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第397章 东湾船厂

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第397章东湾船厂  自古以来,官盐都是暴利,但同样官盐贸易跟官场紧密连着,暴利的同时,一着不慎就有可能全家抄斩。江南盐商,曾经盛极一时的沈家,当年号称富可敌国,可是因为折了南直隶官场的面子,被打到了万劫不复的地步。  暖馨阁二楼雅间内坐着两名中年男子,他们便是萧家和徐家的家主萧振麟和徐乐。今日来暖馨阁,是继续谈事情的,前前后后不知道谈过多少次了,但都没有谈拢。不过,大家水也没有放弃,从这方面讲,萧振麟和徐乐也不是安全拒绝合作,只不过他们还有别的担忧罢了。  铁墨等人还没来,徐乐看着旁边的老熟人,淡淡的笑道:“振麟兄,之前徐某提的事情你考虑得怎么样了?”

萧振麟轻轻地皱了下眉头,放下了手中的茶杯,有些烦闷的说道:“徐兄,此事莫要再提了,萧某只能说此时断无可能。”

“嗯?难道坊间传闻是真的?”

徐乐有些诧异的问道,“振麟兄,你要想清楚,铁督师身边可是已经有海兰珠、常闵月和阿琪格了,以萧侄女的才貌身份,似乎有些不合适啊。”

“徐兄,你觉得萧某会如此糊涂么?”

“那怎么坊间传闻......难道是萧侄女?”

徐乐半张着嘴,看到萧振麟点头后,更是露出了不可思议的眼神。萧如雪自己想嫁给铁墨?此女不是一向心高气傲么,怎么会这样做?  得知真相后,徐乐识趣的不再提婚事的事情了。萧如雪自己有了主意,自己还想撮合徐萧联姻,那不是自讨没趣么?徐乐可是一直想着让萧如雪当自家儿媳妇的,如今出了这种事儿,心情自然不会太好,至于萧振麟,那就更不会开心了。  二人很聪明的撇开了这个话题,进而聊到了正题上,“振麟兄,估计你心里也有感觉吧?督师屡次让两位夫人找我们,多半是为了盐场的事情,若督师亲口提起此事,我们该如何应对?”

萧振麟岂能不知徐乐的心思,短暂的思考后,坦言道:“不瞒徐兄,萧某心中也没个主意。其实你我都清楚,官盐不可轻动,很多事情不是你我能决定的,但督师这边也不能轻易得罪啊。”

萧振麟算是说出了徐乐心里的愁闷,若不是左右为难,又何必拖到现在呢?这次来到暖馨阁,铁督师多半是要亲自谈了,再想像之前那样拖延,就有些说不过去了。督师这里需要一个明确地态度,可是南京官场也不能得罪啊。  谈话间,外边传来轻促的脚步声,二人不约而同的闭上嘴,正襟危坐。很快,房门被人推开,铁墨领着海兰珠和常闵月走了进来。进了门,铁墨拱着手不好意思的笑道:“临时碰到了点公务,耽搁了,劳二位久等了。”

萧振麟和徐乐赶紧起身回了一礼,恭敬地说道:“督师哪里话,督师公务繁忙,要是要紧,我等多等片刻又有何妨!”

双方寒暄一番,互相落座,因为之前海兰珠和常闵月已经和萧徐二人谈过多次了,所以铁墨也没想多谈,直接开门见山,直入主题。他蹙着眉头,有些烦闷的叹道:“二位,想必南直隶的官盐情况,你们比我都清楚。扬州盐价飙升到二两银子一斤,还有更进一步的趋势,现在百姓可是恨得咬牙切齿,所咱们在喝百姓的血。是啊,你说流寇都被打跑了,为什么盐价不降反增呢?大多数人都在怪盐商没良心,这种事再拖下去,怕是要出大问题的。”

萧振麟二人心中不由得咯噔一下,真是怕什么来什么,督师这一开口,提的便是官盐的事情。二人并不想谈,可铁墨亲口提出来了,他们又不能佯装不知,良久之后,徐乐神色沉郁的点了点头,“此事我们也知晓,可督师你也明白,盐价的事情真不是我们能掌控的,眼下杭州、秀州那边乱成了一锅粥,各大盐场被盐丁占据,那是一粒官盐都运不出来。”

徐乐看似语声诚恳,说的话却是半真半假,至少秀州那边本来是可以走出一部分官盐的,但因为杭州方面的政令,直接封锁了盐场。萧徐两家作为江南地头蛇,对着里边的事情自然门清,但他们不会说,有些事情不是他们能掺和的。  徐乐避重就轻,想要蒙混过关,铁墨却不想轻易放过他们,盯着二人神情严肃道:“这番话说的便多有不实了吧?官盐为什么会如此,二位真的不知道?只是你们不敢说罢了。你们不敢说,本督师可没那么多顾及,这个时候封锁盐场,这是在拿南直隶百姓的命开玩笑,这是在拿盐商的前途开玩笑。说句难听的,事情一旦闹到不可收拾的地步,你们觉得最后责任该谁来担?”

渐渐地,萧振麟和徐乐的神色就有些复杂了。官盐的事情一旦闹大了,朝廷为了平息民愤,肯定会找人开刀,那么萧家和徐家作为盐商头领,肯定是首当其冲。而且,民怨越积越深,一旦起乱子,那最先倒霉的也肯定是萧家和徐家。尤其是萧家,江都离着扬州太近了,扬州现在盐价飞涨,乃是南直隶官盐之乱的重灾区,一旦大乱,萧家还不知道会损失多少呢。  而且,刚才铁督师也是话中有话,按照现在的情形,很可能会发展到无法收拾的地步的。就算到不了那种程度,铁督师也会想办法让场面无法收拾,这一点,萧振麟和徐乐丝毫不会怀疑。短短一句话,既说出了盐商的处境,也包含了威胁之意。  萧振麟大皱眉头,他心中很不痛快,却无法对铁墨做什么,只好叹声道:“督师,你又何必这样说呢?你想要什么,我们也知道,你与南直隶官场的过节,我们也有所了解,可是你想借我们之手,插手浙江盐场事务,我们是真的帮不上忙啊。盐务不比其他,稍有不慎,那就是满盘皆输.......”  江南盐务,一直是朝廷的心头肉,但同样是南直隶以及东林百官的私人钱库。说要是在盐务上起冲突,那就等同背叛了整个官场,那还能有活路?  萧振麟和徐乐神色坚定,这让铁墨很是无奈。当然,可以继续强迫这两家,可强迫之下,只会逼着萧徐两家更快的倒向别人的怀抱。就算拉拢不过来,至少也不能让她们铁了心跟南直隶官场站在一起。  海兰珠和常闵月脸色十分难看,她们也没想到铁墨已经亲自来谈了,这二人还是一点面子都不给铁墨留。海兰珠想说些什么,可是刚起身便看到铁墨打了个手势,示意她不要冲动。  一时间场面有些冷清,萧振麟和徐乐更是神色尴尬。良久之后,还是铁墨率先打破了平静,他苦笑着摇了摇头,叹了口气,“看来是铁某的要求有些不合适了,可若是铁某不需要你们插手盐务之事呢?别的忙,也不能帮么?”

“不插手盐务?”

萧振麟最先反应过来,他心里很清楚,只要不动盐务,以萧家之地位以及在南直隶的人脉关系,就不会有什么灭顶之灾。铁墨已经松口了,萧振麟自然不会放过这个机会,赶紧说道:“督师哪里话,只要不涉盐务,其他的事情,我萧家和徐家能帮得上忙,绝无二话。”

徐乐紧跟着重重的点了点头,只要不让萧家和徐家插手盐务之事,一切都好谈。至于铁墨跟南直隶官场斗,最后能不能在官盐这块铁板上啃下一块肉来,那就看双方的手段了。真要是南直隶官场棋输一招,那也怪不到盐商头上。  铁墨脸上总算有了点笑容,“那就好,不瞒二位,铁某想请二位帮忙拿下浙江东湾船厂。”

“督师,你想要的东湾船厂?”

萧振麟和徐乐都很惊讶,他们是真的一点都没往这方面想。东湾船厂二人并不陌生,这家船厂与南京龙湾船厂和福建船厂不同,乃是私人船厂。自三十多年前,东湾船厂由侯家京营,而船厂背后的拥有者却不只侯家,萧家、徐家以及冯家都有,而萧家和徐家更是占了大头。所以说,萧家和徐家才是这两家船厂的实际拥有者。  东湾船厂靠着杭州东部码头,一直以打造商船为主,而造出来的商船,也支撑着江南商人的海贸。虽然大明至一直没有接触海禁,但其实到万历末年,海禁已经名存实亡了,尤其是在浙江、福建两地,出海贸易的船队不知凡几,江南商人借海贸赚的是盆满钵满。  “督师,你要东湾船厂做什么?那船厂只是做一些小商船,你要了船厂也没用啊!”

不知不觉中,萧振麟的眉头皱的很紧,就像他的内心紧张不安。  铁墨撇撇嘴,伏地身子,小声笑道:“二位,你们就不必瞒着我了吧?我既然对东湾船厂感兴趣,岂能不提前做一些了解?表面上船厂只是造商船,可是船坞里每年划出来的战船也不少吧?光台湾郑芝龙手里的战船,有三分之一出自东湾船厂。东湾船厂靠着郑芝龙,这些年可没少赚吧?而郑芝龙也替你们保障了航道......”  见萧振麟和徐乐脸色大变,铁墨不得不安抚道:“你们也不必担心,铁某要船厂,并不是想找海贸的麻烦,而是想在海贸上也吃上一杯羹。不过,铁某跟你们不一样,我不想单靠着郑芝龙,我想有自己的船队,东湾船厂,我是一定要拿下来的。”

“这.......哎,既然督师如此想,那我们还能说什么,只要有合适的价格,我们会说服侯家以及冯家,将船厂让出来,只是,以后海贸的事情......”  “海贸之事,大家可以放心,一切照旧,铁某保证,以后在海贸上,大家只会赚的比现在更多。”

“如此甚好”萧振麟总算长长的松了口气。实际上他们对船厂并不执着,他们执着的是海上的利益。东湾船厂生产战船的事情,可不是小事,每年光为了捂住这件事,就耗费不少,就这样还提心吊胆的。毕竟一群商户,在船厂造战船,这是没人过问,真要有人过问,安上个谋反的罪名,那所有参与的人都得抄家灭族。  铁墨接手过去也好,他爱怎么弄就怎么弄,就算把以前的宝船弄出来,那也是他的事情,至少,人家是三省总督,堂堂督师,官场上的人物,别人也拿他没办法。只要能保证江南商人海贸利益,东湾船厂送给铁墨都没关系,从某方面来说,船厂发展到这种程度,已经是一块烫手的金疙瘩了。舍友舍不得,抱着还要时刻担心会烫坏身子。  东湾船厂的事情谈的非常顺利,萧振麟和徐乐没有设半点障碍,甚至有点赶紧把烫手山芋扔出去的感觉。事情谈妥,众人心情好了许多,气氛自然轻松了起来,铁墨借着机会,执着酒杯笑道:“还有件事情要麻烦下萧家主了,可否帮忙联系下徐文海?”

“徐文海?”

徐乐的嘴角忍不住抽了抽,概因为徐文海的身份非常特殊,他可是东海上有名的海盗。虽然实力不如郑芝龙,但海上的实力依旧不容小觑。自去年郑芝龙响应福建巡抚熊文灿招安后,成了一名海上游击将军。这下子曾经的两大海盗,成了一官一匪。  这徐文海不愿意在郑芝龙手底下做事儿,郑芝龙自然要剿了他的,可是徐文海也厉害的很,愣是周旋于东海之上,成了郑芝龙心中最大的肉刺。  如今铁墨问起徐文海,徐乐当然要害怕的,这种通海盗的事情可是大事,搞不好会连累整个徐家的,“这.....督师找徐文海做什么?”

“能干什么?当然是招安徐文海啊,熊文灿没能收服徐文海,不代表铁某也不行啊。若是招安了徐文海,那手底下就有一支现成的海上兵马,省了不少事情。”

徐乐顿时露出了苦笑,“原来如此!”

至于铁墨为什么不找郑芝龙合作,徐乐没有多问。有些事情稍微想想,就能想明白。郑芝龙是什么人?名义上受熊文灿招安,任海上五虎游击将军。可实际上这家伙坐拥十几万大军,根本就是自成一体,简直就是个批了官袍的草头王。从这方面来看,铁墨跟郑芝龙几乎一模一样,只不过一个在北地边关,一个在海上。

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