此时，楚夜荀正站在篝火旁边烤肉，腰间挎着长弓，眉目俊秀清逸，退下了铠甲，一袭墨黑华服衬得他愈发卓尔不凡。火光映得他俊逸的容颜更显温润。听到皇后连声夸赞，楚夜荀嘴角扬起温柔的弧度，轻声道：“母后过誉了，儿臣一定尽力而为！”

楚元帝也满意的朗声大笑，“我荀儿一向优秀，是我朝之幸！”

众人一阵欢笑，气氛更加热烈起来，就连楚夜荀一向温润的眸中，也露出了几分狂傲。唯独落紫鸢神色焦虑不安，目光焦急地巡视着。王爷怎么还没回来？想到这，她心里越发担忧，忍不住起身四处张望。就在此时，楚夜离拎着酒嚢走到篝火边，“看来此番狩猎各位都收获匪浅啊，个个满载而归，我敬大家一杯。”

说完，他仰头灌了口酒。众人见状，纷纷举起酒碗与他碰了碰，“六殿下果然好气魄！”

楚夜离喝完酒，抹了把嘴，又道：“可惜，我没能像太子殿下这样满载而归，只不过打到两只野兔而已，真是羞见圣颜。”

他说着，向旁边的人使了个眼色，那人立刻附和道：“是啊，我要是连两只野兔都打不到，肯定羞愧地连营地都不敢回了！”

气氛顿时微妙起来。谁都看得出来，现在唯一缺席就是四皇子楚夜寒！有太子党的大臣开始小声发声，“不会四皇子没猎到猎物，不敢回来面圣吧？”

篝火烧烤的气氛很热闹，楚夜离借着酒劲儿也毫不客气的嘲讽，“四哥平日总爱逞强，今天估计不敢回来了，哈哈哈……”周围人附和大笑。皇后趁机道：“既然大家都已经满载而归，那按照以往惯例，也是时候公布本次狩猎的决胜者了。皇上，依臣妾看，太子带回了这么多猎物，这桂冠他可是当仁不让了？”

话音刚落，立刻有皇室宗亲站出来附和：“太子殿下虽然年纪尚幼，但实际战斗经验丰富，狩猎技术亦相当娴熟老练，论武功、骑射都远超同龄人。由此可见，太子殿下理应当选魁首。”

“儿臣附议，太子殿下当之无愧。”

“臣附议，太子殿下德行兼备、聪明睿智，绝对当选魁首。”

“老臣也支持太子殿下。”

一时之间，大部分皇族宗亲都纷纷表态支持太子殿下当选，甚至不乏一些年长的重臣。楚夜荀闻言，淡笑着拱手，“母后，各位皇叔，各位皇嫂，诸位大臣，承蒙诸位厚爱，实在愧不敢当。”

皇后脸上露出一抹得意地笑容，“皇上，您看……”皇帝神色淡淡，目光若有若无地掠过某个方向，仿佛在等待着什么。可是远处的狩猎场寂静无声，空旷的林道上，哪里有半点人影？半晌，皇帝收回视线，点头道：“既然太子是众心所向，朕也就不再多说了。李公公，将朕的满月弓取来。”

皇后激动地攥紧了帕子。满月弓赐下，不仅代表太子在狩猎中胜出，更代表着皇帝认可了太子的能力！“朕宣布，此次春季狩猎的魁首是——”皇帝缓慢地举起金灿灿的弯弓，众人屏息紧张地凝视着，等待最终结果的宣布。“魁首是——”“且慢！”

一道洪亮的声音突然响起，打破了众人期待的目光。众人循声望去，只见十四王爷楚夜轩死死盯着远方，“父皇，好像是四哥回来了！”

皇后气得脸色铁青，冷声斥责道：“轩儿，不许胡闹！”

楚夜轩刚才一直没说话，现在固执道，“儿臣听到了马蹄声，应该是四哥回来了，既然要评比，当然得所有人都参与才作数！”

皇后恨不得立刻把这个搅局的楚夜轩赶出狩猎场。可下一秒，顺着楚夜轩的视线，道路尽头果然出现了一批人马，为首的男子一身戎装，英姿飒爽。正是四殿下楚夜寒！楚夜寒策马而来，很快抵达众人面前，他翻身跃下马，径直走到篝火堆前跪下。“父皇万岁万岁万万岁！儿臣回来迟了，望父皇恕罪。”

“无妨，寒儿起来吧。”

皇帝抬了抬手。楚夜离没想到楚夜寒居然在这么关键的时候杀回来，脸色当即难看起来，阴阳怪气道：“四哥平安归来，真让人欣慰。如何？应当收获匪浅吧？”

他可是看得清楚，楚夜寒手中并未拿着任何猎物！楚夜寒却毫不在乎，只是冷冷瞥了他一眼。下一秒，护卫队四散开来，露出一架参天铁笼，尺寸无比巨大，几乎占据整条林道。骤然间，一股浓烈血腥味扑鼻而来。铁笼内一只威风凛凛的白虎被绳索捆绑着，腹部被一支浓黑箭羽贯穿，奄奄一息。白虎似乎感觉到了危险，睁圆眼睛，发出低吼，喉间的怒吼宛若龙吟虎啸般震耳欲聋。无数震惊的目光中，楚夜寒淡声回答：“托六弟的福，侥幸得了一只稀世白虎，仅此而已。”