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第340章 外来者

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会不会搅动更多风云,会不会催发更多战争?  至少会让本就四面环敌的盘龙城,面临更加艰难的处境吧?  如果他的推断是真,温道伦为了这一点“确定性”,当真付出了巨大的代价。  贺灵川想到这里,不由得感慨,看来弥天和其他神明的关系真是不咋地。  说回魔巢沼泽,最后这头虐食者抢到宝物没有呢?  贺灵川不得而知。但是,既然月神很可能就是盘龙城的弥天,虐食者得到的至少不是大方壶。  如果拿到了宝物,它又怎么处理呢?  贺灵川想起了魔巢里的种种异常,还有“心房”里那座小坟包。  就在这时,远处好像传来了人声。  贺灵川一怔,这里可是魔巢沼泽深处,大妖们的地盘。然而他的确又听到人类说话的声音,还有马匹噗噜喷鼻,以及车轮轧过地面的石子儿发出的嘎吱响动。  而后,贺灵川就见到成群结队的蜘蛛从水边溜达过来,迈着八条腿往声音来处奔去。  没什么好等的,他也紧紧跟上。  此时邯河的洪水早就泻完,沼泽里面的水位也慢慢下降,地土大范围出现,就是泥泞不好走。  此时,正有一支人类的商队拖着家当往嘉纳族的遗迹走来,这也是朱二娘领地当中最大的一片空地。  两头蜘蛛在前方引路,剩下的围着队伍团团打转,像在看热闹,但不会上前伤人吃人。  这支车队由四十多辆大车组成,后面居然还跟着三四十头羊,可人数却不多,仅三十左右。贺灵川一看车辙很深就知道货物重,有时候轮子陷在泥地里拔不出来,还有蛛卫绕后帮着推车。  好殷勤。显然这支队伍能够通行魔巢沼泽不仅是蜃妖放行,也得到朱二娘的许可。  贺灵川注意到,第一辆和最后一辆马车的顶盖上都有厚厚的蛛网,织列的图案也比较特殊,像是没织好的毛线团,他是看不出什么意思,但落在蜘蛛眼里,或许就是通行密码。  嘉纳族遗迹离魔巢很近,队伍抵达时,朱二娘也从魔巢挪了出来,缓缓下坡,走到队伍前方:  “怎么回事,为什么换人?”

迎上来的是两人,一个是三十岁左右的壮汉,衣裳料子全队最好,大概是领头人。  另一个五十多了,满面风尘,看着像是有经验的老管事。  管事上前行礼:“蛛后大人,我家老爷今年病重不能亲来,这趟交易就由外甥屠仲礼代劳。”

他是跟随商队进出魔巢沼泽的常客了,来过不止七八次,朱二娘一眼就能认出他。  熟面孔就是活招牌。  但赵管事还是高举一面小旗:“这是您赐下的信物,请过目!”

那旗面流光溢彩,是朱二娘拿手的云锦,它当然一眼能认出来。  屠仲礼满脸堆笑,一揖到底:“蛛后见谅,我舅舅长了腹瘤,起床不能,更没法子跋山涉水,只好由我来孝敬您!”

说罢往后挥了挥手。  其余人赶紧将前方五辆马车上的油布拉开,露出底下清一水儿黑缸,每个缸子都有半人高,缸口收窄,用红布封住。  “这些都是西瑶山泉酿出来的好酒,比上一批的质量还好。”

朱二娘走到第一辆大车前,也不必拍碎泥封,就直接将口器扎进一尊大缸,吸啜了好一会儿。  这个动作吓了屠仲礼一大跳,他没料到朱二娘招呼都不打就……  还好。  “嗯,还行。”

这酒还凑合。  它挥了挥爪子,就有一群个头硕大的蜘蛛奔过来,将酒缸驮在背上,搬进魔巢里去。若怕酒缸没放稳,它们喷几蓬蛛丝就行了,保准比什么胶水黏得都牢固。  朱二娘爱喝酒,魔巢里有专门的酒窖。  它走了两步,忽然问:“为什么车上和你们身上都有人血的味道?”

众人都是一惊,屠仲礼笑道:“您有所不知,现在沼泽外头也不太平,我们进来之前还遭遇一伙强盗,好不容易将他们打跑!不然,这趟就白来了。”

而后另外几十辆马车上的东西也揭开了,除了些杂巧之外,最吸引贺灵川目光的,是无数粗布袋子。  他运过粮,这种袋子密封性太差,连粮食都装不了。但这里三十辆大车都载着粗布袋子,每个至少能装进两个人,现在一个一个鼓鼓囊囊,都是塞满了东西的。  这里头装了什么?  好在朱二娘很快给他解了惑。  这头巨型蛛妖随便一划拉,爪下的袋子就破了,露出里面的——  “黄土?”

粗布袋子里装着的,居然是最常见的黄土?有块状,有散装,还夹杂一点草根,但看着的确就是黄泥巴干透的样子。  朱二娘还伸爪子搅了两下,甚至掏了一点放进自己嘴里尝了尝:“这一期,杂质有点多。”

“您也知道,咸粘土就是这样的。”

被屠仲礼用脚跟撞了一下,管事赶紧道,“跟从前送来的没甚区别,都在同一个地段挖的,品质上有波动,可能是因为最近雨下多了。”

“那是你们的事。”

朱二娘毫不客气,“质量下降,价格下降。”

管事张口欲辩,屠仲礼打断他道:“没事没事,这回是我们的错,按您的价来。后面那几十口羊,就送给蛛后当作补偿吧。”

朱二娘哼了一声,又挥了挥爪,手下一拥而上,把马车都搬空,羊也牵走了。  沼泽里的猎物它们都吃腻了,好不容易有机会尝尝小肥羊换个口味。  朱二娘冷冷道:“还是老样子,你们今晚就栖在嘉纳族遗迹,不要胡乱走动。否则——”  管事连忙点头:“我们懂,丛林不安全,我们懂!”

贺灵川扯着身边的蛛卫问:“这咸粘土是干什么用的?”

如是用来种菌毯,好像有点少了。  “这是蚜牛的饵料之一。”

蛛卫瓮声瓮气,这个人类已经在营地走动大半个月了,也时常找它们搭讪,它下意识就答。再说它还不懂得撒谎,“吃了咸粘土,它们才会产卵。”

贺灵川长长“哦”了一声。  他倒是听说飞禽走兽会啃食某些泥土来补充营养,没想到这里的蚜虫也需要。可见地穴蛛真是放牧的专家,连蚜牛的产前产后护理都整得明明白白。  现在他大概懂了,为什么这里温润的丛林环境好像更适合地穴蛛,可朱二娘的子嗣却不像鬼针石林那样繁多。  咸粘土的产量,大概就是重要因素之一。  盘龙荒原那里产量丰沛,供养的蚜牛就多,蜘蛛们的口粮丰盛。  魔巢沼泽里大概很少出产咸粘土,地穴蛛要依靠人类从外头购入,种群数量就会受限。  天已经暗了,人类商队按惯例会在沼泽住上一晚,明早再装货离开。  贺灵川一个大活人混在蜘蛛群里,真正称得上贺立蛛群。这些商旅一眼扫过去,想看不到都难。  是以队伍就地解散以后,屠仲礼就走了过来,眼里全是疑惑:“这位兄台,怎么称呼?”

“贺。”

“你怎么会在地穴蛛的老巢里?”

屠仲礼问边上的管事,“赵管事,你不是说魔巢沼泽生人勿入吗?”

“呃,按理说是这样。”

赵管事小心道,“可是……”  “邯河发大水,我被冲进来的。这段时间地穴蛛食物太多,没吃我。但我也出不去。”

贺灵川打量屠仲礼道,“屠兄做什么本行?”

“我?”

屠仲礼打了个哈哈,“我就跟着舅舅做点买卖。”

“我还以为……”这货的身板硬实,都快赶上贺灵川了,好像一拳可以打死一头牛,“这体格,当商人真有点浪费。”

他长年习武,才有一身矫健气魄,这厮呢?  他看屠仲礼走路姿态,至少是个会家子,又有草莽之气——  自仙灵村一番遭遇之后,贺灵川对悍匪的气息就格外敏锐。  屠仲礼笑笑:“大家都这么说。你是做什么的?”

“佣兵,给钱就干活。”

贺灵川问道,“我听说魔巢沼泽被蜃雾包围,你们怎么能进出自如?”

屠仲礼朝赵管事一呶嘴,后者立刻道:“我家老爷几年前在集市上救了几头地穴蛛,个头都很大,猎人说是在魔巢沼泽外设陷阱捉住的,想杀了剥材料卖钱。我家老爷听这几头巨蛛会说话,于心不忍,就把它们买下来放生。”

“过了几天,蛛后就让巨蛛来找我们,说要跟我家做生意。”

赵管事咽了下口水,“它原本派出沼泽的巨蛛要找一种咸粘土,如果我们可以长期供应的话,就可以保证我们进出沼泽自由——当然也只有我家,外人进入这里就是找死。”

“原来如此,好心有好报。”

贺灵川点头,心里清楚这位赵管事略去了很多细节不提。比如屠仲礼的舅舅为什么特地把巨蛛带到魔巢沼泽外放生,为什么蛛后一下就能找到他们。  可见,这老家伙救下巨蛛的时候就嗅到了巨大的商机,未必是单纯的“于心不忍”。  此时商队拣来枯枝败叶,开始架火烧饭。  蜘蛛们接朱二娘命令,很慷慨地送上了沼泽养殖大鱼。

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