第二天上午就出现在坎子巷的夜神算那里，从而得知阿桂去年底愁眉所为何事。“妈妈，你帮我叫阿桂进来，我有话问她。”

佩兰去做暗探了，叶真希就让徐妈妈出去找阿桂。徐妈妈应了出去，一会子领着阿桂进来稍次间，端了装针线的篮子走到明间，就坐在靠门处做活儿。她绣的是一对枕头巾，已经绣好一个，粉色底面，荷叶青青，并蒂莲花开，水纹用极淡的浅黄色绣之，十分生动逼真。阿桂不知主子叫自己是为什么事情，进来后曲膝福身行礼后，便默默站着不语，双手微微抓着前襟角。叶真希笑了笑，和颜悦色道：“阿桂，过了年，你多大了？”

“奴婢虚岁十九。”

阿桂不安地低声回答。叶真希道：“嗯，年纪不算小了，日后你跟着我出阁，再做个三两年，年纪就偏大了，将来找人家恐不太好找，不如现在放你出去……”阿桂一听面色变了，急忙摆手道：“小姐，奴婢愿意服侍小姐左右，就算、就算一辈子不嫁人，奴婢也心甘情愿。”

叶真希惊讶不解道：“阿桂，你在闲意小居半年都不到，我还真看不出来，你对我这么忠心耿耿。”

阿桂低着头，慌忙跪下道：“奴婢自从来了小姐的院子，每天的活儿不及以前的十分之一，为小姐做事，是奴婢最轻松最自在的日子。别人都说小姐不好，可奴婢觉得，小姐为人很好。所以……请小姐让奴婢留下来，奴婢一定会尽心尽力服侍好小姐。”

“你做事老实本分又勤快，我也满意，可我怎能如此自私，不顾你的终身幸福而留你下来呢？我想，你家人也在担心你的终身大事吧？说不定过阵子就会来为你赎身，让你回去嫁人好好过日子。不必给人家做奴做婢，不是很好吗？”

她一半儿带着不舍，一半儿带着不解的话，让阿桂又开始变得沉默，叶真希也不催她，只用小汤匙慢慢拨弄着浮在水面上的茉莉花瓣，清香沁肺的花茶，在空气中慢慢稀释开来，闻着有种令人心安的感觉。“阿桂，你抬起头来看着我，我想知道你心里是怎么想。”

真希的眸子澈冷如泉，并不犀利，眼神温和得如同外面的润春时节。阿桂缓缓抬起头，她险些忘了，二小姐最与众不同的一个地方，就是喜欢别人看着她说话。可是，个人的事情，要如何说出口？以前做粗使丫鬟时，她的确很想家人来为自己赎身，出去后嫁个老实男人平静过日子，自从得知家中要将自己许配给一个瘸子，还是个比自己大了十来岁的，她的心就全凉了。“说是家中土瓦房子五间，每天浸发豆芽去卖，奴婢不是要挑什么，若是那人家里宽裕些就罢了，好歹能帮衬些家里，奴婢也认命了，可那人父母双亡，只一个大姐已外嫁，据说过得也不好……”平日沉默寡言的阿桂，语速不快，说起话来有条有理，眼神不躲不闪，只有少女一般的难过。“你不愿意，可有跟家人说？”

叶真希问道。阿桂黯然道：“奴婢说了，没用……”过些日子，那瘸子就会送钱过来给家里，为自己赎身，一想到要和一个比自己大十多岁的瘸子过一辈子，阿桂就难过得咬紧了下唇。“你见过对方吗？”

叶真希忽然问道。阿桂摇摇头：“没有，奴婢只知道他在西丁菜市卖豆芽。”

叶真希心中一动，何不自己先去看了那人，再决定是否留下阿桂。“你且下去吧，不要多想。”

却说阿支按照主子吩咐把信函送去驿馆，出府时倒是没人过问，到了驿馆，里面的人一听说是县令家的，立即把信函跟发往乡下里长的公信一块儿置放，那些都是第一时间送到的。阿支从驿馆出来，走了小段路，想了想又折身去寻卖绣线的铺席，用自己的钱买了一小把最差的绣线，这才往叶府方向走。才进了府门，就遇到要出门的三少奶奶，忙侧身屈膝福礼问安。乌雪兰随口问道：“哪个院子的？怎么出去了？”

阿支回道：“奴婢是二小姐院里的，给小姐买绣线去了。”

乌雪兰惊讶道：“买绣线？给我看看。”

阿支心里暗幸自己脑子灵活，赶紧取出那小把绣线，乌雪兰一看，皱了眉头道：“二小姐就用这种绣线做针线活？”

“是的，三少奶奶。”

阿支简单地答道。在闲意小居呆了几个月，又经五婆子敲打了几次，她人并不笨，慢慢地就学会了一些为人处世，知道看似一句简单的话，很可能就会带来麻烦。乌雪兰不由嗤笑道：“没品位！快拿回去吧。”

说完带着身边丫鬟走了。阿支回到小居，把送信函及遇到三少奶奶的事情都讲了，叶真希一边听一边点头，当听到她买绣线时，眼中流露一丝赞许之色，阿支见了，心里暗暗高兴自己做得十分正确。叶真希赏了她半两碎银，道：“懂得随机应变，对别人的问话也知道分寸，这次你做得很好。你下去吧，以后有事还交给你去办。”

阿支就高兴地谢了，回东厢房把赏钱藏好，心里暗暗盼望能多些这样的机会。翌日清晨，叶真希去给叶夫人请了安，便急忙从后门出府，往那西丁菜市赶去。菜市就一条十字街，也就是她第一次和佩兰去的那地儿，此时人来车往十分热闹，晃悠了一圈，看见六七摊卖豆芽的，小心思一转，顺手就拉住个走过的大娘问道：“这位大娘，我是第一次帮家里买菜，听说这里有个腿瘸的师傅，卖的豆芽特别好吃，您知道是哪一家吗？”

挎着菜篮子的老大娘就伸手一指斜对面道：“小姑娘，你看那个穿土黄色衣服的就是。他家的豆芽做得还不错。”

“哦，谢谢大娘。”

叶真希含笑道了谢，看大娘往前走了，才转身找个好观察人的位置和角度，暗暗打量对面卖豆芽的土黄衣服男子。额线略高，太阳穴处很窄，脸颊宽大，疏短眉蒜鼻，双唇肉肉地，但唇色略偏暗，下巴宽大，整个脸型看上去像个正三角形，嗯，外形上的确不养眼。再看其身形，个儿中等，腰身粗厚。阿桂虽说也长得不大好看，但胜在眼神周正，牙齿整齐，下巴长得也还好。为了看清楚对方的眼睛，叶真希远处观察完，又走过去直接到豆芽摊档前，先装模作样看了看箩筐里的豆芽，又白又嫩很清新可爱，她学着旁边买菜的伸手轻抓一把看了看，问道：“老板，这豆芽怎么卖？”

问的时候，就抬了头直看向对方的脸和眼睛。只见男子脸上挂汗，肌理颇是粗糙，眉眼距离甚近，两耳与整个脸型搭衬显得过小。男子动作麻利，一边过了秤一边报数同时收钱，见来了个面生的小顾客，忙笑道：“五文钱半斤，十文钱一斤。小妹妹要多少？”

这一笑，就露出了上下几颗白白的牙齿，门牙板儿大，齿间疏缝，下颚牙齿还不太整齐。双眼不大，略带血丝，无黑眼圈也没眼袋，这笑容是亲切，可这眼神似乎不太对盘呢。这一眼只是短短的两秒，叶真希心中立即得出了答案。