白凝和楚叶在外等了好一阵，姚三才姗姗来迟，她身后还跟了位青衣女子，摇曳的身姿婀娜，眉眼间尽是媚态。
是那位鼎鼎有名的青柳娘子。 白凝目光扫过姚三略带潮红的面庞，顿觉几分微妙，而姚三脖颈上那些斑斑驳驳的痕迹，更是暧昧。她前些日子听闻姚三从醉红楼挖走了青柳，已经觉得不可思议，今日一见，越发诧异。 这姚三，怎会和青柳 ……到了一起？ 不过白凝向来遇事不动声色，眼下也如此，见着了姚三，只是起身微笑同她打打招呼。 “你倒是来了，我还准备去竹庄拜访呢。”姚三硬着头皮同白凝笑说，她浑身不自在，青柳这个死女人，偏偏弄得她满脖子的吻痕，定是让人都看着了。
白凝道：“今儿天气好，就想来你这坐坐，顺便尝尝春茶。”“那是，最好的茶定然要留给二小姐来品鉴。”
姚三注意到白凝身边的楚叶，今日没戴面具，竟是好一张貌美的脸蛋——难怪能把白二小姐拐了去。
楚叶也对姚三莞尔，因为是来见白凝的好友，她便没戴面具。 姚三吩咐丫鬟去准备茶点。 “唷，这位就是白二小姐。”青柳细眉一挑，露骨的眼神直直在白凝身上打量，“果然是生得美若天仙呢。”
姚三听了，狠狠瞪了青柳一眼。她们之间都到这种地步了，这个死女人的浪荡性子就不能收收？！ 楚叶已经很长一段时间没见过青柳了，再碰面，还是老样子。青柳打量白凝时的模样让她不舒服，很不舒服！ 她下意识上前半步，护在了白凝跟前。 白凝仍然淡笑，礼貌回了声：“谬赞。”
“这大家小姐对气质就是不一样，如此温柔可人，让我都怜爱得很。”
青柳说着，目光转向了一旁的楚叶，“也难怪这位小美人，每日都对二小姐相思入骨，念念不忘呢。”
楚叶：“……” 姚三咬牙攥拳，当着客人的面，暂且忍耐，过后再一并算账。 白凝沉默低头时，笑意深了些。 “摘了面具，倒比我想象中更好看。”
青柳的注意力又被楚叶吸引了去，京州城真是个好地方，各式各样的美人都有。她走到楚叶跟前，细细审视，她嗓音温柔下来，“小美人，琴谱现在学得怎么样了？要姐姐继续教你吗？”
继续教？白凝瞥了楚叶一眼。 楚叶原不想搭理青柳，可听到青柳说这么暧昧不明的话，她冷声反驳：“你何时教我了？”
青柳直笑，“怎么，怕你的白二小姐吃醋啊？”
楚叶不想再理会，她转头看看白凝，白凝依然淡定，脸上还是带着极为有修养的浅笑，让人捉摸不透。 “人家有人手把手教，用得着你。”
忍了许久的姚三呛着青柳。
青柳继续贴近楚叶，“小美人，这么久不见，也不对姐姐热情点，姐姐可想念你呢。”楚叶扭过脸，凹出不熟的模样。 “青柳！”
姚三这时候再也忍不住，气鼓鼓吼着，“你当我是死的！”
青柳见装模作样的姚三终于炸开锅，笑得花枝乱颤，她云淡风轻地，“就开个玩笑，你急什么？”
姚三语塞。 楚叶也察觉到了姚三和青柳的关系不简单，她瞧见姚三和青柳脖颈上有着相同的痕迹，若是以往她定然不明白，可跟白凝在一起以后，她很清楚，那是怎么弄出来的。 “你们这是……”白凝见从来天不怕地不怕的姚三也有被治的一天，稀奇。 “我们跟你们一样。”
姚三并不遮掩，承认得坦荡，“在一起了。”
听到“在一起”三个字，青柳望了望姚三，有些不可思议的意思。 这什么反应？姚三对她嚷嚷：“怎么？你不想认账啊？”
青柳莞尔，倒没说什么。 楚叶和白凝相视一眼，都懂了。 这时丫鬟布好了茶点。 姚三这会儿被青柳都气得太阳穴发胀，正好喝杯茶，稳定一下情绪。 白凝提起青瓷茶壶，温杯，洗茶，冲茶，泡茶的手法优雅漂亮。楚叶也顾不上妥不妥，只是盯着白凝看。 “尝尝。”
白凝分了茶汤到楚叶面前的茶杯中。
“嗯。”楚叶望着白凝开心笑。虽然白凝总是温婉有礼，但白凝对她会不一样，白凝对她会更温柔贴心，带着她们彼此心照不宣的爱意。
所以青柳撩拨白凝时，她只是觉得不舒服，倒没什么醋意。白凝不会理会别人的，白凝眼里只有她一个人。 几盏清茶，适合闲聊小叙。 “你们是如何相识的？”白凝问起姚三。
“这个说来……”青柳准备解释。 姚三怕青柳什么话都往外说，于是抢在青柳前边，“我听闻她私藏了绝版的琴谱，就去同她切磋了几回琴艺，一来二去，就相识了。”青柳的琴谱？楚叶抿了口茶，想到她翻看过的那些“琴谱”。 “是。”
青柳顺着姚三点话，笑容狡黠，“起初姚妹妹她每日醉红楼找我研习琴谱，我俩便相熟了。我们日夜切磋得投缘，她觉得我琴技好，便就缠着我不放，甚是黏人。”
姚三纠正：“谁缠着你不放？！是你先每日送贴求着我去找你。”
日夜切磋……楚叶偏生听懂了，茶水猝不及防呛了下嗓子，“咳——” 白凝不明所以，揉着她的背，笑她：“小心点。”
“嗯。”
楚叶呛红了脸。
“楚姑娘需要吗？”青柳看向楚叶，“我送你几本，若有不明白之处，你问你的二小姐，二小姐冰雪聪明，定然学得极快。”
白凝倒是好奇，便问青柳：“是何琴谱？”
楚叶和姚三都不约而同直皱眉。 青柳倒是大方：“二小姐既然想要，我改日命人送去府上便是。”
姚三实在听不下去，若让青柳一直说，依青柳的性子总能往那些事上带，指不定又要说出什么骚话。于是她岔开话题，同白凝道：“你倒是打了好算盘，拒绝了尚书府的婚事，现在满城都知道二小姐无欲无求，一心遁入空门，倒没人敢再来提亲了。”
白凝笑而不语。 “那以后呢，你们是什么打算？”
姚三关心。
楚叶没有回答，而是满怀期待地看看白凝。 她们多年好友，白凝并不隐瞒什么，她如实告诉姚三，“我们会去西州。”楚叶笑。 远走，姚三没想到白凝看着这般循规蹈矩，心却豁达。她也是名门出身，理解白凝的心境，“也好。你留在京州留在白府，虽享尽荣华富贵，但也是枷锁束缚。”
白凝点头，在荣华和自由之间选择，她没什么好纠结的。 “西州？”
青柳念着，“听闻西州倒是个好地方。”
楚叶抬抬眸，真难得，这是青柳唯一一句让她觉得顺耳的话。 “你想去么？”
姚三问青柳。
“想去啊。”青柳忽然正色感叹了一声，她挺想去一个谁也不认识她的地方，到那时候，谁也不知道她是艳名远扬的青柳娘子。
姚三痴痴看她，没见过她这么正经的模样。 姚三喜欢热闹，留着白凝和楚叶多待了些时间，一直到下午，两人才离开玲珑坊。 回去时，正值日暮。 黄昏柔柔洒在竹林之间，静谧温暖。 “累吗？”白凝担心今天出去太久，楚叶会吃不消。
“不累，我已经好多了。”楚叶觉得白凝太过紧张自己，“之前我还受过更重的伤，阿姊都以为我活不过来了……”
楚叶说一半变安静，意识到这样说白凝该更担心了。她笑，“我没事的。”白凝：“嗯。”
到了竹庄，楚叶先下了马车。 白凝下马车时，腿软了软，往下摔去。 楚叶反应快，及时将白凝抱在了怀里，她看身体吃不消的人是白凝才对。 “小姐，膝盖还没好吗？”
暖画见状，上前担心。
“膝盖？”楚叶意识到不对劲，她低头看了看，紧张问白凝，“膝盖怎么了？”
“一点点不舒服。”
白凝笑笑，“没有干系的。”
暖画见白凝这么说，也不敢多嘴了。 楚叶发现白凝这些天，腿明显不舒服，白凝走路很慢，她还以为白凝是为了迁就受了伤的自己。 晚间白凝又该药浴。 楚叶担心她的腿，便缠着她说：“我同你一起。”
白凝自从楚叶重伤以后，就不许楚叶陪她一起，怕两个人会控制不住……她听楚叶今夜又这般，“不是说了，等你好些我们再……现在不许想。”
楚叶委屈，“我没有。”
白凝捏捏她的脸，“乖。”
楚叶：“……” 等白凝去了浴房，楚叶拦住准备衣物的暖画，“二小姐的膝盖怎么了？她是不是受伤了？”
暖画顿住，为难。 楚叶皱眉，“你告诉我。”
暖画扁扁嘴，“小姐不让我同姑娘说。”
楚叶着急，追问着。 暖画也心疼白凝，“那日小姐为了求夫人答应退亲的事，在院子里跪了整天，她原本腿就不好，又伤了膝盖，到现在还没痊愈。夫人也是心疼小姐腿受不住，才答应的。”
原是瞒了自己，楚叶就知道没白凝说的那么顺利。 白凝正解着中衣，听到有脚步声，以为是暖画，便说：“将衣服放好，你出去罢，不用守着我。”
脚步声却还在靠近。 白凝转身回头，送衣服过来的不是暖画，而是楚叶。 楚叶神情却低迷严肃，她走到白凝跟前，“让我看看。”
白凝无奈笑，“看什么？”
楚叶拉着她去一旁坐下，然后蹲下身，推着她的裤边往上，她双腿瓷白，显得双膝上的乌紫分外触目惊心。 她抬头看白凝，“为何不告诉我？说过不骗我的……” 白凝猜是暖画告诉了楚叶，她拉住楚叶的手，“已经好多了，不那么疼了。”
楚叶却皱眉看着她。 “我不是有意要瞒你，这次是特殊情况。”
白凝以为她是生气自己撒谎，“再也不会了。”
楚叶缄默，听到白凝反过来哄自己，她反而更不是滋味，她压根不会生白凝的气，她只是心疼，又怨自己无能为力。她伤成这样，连保护白凝的能力都没有。 白凝拉楚叶起身，继续哄着，“原谅我这一次，好不好？”
“我不是气这个……”楚叶低低头，较真对她说，“我可以受伤，你不可以。以后，我一定会保护好你。”
白凝动容，又笑她傻：“你也不可以受伤，我会心疼。”
楚叶稍愣，觉得白凝说得有道理。 白凝看她可爱，忍不住亲亲她脸颊，柔声道：“出去了，我要洗澡。”
楚叶并不离开，她看了看白凝，低语：“我跟你一起。”
白凝默了默，平时总是自己拉着她，这还是第一次听楚叶主动提出，毕竟楚叶怕羞得很。 楚叶不等白凝说什么，厚着脸皮，也解开自己的衣裳。 白凝瞧在眼里，默许了。 楚叶暗自偷笑，其实只要在白凝面前赖皮点，她总是会迁就自己的。 “你跟青柳关系很好？”
楚叶看向白凝，怔了下，“没有。”
白凝浅浅笑着，漫不经心说道：“你保护我的时候，也没听你嘴甜叫我姐姐。”