“咱们这位圣上老当益壮，还四处求长生之术呢。”

明夷则说起此事，语气里尽是讥讽。宋花枝慌忙捂上他的嘴，眼中有着惶恐：“议论当朝皇帝，你不要命了！”

明夷则拨开她的手，满不在乎：“皇帝又如何？还不是一个贪生怕死，流连美色，言而无信之人。当年西廷王……”说到此，他住嘴，面色不虞：“罢了，这些事都是朝廷中事，你知道太多也不好。”

“你也少知道点才好。”

宋花枝轻摇着手中的团扇，“若你决心不入朝为官，便少议论朝中之事，尤其是已覆灭的西廷国。”

明夷则轻笑一声，拿走她手里的团扇，吊儿郎当的帮她扇着风：“这图案不如鸳鸯戏水好看。”

宋花枝揶揄他：“你日日在春宵楼，鸳鸯戏水还没看够呢。”

“巫山云雨，鸳鸯戏水，人间至乐之事，哪能看的够。”

明夷则走到荷花池边，弯腰折了一片墨绿硕大的荷叶，“采星陪你出来也不撑着伞。”

他一手拿着硕大的荷叶替宋花枝遮阳，另一只手摇着手里的团扇。宋花枝杏眸微瞪，埋怨道：“刚醒就急匆匆赶来了前厅正堂，谁还记得这些琐事。”

明夷则不恼，笑的越发明朗：“你多出来走走对身子好。”

宋花枝懒得再同他插科打诨，说起了正事：“皇上此次选妃，明珠岂不是也免不了要入宫？”

明珠是将军府的嫡女，也是明将军最小的一个孩子。去年她看中了一位模样周正清秀、品行端正的秀才，去求明将军和夫人，不曾想两人皆是不允。只说那秀才穷酸配不上将军府的嫡女。如今两厢对比下，怕是当初嫁给了那秀才才是良缘。提起明珠，明夷则也免不了惆怅，皇命难违，他叹了一声：“趁着明珠还未进宫，打明儿起，我日日带她出府游玩。日后入了宫，只能一辈子拘在那座皇城中了。”

宋花枝不忍一个芳华正好的姑娘后半生赔在了孤寂清冷的皇城中：“不妨让父亲去求一求皇上，又或是找个理由推托了。”

她说着就要去找明峰：“采星，你先回平安苑准备膳食，我和二公子去书房找父亲。”

采星应声，先回了平安苑。明夷则晃了一下荷叶，轻轻的压在她的发髻上：“你对明珠可真好。”

“你不想去吗？”

明夷则轻“啧”了一声：“确实不想，见了爹娘又免不得一番说教。但为了你，去一趟也无妨。”

两人换了一条小路，宋花枝纠正他：“是为了明珠。”

他侧眸看了一眼她，不反驳，只是笑，笑的意味深长。两人将走近书房，便听见里面传来明珠的哭声。对视一眼，不约而同的加快了步伐。明夷则伸手就要推开书房的门，被宋花枝拉住。她规矩地敲了敲门，柔声道：“父亲，我和夫君散步远远听见妹妹的哭声，是出了什么事吗？”

书房门从里面打开，将军夫人秦如懿满面愁容，眼眶湿润，双手拉着宋花枝的手：“小枝你来劝劝她，她是铁了心的不入宫。抗旨不遵，是要杀头的啊！”

宋花枝本意是劝明峰进宫求情的，怎么要她劝明珠呢。她看了眼明夷则，两人不动声色的交换了个眼神。“父亲，您的意思呢？”

明峰神色紧绷，半晌没说话。宋花枝扶着秦如懿在椅子上坐下，倒了盏茶给她：“母亲，您先喝口茶，妹妹的事有父亲和大哥。”

明夷则性子直爽，又素来不服管教，嚣张随性惯了，阴阳怪气的质问：“父亲和大哥难不成想用明珠一辈子的幸福去换自个儿的前程吗？”

“放肆！”

明峰抄起茶盏砸向明夷则，“我看你是在胭脂堆里被香昏了头，才敢说出这种话！”

明夷则没躲，生生挨了那茶盏，额头霎时间血流不止，他站着不动，只是冷冷的看着怒气横生的明峰。宋花枝一惊，疾步走到明夷则面前，一边拿着帕子捂着他的伤口，一边吩咐着福伯快去把还没走远的大夫叫回来。她下意识的站在明夷则身前，语气柔和却有着不容质疑的气势：“父亲，夫君只是心疼妹妹才会口不择言，还望您看在她护妹心切的份上别再责罚他了。”

明珠被眼前的一幕吓到了，虽然明峰是武将出身，却鲜少在府中动怒，更不要说动武了。同时，她也清楚的意识到，进宫之事势在必行，再也没有转圜的余地。“爹，娘，大哥，二哥，宋姐姐，我入宫。”

她从地上起身，抹掉脸上的眼泪，“身为将军府的嫡女，就算不能为将军府带来荣恩，也不能害了将军府。”

“可是……”宋花枝还想再说些什么，被明夷则拉着离开了书房。明珠紧随其后也走了。从始至终，明苕荣都没有说过一句话，他只是身姿挺立的站在那里，神情平和，芝兰玉树的温润公子。“二哥，宋姐姐，等一等。”

明珠的声音有些嘶哑，她快步跟上来，“刚才谢谢二哥替我说话。”

“你……”明夷则本想说一句“你好自为之”，又觉得太过冷淡，想了许久，才说了句，“你进宫后好好保重自己。”

明珠故作坚强，笑的很苦涩：“二哥放心，我可是将军府的嫡女，即便进了宫也没几个人敢欺辱我。”

明夷则抬手揉了一下她的头，宠溺地说道：“若是有人敢欺负你，二哥就算爬进宫也会给你出气。”

平安苑，大堂里。大夫帮明夷则包扎了伤口，又写了药方子，才彻底被福伯送出了将军府。“你何苦说那些话，惹得父亲不快。”

宋花枝让采星盛了碗绿豆汤给明夷则。“我那话分明就是戳中了他的私心，他恼羞成怒罢了。”

明夷则心中的怒气疯狂往上窜，他把筷子重重的拍在桌子上，“砰”的一声响，“我看啊，将军府四个孩子没一个是他亲生的，个个都是他挣前程的垫脚石。”

宋花枝面色平淡，吃着晚膳：“反正我不是，我瞧着大哥应该是。”

她用公筷夹了青菜放在明夷则碗里，岔开了话茬：“我听采星说最近盛京城里频繁有女子失踪，是真的吗？”