人和人之间的绝对信任构建需要数年。而信任崩塌往往只在一瞬之间。一旦嫌隙产生了，就在人心种下了邪恶的种子。机缘合适，这种子便会无限生长。如果说反对小皇帝临朝亲政让叔侄二人有了嫌隙。那太皇太后薨逝就是底肥，宁王造反就是追肥。郑王爷本不想管钟宁之事，多一事不如少一事。毕竟，现在皇帝已经产生了怀疑和猜忌。郑王爷最好的应对方式就是夹着尾巴做人。但听到宁王谋反获罪，郑王爷有种兔死狐悲的感觉。这才有了听钟宁继续说下去的动机。“把状纸呈上来，本王倒要看看，这小皇帝对谋反之人如何处置?”郑王爷从水袖里拿出一副眼镜，支起身来。“王爷，卑职给您念吧，您这眼本来就不好！”
账前武将见状忙说道。“还是本王自己看吧，你认识的字恐怕装不满一箩筐！”
郑王爷接过状纸笑道。“王爷，草民读过几年书，这是草民自己写的状纸，草民长话短说吧！”
钟宁挣开士兵的阻挡，叩首道。听完钟宁的慷慨陈词，郑王爷大致也明白了事情的来龙去脉。这张师贤枉读圣贤书，居然如此胆大包天，陷害忠良，侮辱官家贵女！郑王爷做出了自己的初步判断。但仅凭一面之词，郑王爷没有马上说出自己的结论。那样太过草率。耳听为虚，眼见为实。这事还需要双方对质才能知道真假。假如这个小兄弟所言非虚，那我也算为国家挽回了一大笔损失。前线将士浴血奋战，军费也有开源，小皇帝也不至于逼我太甚。想到这里，郑王爷拿出令牌说道：“王参将，本王命你带一队人马，速速去崇阳县打探案情，如若这位小兄弟所言属实，你等将这张师贤捉来见本王！如若负隅顽抗，格杀勿论！”
郑王爷其实还有另外一层意思，但觉得万一所查非实，钟宁的小命也难保了。郑王爷在王参将出发之后，就飞鸽传书一封。这书信目的有两个:一是给自己一手提拔起来的锦衣卫千户王谈大人核实情况；二是重金聘请潜伏在崇阳的剩余潜龙卫出手相助。为啥不是直接命令呢？开什么玩笑？假如郑王爷直接吩咐，随便一个潜龙卫心生不满反水，向皇帝风闻奏事，就够郑王爷喝一壶的。好在谁都不会给钱过不去，所以重金聘请是最保险的。所谓潜龙卫，就是潜伏在民间的锦衣卫。但他们平时不领朝廷俸禄。只是朝廷有任务征召，才有活动经费和出工补助。可以这么理解，这是锦衣卫界的临时工。锦衣卫千户及以上可以世袭。在大明，潜龙卫假如攒够了足够的钱。也可以花钱捐个锦衣卫百户当当。百户是锦衣卫可以捐的最高职位，千户以上就要靠升迁和皇帝封赏了。假如再努力点，混到千户，爵位就可以世袭罔替了，福荫子孙了。在大明朝，有的潜龙卫是猎户，有的潜龙卫甚至是农户。他们虽武艺高强，也有可能过得穷困潦倒。所以别跟他们讲忠君爱国，而要讲谁给钱就给谁卖命。有正规军队加持和当地锦衣卫潜龙卫鼎力配合，很快就查明了真相。郑王爷上奏皇帝。皇帝雷厉风行，赏罚分明，连夜下诏，处置了一批贪官。主犯崇阳县张主簿欺君罔上，判凌迟处死，株连九族，家产充公，子为奴，女为娼。县丞作为从犯，斩立决，家产充公。稽税局主办贪赃枉法，抄家，流放充军，子孙科举永不录用。至于黄县令积极配合追赃，并主动退还贪墨违法所得。皇帝念在朝廷正在用人之际，仍平调蕲县做县令。镇南侯恢复爵位，加封谥号忠勇侯。镇南侯之女朱绮梦恢复官家之女身份，加封忠孝郡主。虽然封赏没钟宁什么事，但他依然很开心。因为心上人朱绮梦恢复了官家小姐身份，再也不用躲躲藏藏了，还能衣食无忧。只要自己爱的人过得比自己好，那就没有什么遗憾的。朱绮梦希望钟宁跟她一起到鹏城。假如钟宁愿意，她愿意下嫁。钟宁摇了摇头：“那我不成赘婿了，我可不干！我想我假如真的那么做，我不会开心，你也不想你相公没有出息吧？”
朱绮梦点了点头。第二天，朱绮梦在王参将的护送下回了封地鹏城。钟宁则准备搭了郑王爷的顺风马车，各地游历一番。不曾想，第三天准备启程的时候，钟艾牙行掌柜秦福安慌慌张张地拿着一封家书。“汝母病危，请速归家！”
短短八字，字字扎心。钟宁紧握家书，整个人瘫坐在地上。这个字迹他认得，瘦金体，这是父亲钟岳的笔迹。钟宁恨不能马上飞回吴昌府，所以连夜便骑了一匹快马，日夜兼程地往家赶。不知骑了多少时间，不知换了多少驿站。钟宁终于在一个黄昏赶回了吴昌。此时，母亲徐氏痛苦地在床上轻哼着。徐氏每一口呼吸，都好像要用尽全身力气。“我......宁......儿......回......了......”徐氏看到钟宁强撑着一个字一个字低声喃喃。徐氏的声音很微弱，只要稍微隔远点就只看得到嘴唇的蠕动，给人感觉就像是哑剧表演。“出门时候还好好的，怎么就这样了？”
钟宁身子环顾了一下四周。只见照顾徐氏的柳儿姐掩面而泣：“都怪我都怪我，我要是那天不害羞，一直陪着主母就好了。”
“你别哭了，到底我娘这是得了啥病啊？”
钟宁抓着柳儿姐的双手问道。“宁少爷，沈大夫说是房上风，就是服侍老爷的时候受了寒，导致的中风。”
泪眼婆娑的柳儿姐看了看四周，确定没人，才贴到钟宁耳边小声说道。“啥？又是那老东西惹的祸？”
钟宁一听是这么个病，居然又是自己老爸造的孽。刚刚缓和的父子关系，又降到了冰点。钟宁此刻连老头都不想叫了，直接称其为老东西。