贺灵川掐指一算：“五头里面，我抓到的就占了俩？”

你们效率也太低了吧？“夜里不都有宵禁么？”

其实他想说的是，盘龙城一定经常放出三尸虫巡逻，竟然还抓不住那些怪物？　　“它们改时间了，不在夜里出没。”

雀鹰道，“也不在艳阳下出现，专挑阴天，大概也有些畏惧太阳真火。这些东西算不上聪明，我们怀疑幕后有人指使。还有——”　　它犹豫了一下。　　“还有什么？”

经验告诉他，这种话往往接下来的才是重点。　　“钟指挥使找来最有经验的药师检查这些怪物，那时我也在场。他们得出来的结论是，这些怪物还处于幼生期。”

“幼生期？”

贺灵川皱眉，“它们还是幼崽？”

“它们头顶的囟门骨缝很大，根本还没开始闭合，药师判断它们是幼生体。”

雀鹰复述道，“不是婴孩就是胎儿。”

“胎儿？”

贺灵川结结实实吃了一惊，“这么难搞，居然还是胎儿？”

那这些鬼东西长大了能有多恐怖？　　“因此它们本能地畏惧强光，只在阴天出动。”

雀鹰忍住拍翅膀的冲动，“从第一头怪物出现至今，也没几个阴天。”

所以他们擒获的怪物少，不是他们不够努力。　　“那头小怪物，它是自己走过来的？”

“嗯，它走走停停，好像在找什么东西，最后就走到你的墙头上。”

雀鹰原本飞在高空监视，“我看它想转头咬你，就下来了。”

“多谢。”

贺灵川大受感动，轻轻抚了抚它的脑袋。　　雀鹰很不屑地躲开他的手：“你想感谢我，就把炉子升上火！”

这屋子里冷冰冰地，它快冻死了！　　“行，行。”

贺灵川想想自己的确待客不周，“这就升火。”

他在厨房里转了一圈，发现炭没了，柴火也没了。　　是了，上次进梦境就用光了，一直懒得补充。　　反正身强体壮，靠一身正气也能捱过去。　　那现在咋办？贺灵川想了想，拿起唯一的被子裹住雀鹰：“等着，我去借点炭，片刻即回。”

……　　离开贺灵川家，那名巡卫七拐八弯越走越偏，最后进了一条无人的小巷。　　两边的墙很矮，头顶的树很高，边上一栋民宅正在翻修，大门洞开，材料堆积，但宅子里没人。　　天上阴云密布，过会儿该下雨了。　　巡卫四下观望一眼，确定无人跟踪，就溜了进去。　　他站到屋后的角落里，提起草篓，视线与篓里的小怪物平行。　　一人一怪物，对望几息。　　随后，小怪物就发出了啪嗒啪嗒的声音，如同倾诉。　　巡卫一动不动，小怪物说完以后，他竟然也发出了啪嗒啪嗒的声响！　　仔细听，那声音并非从他喉咙里发出来，而是胸腔！　　而后巡卫放下草篓，要把小怪物倒在雪地上。　　若在它身上厚涂几遍雪粉，过一会儿雪化之后减除胶液的黏性，或许它就能脱困。　　然而就在这时，不远处射来一箭，直接将巡卫胳膊钉在墙上。　　他甚至不觉得痛，也没叫喊出声，随后“嗖”的破空声才姗姗来迟。　　巡卫伸手拔箭，可是下一箭又到了，将他另一只手也钉在墙上。　　他终于发出愤怒的吼声，不管不顾用力一扯，居然将手掌从整支长箭上扯了下来！　　箭还钉在墙上，从头至尾沾满了血。　　但他仍慢了一步，第三箭正中心脏！　　巡卫顿时呆住，头也垂下，但后心背甲处动了一下，有东西忽然从这里跳出，要顺着壁角往外逃蹿。　　它的行动异常果决，并且速度快得像光，旁人就算眼睁睁瞧着，也只能望见空气中划过的一道残影。　　可惜，第四箭到了，一下射了个正着，像是事先算准了它弹出的路径。　　它这么纵身一跳，倒好像是自己凑到箭上去。　　“嘎——”一声粗砺的惨叫。　　这么朴实无华的四箭，将它逼出藏身之所，又将它钉死在墙上。　　从从容容，轻轻松松。　　这时才能看清，从巡卫后心跳出来的也是个怪物，模样像长脚蜘蛛，八条腿至少都有三尺长，但细得像面条，身体反倒只有鸭蛋大小，背上藏着一张凶狠的人脸。　　中了这一箭，它八个爪子在墙上又抠又挠，但连墙皮也没抠破——　　它的长腿是干精细活计的，比如注入毒液、操控人的神经，令皮囊说话、行动如常，而不是用来打砸抢的。　　显然这个巡卫无意中被它偷袭成功，而后变成了怪物栖居的皮囊。　　它骗取贺灵川信任，就是想救走草篓里的小怪物。　　可惜的是，黄雀在后。　　这时才有一个人影从墙上跳了下来，无声走近，一把拔出羽箭，连箭带蜘蛛怪物都塞入箭囊当中。　　草篓里的小怪物啪嗒啪嗒叫个不停，除了叫骂之外，小眼睛里好像还写满了恐惧。　　人影捞起草篓，几个纵跃就消失在巷子里。　　……　　贺灵川跳上墙头。　　对，就是他和孙茯苓家中间那堵矮墙。他想出来的办法就是去好邻居家借点柴火。　　疏抿学宫的老师，每月到手的薪禾多到烧不完，不然怎么叫“薪资”？　　话说，那头小怪物为什么跑到这里来？　　翻过墙的一瞬间，他脑海灵光一闪，忽然想通方才的违和点在哪里了：　　草篓里的小怪物从头到尾一直挣扎，除了——　　除了他跟巡卫交谈的时候。　　除了他把草篓交给巡卫的时候。　　这两个时候，小怪物安静得像个孩子。　　为什么？　　贺灵川原地发呆好几秒，懊恼地拍了拍脑袋。　　那巡卫八成有问题！可是过了这么久，这人早不知道溜哪去了。　　他当时想什么呢，怎么就轻信了？　　事情已经过去，多思无益。　　他叹了口气，继续找柴禾。　　孙茯苓的小院空空荡荡，只有檐下放着一把椅子、一架梯子。地面的雪化了又融成冰，晶莹剔透，踩上去很滑。　　这院子比他的脸还干净，就是没人气。　　看样子，孙茯苓又是好几天没回来了。她最近不是休冬假么，怎么又不见人影？　　院子里没有柴禾，贺灵川决定进厨房去找，大不了给她留张字条。　　关系好嘛，可以随意点。　　他推门走了进去，发现厨房角落果然堆着好高一摞柴禾，边上还有木炭，也不知道她攒了多久的束脩。　　贺灵川望着比人还高的柴堆，暗道这位孙姑娘莫非平时在家也不取暖？　　要不柴禾怎么能攒下这么多？　　再看厨房里头，锅碗瓢盆家伙什儿一应俱全，但就是摆放得太整齐了，哪里都没有烟熏火燎过的痕迹，像个样板间。　　贺灵川伸手到灶底一掏，没有焦烟，顶多积了点儿灰。　　孙姑娘说她不会做饭，果然没有谦虚。　　但她也不烧水吗，平时就靠啃雪解渴？　　卧室和厨房之间的门没关，贺灵川知道自己不该过去，但腿不听使唤。　　孙茯苓的卧室同样一尘不染，被褥干净平整，椅子靠墙摆放，上头有两本书。贺灵川看了，都是闲书。　　墙边还摆着个箱子，有锁扣，但没上锁。　　箱盖上还有半盘烧过的蜡烛。　　贺灵川再扫一眼室内，没看出什么异常，目光就转到箱子上了。　　打不打开呢？　　他有几次看见孙茯苓回屋取药，但这里没看见药匣，所以药物是放在箱子里？　　这里头还有什么东西？　　外面忽然传来“嘎吱”一声，院门打开了。　　糟糕。　　贺灵川飞快绕去厨房，开门出去。　　然后，他就和踏进院子的孙茯苓打了个照面。　　两人都怔住了。　　孙茯苓有些惊讶，眨了眨眼，两手都拎着东西。　　被抓个正着，贺灵川不用照镜子都知道，自己脸上一定是大写加粗的尴尬。　　“嗨。”

他声音虚得很，“你回来了。”

孙茯苓看看院墙再看看他，好像明白了什么：“有事？”

“我来……”贺灵川呵呵一笑，“借点柴火。”

他见对方手中的皮口袋鼓鼓囊囊，赶紧上前帮忙：“我帮你拎。”

孙茯苓把东西交给他，然后进了自家厨房，提了一大捆柴、一大捆炭出来，全塞进他手里，“我用不完，你随便拿。”

隔壁忽然传出叽嘎一声。　　孙茯苓注意到了：“那是什么声音？”

“鸟叫。”

贺灵川往地上呶了呶嘴，“方才雀鹰在你家院子里和怪物搏斗，受了伤，在我那里医治。它一个劲儿喊冷，所以……”　　他晃了晃手上的柴禾。　　“它受伤了？”

孙茯苓微微动容，上回雀鹰来作客，她也在场，“我过去看看。”

说罢反身推门出去了。　　贺灵川当然不好原路返回，只得随她出了门，走两步推开自家院门：“请进。”

他自去厨房升火，一回头看见孙茯苓蹲下来察看雀鹰的伤势，还伸手抚了抚它的后背。　　雀鹰不仅不躲，反而闭上眼，很享受的模样。　　“……”这鸟看人大小眼吗，方才是怎么嫌弃他的？　　“真可怜，羽毛都断了，看来得养些时日才能上天。”

孙茯苓不知从哪里取出一小包肉干，撕成细条，一点一点喂它，“集市上买来的，不咸。”