第二天就巴巴跑来查账，还真是‘尽责’呀。不过心急吃不了热豆腐，这经营铺子的事，您一个女人，我就算说了，您能听懂吗？”

阿蝉只是平静看着他，道：“既然你知道我是夫人，那么我想何时来，便何时来。另外，铺子的事，我懂。并且我也知道——你不懂。”

她把账本丢在薛刚的身上，冷冷道：“一团烂账，你就是这么经营萧将军的铺子的？将军府不养闲人，你若没有这个本事当掌柜，就离开。”

薛刚猝不及防被砸，吓了一跳。没想到这女子还是个刺头！“您这话说的，实在有些不近人情了。这铺子的情况很复杂，三言两语说不清……”阿蝉冷着脸进了铺子，坐在主位上觑着薛刚挑眉，“那就说重点。”

薛刚被她的气场压住了，暗暗抽了口气。“萧将军体恤士兵家属，包揽了战死将士的丧葬事宜，咱们铺子给他们刻碑烧纸都不收钱的。虽然有朝廷补贴，但长此下来，也就勉强收支平衡。如今将军又受伤不能出战，朝廷补贴也少了，铺子亏钱也是没办法的事……”阿蝉之前就听说萧歧对军营将士们很好，果然，不仅为伤兵家属发补偿，还默默为他们准备后事。可这寄托了萧歧拳拳之心的铺子，如今却被人糟蹋着！阿蝉脸色不善，伸手道：“领朝廷补贴的记录，这账本里没有。你把凭证都交给我看。”

薛刚一身冷汗，没想到她竟然一下子就找到要害！他是老油条，立刻找借口道：“夫人，这燕京大雨下了两旬，铺子失修漏雨，那些凭证和老账本都被浸湿，花了，如今什么也看不清，还请夫人恕罪。”

阿蝉锐利的眸光如冷剑审视着薛刚。“这么重要的事，非要我问，你才说？”

薛刚似乎料定阿蝉拿他没办法，假意愧疚道：“夫人，我年纪大了，一时忘了，不是有意瞒着夫人的。”

阿蝉不打算跟薛刚继续纠缠，道：“既然屋子漏雨，那先把铺子关了吧，之后我会找人来修缮。反正如你所说，铺子没生意，开一日，便亏一日的钱。你把伙计都先散回家去，我说什么时候开，你再开。”

薛刚没想到还有这一招，顿时哑然。还没等他开口说些什么，阿蝉便收了铺子的钥匙，当着薛刚的面把大门一锁，利落离开了。第二间裁缝铺子，经营也很糟糕。掌柜说，因为将军受伤，京城人觉得将军的血腥孽障太重，铺子做出来的衣裳不吉利，因而鲜少光顾。阿蝉觉得有些蹊跷，但一时也没有头绪，便先按下不表。她让铺子趁雨季没有结束，做些好卖的蓑衣斗篷，看能不能改善一下经营。最后一家铺子是做铜器的，掌柜李非的态度比薛刚还要敷衍。“夫人，铜器这些敲敲打打的活，你一个女儿家怎么懂？我们这熔浆四溅，奉劝您以后还是少来，别把您给烫伤了。”

阿蝉并不搭理他，只是细细看着铺子新产的酒器。高纯度的铜器会泛出一种紫红色，这些铜器虽然颜色接近，但她总觉得有些不对劲。以前训练的时候，她使过铜制的钩杀，似乎和这铜器有些不同。她思索片刻，突然懂了——是重量！细雨楼的兵器，铜的纯度很高，握起来很重，这酒器却相比同规格的黄铜格外轻。一定是掺有杂质。那省下来的铜去哪儿了呢？想到这一点，阿蝉心中咯噔一声，不由得眸色发沉。藏铜之事非同小可，李非一个平民，肯定没有胆子这么干。看来这小小的铜器铺子后还有些盘根错节的势力！现在不可轻举妄动，还得细细谋划一番。姜蝉没有打草惊蛇，只说将军府有些铜器坏了，让李非送一批新货过去，便打算离开。突然，身后传来打骂之声。“你们这两个要饭的小贱蹄子，别在我这找晦气！赶紧滚！”

阿蝉听到有小孩子的哭声，回头一看，只见李非正抓着一只铜棍驱赶两个小乞丐。“好伯伯，我们姐弟俩已经三天三夜没吃东西了，求您赏口饭吃吧！”

“求求您了！就要一个馒头！”

李非不理会这些哀求，凶恶地踹了其中一个孩子一脚，不耐烦道：“别脏了我的地，快滚！”

男孩儿被踹得滚出去，痛苦地缩在角落，一身破烂的布料被塘里的污水染得更脏了。他的姐姐哭着扑上去护住他，“小山！”

李非似乎还不解气，拿着棍子又挥舞起来。“少在我门前哭丧！快滚！”

阿蝉看不下去，立刻上前拦住：“住手！”

李非一脸嫌恶道：“夫人，这些乞儿有的是从乡下疫病区逃出来的，身上脏得很。您还是不要管他们的闲事了。”

乞丐姐姐抱着弟弟拼命摇头，哭道：“姐姐，我们不是疫病区出来的，我们不脏！”

阿蝉心中有些不忍，看到姐弟二人，不由得想起年幼时的自己。当初她也是这样，后来有人把她救了回去，给了她遮阴避雨还能吃饱饭的地方……看着那两双澄澈而可怜的眼睛，她实在做不到就这么转头走人。阿蝉轻轻吐了口气，终还是动了恻隐之心，冲他们二人招手。“跟我走吧。”

姐弟二人眼睛一亮，立刻跟了过来。“姐姐，谢谢你救我们！”

阿蝉带他们在附近的酒楼吃了顿饭，知晓姐弟俩一个叫怜儿，一个叫小山。二人点菜时小心翼翼，一个点了碗素面，一个只点了两个肉包子。看着姐弟俩狼吞虎咽的样子，阿蝉心里有些发酸。姐弟二人吃完饭，拉着手在阿蝉脚边重重磕了三个响头。怜儿噙着泪：“多谢姐姐救命之恩！刚才那掌柜叫您夫人，姐姐，您府上还缺人吗？我和小山都可以侍奉您，只求您给我们口吃的！”

阿蝉想了想问：“怜儿，小山，你们都几岁了？”

怜儿：“我十岁，弟弟八岁。”

已经到了懂事的年纪，学起东西来也很快。姜蝉点了点头，道：“我虽在将军府，但是府里情况也不容乐观。只能勉强让你们糊口。即便是如此，你们也愿意入府吗？”

怜儿和小山对视一眼，知道这是答应他们了，立刻感激涕零地又磕头起来。“当然愿意！夫人救命之恩，我们姐弟俩一定会拼命报答，为夫人效劳一辈子！”

阿蝉想起府里那些光吃饭不干活的废物奴才，觉得的确应该也培养一下自己的人手。这姐弟俩看起来性格淳朴，身体素质也不错，是两个好苗子。姜蝉带着两个孩子回到将军府，刚进院子就听到屋里传来萧歧虚弱而愤怒的呼喊——