李大当家杀了永平侯沈贺父子，被关进了军营。　　出了这么大的事儿，陆贺朋哪还有过年的心情，从军营回来，让人往家里捎了个口信，就呆在顺风铺子里，烤着火，和老左一起，等着看是谁来接手这顺风速递。　　一直等到天黑透了，再等到人静时分，也没见有人来接手。　　陆贺朋那颗心，虽然提的不高，但也有那么一两尺，这下总算落回到肚子里，彻底安了心，和老左两人，将两家送过来的凉菜，饺子拼在一起，对坐喝酒说话。　　“我这心哪，提了一整天，行了，这会儿没人来，那就不会有人来了，这铺子还是咱们大当家的，那大当家的就没大事。”

陆贺朋嗞一声喝空一杯酒，愉快笑道。　　“大当家的可真是，这胆子！你说，大当家的啥时候能回来？不会一直就在军营里了吧？”

老左也嗞了杯酒，连吃了两只饺子。　　“不会，再说，就在军中又能咋的？还不是一样在世子爷手下！”

陆贺朋心情不错。　　“也是。可大当家的在军营里，瞧着可挺受罪，你看大当家的那半条裤腿，都是马粪！”

老左想着李桑柔那一身的臭味儿，抬手在脸前挥了两挥。　　“把永平侯父子都杀了，也就半裤腿马粪。”

陆贺朋白了老左一眼，连声啧啧。　　“那倒是，换个人，够凌迟了。”

老左跟着啧啧。　　两人正对着啧啧，一阵急促的马蹄声疾冲而来，接着是咕咚一声，和一声马嘶。　　陆贺朋没反应过来，老左是听惯了的，一边扬声叫马夫老严，一边扑上去开门。　　这是他们家骑手回来了，听这动静，这一趟可急得很。　　老左拉开门，陆贺朋也反应过来了，跟在老左后面冲出去，一左一右，架起从马上摔在地上的骑手。　　“南梁打进来了，快禀报。”

骑手嘴唇爆裂，一把揪住老左，先说急信。　　“啊？”

老左傻了，这回是陆贺朋反应快了，“从哪儿打进来了？快来个人，车！快套辆车！得赶紧带他进宫！不是，去王府！世子爷！　　唉哟天哪！”

……………………　　庆宁殿内，灯火通明。　　顾瑾端坐在御榻上，顾晞，以及伍相、杜相和潘相，庞枢密，兵部谈尚书等几位老臣坐在锦凳上，文诚，潘定山，户部左侍郎等五六个年青一些的臣子，侍立在后。　　“你说说吧。”

见人都到齐了，顾瑾示意顾晞。　　“南梁已经打进来了。”

顾晞开门见山。　　从伍相起，或站或坐的诸人，个个惊愕。　　虽说都知道大战就在眼前，可这一句打进来了，还是让大家都是一阵心颤。　　“信儿是顺风速递送过来的。　　顺风在合肥县派送铺的管事儿，年三十往城外送信儿，人静前后，在城外五里坡，遇到了南梁大军。　　管事儿立刻就赶往合肥县城外的顺风递铺。”

顾晞的话顿了顿，解释了一句。　　“这一两年，顺风花重金搜罗了上百匹脚程极快的骏马，每个递铺都有两匹，以备急用，这次的急递，一路上，用的全是这些马。　　半个时辰前，最后一程骑手赶到顺风总号，正好陆贺朋在，立刻抬着骑手，找到了我。”

“从合肥县到建乐城，十二个时辰，真正的顺风急递。”

顾瑾接过话，声气平和，“从明天天明起，就该有更多的信儿递进来了。　　当初，旌表顺风那位聂掌柜时，世子曾经说过，千金市马骨，没想到，回报如此之快。　　好了，议议吧。”

顾瑾抬手示意，清风指挥着几个内侍，抬了沙盘上来。　　……………………　　李桑柔的罪囚生涯，开始于大年初一大清早，结束于大年初二大清早。　　初一夜里，刚进子时，军营里就锣声阵阵，一片喧嚣。　　黑马溜出去，片刻回来，压着声音道：“听喊声，是要走了。”

“咱们也准备准备？”

大常坐起来。　　“不用，咱们是罪奴，要是咱们也一起走，那得先叫咱们起来干活，睡吧。”

李桑柔打了个呵欠，接着睡觉。　　她前一夜没合眼，这一夜要是再不睡，真有点儿什么事儿，就过于疲惫了。　　黑马钻进被窝，沾枕头就呼呼睡着了，大常见李桑柔说睡就睡了，也赶紧躺下睡觉。　　真要开拔打仗，那这会儿，就真得好好睡一会儿了。　　李桑柔是被一阵钥匙的叮咣声惊醒的。　　叮咣声停在门口，昨天那个老卒的声音传进来，“就是这里！小的……是是是！小的告退，告退！”

“大当家的起了吗？”

百城的声音在门外响起。　　李桑柔坐了起来。　　黑马一个翻身，“是……”百城两个字没吐出来，嘴就被大常捂住了。　　“是我。”

百城听到了黑马的声音，忍不住笑，“奉命来接大当家的去见世子爷。”

“现在就走？”

李桑柔问了句，弯腰摸鞋。　　“是，车子就是外面，大当家的和两位兄弟把东西都带上。”

百城笑道。　　“哦噢！”

黑马一声欢呼，一咕噜爬起来，趿着鞋，赶紧卷铺盖。　　也就是几句话的功夫，李桑柔三个人，就各抱着个铺盖卷，出了屋。　　门口是一辆结实宽敞的大车，不是囚车。　　三个人上了车。　　车子很简陋，有个顶棚，四面挂着厚布帘子，李桑柔上了车，就把四面帘子都卷上去了。　　车子没往建乐城方向，径直往南，越过建乐城再往南。　　“咱们要去哪儿？”

黑马挨着大常，忍不住嘀咕了句。大常没理他。　　李桑柔心往下沉。　　昨天，大过年的大营开拨，她就有了些不祥之感，这会儿，百城来接她们见世子，却没进建乐城，那肯定是因为文诚和世子，不在建乐城里。　　是他们要先下手为强，还是南梁已经打进来了？　　唉，还真让她说中了，这太平日子，按天计。　　往无为方向走了二三十里路，就到了一片不大的营地。　　在营地前下了车，刚进辕门，文顺之一身戎装，大步迎上来。　　“南梁赶在大年除夕夜里，攻进了合肥县，是顺风递过来的信儿，只用了一天一夜。”

说到是顺风递过来的信儿，文顺之胳膊横在胸前，郑重的冲李桑柔欠了欠身。　　“大帅他们在议事，得等一会儿。”

文顺之接着道。　　李桑柔虽然已经想到了，心还是往下沉了沉，唉，原来这太平日子，去年就结束了。　　“议好事就要南下？”

李桑柔紧接问道。　　“嗯。”

文顺之点头。　　“离启程还有多久？能不能让他俩回去一趟，我有些随身的东西，还在炒米巷，当时没想着能活，什么都没带。”

李桑柔立刻再问道。　　“来得及，天黑之前赶回来就行，要车还是马？”

文顺之答应的极其干脆。　　“那辆车能用用吗？”

李桑柔回过身，指了指拉她们过来的那辆车。　　“行。”

文顺之笑应，扬声吩咐拉车的小兵，把大车交给大常。　　李桑柔拱手谢了文顺之，示意大常和黑马，一边往外走，一边低低吩咐道：“去找一趟米瞎子，问他图画好了没有，要是没画好，把他捆了，带过来画。　　去一趟铺子，要是没有人接手，跟老左说，有什么事，顺着咱们的递铺递信儿，写你，黑马，小陆子他们随便谁的名字都行。　　给小陆子他们留个话，先留在建乐城。”

“好。”

大常凝神听了，沉声答应。　　李桑柔站住，看着黑马坐到车上，挥起了鞭子，转身往营地进去。　　“这一回，文四爷这白盔白甲，要一直穿着了。金毛最爱看白盔白甲。”

黑马赶着大车跑起来，嘀咕了句。　　“到清明，你给他烧上十套八套白盔白甲。”

大常叹了口气。　　“那白盔白甲，得文四爷这样的人穿，就金毛那德行，坐不稳站不直，瘦得像猴，那张脸比猴子还丑，他穿白盔白甲，那就是那什么沐猴而冠！”

黑马立刻喷了回去。　　大常看了他一眼，没理他。　　黑马一口气喷完，呆了好一会儿。　　现在，他唱戏，是唱独脚戏，他说什么，金毛也不会怼回来了。　　黑马连头带肩膀，一起耷拉下去。　　“老大报过仇了，金毛已经往生了，肯定托生到最好的人家，别想了，你想他他就不能安生。”

大常拍了拍黑马。　　“我知道。这两匹马不错！咱们跑起来怎么样？”

黑马扬高声音，一边说着，一边甩起鞭花，赶的两匹马跑的飞快。　　……………………　　李桑柔跟着文顺之，进了顶帐蓬。　　这营地里，除了正中间那顶巨大的大帐，别的帐蓬，至少外面看起来，都一模一样。　　帐蓬一角堆着刚刚从车上搬下来的几个铺盖卷。　　李桑柔挑出自己的铺盖，铺开，躺下，盖上被子，闭眼睡觉。　　已经打起来了，她得吃好睡好。　　文顺之带着亲兵，提着吃食茶水过来，看着帐蓬里已经躺倒睡着的李桑柔，瞪着眼，片刻，失笑佩服。　　大当家的这份心境，这份说睡就睡的本事，真是天生的将士。　　文顺之放下帐蓬帘子，吩咐两个亲兵，“你把东西提回去吧，你在这儿看着，别让人打扰了。”

……………………　　直到临近中午，大小将士各奔东西，那顶帅帐空下来。　　顾晞看向掀帘而进的文顺之，“李姑娘已经到了？”

“一个半时辰前就到了，大常和黑马回去收拾东西，李大当家进帐蓬就睡着了，还在睡。”

文顺之说到睡着了，语调里透着佩服。　　“皇上让她到大帅帐下，真是识人善用。”

文诚十分羡慕，他一向睡不好。　　“请她过来吧，该吃饭了。”

顾晞指了指滴漏，失笑摇头。　　等了一会儿，李桑柔才跟在文顺之后面，进了帅帐。　　“大当家的说两天没洗漱了，怕味儿太冲，先洗漱换了衣服。”

文顺之替李桑柔解释道。　　李桑柔冲顾晞拱手欠身，“多谢。”

“你下回……唉，算了，先吃饭。”

顾晞一句话没说完，就咽下了。　　一来说了没用，她那脾气可比他硬多了；二来，这一场大战之后，要是能有下回，那倒是喜事。　　顾晞、李桑柔，文诚和文顺之四个人，围坐吃了饭。　　文顺之出去巡营，准备启程。　　如意上了茶，顾晞看着李桑柔道：“大哥让我谢谢你。”

李桑柔眉梢扬起。　　“不是谢你杀人！”

顾晞看着李桑柔扬起的眉梢，没好气道。　　“年三十晚上，人静时分，合肥县派送铺的管事送信回去的路上，遇到偷袭路上的南梁大军，急赶往递铺送信。　　十二个时辰后，信儿就送到世子手里，世子得了信儿，立刻派人往各处警示报信。　　议事时，皇上先赞了顺风，真正的顺风速递。”

文诚接话笑道。　　“合肥县现在怎么样？”

李桑柔没接文诚的话，他这话也用不着接。　　“连庐江府都放给他们。”

顾晞站起来，招手示意李桑柔。　　李桑柔跟着走到沙盘前。　　“从北往南渡江，有三条路，汉水最佳，汉水一线，在南梁手里。其次是运河一线，这一条，在咱们手里。　　中间还有一条，就是淝水，连着巢湖，合肥是淝水的咽喉。　　南梁攻占合肥，不是为了合肥，而是为了这条运河。　　攻占合肥后，南梁大军，从襄阳，合肥，兵分两路，要是占了徐州，再能占了青、兖，这天下，就有七成是他们南梁的了。”

顾晞的介绍简单明了。　　李桑柔看着沙盘，她从来没接触过这样的战事战略，不过也能听明白了。　　“要我做什么？”

李桑柔看着顾晞，直截了当的问道。　　“去一趟庐州，看看能不能查出来南梁主帅是谁。我觉得南梁主帅现在肯定在庐州这一线，不过，这事太重要，一定要确定了才行。”

顾晞答话直接。　　“好。我的手弩什么的，还在炒米巷，还要有个帮手，等大常和黑马回来就走。”

李桑柔干脆答应。　　“不急在这一时半会。”

顾晞看着李桑柔。　　李桑柔点头，“那我再去睡一会儿，天黑就走。”