“叶家许了你什么好处？”

武老夫人沉默片刻，微笑问道。　　“没有好处。我是江湖人，行事随心。　　“叶东家为了左柔娘，敢养杀手打算弑君，虽然天真了些，可这样的人，天下能有几个？我很敬佩他。　　“毕竟，左柔娘的父母家人，也只是拿着左柔娘，去换了足够的好处。”

李桑柔放下黄姜，站起来。　　“所谓的大户人家，养女儿，跟养死士没什么分别，平时金尊玉贵，到了该祭祀的时候，就拉一个出去，做了供品。　　“要是能有幸不死，不是父母家人传递，那不过是因为这供品的运道比较好而已。”

武老夫人冷声道。　　“杨家也是这样吗？你把大孙女嫁给了叶宁江，另外两个孙女，也挑好人家了？”

李桑柔声调随意。　　“你怎么敢这么跟我说话？”

武老夫人转过身，正面对着李桑柔。　　“难道老夫人这样的，还配不上实话直说这四个字？”

李桑柔摊手惊讶道：“难道跟老夫人说话，还要像跟不明理不明智的人说话那样，掂量再三，缄口不言？”

武老夫人上身微微后仰，片刻，冷哼了一声，转过身接着看种姜。　　“你这小妮子，跟南星一样，牙尖嘴利，满嘴歪理。”

李桑柔没接话。　　沉默片刻，武老夫人接着道：“我的孙女儿用不着这样。　　“叶家，就连钱都没杨家多，他们哪有接供品的资格。　　“我送她们走，不是因为明知死路，不是不想让她们死。　　“前面不是死路，而是生死未卜，要是都死了，那倒没什么，就怕用不着死，却用得着祭品，我的孙女儿，可以跟男人一样死，却不能被端上祭台。”

“那为什么不杀了她们？”

李桑柔欠身往前，仔细看妇人种一块姜。　　“你这小妮子，怎么狠毒成这样？有活路，干嘛要死？”

武老夫人斜横了李桑柔一眼。　　“叶宁江是个好孩子。”

李桑柔夸奖了句。　　“你这小妮子，跟江哥儿差不多大吧？”

“我比他大，我和他爹叶东家平辈相交，他见了我，行的是晚辈礼。”

李桑柔笑道。　　“叶家小子的五世祖，和先夫平辈论交。”

武老夫人哼了一声道。　　“老夫人连这个都要要强？”

李桑柔扬眉看着武老夫人，哈了一声。　　武老夫人下巴微抬，哼了一声。　　“听说先老峒主活到九十多岁？”

李桑柔随口问了句。　　“嗯，九十六，先夫的父母，都年过七十，先夫的长子、次子，都寿过八十，杨家人都长寿。”

武老夫人缓声道。　　“是杨家人长寿，还是这里的山山水水养人，这里的人，都是长寿的居多？”

李桑柔环顾左右，四周目之所及处，山青水秀，养眼养心。　　“嗯，有钱人家长寿的多，穷人家寿数太长，那是受罪。”

武老夫人不客气道。　　“也是，人一生下来，就有了分际，定下了三六九等。”

李桑柔叹了口气。　　“你这样的，是上上签，叹什么气？”

武老夫人斜了李桑柔一眼。　　“身为女人，就只能算上签，算不得上上签。”

李桑柔接着叹气。　　“嗯。”

片刻，武老夫人嗯了一声。　　“我小的时候，月事来之前，从来没觉得自己和男人有什么分别，同年龄的男孩子，就算论蛮力，都比不过我。　　“后来有了月事，唉！”

李桑柔一声长叹，“真是烦透了，有时候就想，这人，要是一生下来，都一模一样，不分男女该多好。　　“听说这大江里有一种鱼，可雌可雄，雌鱼多了，就有些转为雄鱼，雄鱼多了，就化为雌鱼，人要是能这样就好了。”

武老夫人露出笑意，“真会做梦。”

“后来再大了，就越来越闷气，闷极了就会想，仔仔细细的想：为什么大家都觉得女人不好，觉得男人好呢？　　“后来也能想通，女人是不如男人有力气，女人每个月要流血，要怀胎，要育子，一生中，有一半的时候，自顾不能。　　“女人和男人比，就僻如两个男人打架，一个是齐全的，另一个只有一只手一只脚。”

“你想得左了，凭劳力吃饭的人家，是这样，不用凭劳力吃饭的人家，僻如你我，你比男子差吗？”

武老夫人斜睨着李桑柔。　　“嗯，所以，后来我就想，什么时候，人间如天堂，人人都不用凭劳力吃饭，要出行就腾云驾雾，要耕田只要手指点一点，要修路架桥，就有无数无知无觉的力士可用，点点手指就好了。　　“到那时候……”　　“这个梦也不错。”

武老夫人打断李桑柔的话。　　李桑柔笑看着武老夫人，片刻，移开目光，看妇人种黄姜。　　两人沉默片刻，武老夫人看着李桑柔问道：“你家里还有什么人？”

“我没有家。”

顿了顿，李桑柔笑道：“我是被人当成死士养大的。”

“嗯，那挺好。”

武老夫人沉默了片刻。　　“自由自在。”

李桑柔微笑。　　“以后嫁了人，可以整个儿的嫁过去，不用把自己劈成两半。”

武老夫人双手拄在拐杖上，目无焦距的看着远方。　　李桑柔看着武老夫人，没接话。　　“住两天就回去吧，你已经见过我了，不用再进城了。”

武老夫人出了好一会儿神，收敛心神，冷冷说了句，擦过李桑柔，一下下敲着拐杖，走远了。　　李桑柔看着武老夫人的背影，看着她走远了，慢慢吐出口气。　　这位老夫人，把自己劈成两半，却依然记恨着当年父母的遣嫁，足够精明，却过于执拗，只知往前，不会后退。　　武老夫人走过客栈，坐上肩舆，冷声吩咐垂手侍立在旁的中年妇人，“围住客栈，明天天黑之前，叶家小子要走，送他们走。”

顿了顿，武老夫人接着吩咐道：“从现在起，到明天天黑之前，若有人擅自外出，格杀匆论，明天天黑之后，再不走，就烧了客栈。”

“是。”

中年妇人垂手答应。　　……………………　　日昳前后，叶安平灰头土脸的回到客栈，坐到李桑柔旁边，细细和她说他早上是怎么进的城，怎么见到的杨老峒主，怎么说的，武老夫人怎么没在，他怎么等的，仔细的简直就是一步不漏，一句不少。　　李桑柔凝神听着，瞄了眼急躁不安的叶安平，微笑道：“他们愿意见就见，不愿意见就不见，大不了白跑一趟，你也算尽到心了。”

“老夫人不在，要是老夫人在，再怎么，也能给我个面子，再怎么也得见你一面，你别急，我明天一早再进城。”

叶安平说着别急，自己却焦躁的一额头细汗。　　李桑柔倒了杯茶推给他，自己也倒了半杯茶，慢慢抿着，看着窗外一点点往西滑落的通红的日头。　　天色一点点黑暗下来，晚饭时分，孟彦清挨着李桑柔，低低道：“上午，您回来之后，客栈就被围上了，四下探过一遍了，都被驱回来了。”

“嗯，让他们围着，做好准备。”

李桑柔抿着茶，淡然吩咐。　　“是。”

孟彦清看着淡然自若的李桑柔，虽然不知道她是视死如归，还是胸有成竹，不过，她这样淡然，他也就觉得没什么大不了。　　晚饭之后，客栈伙计收拾好，熄了火把，提着小油灯，打着呵欠往后面休息，李桑柔一身黑衣，坐在大堂一角的黑暗中，眼皮微垂，凝神听着四周的动静。　　远远的，一声声空旷的更梆声，从龙标城里传出来。　　三更了。　　客栈外面，风吹着树梢，仿佛吹脱了某根枯死的树枝，砸在窗边木板上。　　李桑柔立刻抬手，在被树枝砸响的木板处，轻轻敲了两下。　　片刻，又一根树枝砸在木板上，李桑柔接着敲了两下。　　再一次树枝砸过，李桑柔敲响两下之后，一只手从窗外伸进来，招了招。　　李桑柔如同一片轻飘的树叶，跃出窗户，落在地上，就地一滚，挨到紧贴客栈木柱蹲着的一个黑影旁。　　黑影手指往前点了点，弯着腰跑的飞快，李桑柔紧跟着黑影，直奔客栈后面的仓房，冲过仓房一角，前面的黑影突然消失了，李桑柔紧跟上去，跳进了仓房角落一个漆黑的洞里。　　洞里霉味儿极其浓重，李桑柔顺着洞口，往下滑了一丈左右，脚就踩到了实地。　　“这里！”

前面有个声音低低说了句，李桑柔跟上声音，身后，有木板轻轻落下的声音，李桑柔回头看了眼，洞口照进来的那丝微光没有了，刚才带她过来的呼吸声脚步声，跟在了她后面。　　洞只有四五尺高，李桑柔弯着腰，干脆闭上眼，跟着前面的脚步，呼吸着丝丝缕缕的清新气息，感受着方向的变化，疾奔往前。　　跑了两刻来钟，拐个弯，前面一团亮光暗淡柔和。　　前面的黑影冲李桑柔招了下手，顺着梯子飞快的爬了上去。　　李桑柔紧跟着爬上去。　　出来的地方，是一间小小的石头房子，四周的架子上，堆满了黑黝黝的不知道什么，临近屋脊的山墙上，有两个小小的圆洞，幽暗的月光从圆洞中斜照进来。　　两束幽暗月光之间的黑暗中，站着个身量苗条的女子。　　李桑柔从洞里出来，站住，冲女子欠身致意，“少夫人。”

李桑柔见过礼，从荷包里拈出个小巧的白玉蝴蝶，托在手心里，冲少夫人石氏递过去。　　刚刚带着李桑柔穿洞而来的黑影上前，从李桑柔手里拿过那枚白玉蝴蝶，递给石氏。　　石氏接过，将白玉蝴蝶伸进那束月光中，慢慢转动看着，片刻，将白玉蝴蝶握在手心里，看向李桑柔。　　“她让你来做什么？”

“她让我来帮你。”

李桑柔温声道。　　“你能做什么？”

石氏又问道。　　“很多事，比如杀人。”

李桑柔声调低而柔。　　“你上午见到她了，她怎么说？”

石氏沉默片刻，看着李桑柔问道。　　“老夫人拿定了主意，没什么余地，她的脾气，你应该知道。”

李桑柔低低叹了口气，充满同情。　　石氏紧紧攥着拳头，直攥的身体微微颤抖。　　“她凭什么，凭什么！　　“她凭什么把整个杨家，把我的孩子，把我们所有人，杨家，石家，所有人！都拽进死路？　　“她凭什么把我们！把扬家，把石家，把我们所有人，都拖过去，给武家陪葬？　　“武家关我们什么事？　　“凭什么要我们杨家，要我们石家，要我们所有人，为了她们武家，死光死绝？　　“她凭什么？”

石氏仿佛是一团燃烧的怒火。　　李桑柔一言不发的看着她。　　石氏往后趔趄了半步，站住，用力吸了口气，慢慢呼出来，努力平息着自己。　　“她能为了她的武家，拖死整个杨家，拖死石家，拖死九溪十峒，把所有的人拖进死地，只为了她那个武字。　　“她能为娘家做的，我也能，是不是？”

石氏直视着李桑柔。　　“是！”

李桑柔迎着石氏的目光，一个是，答的干脆无比。　　“我阿爹，我大哥，我三哥，都在湘乡，等着她一声令下，为了武家而死，凭什么？　　“我们石家，是奉杨氏为主，不是奉她们武家！我的父兄，凭什么要为了武家而死？”

石氏语调中充满了愤懑。　　“我的父兄，我的家人，该为杨氏而死，为九溪十峒而战，不是武家！　　“我的儿子，天之骄子，我的女儿，人间富贵花，她要把他们献祭给武家，武家不配！”

石氏声调里的愤怒渐少，冷意渐浓，由语无伦次的愤怒，渐渐条理分明。　　“我要杀了她！”

“好。”

李桑柔点头，“你都安排好了？她死后，你能不能掌控得住？只杀她一个人就够了吗？”

“你能杀得了她？”

石氏话音没落，只觉得眼前一花，李桑柔已经贴到她身侧，一根手指按在她脖子上。　　“能。”

李桑柔答了个能字，往后退回刚才站立的地方。　　“你已经安排好了？死一个人就够了吗？”

李桑柔再问了句。　　石氏脸色苍白，好一会儿，低低答道：“不够，还有她的儿子。”

“好。”

“之后，你把阿囡带走，交给南星，大哥儿是男孩子，他不会有事儿。”

石氏声音微哽。　　“你的安排，就是一死了之？你丈夫呢？他对助阵武家这事儿，怎么看？”

李桑柔眉梢微扬，看着石氏。　　“他不赞成，他没有办法，他都不敢多说。”

“你把我送进杨府，画张路线图给我，别的，你只当不知道。”

李桑柔顿了顿，“没有你，既然来了，我也要杀了他们，我一样能杀了他们，他们的生死，在我，不在你，此事与你无关。　　“还有，挑个妥当的人，立刻去召回你的父兄，越快越好。　　“事成之后，不管是你，还是你的丈夫，都需要你的父兄，以及大军来支撑，来稳定局势。”

“什么时候？”

女子直视着李桑柔，嘴唇抖动，颤声问了句。　　“今晚。你这条地道，都有谁知道？”

“我，南星，囡姐儿阿爹，我们小时候很淘气，挖出来从城里溜出去玩的，很多年没用过了，没想到还能用。”

石氏下意识的避过了今晚两个字，下意识的说着话。　　“事成之后，我会把地道从那头填上，我们立刻返回。”

顿了顿，李桑柔看着石氏道：“不要轻言死字，你有孩子。”

“好！”

石氏深吸了口气。