定国同望国的国战断断续续打了两年有余，最终以定国败阵结束。战后两方和谈，除割让城池、赔付银两外，望国还提出和亲要求，定皇应允。

被择定的和亲人选，是尚宁公主李夏梧。她并非定皇之女，而是辅国侯夏央之遗孤，定皇感念辅国侯功绩，特将其女封为公主，随其姨母南乐夫人居广庆宫。

消息送到迟瑾手上时，他勾唇一笑：“定皇还真是打的好算盘，左右不是自己的女儿，他倒是舍得。”

“定皇选她和亲，本是羞辱望国，却不知咱们陛下压根没想给她配皇子，陛下此招真是……”

出言的年轻男子瞥见迟瑾的神色，“妙极”二字硬是卡在了喉头。

定国御书房偏殿。

“此番和亲，可知朕要你做什么。”

“属下明白，我会设法探出望国军情机密并传回。”

跪在殿中的，正是尚宁公主李夏梧，她的语气十分淡然，仿佛一个只会听令的木偶。

“嗯，不枉朕培养了你这么些年。”

皇帝冷冷抬眸，似是朝殿外望了一眼，轻叹一声，“老二在殿外跪了许久啊。你说，朕的几个皇子，你怎么就偏偏瞧上了他这个不成器的？”

调侃的语气，竟透出了几分疼惜。

“二哥虽不及大皇兄沉稳、三皇兄聪慧，也不及四皇兄机敏、五皇兄骁勇，但他自有他的好，是旁人比不来的。”

李夏梧低眸，冰冷的语气在言语之间柔和了些许。

“朕就这么拆散了你们，可会怨朕？”

“属下不敢，为陛下分忧乃属下职责，风月之情亦不可撼。”

“罢了，你回去吧，好生劝劝他，你们也再说说话。”

门外，二皇子李元琨跪得笔直，见她出来，站都站不稳便要起身。

“父皇还是要你去嫁吗？我再、我再求求他……”

李夏梧赶忙去扶他，只低声说了句“回去吧”。

“我不！两军交战，输赢乃是常事，父皇他怎能……同意牺牲女子来换取所谓和平？我要见父皇，即便让我去上战场，我也要阻止你嫁到望国。”

“你上战场？”

殿门打开，皇帝的声音冷不丁从前方传来，“一只兔子都射不中，还妄想杀敌？你怕不是想断送朕的江山。”

李元琨又跪了下去，他拱起手，殷切而恳求地仰望着皇帝：“可是父皇，儿臣求求你，夏梧她……”

“你以为朕想牺牲女子来保社稷吗？可是只需要一个女子就可以止兵戈、平边境，在定国万民和你们俩之间，朕只能牺牲她。”

许是知道此事再无回旋余地，李元琨的眸光黯了下来，手垂在两侧，而不过片刻，他又重新跪直：“那便请父皇允准，若夏梧一日不能回，儿臣便一日不娶，若她不幸身死异国，儿臣也求父皇能将她的尸身运回，待儿臣百年后与她同葬。”

皇帝显然不曾料想他会有此想法，冷哼了一声拂袖而去。

这便是应允了。

一个月后，尚宁公主和亲仪仗从定国万盛门出，前往望国。

望国皇宫内，一年轻女子气冲冲前往皇后所居鹤绥殿。此时望帝正在殿中，她进了门也不见礼，便开声质问：“父皇，你明知我从小便钟情于玉槿哥哥，你为何还让他去娶那和亲公主，二皇兄、三皇兄和五皇兄不都还未娶妃吗？”

“寻儿，放肆！怎么同你父皇说话的？”

“两国和亲亦是联姻，如此大事，难不成还要顾及你那点小心思？此事朕自有考量，不必多言。”

“那满京城那么多世家公子，自也有他人适龄，玉槿哥哥算不上最合适的，为何父皇偏要选他？”

望帝听着朔玉公主隐隐质问的意思，抬手猛一拍桌：“难不成你以为朕故意断你念想？寻儿，你十六了，何时能懂些事？”

“陛下，寻儿还小，哪懂朝堂事呢？你不妨同她说清缘由，也省的你们父女二人生嫌隙。”

望帝重叹一声，将此事原委大致说明与她。

此次择迟瑾为和亲人选，一则他国公主若配本国皇子，不免乱了血脉，且储位未定，若日后她还成了望国皇后，才是动了望国根基；二则迟瑾手握重兵，胜了国战更是功高盖主，让他娶了和亲公主，或可令他家宅不宁，亦可借机收回部分兵权。

“缘由你已知晓，这些时日你便住在你母后殿中，待迟瑾大婚后才可出宫！”

皇后自知望帝心思，便未出言替朔玉公主求情，随后将他送出了殿门。

约莫二十日的路程，和亲队伍便到了望国都城，望国百姓自是倒喝一片，但有禁军相护，倒不至于挨砸烂菜叶、臭鸡蛋之类。

行至皇宫时，望帝自是不会亲自迎接的，不过数位皇子连同几位大臣相迎，也算是给了些颜面。

李夏梧以纱遮面下了马车，扫视着在场诸人。来望国前，她已将望国几位皇子名姓、容貌和秉性都牢记在心，就是不知会嫁哪一位。

片刻后，一手持明黄卷轴的内官摇摇摆摆地走上前，宣读了赐婚旨意。

“镇川将军迟瑾”几个字灌入她耳中时，她眉头几不可察地蹙了蹙，接旨时微微抬了眸，只见这些人毫无惊讶之色，想来他们早便知道，她这个和亲公主不会嫁给任何一位皇子。

“臣接旨。”

前方右侧那位身着蓝袍、高束墨发的年轻男子一同跪了下去。

短短三个字，好似山间清泉流水击中银铃，清冷又淡然。

镇川将军她倒也有些耳闻，据说他方弱冠不久，在武艺之上天纵英才，平了大大小小数十场祸乱，而此次国战他也参与其中，立功不小。

这是遭望帝忌惮了，否则怎会命他迎娶和亲公主，想来他手中的十万兵马怕是保不住了。

望帝倒是心急，她才到第二日便是婚典。

花轿落在迟府门前，李夏梧透过珠帘面纱瞧见门前红绸高挂，想起昨日路过此街时风吹车帘一角掀起，便瞧见了此番场景，如今才知原来是为她准备的。

接亲、拜堂、宴亲、交杯合卺、洞房花烛，一步步皆循规蹈矩，二人自始至终未提对这婚事的不满。

次日，迟瑾下朝回府，李夏梧在正厅候他，见他面色不佳，便大约知道了因由。

“望帝可是想借机收回将军兵权？”

迟瑾看着她慢条斯理地饮着茶，轻蹙眉头，还是点了点头。

“我助你，不但能保住将军手中十万兵马，还能让望帝信你不疑。”

“你……助我？为什么？”

“帮你，也是帮我自己。想来将军也料得到，我与你成婚是望帝给定国的下马威，是以我的日子怕是会不好过。我帮将军保兵权，还望将军帮我站稳脚跟。”

李夏梧抬手为他斟了一杯茶，笑着请他饮下。

迟瑾执杯一饮而尽，应了一声“好”，便起身离去了。