李桑柔悄无声息的落进黑魆魆的园子里。　　紧贴着一棵苍劲的古老银杏树，李桑柔眼睛微闭，屏气静心，感受着周围的动静。　　片刻，李桑柔慢慢挪出来，在花草树木的黑暗之中，无声无息的往前。　　这座潜邸，从皇上即位起，空关至今，在李桑柔的能打听到的范围内，她打听不到这座潜邸的布局。　　不过这没关系，走过一遍就知道了。　　这座宅子最初的主人，大约是个有钱的低层京官，宅子确实不大，谈不上什么规格，精致倒是很精致。　　作为先皇的皇子府后，直到成为潜邸，这座宅子既没有改建，也没有翻新过，这个，李桑柔听潘定邦说过。　　李桑柔全神贯注的警惕着四周，在黑暗中慢慢往前，一处一处的细看。　　角门的小门房里，有人在睡觉，呼吸绵长，听起来睡得很沉。　　院子一角，竹林后面的三间小房里，也有人在睡觉，不只一个。　　李桑柔从园子一角，到潜邸大门，再进到园子。　　主人们居住的地方，都是一片黑暗，门房里，花匠房里，下人房里，都是人在沉睡。　　和潘定邦说的一样，这座潜邸里，只有些老仆花匠，打理花草，打扫擦洗。　　走在这座潜邸里，有一种时空凝固，与世隔绝的恍惚感觉。　　李桑柔接着往前。　　园子一角，贴着园子两边围墙，横三间竖三间的小矮屋边上一间，灯光溢出门窗。　　李桑柔贴着假山，凝神听了一会儿四周的动静，慢慢往前，靠近灯光溢出的那间小房。　　小屋里，一个五十多岁的老妇人，清瘦干净，眉眼静寂，坐在靠窗的炕上，从左边一摞衣服上，拿一件衣服，展开，抚过一遍，细细折上，放到右边，再拿一件，展开，抚过，再折上。　　李桑柔看着她展开抚过再折上，看了十来件衣裳，看的满腔苍凉，垂下头，轻轻往后，出了潜邸。　　这座宅子太小，以先章皇后的本事，这座宅子里，不可能有什么事能瞒得过她。　　二皇子肯定不是生在这座宅子里。　　……………………　　第二天午后，皇城北面，李桑柔一身宗正寺最低等的杂役打扮，垂着头，背着只装的满满的厚粗布袋子，上了石桥，石桥通往天波湖中间那一片黑石建筑。　　守在桥头的老杂役只扫了她一眼。　　李桑柔过了石桥，不紧不慢，径直进了存放宗正寺案卷资料的那座小院。　　小院里极其安静，天波湖中间的这一大片黑石建筑，都极其安静。　　这里存放着朝廷各部的案卷资料，只除了户部那些巨量的户籍和赋税清册。　　这里禁止烟火，在这里当差打扫的，都是天亮来，天黑前走。　　李桑柔在小院里转了一圈。　　小院里除了她，还有三个人，一个坐在屋里，写写划划，两个人在擦洗各处，三个人，谁都没看她一眼。　　这里实在是太清水太清静了。　　李桑柔退到屋角，站了片刻，推开虚掩的屋门，找个地方，将满满一袋的吃食清水藏好。蹲在地上，仰头看着一排排的卷宗。　　潘定邦说，皇子成年之后，出宫分府，分到的宅子庄田，以及指过去的内侍下人，都有详细记载，存在宗正寺。　　当年，能知道和经手那六位小娘子，以及二皇子出生这件事的，必定都是皇上极心腹的人。　　心腹亲近，是需要时间考验的，她先从先皇当年出宫分府时的人手查起。　　天黑下来。　　守在桥头的老杂役挨个打招呼送走那些熟人，站在桥头，眨着眼，有一丝丝纳闷。　　那个送东西的小杂役，他好像没见他出来。　　不对，肯定出来了，一下午，他净打盹了，指定是他睡着了，没看见。　　这一片，连只老鼠都养不住！可进不了贼。　　老杂役想的叹气而笑，慢吞吞锁了过桥的铁门，慢吞吞往家走。　　李桑柔在天波湖中间的这片建筑里，呆了半个月，吃完了所有的吃食，带着薄薄一张纸上几个名字，趁着漆黑的夜色，过桥而去。　　……………………　　从晨晖门出来，经过顺风速递铺，顾晞跳下马，径直穿过后院，看着光着膀子在那块菜地旁边堆肥的大常，皱眉问道：“你们老大捎信回来没有？”

“是世子爷。没有。”

大常忙将铁锨插在粪堆上，弯腰拿起褂子，先抹了把脸，再抖开穿上。　　“已经一个月了。”

顾晞拧着眉。　　“还差三天。”

大常闷声纠正了句。　　“你们大当家的，以前也是这样？说走就走？踪影全无？”

“嗯。”

“一走一个月？”

“二十多天，不到一个月。这么长这是头一回，以前又没死过人。”

大常说着话，沏了茶，不管顾晞喝不喝，倒了杯放到桌子上。　　“我很担心她。”

顾晞背着手站着，好一会儿，看着大常道。　　“老大走前说，不用担心她，她没事，就是随便走走，散散心。老大心里难受。”

大常看了眼顾晞。　　“要是你们大当家的有信儿来，或是回来了，不管什么时候，哪怕半夜三更，也让人去跟我说一声。”

顾晞站了一会儿，吩咐了句，垂头往外走。　　“老大一回来我就告诉她。”

大常应了句，跟在后面，将顾晞送出铺子。　　……………………　　卫州府黎阳县黄桥镇。　　李桑柔一幅寻常殷实人家妇人打扮，问了几个人，找到镇东头的一座青砖院落前。　　这是她照着抄来的那几个名字，一路找过来的最后一家了。　　前面几家，都是杳无踪影。　　要么连人家都找不到，要么，是找到家人亲戚，她要找的那个人，却是早几十年前，就杳无音信。　　这是最后一家了。　　李桑柔站在院门口，慢慢吸了口气，再吐出来，本来就是看运道的事儿，但愿这一趟能有几丝好运道。　　“您找谁啊？”

院门里，一个中年妇人出来，看着站在她家院门外的李桑柔，笑问道。　　“禇嬷嬷家是这里吗？”

李桑柔忙欠身笑问道。　　“咦！你是谁？”

妇人看起来惊讶极了。　　“我姓吴，我姑母当初也在宫里当差。”

李桑柔心里猛的一跳，忙笑答道。　　“您快请进。”

妇人立刻热情的往里让李桑柔。　　“禇嬷嬷可还好？”

李桑柔一边往院门里进，一边提着心问了句。　　“好，康健得很！就是耳朵不怎么好使，有点儿糊涂，不过还好，不算太糊涂。”

妇人看起来是个爽朗健谈的。　　“这是禇嬷嬷修下的福份。您是？”

李桑柔心情愉快，笑容漫出来。　　“我是她闺女，我姓曹，我比你大多了，就托个大，你叫我姐姐吧。　　我娘就生了我一个闺女，后头就进宫了，那时候，我们都以为她死了，后来，没想到还活着。”

曹大娘连说带笑，指着坐在正屋廊下的一个瘦小老太太，“那就是我娘。”

老太太坐在靠背椅上，头上戴着紫红勒子，腿上搭着条水田格薄被，晒着太阳，正摸摸索索往嘴里塞着什么。　　“我让你跟我说说话儿，你说你要出门，你咋又回来了？那是谁？”

老太太伸着头，用力的看。　　“家里来客啦，来看你的！她姓吴！她姑母也在宫里当差！”

曹大娘紧几步到老太太身边，俯身凑到她耳边，大声吼道。　　“哟！”

老太太一声惊叫，两只手冲李桑柔乱招，“你过来我瞧瞧！你是老吴的孙女儿？唉哟这孩子，真有点儿像，老吴好不好？是老吴让你来的？老吴还记得我呢？”

老太太连问了几句，抹起眼泪来。　　“是姑母！”

曹大娘在她娘耳朵吼了句。　　“姑母姑母！你快过来，我瞧瞧！”

老太太只看着李桑柔。　　“姑母没回去！”

李桑柔像曹大娘那样，凑到老太太耳边，“姑母往家里捎过话，说起过您，我来找您，就是想问问您，您知道姑母现在在哪儿吗？”

“老吴比我还大几岁呢，唉！”

老太太拉着李桑柔的手，一个劲儿的掉眼泪，“老吴没回去？老吴……唉！我就知道。”

“您坐着说话，我去割几斤肉。”

曹大娘沏了茶端过来，交待了句，出去割肉去了。　　李桑柔坐在老太太旁边，被她拉着手，凝神听她絮叨。　　“……那时候，惨吧，说死就死了，下人们死，爷们也死，说死就死了！　　那时候，老吴常说，咱们不知道能活到哪一天，能活一天是一天吧。　　后来，皇上登了基，五爷立了太子，上头四个哥哥，你不知道二爷多好看，都死了，五爷就立了太子。　　……我不识字，怎么学都学不会，就守门，守二门，守偏门，后为去守角门，老吴跟我说：老禇啊，我告诉你，不该看见的，你可千万得学会装瞎！　　我就装瞎，我不识字！”

李桑柔的心跳了好几跳，并不直接问，只慢慢和禇嬷嬷说着话儿。　　“……沈姨娘，都八个月了，肚子这么大，生生推下来的，活生生！那天我当值，那惨叫，在二门里都能听到哇，要多可怜就多可怜。　　……到五奶奶进门，沈姨娘都还起不了床，差点死了，可怜哪。”

像曹大娘说的，老太太确实康健得很，一说起旧事，滔滔不绝。　　李桑柔时不时倒半杯茶递给她，凝神细听，从她滔滔不绝、时空错乱的东一句西一句中，听着记着每一句有用的话。　　“……大少爷好看得很，玉人儿都没他好看！还有二少爷，都说比大少爷还好看，二少爷我没见过。　　……二少爷一生下来，五爷一家，是太子爷了，太子爷一家，就搬进宫里了。　　老吴跟我说，回家吧，别进宫了，回家吧，我就告了老。　　五奶奶是好人，赏了我二百两银子，二百两！我攒了半辈子，才攒了不到一百两！　　五奶奶是好人哪。　　……二少爷没生在府里，是在庄子里，五奶奶进门时，沈姨娘病的起不来，不吉利，就挪到庄子里去了。　　……生了二少爷，就搬到宫里去了，都是大福大贵的人，皇上，听说五爷是皇上了？唉，一代一代！　　我闺女说的，五爷现在是皇上了，那王爷就是死了？　　唉，说起来，王爷要是活着，得有八九十了，这人，哪有能活八九十的？可不就是该死了。　　唉，这人哪，一茬一茬，跟后院那韭菜一样，一茬一茬……　　……那庄子可挺远，出了万胜门，说是，还得走上好几个时辰，当天都赶不回来。沈姨娘也可怜哪，现在是娘娘了？那可是，五爷是皇上，她可不就是娘娘了，多好！　　……”　　李桑柔在曹家住了两晚，两晚都和禇老太太住在一间屋，直到听她第三第四遍的说着前尘往事，再也问不出什么了。　　第三天一早，李桑柔在禇老太太枕头边放了张一百两的银票子，出来辞了早起的曹大娘，启程赶回建乐城。　　……………………　　顺风速递铺院子后面，铁架子支着大锅，锅里咕咕嘟嘟炖着一大锅羊肉白菜。　　大头抱着一大筐胡麻烧饼进来，羊肉白菜也炖好了。　　蚂蚱撤了火，黑马递碗，大常盛菜，几个人，一人接着只比人脸还大一圈的粗瓷碗，再拿只烧饼，沿河蹲成一排，呼呼噜噜喝汤吃羊肉再咬一口烧饼。　　“快到重阳节了。”

黑马呼噜了几口，觉得没滋没味。　　“嗯。”

大常将烧饼按在羊肉汤里。　　“快两个月了。”

黑马也将烧饼泡进汤菜里。　　“大常哥，老大没事儿吧？都快两个月了。”

蹲在大常另一边的小陆子，也没胃口了。　　“老大能有什么事儿？怎么说话呢？”

黑马先瞪了眼小陆子。　　小陆子赶紧呸呸了几口。　　“你说，老大干啥去了？”

过了一会儿，黑马看着大常问道。　　“不知道，老大没说。”

大常闷头吃饭。　　“肯定是毛哥的事儿。”

窜条挨着黑马蹲着，低低嘟囔了句。　　“怎么说话呢？什么什么事儿？这是能说的话？”

小陆子探头往前，瞪了眼窜条。　　“小陆子说得对。”

大常接了句。　　“不能瞎说话！”

蹲在窜条另一边的蚂蚱，捅了捅窜条。　　“赶紧吃饭，活多得很。”

大常闷声说了句，呼呼噜噜吃完一碗，又盛了一碗。　　众人不说话了，吃完饭，各自去忙。　　院子后面只剩黑马和大常，黑马挨到大常旁边，低低道：“老大不会有事吧？你说，老大到底干嘛去了？两个月了。”

“一个半月。老大怎么会有事儿！”

大常看着清亮的护城河水，呆了一会儿，看了眼黑马，“老大不会有事儿！”

“我也是这么想。”

黑马站起来，垂着头往外走。