第三遍，对方，我一定要先过目。否则，谁挑的人，谁嫁去！”

“希儿，你一定要和娘过不去吗？”

叶夫人忍气说道。可女儿并没有停下脚步，转眼出了小花厅。叶夫人只觉胸口发闷，脚步迟缓地穿过内厅，在外间的罗汉床坐下，甘竹体贴地站到她身边，轻轻为她揉肩道：“夫人勿动气，奴婢有句话，不知当不当讲？”

“你说吧，我知道你是个有主意的。”

叶夫人有气无力地说道，一副无精打采的样子。什么时候，希儿才能像瑗儿和璐儿那样，在自己面前显露小女儿的娇态？什么时候，母女间的那层隔阂才能消除掉？不知为何，面对希儿，她总觉得有股无形的距离，明明很想靠近她，想搂她在怀里，却发觉是有心无力，更有一种无从着手的苍白感。甘竹轻声道：“夫人，奴婢觉得，二小姐倒是个很有主见的孩子。俗话说，女怕嫁错郎，男怕入错行。二小姐的要求，其实不是没有法子可解决。”

叶夫人闭着眼睛道：“你且说说，有什么法子能解决？”

甘竹道：“二小姐要过目对方，夫人大可以将二小姐藏于帘后，找个妥当理由请对方前来做客。这样，二小姐既不必露面，又能将对方瞧清楚，是否合心意之人。”

叶夫人道：“这附近人家的，倒是可以这么做，若是太远的，总是不大妥当。”

甘竹轻笑道：“夫人，太远的您舍得让二小姐嫁过去？”

叶夫人一怔，随即也失笑道：“你看我，真是糊涂了，嫁女千里，难得一见，我是真不愿意让希儿嫁那么远。若是嫁得好，倒也罢了，顶多忍受多年不得见之苦，若是不好，相隔千里，娘家就是想帮衬女儿，也是有心无力。希儿前头吃那么多苦，我就想让她嫁得离家近些，嫁得好些，也算是弥补我这个做娘亲的心里愧疚。”

甘竹安慰她道：“夫人也不必太担心，奴婢虽然与二小姐接触不多，却觉得二小姐与众不同，或许真应了那句话，大难不死必有后福。夫人的苦心，待二小姐再年长一点，自然就懂得体谅了。”

叶夫人缓缓睁开眼睛，看着这贴心婢女道：“除了周妈妈，也就你最懂我心思。等希儿出阁了，我要为你寻一门好人家。甘竹，你给我说说，想找什么样的？”

甘竹羞红了脸，细声道：“夫人怎地说起这个了，奴婢只一心想服侍在夫人身边。”

叶夫人反倒笑了，道：“女儿家大了始终要嫁人，你样儿好，心性好，又是个能干的，也不知哪家男儿有那福气娶了你。”

甘竹就羞赧地笑道：“奴婢但听夫人的，只求夫人让奴婢今后还能服侍在您身边。”