朱慕辰去了一趟牛得财那边，已经制作出来的火绳铳，完全符合自己预期的效果。经过他长时间的训练，火铳队伍最终成型。满意的看着一个迫击炮队，一个火铳队，这都是朱慕辰自己的成果，也不知道父亲那边怎样了。此时，前线，朱棣亲征，虽说鼓舞了士气，可是这北上的天气，一个养尊处优的帝王，怎能受得了？大多时候，被抬在车辇里，巡视四周，至于他身后的朱瞻基，亦是如此，几乎队伍里，当成了两个宝贝一样供着。反倒是王爷朱孟，前后制定战略，指点人马，这些日子都黑了不少，甚至因为操劳，整个人清减不少，但也找回了当年威风凛凛的模样。 这一日，朱棣同朱瞻基走进营帐，二人盯着沙盘，离开京城许久了，要是再不回去，朱棣实在是放心不下，再说一个小小的北上，已经用了两个多月了，再耽误下去，恐怕国库也亏损不起。朱棣身穿金线龙袍，头上带着金翠帝冠，指着沙盘，道：“再往前面，就到了胡旋口，那里常年暴风雪，但是也极易隐藏，必是北方军经过之处，不如让楚王带一支先锋军，前去探路。”
“但凡前面拿下，我们后面的战力跟上，北方必然平定，大家回去，也可过一个好年，岂不快活？”
朱孟知道，再往前面条件艰苦，他们一直深居安逸之处，将士们也受不了的，若是一不小心露出破绽，先锋队肯定是要成为任人宰割的鱼肉，没有安全周密的计划，让将士们无故牺牲，朱孟说什么也不愿意，直接开口拒绝，“不行，我认为越往北上越冷，将士们在此地补充军需，修养伤寒，待到士气高涨之时，再行出动。”
本来就对北上的地势很不了解，万一去了，那就是羊入虎口。可朱孟这话，听在朱棣耳朵里，那就是和他作对，本来楚王，就已在大明，拥有了极大的威名，现在反驳他的作战计划不好，话里话外，都是他不体谅将士。“楚王，这一次北上，朕挂元帅，你也是打了多年仗的，应当知道违抗军命的后果。”
顿时，整个营帐里气氛紧张，将士们也不敢多言一句。这一路上，都是楚王做的作战计划，节节胜利，本来这也是大好事，可朱棣听到将士夸楚王，心生不满，也不想再让楚王继续带军，今日就是一个开端。朱孟肚子里憋着一口气，要是不从，他会被安上谋反的罪名，若是从了，眼睁睁的看着手底下这么多将士去送死，他心有不甘。朱瞻基手里拿着扇子，走上前来，“皇上愁的整日整夜睡不着觉，就是为了让大明百姓过上好日子，元帅指点沙场，本是理所应当，但楚王如今所作所为，倒像是民间传说，楚王有谋反之心啊。”
果然，一顶高帽子扣下来了，朱孟吐了一口气，对着朱棣鞠躬，既然如此，那他也只能从了，不能让还在封地的王妃和儿子，受到朱棣的制裁。看着后面的百来人，朱孟心中苦涩，帝王的忌惮之心，来势汹汹，真是比虎狼还要可怕，这一次，若是他不能安然无恙的回来，整个楚王府，如果儿子不接触朝廷，他们母子或许可以安然无恙。但是，如果自己安然无恙回来，朱棣应该更为忌惮，不管怎样，都左右为难，无法抉择。冒着暴风雪，朱孟带着稀稀落落的百来人就出发了，后面的大军，原地修整。朱孟身边的亲随，实在是看不过去，“让我们当前锋军，应该派更多人，他们在原地修整，营帐哪有什么危险？兄弟们的命，也是命啊，王爷，您这又是何苦呢？”
本身王爷在军中，已有军威，若是违抗军令，将士们也一定会听王爷的，但是偏偏王爷非要听皇帝的话，他们这些将士，也只能随之。看了亲随一眼，朱孟心中苦涩，把身上的铁甲抖了抖，看着将士们，脸红彤彤的，手里的武器都快拿不住了，天气太冷了，将士们身上还没有添军需。这些个将士，有的比慕辰还要小，在雪中，眼神清澈，瑟瑟发抖，朱孟很是无奈，“如果我们不去，你以为在封地的家人会如何？”
亲随大惊，比暴风雪还要冷的，是当朝皇帝的心。胡旋口地形易守难攻，两侧都是笔直的高山，坡形极陡，几乎直插云霄，底下一个窄小的峡口，向里延伸着。刚到胡旋口，对方设伏，千万只弩箭，伴随着暴风雪，在地上开出一朵又一朵的红色妖艳花朵，十几岁的鲜活生命，葬于峡口。朱孟双目发红，他早知结果如此，可却违抗不了军令，提起手中的剑，“将士们，现在退也退不了，随着我杀出一条血路。”
但是话音刚落，朱孟转头一看，却牺牲了大半人，有人站着，在他的身后，语气高昂的回复着，却忽然倒下，剩下的人不多了，将士们真正的慌张了，对方在胡旋口之上，距离这里，有几十米，垂在这里的铁链，早就已经被砍断，天寒地冻，石头上又被泼了水，已结成冰，打滑上不去，这是等着他们来送死呢。朱孟握拳，虽然皇帝无情，但是大明不能乱，拉着余下的将士，躲在了峡谷侧边的石坑里。“我们遭遇到伏击，铁柱，你听我说，他们的目标是我，你赶紧带着几人离开，其中你一人向皇帝禀明情形，若你三个时辰没有出来，跟着你的人，去封地报告王府闭门不出，从此低调行事，经商养家，绝不入朝，牺牲的弟兄们，王府安顿其家人，奉养终身。”
说完一句话，朱孟似乎是用尽了全身的力气一般，早在皇帝有这个决定之时，朱孟就料到了，可能会进退两难，到时孤立无援，以前看不起做商的，但如今只有行商一道，才能保家人安全，真是讽刺！且路途遥远，靠着王府的禁军，无法赶回来救他，甚至还可能连累家里人，朱孟把求救的话语，全都吞到了嗓子里，自己想要杀出重围太难了，但是他们母子平安，是他此生唯一的夙愿了。将士们纷纷痛哭，王爷在最关键的时刻，还记挂着他们的家人，既然如此，他们跟随王爷，此生不悔。“王爷，那您呢？还是您先撤离吧，属下留在这里，一定会挡住敌军。”
“听命！”
朱孟大吼一声，决然的看了一眼亲随，“其他人跟我走，吸引注意力，你们三人，可以安全抵达。”
前方是无尽的弩箭，犹如密密麻麻的雨滴，铁柱眼泪砸入了铁甲，瞬间结成了冰，“王爷为了我们，以身犯险，兄弟们，随我离开！”
现在敌军追着王爷他们的身影去了，这里没人，铁柱带着两个兄弟，顺着山涧安全离开。果不其然，如同王爷所料，朱棣坚决不救，倒觉得胡旋口易守难攻，他们去了，也是把大明的根基损在那里。甚至还觉得，王爷当时没做出机敏的判断，牺牲了诸多兄弟，铁柱气急，但想到王爷的吩咐，却只能低着头。外面的两个兄弟越等越凉，最后只能向着封地的方向跑去。此时帐篷里的朱棣和朱瞻基，两个人把酒言欢，面前摆放着热气腾腾的饭菜，旁边的沙盘还是原样，两人根本就没准备在半月之内进军，就是在等他们斗得两败俱伤！朱棣笑了一声，看着对面朱瞻基，道：“这北上的环境苦寒，你出的一石二鸟之计不错，让楚王当先锋军，这下解决了风声鹤唳的楚王，也能让北边，对我们大明稍有看轻，最后咱们铁骑踏过，来个绝对胜利。”
一直没法解决楚王，若是他这个当皇帝的，真要收拾楚王，恐怕民众不满，又逮不住楚王错处，让他在战争里牺牲，回到京都以后，大不了宣扬楚王有功劳，嘉奖他们母子，但是只要不提拔那个傻子，楚王府也就落寞了。此时，胡旋口山涧，朱孟和这群敌军背水一战，身后的人，皆是受伤。可敌军看到大明，只有仅仅几人，以为是计策，提前调军走了，朱孟等人得以喘息，顺着山涧，找到了一洞口，入内，竟然延伸至外。半月之后，楚王府邸，忽然，有两个骑着疲马的将士，累倒在门前。得到消息，朱慕辰赶紧让人把两个将士抬进来，他们身上穿着的是征战的衣服，怎么回来了？难道是父王那边出事了吗？王妃袁熙闻讯赶来，看着躺在床上的两个将士，这两个将士，她认识，是王爷身边的亲随。王府用了最好的药，到黄昏之时，两个将士总算是醒来了，北边的情况不容乐观，将士也不加隐瞒，一五一十告知。“王妃、小王爷还请节哀，王爷说了，希望你们此生平安，我等愿意追随小王爷，誓死保护小王爷。”