“你在说什么？什么高老头子？不是高公子吗？”

姜怀鲁听得是一头雾水。钱氏愣了一下，连忙道：“什么高公子？大夫人她是这么跟您说的？”

姜怀鲁皱着眉，像是明白了什么，沉声道：“你先起来说话！”

钱氏闻声赶紧起来，她一边擦着眼泪，一边哭诉道：“那高老头儿，便是之前京城人闻之色变的高疯子，如今四五十了，还没娶到媳妇。”

“听说是因为他发起疯来会杀人！至今没有正常人家会把女儿嫁到这种地方。”

“夫人就算不喜欢露儿，可也不能把她往火坑里推啊！”

“之前就给露儿找了个七八十的，如今又给露儿弄来个神经病，夫人这是想要逼死我和露儿才甘心！”

钱氏哭喊道。姜怀鲁听了半天，脸色也跟着阴沉下来。“我着急去宫里上朝，这件事等晚些时候，我回来了再谈。”

说罢，姜怀鲁找来小厮，冷声吩咐道，“你去吩咐夫人，就说三小姐的婚事暂时先不着急定下来。”

“是。”

……明居阁。“老爷当真这么说？”

梁氏一听这话，气的饭都吃不下去了。“这可怎么办？我都答应人家了！银子都收了不少呢！”

梁氏这事做的着急，就是怕姜露那死丫头闹出什么幺蛾子来。谁知道还是闹到了姜怀鲁那边去。“老爷这段时日冷落我，反倒是对钱氏母女越发重视起来了！姜露那个小贱人……还想离了我去萧家享福！我绝不允许！”

梁氏气急败坏道。“夫人，这下该怎么办？老爷说暂时不谈，那便只能挪后再谈了。那高家那边咱们该怎么说啊？”

一旁的刘嬷嬷问道。“高家就是个商户，难道咱们还怕他吗？”

梁氏轻轻吐了口气，只是要让她将拿到手的银子再吐出来，那简直比要她命还难受。“你先把银子送还给高家，就说等老爷那边敲定了，再送来就是。”

梁氏着实肉疼，这银子到手还没焐热呢，居然又要送还回去。现在钱氏母女的地位简直就要越过她去了。从前老爷可是从不管后宅这些事，庶子庶女们嫁娶都是她一手打理。如今老爷对她的信任，实在是大不如前。……宁国公的寿宴如期而至。姜柔一大清早便起来收拾打扮。出门的时候，她便看见姜楠一袭月白色衣袍，看上去儒雅俊逸。“长姐，上马车，我来给你赶车！”

姜楠坐在马车上，手里抓着马鞭，看上去倒也是风流恣意。姜柔笑着摇了摇头，坐上了马车，口中却调侃道：“堂堂探花郎，给我驱马车，会不会有点大材小用了？”

“岂会？若非长姐托我出泥潭，我到现在还不知道该怎么办呢！对了，三虎，五妞怎么样？在你那住的还习惯吗？”

姜楠问道。三虎和五妞便是那日姜柔在收留的两个小乞丐。“你不用担心他们，操心好你的婚事吧，近来父亲可是一直为你挑选贵女，你难道没有中意的吗？”

姜柔坐在马车上，与姜楠有一句没一句地说着。“若说中意，还真是没有！”

姜楠刚刚受了一段情伤，短时间内也不会对女子再心动。姜柔淡淡道：“长姐知道你对凝巧的事心有余悸，不过这世上并非所有女人都是心机深沉，莫要因为一次受伤，就从此不敢碰感情，那可是懦夫。”

“是是是，长姐教导的是！姜楠记住了，不过话又说回来，像是长姐这样心机深沉，又善恶分明的女子，我该上哪找去？”

姜楠优哉游哉地驱赶着马车，还不忘反过来调侃姜柔。姜柔眉心跳了一下，厉声道：“臭小子，连我都敢揶揄，信不信我让你滚下马车！”

前面姜柔的马车有多欢快，后面梁氏和姜娴的马车就显得有多沉闷。“如今姜楠是彻底和咱们疏远了。”

梁氏没好气地看向姜娴，低声训斥道，“你看看你，到底是怎么搞得？明明之前姜楠是更亲近于你的！”

“母亲，姜柔那套收拢人心的手段我可学不来！”

姜娴也堵着一口气，心里很是难受。“堂堂探花郎给一个女子做车夫，这荣幸本该也是属于你的，你看看你……男人争不过姜柔，连弟弟都要争不过！”

梁氏继续数落，说到气处，又伸出手指在姜娴的脑袋上狠狠点了两下。“母亲！”

姜娴气红了眼，沉声道，“母亲现在倒是来怪我了，你不想想之前到底是谁做的那些事，让姜楠厌烦？”

“我……我那也是为了你啊，谁知道凝巧那死丫头为了上位，居然背弃了我！”

说起凝巧，梁氏心里又是气的不行。……两驾马车先后停在了宁国公府的门口。宁国老夫人和老国公都在大堂坐着，出来接客的人则是老国公的嫡长子，海云杰。海念正是海云杰的女儿，她远远便看见了从马车里走下来的姜柔和姜楠。“阿柔！”

海念挥了挥手，脸上满是喜悦。海念走过姜娴的身边，直接无视了她，径直走到姜柔面前，一把拉住她的手：“我等了你好久了，阿柔，你今日来的有点迟！”

姜柔淡淡瞥了一眼姜楠：“那你就得问问车夫喽！”

“姜楠，又是你，你怎么总是跟我对着干！”

海念分明是在说着责备的话，面颊却不由得红了起来。梁氏和姜娴站在一旁，很是不高兴。“这海念郡主怎么就知道跟姜柔打招呼？我才是尚书府主母。”

梁氏小声嘀咕道。姜娴心里也不舒服，不过还是轻轻拉了下梁氏的衣角：“母亲快少说两句吧！别被人听见了去！”

“姜夫人，姜小姐，还有今年的新科探花！有礼了！”

海云杰毕竟是长辈，做事总归要比海念周全许多。他看到海念晾着姜家夫人不搭理，却对姜柔这般热情，的确是有些不合规矩。不过海念这个性子张扬惯了，海云杰知道她也并非有意。梁氏与海云杰寒暄了两句，便被请进了花厅。