东水门米行。　　李桑柔上了大堂台阶，站住，转过身，挨个看着垂手站成两排的各家米行行首行老，看过一遍，转身进了大堂。　　黑马双手叉腰，站在门槛外，看着李桑柔坐下了，一挥手，“都进来吧！”

诸行首行老，分两排进了大堂，一家米行站成一堆，垂手垂头，站的整整齐齐。　　“把朱长盛的事儿，跟他们说说。”

李桑柔示意陆贺朋。　　“是。”

陆贺朋欠身应了，往前半步，“朱长盛身负三条人命，强取豪夺，人证物证俱全，昨天就已经缉拿归案。　　朱长盛和长子，已经拟了秋后问斩，朱家家财，全数抄没。　　大当家慈悲，许朱家媳妇将陪嫁拿出来，不在抄没之列。”

陆贺朋说完，扫了一圈诸行首行老。　　朱长盛及其长子被拿，朱家抄没，这件事，眼前这些行老行首，早就知道了，知道的清清楚楚。　　“这几天，你们还算尽力，做的不错。”

李桑柔声音柔缓，“看起来，大家都是明白人，明白人好，至少，咱们能说说话儿。”

李桑柔挨个扫过诸行首行老。　　“我知道你们满腔愤怒，如果在心里诅咒能咒死人，我大概已经被你们咒的死上几百上千回了。　　咱们就来说说你们的愤怒，说说这件事儿。　　第一，这米行，是你们的吗？　　不是你们的，是吧？　　从你们接手米行前，就不是你们的，也不是你们师父的。”

李桑柔的话顿了顿，笑道：“你看，这米行，师徒相传，是像你们的家产，子承父业。　　这米行，从你们的师父，你们的师祖，你们师祖的师祖时，就不是你们的，对吧？　　这米行，从来就没有过属于你们的时候！　　这一条，你们要理清楚，米行，不是你们的！　　第二，你们拦下所有运进建乐城的客米，整船整船的截买下来，再倒手转到三十八家小米行，你们加了多少价？几乎翻了个倍，是不是？　　三十八家小米行，再到各家米铺，这米，就从一个钱，翻成了二个半钱，甚至三个钱。　　这样轻而易举、旱涝保收，绝无风险的暴利，凭什么？　　就凭你们吗？就凭你们说的，这米行是你们的，自古以来就是这样，就凭这个吗？　　自古以来，真是这样的吗？　　上到前朝，各大粮行和鸡鸭行鱼行，有什么分别？　　为什么米行成了现在这个样子，你们真不知道么？难道你们真以为，这米行，是你们家的产业，是你们的祖上，一刀一枪打下来的吗？　　不是，对吧？　　那你们难道没想过，你们何德何能，妄想要整个建乐城，整个天下这样奉养你们？　　第三，不用第三了，这两条就够了。　　你们生出妄心，这妄心越来越浓，越来越重，直到浓重到你们以为这米行，这米行带来的河水一般的银子，全是你们的，都是你们的，也就是这二十来年，对吧？　　就是从天下太平起，从这建乐城一年比一年繁华，一年比一年富庶，从你们从前的主子，没有那么精明了，不再肯花功夫盘查你们监视你们，懒得理会你们了，从他们富庶到不怎么把这米行放在眼里。　　一开始，你们只敢偷一点点，后来，这胆子就越来越大，到去年，你们已经觉得，这米行就是你们的，是你们家的，是你们能传家，是你们要拿来传家的产业了。　　你们以为，你们的主子，不是主子了，主子成了你们的打手了，只要随便扔点银子就行了，是吧？”

李桑柔嘿笑了几声。　　“真是混了头了！　　这些话，我只说今天这一回，你们明白，就明白，不明白，那就不明白吧。　　至于这二十多年，你们一年比一年狠手，侵吞下来的银子，一文不少，都给我吐出来。　　你们能想明白看明白，清结过往，眼往前看，我也既往不咎，把多拿的银子吐出来，咱们两清，之后，你若愿意，你我宾主相待。　　要是还是满腔愤怒，要喷一句凭什么，那就别怪我不客气，连本带利，一文不能少！还有，”　　李桑柔顿了顿，眯眼扫过鸦雀无声的诸人。　　“这二十多年里，你们每一个人，所有的帐，身上有没有人命，有几条人命，咱们都要好好算一算，一并清结。　　朱长盛是头一个，所谓不能不教而诛，我不好一下子就做绝了，这一次，就许朱家媳妇带走陪嫁，不多殃及。　　下一个，可就是有教在先了，那就是真正的抄家灭门。”

李桑柔说完，示意陆贺朋，“你们议事吧。”

“是。”

陆贺朋拱手欠身，目送李桑柔出了大堂，直起腰，挥着手示意众人，“大当家走了，都坐吧。　　唉，我早就跟你们说过，大当家人是好人，只要大家照她说的做，别惹她生气。　　大当家的刚才那些话，说的对极了，你们说是吧，这人哪，有多大的头，就戴多大的帽子，有多大肚子，就吃多少饭，可不能贪心。　　泼天的富贵，哪是咱们这样的人能享受的。　　诸位有什么话，只管跟我说，我这个人，你们也都看到了，脾气好。　　没什么吗？要是没什么，昨天晚上那几件事，咱们得好好议一议……”　　……………………　　乔翰林从国子监直冲出来，上了马，紧绷着一张脸，拧着眉思忖，他该怎么办？　　应不应战这事儿，无论如何，都不能由着姓黄的想怎么样就怎么样，这翰林院不姓乔，可也不姓黄！　　嗯，他得多找几位翰林，联个名什么的，人多了，也就是翰林院的意思了，翰林院一向如此。　　先去找谁呢？　　乔翰林挨个想着在京城的诸翰林，嗯，先去找潘翰林，他很得皇上重用，才高明理，再说，他又兼理朝报，正好！　　先找他！　　乔翰林打定主意，直奔东华门，去找潘定江。　　乔翰林将马牵在东华门外，进了东华门，直奔宣佑门外那一排小屋。　　潘定江所在的这几间小屋，没有院子，站在门口的小厮看到从东华门方向直奔而来的乔翰林，急忙禀报：“三爷，像是乔翰林，像是奔着咱们这儿来了。”

“就说我不在！什么时候回来不知道！把他打发走！我躲躲！”

潘定江干脆利落的钻到了桌子底下。　　他这张大长桌子，两面靠墙，另一面，昨天晚上，他就让人堆上了一大堆比桌子还高的几堆书，坐人的那一面，围上了桌围。　　没办法，他这间小屋实在太小，只有一个门，连个能跳的窗户都没有，能藏人的地方，只有桌子底下。　　在那张战书的事儿结束之前，他不能见乔翰林，翰林院的翰林，他一个也不能见，他得让他们找不到他！　　唉，他没想见他们，战书这事儿，他没法说不知道，更没法说知道，说什么都不对，摆什么表情都不对，除了一躲了之，他实在想不出别的办法！　　小厮看着他家三爷藏好了，走过去，四下看了看，确定哪儿都妥当了，站到门口，迎着直冲而来的乔翰林，躬身见礼。　　“你家三爷正忙着呢？”

乔翰林一边说，一边抬脚进屋。　　“我家三爷出去了，没在。”

小厮紧前一步，客气恭敬的拦在乔翰林前面。　　乔翰林一只脚踏进屋，眼风一转，也就扫过一圈儿了。　　屋子太小，一眼就看全了，确实没人。　　“他去哪儿了？什么时候回来？我等他一会儿。”

乔翰林就要往里进。　　“三爷抱了一大堆东西走的，走前，说是中午饭不回来吃了，还说要是太晚了，让小的锁好门。　　三爷不在，这屋里……”小厮陪着一脸笑，“还请乔爷见谅，要不，乔爷您留个话儿？等我们三爷一回来，小的立时就转告我们三爷。”

“那我过一会儿再来。”

乔翰林退后一步，从屋里出来。　　那间屋里都是公文，说不定还有什么不宜外传的，潘翰林不在，他确实不好进屋。刚才，他有点儿急躁了，把这事儿忘了。　　“是。”

小厮看着乔翰林大步走远了，一只脚踩进屋，“三爷，走远了。”

潘定江从桌子底下钻出来，一边胡乱拍着衣服，一边烦恼无比的叹着气。　　乔翰林的脾气他是知道的，说一会儿再来，一会儿肯定再来，说不定隔上半个时辰一个时辰就得来一趟，唉，这会儿，他躲都没地方躲，真是苦！　　……………………　　李桑柔从东水门米行出来，往其余五处码头看过一遍，进了城，绕到离顺风铺子最近的里瓦，站在里瓦临时搭起的赌棚外面，伸头看着热闹的赌棚。　　这建乐城，一年里头，放开关扑赌博的时候有限，这一趟时间最长，也不过一个月十天，现在，这一个月十天，还余下不到二十天，她得在这二十天里头，把该赌的都赌完了。　　李桑柔看了一会儿，出了里瓦，往顺风铺子过来，先往铺子对面的小食肆里吃中午饭。　　最近，大常他们，被她指使着，忙的团团转，中午饭大家都是怎么方便怎么吃。　　小食肆的掌柜认得李桑柔，赶紧往厨房交待他媳妇儿：大当家的来了，这饭菜要特别的干净用心。　　小食肆生意兴隆，宽敞的两间大屋里坐满了人。　　李桑柔坐在角落里，吃着碗羊杂浓汤，听着周围的热闹。　　屋里沸反盈天，听入耳的，几乎都是各大瓦子开出的那场关于翰林院的赌盘。　　“……我跟你说！这事儿，你听我的，准没错儿！”

隔壁一张大桌上，围着七八个人，中间一个，拍着桌子，底气十足。　　“这话，本来不想说，不过，要是不说，怕你们不信！咱们兄弟这情份，你说，我发了财，不带你们，这说不过去对不对……”　　“别废话，快说，你到底怎么个准没错儿？哪儿来的信儿？”

旁边一个人打断了中间的人。　　“你瞧你，急什么！我这信儿，准准儿的，那是因为！”

中间的人戛然止住，端起杯子，喝起了杯。　　“别卖关子了，快说！”

旁边的人伸手夺下杯子。　　“瞧瞧，急什么！我跟你们说！”

中间的人上身前倾，一圈儿的人，被他这一前倾，也跟着一起往前欠身伸头。　　“我大舅，是国子监的门房，前儿……”　　“这是翰林院的事儿，你扯国子监干什么？我还以为你靠谱了一回呢，原来还是颠三倒四！”

旁边一个人，一拍桌子，打断了中间人的话。　　“看看，看看！不懂了吧！”

中间那人气势昂然一拍桌子，“翰林院的头儿，是谁啊？黄祭酒！黄祭酒是哪儿的祭酒啊？国子监！翰林院归国子监管！懂不懂！”

周围一圈儿人连连点头，连声催促：“你别理他，你快接着说！”

“我大舅说，从昨儿晚上，黄祭酒就到处教训到处说，要好好念书，不可争闲斗气。　　你们听听，你们品品，这争闲斗气，这话怎么讲？　　接这战书，算不算争闲斗气？啊，算不算？你们说，算不算！”

中间的人，一下下拍着桌子。　　“我跟你们说！这钱，就是得赚大钱，一赔十，能买多少就买多少！”

李桑柔听的忍不住笑。　　争闲斗气，嗯，挺好。　　“大当家的，您说说，这翰林院，能接这战书不？”

掌柜送了碟子五香咸萝卜丁过来，顺口问了句。　　“我觉得他们得接，你也买了？”

李桑柔笑道。　　“买了，买了十注一赔十的不接。”

掌柜笑道。　　“十注不多，你赔得起。”

掌柜失笑，“大当家这话，我还指着赚大钱呢。”

……………………　　李桑柔回到顺风铺子里，一进到院子后面，就看到了何水财，正背着手弯着腰，仔细看那块菜地。　　“什么时候回来的？”

李桑柔紧走几步，站到何水财面前，仔细打量他。　　何水财瘦了些，气色精神都不错。　　“刚到，从五丈河码头下的船，先到这儿来了。”

何水财拱手见了礼。　　“坐吧，战起之后，我很担心你。”

李桑柔让着何水财坐下。　　“大年初一打起来的？我知道得晚，十六那天才知道。　　那会儿，我在通县，那边儿的通县，有支商队，从江都城过去的，说北齐军过江了，江都城打起来了。　　我当天就想办法过了江，先到的扬州。　　到扬州听说咱们大胜，我这心放下些，也没敢耽误，一路搭船，赶紧就回来了。　　大当家的，这一打？”

何水财看着李桑柔。　　“这一仗打起来，要么梁灭，要么齐亡。”

李桑柔看着何水财道。　　何水财呆了好一会儿，长长叹了口气。　　“你从扬州过来，一路上怎么样？通县那边呢？”

李桑柔看着何水财问道。　　“跟平时差不多，看不出什么。我还以为，就是小打打。　　通县那边，热闹得很呢，我在通县，遇到了两个熟人，都是从前在江都城做绸缎毛料生意的。　　现如今，他们改从通县那边过江了，还真是……”何水财欠身往前，和李桑柔低低说起了热闹的通县。　　“嗯。”

李桑柔凝神听了，接着问道：“各个码头的米行呢？”

“没什么不一样，我没怎么留意。　　对了，早上在五丈河码头时，我看到小陆子了，在码头上晃荡着到处看，他没看到我，我瞧他那样子，不像是闲逛，没敢叫他。”

“他在看米行。”

李桑柔笑道。　　“大当家的准备做米行生意了？”

何水财反应很快。　　“嗯，我已经把建乐城的米行，拿到手里了。”

“嗯？呃！”

何水财一时没反应过来，等反应过来，呃的一声，差点噎着。　　米行！那是多大的生意！　　“你回家歇上半个月。　　给船队传个话，这一阵子，多接运米运粮的生意，留心各家米行。　　我打算把米行的规矩改了。”

李桑柔看着何水财笑道。　　“好！”

何水财站起来，呆了片刻，看着李桑柔拱手道：“大当家的净做大事儿！”