和大家沟通。

“那云宗主您又擅长哪些法术呢？”

赵桓好奇地问。

云曼微微一笑，说：“我从小在灵霞派长大，各种法术都学了一些，却都不很精通。”

“哦，那就是什么都会啊！难怪能当宗主。厉害，厉害！”

云曼谦虚了一下，又说：“公子，现在云曼已经不是宗主了。俗话说名不正言不顺，从今天起，公子您就是我们灵霞派的新宗主，我们所有人都听您的号令。”

“这个么......”赵桓沉思了一下，“我总觉得有点不妥。”

“哦？哪里不妥？”

“咱们当前的重任，可是抵抗郑国，恢复大周江山啊。我如果是灵霞派的宗主，总感觉我是要恢复灵霞派一样。”

“的确如此！”

云不惧也插话说，“预言说公子会领导大家拯救周国，那么他要指挥的绝不仅仅是灵霞派，还应包括连我在内的所有人才对。仅仅一个灵霞派宗主的身份，无法号令灵霞派之外的人啊。”

“有道理。”

大家都点头。

“那，我们管公子叫主公？”

芃萱眨着大眼睛弱弱地问。

赵桓笑了。

“如果我们最终获得胜利，那是具有大周皇室血脉的公主当女皇，又不是我要推翻周国皇室，大家的主公当然只能是大周公主，怎么能是我！”

大家也都觉得很有道理，低头沉思。

“嗨！”

云不惧大腿一拍，“我被曼丫头开头那声宗主给带到沟里去了！这事简单啊！等和公主汇合，让公主封公子为王就是了！我大周国的王爷，可以开府建牙，招募文臣武将。这兴国大业，自然是责无旁贷啊！”

众人眼前一亮，都纷纷称是。

“我等到时候给公主进言，封公子为赵王就是。不过现在，没有公主册封，我们还不能乱叫，暂时还是先叫公子就是了。”

赵桓点了点头，对云曼说道：“好！既然如此，那云宗主仍然是灵霞派的宗主，毕竟灵霞派我不熟悉，仍然需要云宗主费心执掌。”

云曼双手抱拳，躬身领命。

“云曼遵命！从今日起，云霞派就是公子手中的一把刀，唯公子之命是从！”