第二日一大早，谷南风和小霞带着小宝从宜城回了谷家村。小霞一见到谷南伊，眼圈就是一红，抓住她的手：“小妹……这次嫂子真不知该如何谢你。若非是你不顾危险去救小宝，只怕他是躲不过这一劫的。”

昨日谷南伊走后，谷南风和小霞大吵一架，若非被妻子紧紧拉住，他是绝对不肯让妹妹身陷险境去救孩子的。所幸谷南伊没有出事，否则夫妻两个都要良心不安了。谷南风叹了一口气，真心实意道：“小妹……这次大哥欠你一条命。这么算算，你已经救了小宝两次了。”

谷南伊冲二人笑笑，道：“小宝也是我侄儿，做姑姑的，哪里能看着他出事？巴不得他平平安安，顺顺遂遂。大哥和大嫂这话说的，就是拿我当外人了。”

昨日的凶险谷南风夫妇已经从官差那里听说了，多亏了谷南伊机敏，再加上谢初尧在千钧一发间救了她。夫妻两个都是唏嘘不已。小宝不清楚自己身上发生了什么，他年纪还小，却早早就已经显露了活泼好动的性子。此时被非晚和桑榆小心翼翼地抱去一边，由哥哥姐姐带着玩了。大人们聊着聊着，话题就聊到了搬家的事。谷南风听说小妹一家要搬去京城，不由皱眉：“这……小妹若是去了京城，宜城的生意怎么办？”

做哥哥的，到底不希望妹妹远行。谷南伊只笑道：“刘掌柜和马掌柜都是靠得住的，再者说，嫂子不也帮了大忙？到时候，只怕要劳累嫂子接手这几个铺子了。”

小霞闻言连连摆手：“快别跟嫂子客气，都是一家人，几个铺子我帮你照看着，当然没有问题。”

谷南风叹了一口气，看着有些闷闷不乐，连带着对谢初尧也有些淡淡的。小霞瞧出了他的心思，不由笑话他道：“妹夫是个有出息的，那处京城的宅子，还是皇上御赐的呢！小妹跟着他去京城有什么不好？你快别在这长吁短叹了。若是舍不得，大不了咱们过几年攒够了钱，也去京城住。”

谷南风对妻子向来是有求必应，只点点头：“你说的是。”

他在心里盘算了一番，这一年来写话本攒了不少银子，想来再过上不久，便足够在京城买宅院了。小霞细细叮嘱着谷南伊远行要带全哪些东西，姑嫂两个说起了闲话。谷南风则转向谢初尧，想要托他照顾好谷南伊。他知道自己这妹夫是个有本事的，做事沉稳可靠。只是男儿有大志，对家里的事情，多少就有些顾不上了。谷南风真情实意道：“你们夫妻之间的事情，按理说我不该插手，只是我这做哥哥的，实在放心不下妹子远行……妹夫不忙的时候，可否多花些心思在家中的事务上？”

谢初尧应道：“大哥放心，交给我便是。”

有了谢初尧这句话，谷南风多多少少也松了口气。……接下来几日，谷南伊去宜城见了几个管事，把生意上大大小小的事情都做了些安排，进京的时间便提上了日程。明大人听说了，特意选了一个风和日丽的好日子，请谢家一家人过府做客。谢初尧和谷南伊带着孩子们到的早了，大人们连同谢见宵、谢砚南两兄弟在客厅端端正正地坐着喝茶，明兰则带着谢向云、桑榆和非晚三个去逛园子了。已是夏初的时候，明府上花草蓊郁，打理的格外生机勃勃。非晚一路上蹦蹦跳跳，和桑榆说话个不住，把明兰和谢向云落在了后面。两个孩子默默走着，谁也没有说话。最后还是明兰先开口：“向云哥，你们搬去了京城，日后咱们就不能一处玩了。”

天光很好，花园里的花草树木也很好，面前的女孩子亭亭玉立，洁白如玉的脸上一双清澈的眼睛在蓝天白云的映衬下，不输满园美好的景色。看见明兰失落的模样，谢向云突然觉得，去京城也不是多么值得期待的一件事情了。他第一次面对这样的别离，本来也是闷闷的，可瞧着明兰不开心，便下意识地开口安慰她：“没关系，明家不是也在京城么？你什么时候回祖母家，咱们还能在一处……”明兰嘟嘴，小声道：“我去京城了，父亲怎么办呀？我不喜欢祖母家，到处都是规矩。再者说，祖母也没那么喜欢我。”

谢向云心念一转，想起了国父和明大人之间的关系。既然明大人已经是他们的人了，他为什么不让国父暗中发力，争取早些把明兰的父亲调到京城里去？这么一来，明兰就不用住在祖母家了！男孩如今已经不是小孩子了，跟在两个心思沉稳兄长身边、再加上足智多谋的王奇为师，养成了走一步看三步的习惯。他思前想后一番，觉得明大人提早入京可行，便在心中暗暗下了决心。谢向云冲明兰笑笑，道：“别担心了，我有办法！最晚明年，咱们还会在京城相聚的。”

小姑娘有些讶异地抬头，刚想问他为何这么说，前院便有下人来催：“小姐！马上开宴了，请小姐带着三位客人入席。”

明兰笑着应了，把这个话题抛在了脑后。明家这场宴席宾主尽欢，散席后明大人以请谢初尧赏画的名义，将他带去了书房，仔仔细细交代了京城官场的势力分布。言罢，他又补充道：“明家如今式微，再加上常年不在京城耕耘，官场上的事情虽知道一些，可未免有些嗅觉迟钝了。谢兄弟若是有需要帮忙的地方，或是想要打探什么消息，尽管去找户部侍郎李忠，他是我多年的同窗，也是过命的交情了。”

谢初尧点头道：“多谢明廷兄。”

明大人一番好意，谢初尧领了心意。至于李忠能不能用，他自会分辨清楚。从明府回来后，家里和宜城铺子的大事小情都已经收拾得七七八八，谷南伊最后跑了一趟学堂。她知道王奇是谢初尧的人，迟早会跟着进京的，这些天便又请了一个秀才过来，未雨绸缪为王奇离开做打算。学堂的课已经结束，谷南伊便去了王奇的书房：“王先生，新请的这位先生在学堂也有几日了，你觉得如何？他们能不能教学生？”

王奇有一说一：“这两个都比沈珂差得远，不过用来开蒙，还是尽够了。”

谷南伊沉吟片刻，秀眉微微蹙了起来。比沈珂差得远……她摇头叹道：“沈先生和王先生有大才，不是随随便便一个人能比得上的。咱们宜城偏远，能找到两个不错的开蒙先生，便已经是不容易的事情了。”

谷南伊倒也不藏着掖着，直接问王奇：“王先生可要在谷家村一直待下去？”

王奇不动声色，面上懒洋洋地道：“之前在下同夫人提起过，天子脚下能人大才要多得多，读不起书又有资质的寒门学生，也有不少。开个学堂，倒也不必像谷家村这里一样一文钱不收，给读不起书的学生一些补贴便是。等名气起来以后，学生多了，单是束脩就能养活一个书院了。”

谷南伊见他连方案都给自己想好了，便明白了他的心思，只笑笑道：“行，那先生等一等吧，也教一教谷家村这两位先生咱们的教学方式。”

都是聪明人，随便点出来一句便都听懂了。她会应下王奇的建议，作为交换，他必须得把这两个秀才培养出来，保证谷家村的学堂能顺利继续开下去。王奇“唔”了一声，已经盘算起来，等自己进京那一日要带上学堂里哪些学生。开玩笑，他才不是做慈善，培养了这么久的人才，自然是要当作利刃来用的。谷南伊走后，王奇眸中暗光闪过——就算谷南伊不会按照约定在京城开书院，他也是要想办法笼络京中人才的，不过是少了个挡箭牌，需要多费些手段，遮掩住自己罢了。至于无意中走入自己棋盘的沈珂，倒是个意外之喜。那呆书生，会甘愿为他所用吗？