临出发前，朱棣又召朱慕辰进宫。众人只当朱棣找他是谈小琉球战舰的事儿，却不知叫人是要谈北地的事儿。宫中，朱棣走在前面，朱慕辰则跟在他半个身子之后，他安静听着这位天子在描绘自己想象中的蓝图。朱棣抬头看了一眼蔚蓝的天空，长舒了一口气，“我们大明朝，要是能收复元朝的失地，那该多好啊。”

想来这也是朱棣几次北伐，不除根不甘心，原来症结在这儿。朱慕辰当然清楚，元朝的疆域图有多大，多少帝王一生的梦想，就是守住元朝的疆域图，可那不是一件容易的事儿。“北地至今为止，也没有尽归统一，女真一日不灭，我便寝食难安。但如今国库空虚，实在难以支撑长途跋涉的征战，只有先在瓦剌和鞑靼两处安营扎寨，才能解除隐患。”

“是啊皇上，除了要安营扎寨，还要搞畜牧业，北地多以牲畜为主，但如果能种植谷物，再配合上牲畜，那将很大程度上解决粮食的问题。”

朱慕辰总是能一句话，就说中朱棣忽略的事情。目标宏大，目光长远的人，难免会在小事儿上疏忽，譬如朱棣，一心想的都是如何扩大疆域，忽略了粮食生产问题。但朱慕辰心里清楚，只有百姓吃饱喝足，国家才能安心打仗，否则只会落的一个内忧外患的下场。“楚王一语中的呀。”

朱棣回头看向朱慕辰，眼神中的赞赏清晰可见。“皇上过誉了，我只是吸取了这次北伐的经验，万一我们的大军那时断粮，那后果将不堪设想。”

要是现在，朱慕辰想起来都有一些后怕。“北地的事儿，暂时不着急，先让那两处休养生息，看看女真部落的态度，再做决定。多次北伐，确实耗费了太多的人力物力，我们的军队也需要整顿。”

朱棣终于肯放缓进攻北地的速度了。“皇上，臣有一不情之请。”

朱慕辰见时机成熟，便开了口。“说来听听。”

朱棣心情颇好。“臣想在小琉球建造一座兵工厂，用来打造大炮和炮弹，我们的战舰不仅造一艘。之后会有大小不一的战舰，所需要的武器也须得配合，而我……”“楚王啊。”

朱棣语重心长的叫了一声，“既然让你负责小琉球的事宜，那便是一应事情都交给你负责，需要什么去户部工部要便是了。”

用人不疑，疑人不用，这便是朱棣的帝王之道。朱慕辰回应的刹那，心底对朱棣的敬佩，又多了几分。“此次你去小琉球，是为大明朝尽心尽力，南京城中你就放心吧，朕替你看着，不会让你的家人，出任何意外。”

朱棣仿佛是知道朱慕辰心中担忧什么，直接点明了跟他说。“臣，多谢皇上。”

朱慕辰感激道。看天色太晚了，朱棣也不留着朱慕辰在宫中，特意安排人送他出宫。迎着月色，朱慕辰在马车里，还借着灯光在绘制图纸。……小琉球上，郑和已经带着一众官员在港口等候，他在之前也没想到，楚王朱慕辰会亲自前来观察建造进度。不过这样也好，他自己也觉得建造的速度太慢了一些，但又找不到问题所在，如果朱慕辰亲自前来的话，问题肯定就可以迎刃而解了。看着远方的海面上已经可以看到船只的踪影，郑和心中也是一凌，赶紧直起身子，然后回头示意身后诸位大臣赶紧收拾一下自己。船只靠近，郑和率先迎上去，看到朱慕辰的第一眼，他便立即抱拳弓身，恭敬的说道：“臣郑和，见过楚王。”

“郑大人不必多礼，许久未见，郑大人风采更胜啊。”

楚王朱慕辰在寒暄的时候，郑和身后的诸多大臣也是纷纷跪下问安，朱慕辰跟他们简单的客套之后，便与于谦一起，被郑和请进了事先就安排好的驿站当中。一进门，郑和就开门见山的问道：“楚王此次前来，是因为铸造战舰进度迟缓一事？”

楚王点头，坐下的同时于谦已经为他倒上一杯茶，他不急不缓的说：“按照之前的设想，此时的制造进度确实是缓慢了不少，郑大人是有什么意见想提吗？”

郑和皱着眉摇头，凝重的解释道：“实不相瞒，我一直都在按照楚王所给的图纸督造，但速度总是提不上去，无论是物件的制造还是组装，都比预想的缓慢许多，我也找不出问题所在，所以才第一时间将情况报告了上去。”

朱慕辰点头，并未责怪，而是似有所料的说：“如此看来，是我之前错估了现在的制造工艺，这才导致了制造进度的缓慢，不过此事并不着急，我已经有了大概的处理方案，这次我跟于大人一起来，其实是有另外一件事想告诉郑大人。”

“不知是何事，竟然让楚王亲自前来，楚王请尽管吩咐，只要是郑和能做的，一定不会推辞。”

“郑大人不用紧张，这可以说是一件好事，也可以说是一件坏事，郑大人可以先看看这幅图纸。”

楚王朱慕辰说话间，于谦已经将战舰的图纸放在郑和面前的桌子上。郑和怀着疑惑的心情打开图纸，仔细的看了起来。不过片刻，郑和已经被眼前的图纸震惊的不行，他从未想过，战舰还能是这个样子的，如果按照图纸上的建造，一旦建造出来，那即使是现在自己在造的这些战舰，都不会是一合之敌。“楚王，这……这是？”

“郑大人，这将是你接下来的工作重心了，此舰若成，那必将是横扫四海，无往不利，彻底可以奠定我大明在海上的霸权。”

听着楚王朱慕辰的话，郑和激动的手都有一些颤抖，继续仔细的掂量起图纸上的战舰。“此战舰造型巨大，必然耗材巨多，一旦完成，确有可能成为海上巨兽，无往不利，但其中工序之复杂，也必然需要花费大量的时间和精力。之前的战舰就已经让我不能按时完成，此艘战舰，怕是要我耗尽一生都不一定能够完成。”

郑和此话也是没办法，毕竟这么大的工程，在如今的工业水平下，确实很难完成。“不过请楚王放心，我一定尽心竭力，将所有心力都放在战舰之上，我保证，有生之年，一定让大明能够成为海上霸主。”

楚王朱慕辰却是摇头，淡然的说：“不，郑大人，大明给不了你那么长的时间，最多只有几年的时间，这艘战舰就需要下水，然后一举将周围海域彻底拿下，在大洋的彼端，还有无数的大陆等着我们去探索呢。”

郑和明显有被朱慕辰的话语吓到，就连脸色都有一些为难起来。“楚王，我知道时不我待的重要性，但想几年之内就完成这艘战舰的制作，显然是不现实的想法，这艘战舰的复杂和庞大，都是以前前所未有的，不仅面临着材料上的短缺，还有技术经验上的缺少。”

朱慕辰不等他说完，就直接抬手，示意他不用继续说下去。“郑大人不用担心，我此次亲自前来，就是考虑到了这些问题，不然的话，我找人直接将图纸带来，不就直接可以将郑大人困在此一生了吗？郑大人雄韬伟略，要是用一生的时间来造一艘船，不是太可惜了吗？”

郑和一时语塞，不知道用什么话语来表达现在的想法，就在刚才的那瞬间，他确实有一些失落，他虽然震撼于这艘战舰的出现，但他也不愿就此一生，都只能困在一地，只为造一艘船，即使这艘船意义非凡.楚王朱慕辰笑着，接着说：“接下来的时间里，还请郑大人为我找一间教室，并且呢，帮我准备一些东西，我将教给大家一些全新的铸造工艺，等到大家都学会之后，我相信制造这样的一艘战舰，并不是什么特别困难的事情。”

“楚王放心，我一定尽快将楚王所需的东西都准备好。”

“到时候还要麻烦郑大人全程跟随，将所有的工艺都学会了，这样督造的时候，也更容易发现其中是否有问题存在。”

“这是自然，我一定不辱使命，为大明的海上事业殚精竭虑，万死不辞。”

对于郑和，朱慕辰还是相信的，毕竟是能在历史书上留下浓墨重彩的人，哪个都不会是简单的人物。而且，对于工艺的革新，朱慕辰其实也只是想先在小琉球上做做实验，一般情况下，工业革命都会伴随着社会制度的进步，他也在担心，如果将工艺提前到一定的地步，会不会影响现在的社会性质。他虽然并不介意改变历史，但革命总是要流血牺牲的，到时候自己好不容易才稳定下来的国家局势，又陷入到战乱当中的话，那就得不偿失了。所以说，他必须要找到工业和社会制度之间的平衡点，让能够安稳的工艺进步同时，还不会引起社会动荡，这不是一件容易的事情，而现在，将小琉球作为实验对象，就恰到好处。