李桑柔将总帐粗略看过一遍，翻到拜贴那一页，看着几行数目，眉头微蹙。　　拜贴的收益，原本相当不少，这几年却是一年比一年少，去年她没在建乐城过年，这一年又过于繁忙，这拜贴的生意，去年竟然几乎没有收益，今年只怕就颗粒无收了。　　李桑柔倒了杯茶，慢慢抿着，想了一会儿，扬声叫进黑马，让他到前头找个人，去把花边晚报的林建木林掌柜请过来。　　拜贴的生意，归在林掌柜手里打理。　　林掌柜过来的很快，见了李桑柔，一个揖连着一个揖。　　“昨天就听说大当家回来了，昨儿就过来过一趟，想给大当家请个安，可又一想，大当家的规矩，从来不兴请安磕头什么的，就又回去了。”

“坐吧。”

李桑柔等他说完，笑着示意他，又倒了杯茶，推到林掌柜面前。　　“请你来，是想问问你拜贴的事儿，到去年，这收益，只有一千二百两银子，怎么回事？”

李桑柔微笑问道。　　“从咱们兴起这拜贴第二年起，就不是咱们一家做这份生意。　　“建乐城做拜贴生意的多，各路各府各县也都有，咱们请翰林写字画画儿，人家也一样请，倒比咱们的花样儿多，也比咱们的便宜。　　“咱们的拜贴，您吩咐过，您不发话，不许降价。　　“可咱们只能自己，管不了别人家是不是，别家就降，越降越低，到现在，就数咱们的拜贴最贵，能比别家翻出两个跟头，也就越来越难卖了。”

林掌柜一脸苦相。　　“嗯，这几年我有点儿忙，没顾上这些。　　“今年的拜贴，请过那些翰林的书画没有？”

李桑柔凝神听了，接着问道。　　“已经请好了，还没雕板，咱们雕板的师父的多，要雕要印都快得很，再说，这些年，这拜贴一年不如一年，印不出几张，今年，只怕连雕板的本钱都不够了，唉！”

林掌柜苦着脸，叹了口气。　　“请过就请过吧，不用雕板了，今年不用这些，我另找人写字画画儿。”

李桑柔微笑道。　　“是。”

林掌柜眼睛亮了。　　大当家这么说话的时候，后头都跟着大生意！　　林掌柜又说了些印坊的事儿，比如从去年年初开始，就分出了专门印定制书的书部，定制书的生意，很是不错。　　李桑柔凝神听过，看着林掌柜出去，抿了半杯茶，叹了口气，吩咐黑马去打听打听，去年的三鼎甲都是谁，领了哪里的差使。　　要是潘定邦在建乐城就好了，让黑马去找他说一声，这事儿就妥了，现在，黑马打听好了，她还得亲自跑一趟。　　………………………………　　老左送了几封信进来。　　李桑柔一封封看过，拿着圆德大和尚那封简短之极的信，又看了一遍，沉吟片刻，站起来，进到前面铺子，叫了个经常往来大相国寺的伙计，把圆德大和尚那封信递给他，吩咐他走一趟大相国寺，请主持寺务的可心和尚写几行字，在晚报上跟大家说一声：圆德大和尚今年留在扬州主持超度法会，不能主持建乐城大相国寺今年的平安符祈福仪式了。　　伙计答应一声，接过信，一溜小跑，赶紧去传话。　　黑马回来的很快。　　去年的三鼎甲，都是谁，以及家世如何，十分详尽，这些都是黑马最喜欢的八卦。　　这三鼎甲，如今都在翰林院，做什么修撰。　　李桑柔看了看时辰，昨天小内侍过来递话，今天午时前后，皇上有些空闲，请她进宫说话，这会儿虽说离午时还有点儿远，不过，这点儿时辰肯定不够她去一趟翰林院再回来。　　午正前后，一个青衣小内侍进来，陪笑见了礼，请李桑柔进宫。　　李桑柔将在她怀里睡的呼噜声起的胖儿递给黑马，拍了拍衣襟，拎着从孟娘子那里拿来的一大包东西，跟着小内侍往东华门过去。　　清风等在宣佑门下，看到李桑柔，急忙紧几步迎出来，拱手长揖，“好一阵子没见大当家了，大当家清减了不少。”

“过江都的时候染了场小风寒，前儿见了潘七公子，说你忙得很，进进出出都是一路小跑。”

李桑柔挎着大包袱，拱手还礼。　　“整个皇城，都忙得一路小跑呢，七公子是有福气的人。”

清风笑容可掬。　　“可不是，论有福，谁都比不了他。”

李桑柔笑。　　几句话的功夫，两人就离庆宁殿前一间小暖阁不远了。　　“皇上说，庆宁殿里全是朝政时事儿，和大当家说说闲话，这间暖阁最合适，皇上还亲自挑了饼茶，茶是世子爷从平江府递过来的。”

清风落低声音，和李桑柔笑道。　　到了暖阁台阶下，清风站住，冲李桑柔欠了欠身，侧身在前，上了台阶，带笑禀道：“大当家到了。”

顾瑾侧对着暖阁门，坐在阁中暖炕上，听到禀报，转头看向李桑柔，微笑示意，“快进来，我刚刚备好茶。”

李桑柔冲清风欠身谢了，拎着大包袱，进了暖阁。　　“怎么，还给我带了礼物？”

顾瑾看着李桑柔拎着的那只相当大的包袱。　　“还真算是礼物。”

李桑柔笑应了句，将包袱放到靠门的小几上，跪在暖炕前，俯身叩头。　　“大当家与我，不用这样的大礼，快起来。”

顾瑾欠身伸手，示意李桑柔起来。　　“这是我的心意。”

李桑柔再磕了一下头，站起来。　　“坐吧。”

顾瑾示意对面。　　李桑柔看了看，指着炕前扶手椅笑道：“我坐这儿吧，炕上太热。”

顾瑾笑着点头，沏了茶，推了杯到李桑柔面前，指了指李桑柔搭在椅背上的羊皮袄，忍不住笑起来，“大当家刚到建乐城的时候，世子可没少跟我抱怨你的狗皮袄。”

“他抱怨之后，我就改了，这是羊皮。”

李桑柔笑着解释。　　顾瑾失笑出声。　　世子抱怨她的狗皮袄连个罩面都不绷，粗陋的像个蛮人，她把狗皮换成羊皮，这羊皮袄还是连个罩面都没有，还是一样的粗陋。　　“说你瘦了不少，真瘦了不少。”

顾瑾笑过，仔细打量着李桑柔。　　“您也清减了。”

顿了顿，李桑柔笑道：“前一阵子病过一场，这一年事儿多，赶得有点儿紧。”

“多谢你！”

顾瑾郑重欠身。　　“不敢当，都是份内的事儿。”

李桑柔忙欠身还礼。　　“嗯，我问世子，你再一次救了他，这份救命大恩，当如何，世子回信说，这是他和你的私事，在你这里，是份内的事儿？”

顾瑾看着李桑柔笑道。　　“世子的事，都是我份内之事，皇上的事，也一样是份内之事。”

李桑柔欠身笑道。　　顾瑾笑着，没说话，冲李桑柔举了举杯子。　　“你的船厂怎么样了？”

顾瑾抿了口茶，接着笑道。　　“不怎么样，还没找到真正会造船的，我想造大些的海船，要能抗风浪，要快，还要平稳，现在看到的，都是工匠，只是把自己那一块做的极好而已。”

李桑柔叹了口气。　　“千里马和伯乐同样难得，不过，总会有的。”

顾瑾凝神听着，笑道。　　“嗯，之前在豫章修滕王阁，现在的船厂，都让人感慨，夸夸其谈的读书人太多了，个个能写会说，却百无一用。　　“真正能建屋修桥，统筹计算，造船造车，修筑道路的，极其稀少，工匠们不识字，只知道自己手里那一点点手艺，识字的人觉得修缮建造是工匠之业，低贱不入流，偶尔有几个在修缮建造上有天赋的，不是拘于身份，就是被师长亲戚阻住劝住。　　“话又说回来，也确实没有前程。唉！“李桑柔烦恼的一声长叹，指了指放在几上的那只大包袱，“看看这个吧。”

李桑柔说着，上前拿过包袱，解开，先拎了几块布出来，递给顾瑾。“你看看这布。”

顾瑾接过，仔细的看，又捻了捻，拉了拉，点头，“极好，这是你试种的那个棉花织出来的？”

“是，还有这个。”

李桑柔又递了只手笼给顾瑾，“外面用的棉布，里面絮的是棉花，你试试暖不暖和，我试过，比丝绵暖。”

顾瑾接过，套在手上，停顿片刻，点头，”很舒服。“随即扬声叫进清风，将手笼递给他，“你再去拿只丝绵手笼，差不多厚薄的，找几个人试试，哪一个更暖和。”

“是。”

清风上前一步，双手捧着手笼，退步出去。　　“还有这个。”

李桑柔又递了几块极薄的细纱过去。　　“这也是棉花织出来的？”

顾瑾接过，仔细的看。　　这几块细纱，温软贴身，照他的感觉，比丝纱更舒服。　　“嗯，这个棉花，五口之家，能种上一两亩地，一家人一年的衣裳被褥就有了。　　“这种棉花，摘下棉桃，晒干了，清理干净，摘出棉籽，就能直接纺线，纺了线就能织布，比麻简单太多了。　　“你看，百工比读书人有用多了。”

李桑柔顺势抱怨了句。　　顾瑾失笑，冲李桑柔微微欠身，“你说的极是。不过，读书人也很要紧。”

顿了顿，顾瑾微微颔首，“多谢你。”

“不敢当，我只是把这些转交给你而已。“李桑柔欠身，顿了顿，李桑柔看着顾瑾笑道：“我想请大相国寺、开宝寺等几家大寺，给阵亡的将士做一场超度法会，顺便给今年的平安符加持祈福，不知道能不能请一份阵亡将士的名录出来。”

“圆德还没回来？”

顾瑾扬眉笑问道。　　“是，他说不回来过年了，和慧安一起，在扬州做几场法事，超度游魂。”

李桑柔笑看着顾瑾。　　“没有圆德，大相国寺的平安符，难道就不值钱了？”

顾瑾有几分无奈，“你得自己找人去抄录，这皇城里，人人都极忙。”

“皇上放心！”

李桑柔爽快答应。　　让她抄就行！　　李桑柔说完正事，站起来告辞，顾瑾笑应了，突然想起来，看着李桑柔笑道：“听说你养了一条小狗？”

“是，叫胖儿，从窝里掉到我面前，和我有缘，就养着了。”

李桑柔笑应。　　顾瑾笑起来，“世子小时候，也养过一条狗。”

顾瑾的话顿住，没再说下去。　　李桑柔见他不说话了，欠身告退。　　看着李桑柔出去，顾瑾出了好一会儿神，叫进清风，吩咐请几位相公，以及工部尚书、司农寺卿等人。　　………………………………　　李桑柔从宣佑门出来，径直往翰林院，去找去年的三鼎甲。　　去年的状元王元祖籍荆州荆门县，父亲读书不成，又爱四下走动，就做起了生意。　　王元父亲四十岁那年，原配病故，做生意到六安时，遇上王元母亲，续娶之后，就安家在六安。　　王元母亲只生了王元一个，王元一支定居六安，王元父亲元配所出大哥、二哥和三哥三支，都在荆门县。　　李桑柔想着状元王元的家世，忍不住啧了一声，这个状元，真是合适极了。　　王元父亲已故，前年赴建乐城春闱时，王元干脆把母亲，妻儿一起带了过来，去年年底，王元妻子刚刚生下第二个孩子，当年就没能回乡过年祭祀，今年夏末秋初，王元母亲就带王元妻儿，启程往荆门祭拜祖先。　　这会儿，王元一个人在建乐城，中午干脆就在翰林院，吃了饭，找地方睡一会儿。　　刚刚躺下，小厮就咣咣拍门。　　“你看你把门拍的，门不疼，你那手疼不疼？”

王元坐起来，看着推门进来的小厮，没好气道。　　“四爷，大当家找你，那位大当家！”

小厮一脸兴奋。　　“哪位大当家？嗯？”

王元赶紧站起来，从前往后捋了一遍长衫，赶紧往外走。　　翰林院是关于大当家的传说最多的地方。　　比如那场文会，比如战场上大当家如何威风凛凛，如何箭无虚发，以及被大当家打过巴掌的那几位翰林，如今个个都是国家柱石，个个会骂人会打架，能文能武。　　翰林院院子里，李桑柔披着件羊皮袄，正四下看着满院子的石榴树、银杏树。　　“在下王元。”

王元有几分迟疑。　　传说中的大当家不修边饰，可眼前这位，也太不讲究了吧，这连男女都不好分。　　“见过状元公！”

李桑柔忙转身过去，冲王元拱手长揖，“我姓李，李桑柔，顺风大当家。”

“知道知道！原来真是大当家，在下还以为小厮乱说，能面见大当家，三生有幸！”

王元一个长揖接一个长揖。　　”不敢当，实在不敢当，真不敢当。“　　王元一个接一个长揖，李桑柔只好一下接一下的还礼。　　王元咯的笑出了声，“大当家的这个不敢当，在下常听前辈说起。”

“确实不敢当。”

李桑柔发自内心。　　“大当家勇猛慈悲，战场之下，如神人一般……”　　“我找你有事儿！”

李桑柔提高声音，赶紧打断了王元刚刚开始喷薄的激情。　　“是，大当家只管吩咐。”

王元噎回满腔的激动，冲李桑柔拱着手，一幅听完吩咐立刻行动的模样。　　“我是来求状元……”　　“不敢当一个求字！大当家只管吩咐！”

王元听到个求字，又是摆手又是长揖。　　“好吧好吧。”

李桑柔被王元这份激动扑的简直想转身就跑。　　“那我就直说了，我想请状元公，以及榜眼公、探花公三位，能不能一人写一幅字，或是画一幅画，恭贺新年，寄语天下学子，让天下学子沾一沾三鼎甲的文气？”

李桑柔赶紧说正事儿。　　“这是在下的荣幸！大当家放心！　　“在下的字还算能入眼，曹榜眼画的一手好丹青，黄探花书画俱佳，曹榜眼和黄探花就在后边，是在下？还是大当家？”

王元有几分踌躇。　　这么一件小事儿，让大当家挨个说一遍，这太不尊重大当家了，显得他们太拿大了！　　可要是他去说，曹榜眼和黄探花也极其仰慕大当家，不能见大当家一面，必定十分遗憾。　　“要是合适，请状元公代转最好。”

李桑柔可不敢再往里走。　　这一个她勉强还能应付，要是一围上来两三个四五个，个个都是这样，她就只好夺路而逃了！　　“是是是！大当家放心，我等这就开始写画，写好画好之后，请大当家过目。”

王元赶紧应是。　　“那就有劳状元公，写好之后，让人送到顺风总号就行，多谢。告辞！”

李桑柔拱手谢过，眼看着四周人影晃动，转身赶紧走！