孙立、小玲珑加上“赵乾”在黑暗的山林里中只顾奔走,翻山越岭,也不知跑出去多少里地,只跑到鸡啼三声,东方既白。任凭孙立百般解释,各种安慰,赵乾就是不听,一直吵着要死在孙立面前。小玲珑实在不胜其烦,一把抓过聒噪不已的鸭子扔到树枝上:“想死的话你就跳下来。”
“我变成鬼也不会放过你们的!”
赵乾说罢便从树上栽下来,出于本能他舞动已变成鸭翅的双臂,结果他歪歪斜斜地飞了起来,可惜飞行技艺不精,“啪叽”一声撞到另一棵树上昏了过去。“恩人,接下来咱们怎么办?”
小玲珑提起鸭子甩了甩。“你不要恩人长恩人短的叫我了,我姓孙名立,论年龄……你叫我孙小弟吧。”
“您的救命之恩我是不能忘的,我还是叫您恩人。先等我一下。”
小玲珑走到水沟旁把鸭子浸到水里,看鸭子蹬了几下腿像是醒转了过来,她拿布条把它的嘴缠上几圈打个死结,“这下就不怕他乱叫了。”
忽然小玲珑道:“不好,我肚子不舒服,恩人稍微等我一下。”
说罢边走到远处去方便。赵乾使劲摇晃脑袋,唿扇翅膀,孙立于是将它嘴上布条取下。赵乾道:“她跑了,你还不去追,难道想让我一直当鸭子吗?”
孙立将小玲珑来历草草告诉赵乾。赵乾道:“你信吗?你看看她都把我害成什么样了。”
孙立道:“赵兄,你当下的遭遇确实是寺里和尚所为,我亲眼所见。再说她完全可以自行离开,没必要和我们两个凡人搅在一起。”
赵乾道:“万一她另有所图呢?”
孙立道:“如果真是那样的话,以她的能力,我们也只有坐以待毙一条路。”
此刻,小玲珑回来了,她向赵乾问道:“之前你吃了什么,把肚子都吃坏了。”
孙立和小玲珑边走边商议,由于小玲珑解不开赵乾所中法术,所以他们决定先到最近官府报案,官府出面抓住净尘和尚,那么问题自当迎刃而解,只是这等蹊跷的事情不知道官府会不会采信,也只能走一步看一步,在此期间赵乾要暂作忍耐了。“你不是会法术吗?那有没有什么法术能让我们一日千里,马上赶到官府?”
孙立期待地问。“不瞒恩人,当初云游道人传我法术时不能确定我之后是正是邪,因此设下权限,每天只可施法一次,一次最多持续一个时辰。昨晚我‘移魂入壳’已经用过一次。”
小玲珑答道。“原来如此,那我们先找人问清方向,朝最近的官府赶去,等你能施法的时候再说。”
孙立道。两人沿着大路走,渐渐地又渴又乏。好巧不远处的路边有个小院,茅草屋、篱笆墙,是一户农家。院里一棵大槐树枝繁叶茂,几乎将整个院子罩住。二人上去敲门,有个老婆婆来应门。但见她身体佝偻,鼻子极长将要过膝,不是手里拄着个拐杖,真怕她一头杵到地上。老婆婆道:“家里人都下地干活去了,我留下看家做饭,招待不周,多有失礼了。”
孙立道:“老婆婆,我们路过此地,想讨口水喝,顺便歇歇脚。这几文钱给您,请拿些干粮什么的给我们充饥。”
老婆婆道:“不怕大家笑话,现成的干粮没有,你们暂且等上一等,我去前头找些米来给你们煮碗粥吃一吃。”
赵乾想要挣脱嘴上的布条,不住地摇头。孙立赶紧把它按进书箱里:“你可不能出声说话啊赵兄,吓到人可不好,请你暂且忍耐一番。”
奔波大半夜,孙立已是疲倦异常。小玲珑告诉孙立自己等下到“三界伏魔荷花碗”里打坐休息即可。孙立想了想觉得人妖殊途,不可以人类作息推断小玲珑。于是倒在床上,眼皮坠地,难观孔子之书;哈欠连天,要做周公之梦,一下子睡着了。迷迷糊糊孙立听到赵乾在耳边小声道:“孙立,等会儿小玲珑到碗里打坐的时候,你就把碗翻过来扣住。你别真睡,等我摔杯为号。”
孙立困得厉害,嘴里似有似无地“嗯嗯”两声。老婆婆走后,小玲珑刷干净铁锅,等着老婆婆拿米来煮饭。她把刷锅水泼在槐树下,然后靠在窗户上思索接下来怎么办,院子里的两只鸡正为争夺一条蚯蚓正打得不可开交,可怜的蚯蚓被来回拉扯。不知过了多久,忽然听见屋里“轰隆”一声,她转身一看,孙立睡的床前裂开一条大缝,一只巨手伸出,抓住孙立的腿往下拽去。说时迟那时快,小玲珑抢到跟前扯住孙立衣袖,赵乾也赶来用嘴咬住孙立手指。小玲珑用力一拉,“呲啦”只撕下一块布片,孙立整个被拖进地底,地面裂缝瞬间弥合,完好如初。小玲珑和赵乾趴在地上看了又看,一时无计可施,急得团团转。赵乾道:“咱们拿锄头开挖吧。”
小玲珑道:“用锄头挖一时三刻不过尺深,恐怕解决不了问题。”
孙立人在梦中仙游,忽听得“咔嚓”一声,于是大叫道:“赵兄不可冲动!小玲珑不是坏人!”
大叫过后,孙立挣扎着醒来,他睁眼起身一瞧,顿时傻了眼——眼前是个巨大无比的大厅,无门无窗,全靠四面数十个火把照明,自己身处高台的卧榻之上,周围黑压压全是人,远处是一圈圈逐渐升高的的台阶,上面也是人。周围这成千上万的人,个个交头接耳,处处窃窃私语,嗡嗡嗡声浪起伏,呀呀呀噪音不绝。“咔嚓”之声原是前面一个小孩失手打坏饭碗,此刻小孩的母亲边拾掇碎碗边训斥孩子。离得近的人见孙立醒来都自觉噤声,瞪着眼紧紧盯着这个外来人,闭嘴抬头伸脖子的动作犹如波纹一般传开,不多时整个大厅安静下来。“这是何处?你们又是什么人?我朋友在哪里?”
孙立急急问道。为首一白首老人拱手说道:“先生莫惊,我叫马义大,我们都是仁义村村民,如今碰到几件棘手的事情决断不下,恰逢先生路过,特烦请先生为我等愚夫谋划一番,得罪之处还请海涵。”
马义大虽然皓首白眉,但腰杆儿挺直,四肢修长,精神焕发。每说话必摇头晃脑,说到激动处时不时和旁边的人碰碰头。再看看其他人,似乎都有如此特征。孙立心想,扶危济困本是读书人的分内之事,且老者执礼颇恭,孙立不禁好奇,到底是什么事情,他连忙抱拳回礼:“老丈太客气了,晚生才疏学浅,恐不能助大家一臂之力,若有能尽绵薄之力的地方,自当全力以赴。”
周围人们听到孙立愿意帮忙,一起欢呼雷动,欢呼声传递开来,马义大从腰上取下铜锣,“当当当”敲了一阵,大家才再次安静下来。“有先生帮忙,我们的问题一定迎刃而解。当下总共三件事,第一件就是不久前天降洪水,淹死了我们村长,现在村长位置空缺,候选人有好多位。为求公平正义,请你站在客观的立场上帮我们选定一位领头人。”
孙立心想,起初自己不该一口应承下来,选村长可不是儿戏。但见大家都望着他,他只好硬着头皮道:“既然如此,那请把候选人召集起来,我们出题考一考他们就是了。”
“好的,这就喊他们过来。”
马义大转过身大声道,“候选人都过来啊。”
不一会儿,高矮胖瘦美丑黑白的八个人站到了孙立跟前,马义大皱眉问道:“一共十个候选人,大头和小胡子怎么没来?”
高人回答:“大头喝多了还在睡觉,小胡子听说要考试,弃权了。”
“好吧,人各有志,这也是不可避免。事不宜迟,先生,咱们开始吧,你看这八个人哪个适合做我们领头人?”
孙立说:“老丈不要着急,选头领除了要公平,关键是要选出综合能力最好的。我已有计划,请老丈放心。”
孙立往前站两步,眼光扫过八名候选人道:“咱们采取淘汰制,三轮考试下来刚好选出村长。德智体都要过关,好的身体素质是一切的根本,所以第一个环节咱们就考察身体是否强健,我看这大厅宽敞得很,就跑步吧。靠墙的都往里走两步,让出个跑道。八名候选者一起跑,跑不动就自动淘汰,最后剩下的四个就顺利晋级。大家觉得如何?”
“好!”
“很公平!”“同意!”大厅里人声鼎沸。事不宜迟,马义大当即以敲锣为号,于是,八个人跑了起来。不出百步,胖人先掉队了,然后白人也掉队了,接着美人和矮人都被淘汰了。孙立立即宣布:“经过第一轮比赛,高瘦丑黑四个人晋级下一轮。”
人群发出一阵喝彩。马义大很佩服,说道:“孙先生果然慧眼独具,胖人好吃懒做,白人深居简出,美人金玉其外,矮人难以高瞻远瞩,都该淘汰。”
人群个个头如捣蒜,赞叹声经久不绝。孙立没想到马义大老人能从中分析出这么多道理,但细细一想也不无道理。接着他宣布第二轮比试环节——对对子,这个一是能考察应试者是否有学识,又能辨别其是否机敏,况且不需长篇大论。孙立出的上联是“风定花犹落”,限时四分之一柱香。只见应试者或或眉头紧锁,摇颈捻须;或连声啧啧。搜肠刮肚;或闭目神游,物我两忘;或若有所得,拍手称快。时间一到,四人下联都写了出来:黑人答“这我不会做”,丑人写“有人在晃树”,高人对“人来鸟不惊”,瘦人接“鸟鸣山更幽”。孙立说道:“老丈,没想到咱们村里也有饱学之士,黑人与丑人答案欠佳,直接淘汰,高人与瘦人晋级决赛。”
人群再次发出惊呼。马义大捋捋胡子道:“黑人很耿直,丑人能够联系因果,都很优秀,希望他们两人能够继续学习,不断进步。”
人群又响起阵阵掌声,仿佛在为黑人丑人的落败惋惜,又像是在为他们加油打气,黑人和丑人不约而同地红了眼圈。孙立走到高瘦二人面前道:“最后一题,要求当面回答,考察处事能力。说有个病人借住寺庙,弥留之际想吃田螺,请问作为主持,你该如何处理?”
瘦人先回答道:“我觉得不应该答应他这个要求,佛门自有佛门的规矩,不能轻易改变。今天破一个戒,明天破一个戒,佛门还称什么净土。”
高人回答:“我觉得应该答应他,告诉他厨房正在炒田螺,让他在喜悦中西登极乐。虽然打了诳语要下拔舌地狱,但佛言‘我不入地狱谁入地狱’,也算是舍己为人。”
孙立说:“高人答得好,有慈悲心肠;瘦人有原则性,应该被表扬。所以我建议选高人为正,瘦人为副,两人各自发挥长处,共同处理村中事务。”