楼观塔负51层，原葬仪事务所办公地点，现在已经变成一片狼藉。　　‘哭泣红帽’克莉欧司轻轻落到阳台上，御衡靴的蓝炎迅速熄灭。　　虽然她作为圣域术师早就能凭借双翼翱翔天际，不过红帽子从一翼开始就训练御衡飞行，拥有三十多年御衡经验的克莉欧司，自然更青睐用双脚踏破天空。　　阿祖拉第一红帽大步踏入客厅，家好月圆事务所的专员们让开一条路给她。　　几位红帽子跟着她进去，看见事务专员正在翻箱倒柜，顿时厉声喝道：“你们在干嘛？根据——”　　“根据《公共安全管理规定》，在民众见义勇为追捕通缉犯时，我们有权搜查通缉犯相关物品来获取情报。”

客厅唯一一张还没彻底被铳弹摧毁的红皮软椅上，坐着一位老妇人。瘦削的身材，放任皱纹没有遮瑕的淡妆，暗沉的眼圈，干枯的薄唇，纯红色的披肩，朴素的布料长裙……哪怕对外貌护理粗心到这种地步，但丝毫无损这位夫人的气场。　　她合上手里的福音书，说道：“既然红帽子来了，那么现场就交给各位。孩子们，放下手里的物品，不要打扰红帽子的工作。”

“艾娜·阿尔多。”

克莉欧司冷冷说道：“你们袭击葬仪事务所时，通缉令还没发出去；就算你可以搜查通缉犯相关物品，但这里绝大多数财产都属于安楠·多蓝。你们家好月圆事务所已经犯下非法入侵和破坏他人财产的罪名。”

“是吗。”

艾娜慢悠悠站起来，站在克莉欧司对面，瘦削的老妇人昂起脑袋看着这位高挑的红帽精灵。　　客厅气氛顿时变得剑拔弩张起来，空气里满是硝烟的味道，事务专员跟红帽子们暗暗解开手铳的保险，寻找最佳的射击位置，这个饱受摧残的客厅似乎将要迎来第二场更加残酷的多人蹂躏。　　如果说谁最讨厌事务所，那必然是红帽子。　　对于红帽子而言，事务所都是一群经常钻福音书漏洞的害虫，专门做一些上不得台面的湿活，而且常常要红帽子擦屁股——譬如前几天的兽人术师杀人案，显然就是事务所的手笔。　　而家好月圆事务所的‘红蝉女爵’艾娜，更是红帽子的眼中钉肉中刺。　　跟其他较为低调的事务所不一样，家好月圆将广告打得全城都是，而且凭借他们独特的漏洞技术，已经在阿祖拉犯下了好几次耸人听闻的灭门命案，简直就是往红帽子脸上吐痰，然而福音书却抓不住他们的把柄。　　最为遵纪守法的红帽子愣是找不到一条线索贴回这群破家不粘锅身上，连发飙都做不到，克莉欧司看见他们有好脸色才怪。　　但‘红蝉女爵’艾娜却也是三翼圣域术师，再加上她掌握着福音漏洞，白手起家称霸阿祖拉数十年，明明身上没有任何爵位，却被人尊称为‘女爵’……家好月圆事务所还真不虚红帽子。　　紧张的对峙中，克莉欧司一步不让，但眼里的水雾越来越浓，仿佛下一秒哭出来。　　艾娜见状后退一步，翻开福音书其中一页：“这里是葬仪事务所与家好月圆事务所的赔偿契约，已经逾期26年，所以我是作为债务人上门强制收款，并非非法入侵破坏财产。”

克莉欧司看了一眼，脸色一黑：“「莱克斯·多蓝于1631年7月开通阿斯兰通信公司的‘通信留言’服务，因没有按时缴清服务费，现已欠下……」阿斯拉通信公司早就倒闭了吧？真亏你们能找到这条债务。”

“知法守法，是事务所的经营基础。”

艾娜说道：“失陪了。”

“等等。”

克莉欧司说道：“让你们袭击亚修的人过来，红帽子需要他们协助调查。”

“这是孩子们的荣幸。”

艾娜没有拒绝，招了招手，示意梅纳德和丽曼两人过来：“不过他们心灵遭到重创，需要回家休息，因此不能跟你们回去调查，有什么事就在这里问吧——除非你们现在就能拿出协助调查令。”

克莉欧司看向那两人，发现艾娜并非在敷衍她。　　梅纳德和丽曼都披着热毛巾，丽曼喉咙的肤色色差很大，显然是刚刚进行了紧急治疗，但相比起外表，他们眼神深处的恐惧才是血淋淋的伤痕。　　他们根本没看向克莉欧司，视线的焦点锁定在虚无缥缈的远方，他们仍旧沉浸在内心世界，根本没有余裕关注现实的变化。　　“你们……遇到了什么？”

就像是被针刺了一下，两人如同仓鼠般颤抖。　　他们并非抗拒克莉欧司的提问，而是在竭力封锁试图破壳而出的怪物——那头怪物已经侵蚀他们的思想，扭曲他们的三观，污染他们的神经。双眼密布的血丝，是他们自我意识在向外界发出的求生信号。　　逃亡并没有让他们脱离危险，只是让他们更快速地坠落噩梦。　　“亚修·希斯……”　　“什么？”

“亚修·希斯！”

梅纳德抓住克莉欧司的肩膀，哭泣红帽没有推开这个近乎半疯的青年：“杀了他，一定要杀了他，不然来不及了，来不及了！”

丽曼软弱无力地瘫坐在地上，然后一股腥臊味开始弥漫——她尿了。　　克莉欧司脸色不变：“……邪魔风衣和扭曲面罩的影响？”

“大概率是。”

艾娜说道：“但根据《美术榜》的介绍，邪魔风衣只是让人无法心生恶意，扭曲面罩则是增强第一印象和干扰探查……但正如你所见，道具描述跟实际使用效果有很大差距。”

“或许是榜单没有将奖励完全介绍，又或许是……风衣和面罩确实只有那些功能，但持有者的存在，让它们的威能产生了质变。”

“本来我还拿不准是哪种可能。”

老妇人说道：“但帝国既然发出通缉令，也就意味着帝都纳比斯汀已经知道了正确答案。”

克莉欧司示意他们带走梅纳德和丽曼，平静说道：“艾娜，你想说什么？”

“合作吧。”

女爵的声音沉而不闷，醇而不浊，说话缓慢却让人忍不住仔细静听：“美人鱼秉持中立，绝不会破坏规矩。多蓝小姐经营事务所多年，如何应付红帽子是我们这一行的基本职业技能……你们需要我们，我们也需要你们。”

“你们想要什么？”

克莉欧司表情上的厌恶比言语更加明显。　　“为了获取安楠新找到的漏洞，为了得到那几位外乡人，为了染指编织盛典。”

艾娜说道：“我无意掩饰自己的意图，就像你也没有掩饰过自己对排名的渴望——但你我都知道，这只是我们的私人利益。”

“福音，是我们的共同利益。”

这座城市最凶残的老妇人一字一顿说道：“没有福音，我们什么都不是。我们都只是福音的孩子，依靠福音的滋养才有今时今日的成就。”

“现在福音向我们求救，我们有什么理由不尽自己一份之力？”

“现在轮到我们回报福音了。”

红蝉朝哭泣红帽伸出手：“一起拯救世界吧。”

克莉欧司沉默片刻，忽然唤出她的福音书。　　女爵意识到什么：“我听说多蓝小姐跟哭泣红帽似乎是朋友……”　　“她是我最好的朋友。”

克莉欧司说道：“我无法自己下定决心。”

很快，克莉欧司聆听到福音的答案。　　哭泣红帽眼里的水雾迅速凝聚成河，沿着脸颊滑落，但嘴角微微上扬，哭得像笑，笑得像哭。　　“福音说你需要杀了朋友？”

“不。”

克莉欧司轻轻摇头，握住艾娜的手。　　“福音书只是告诉我，如果能完成帝国的通缉令，我可以直接成为全国红帽榜的第一名。“　　“作为我最好的朋友。”

克莉欧司抽了抽鼻子：“安楠肯定会体谅我的。”

“因为，福音说她必须体谅我。”

阿祖拉的红与黑，第一次混成新的颜色。