年关将至，城中十分热闹，到处都是买年货和卖年货的，一众小贩吆喝着，老爷子忍不住将窗帘挑开了一条缝隙，细细的打量着。 这人间的烟火气息不像宫城那般冷清，到处洋溢着年味，让朱元璋嘴角不由自主的露出了一丝笑意。 街道两旁挂满了灯笼，红色的喜庆将房子商铺给包围了起来，农夫和商人们都迎来了休息的时光，此刻正带着家人逛集市，他们许久不曾见过的孩子脸上也展露出兴奋的笑容。 一年走来，普通百姓自然是要好好准备这个属于全家人的节日，小孩子们拿着心仪的糖葫芦和风车在人群之中穿梭，笑声回荡在他们上方。 当然，也有一些家庭，似乎情况不太好，手里的钱财只够买年货，可年幼的孩子那能懂得这些道理，他们紧紧的抓着父母的衣角，指着稻草之上插着红彤彤的糖葫芦，嘴唇咬住，似乎下一秒就能哭出来。 朱元璋看着百姓百态，心中也十分感慨，脸上的笑意不由得扩散开来，心情十分舒畅。 轿子摇摇晃晃，继续前行，在闹市之中，也有着安静的一角，一名流浪汉孤独的坐在屋檐之下，前面放着一直破碗，身上的棉衣也是千疮百孔，勉强能够抵御冬天的寒冷。 “停一下！”
看到这一幕，老爷子脸上的笑容停滞了一下，随即喊停了软轿。 “看来，世界上永远都有穷人，咱还是需要努力啊。”
朱元璋一边在心中感叹，一边从随身的金丝袋子里面掏出了几颗碎银子，亲自走下了轿子，放在了流浪汉的破碗中。 似乎听到了银子和瓷器碰撞所发出的清脆声音，流浪汉缓缓抬起浑浊的双眼，里面缓缓诞生出一丝希望的光芒来。 这时，老爷子才发现，这名流浪汉是个瞎子，根本就看不见任何的东西。 “可怜！”
回到轿子上，朱元璋感慨万千。 还记得当年，就是因为天下遍布这般苦难之人，他才揭竿而起，如今天下太平，却依旧能在繁华的角落中，看到他们的身影。 随着轿子继续前行，吵闹的叫卖声，孩童的欢笑声，再一次占据了京城的空气，可老爷子似乎再也无法像先前那般爽朗的笑出来了。 “不想这些事情了，今日出来是为孙儿选孙媳妇的。”
甩了甩头，朱元璋将思绪深深埋藏在心底，不再去提及，将注意力放在了外面热闹的场景之上。 时间一晃，二十多年过去，自己的孩子们也逐渐长大，就连孙儿都有胸口高了。 眼角余光撇到卖糖葫芦的老人，朱元璋愣了一下。 “不知道炽儿喜不喜欢，等下回程的时候，趁着夜市给他买上一串，他应该会很高兴吧。”
想到这里，老爷子又感到有些寂寥，自己的儿子一个个都去了封地，诺大的皇宫之中，只有孙儿能陪着自己。 今年过年，有炽儿的陪伴，应该是会热闹一点，可在他的心里，依旧是盘旋全家团聚的奢望。 “唉，也不知道炽儿喜欢什么，好不容易出一次宫，若是空着手回去，怕有些不好吧！”
朱元璋靠在软垫之上，此刻他完全变成了一个外出办事，绞尽脑汁给自己孙儿带礼物的爷爷。 “这些个混小子，过年了也不知道回京城来看看，给咱写封也好啊，如今驿站如此发达，信件送到也只不过两三天而已。”
软轿逐渐出了集市，向着城北而去，路旁的行人也逐渐少了起来，但每家每户都飘出了香味，相比是在准备过年的吃食。 一些小孩更是有些等不及，直接将自己的新衣服给换上，在大街小巷中玩耍着，他们其中几人一手拿着鞭炮，一手拿着香，到处放着，四周时不时的响起几声噼噼啪啪。 午后的阳光洒落下来，忙玩活计的妇女们坐在院子中，手里拿着瓜果，尽情的聊着天，脸上洋溢着笑容。 “普通人家的日子！”
朱元璋索性揭开的轿帘，到处张望着，眼神深处涌现一丝羡慕。 他已经好久不曾体会这般自由的感觉了，真希望大明能结束世间一切的穷苦，人人都能过上这般舒适的日子。 轿子继续在箱弄之间穿行着，也不知道走了多久，但老爷子丝毫没有觉得无聊。 “老爷，到了！”
一名锦衣卫半跪在轿子前，轻声说道，为了不暴露身份，皇帝在外，统一称呼为老爷。 “哦！”
朱元璋揉了揉有些酸胀的双腿，迈步走了出来，锦衣卫们顿时就打起了十二分的精神，四处张望着。 “不用紧张，这里挺好的。”
城北开发成都低，所以这里的治安也不算填好，锦衣卫的担心也不无道理。 朱元璋看着坐落于墙角的住宅，眼光闪动，一扇有些年头的木门，是那么的朴素，墙角的砖块已经脱落，展示着岁月洗礼的痕迹。 “嗯，是个不错的地方，挺清净的。”
老爷子点了点头，没有直接进门，而是四处打量了一下。 住在城北的人，多是一些集市小贩，力工和一些在客栈做活的伙计，照理说他们的生活应该不算太好。 可观察了一圈，朱元璋发现，他们人人家里都挂着两三斤猪肉，面粉也堆在墙角，屋子里飘出的香味也十分诱人。 “看来，这孙立云平日里喜欢帮助街坊邻里不是假的，住在如此地方，相比俸禄都拿来接济这些小贩力工了。”
回到轿子前，他捋了捋胡须，得出这样一个结论。 “世人活着基本上都是为了自己，这种舍己为人的精神在和平年代是真的难得可贵，皇后看人的眼光还是一如既往的准。”
朱元璋看着有些简陋的木门，脸上露出一丝由衷的笑容来，随即，亲自走上前去叫门。 “笃！笃！笃！”
“谁啊？”
木门处的动静很快就唤来了屋内的人。 嘎吱一声，木门从里面打开，窜出一个粗布麻裙的小姑娘来，看到眼前的老人，她也是满脸疑惑，不由得将门关上了几分。 “你是？”
“我是你父亲的好友，今日受邀前来做客，对了，你父亲在吗？”