第一次踏足听竹苑。夏夜星光明亮，府上花木很多，便有不少蝉鸣虫叫之声，听竹苑中仍是灯火通明，显得格外寂静。谷南伊有些奇怪，看了半天，不像有人的样子，只好抬脚往正房走去。才刚走到门口，便听到里面传来任明敏柔柔的声音：“……过程有些麻痒，也算不得疼，不碍事的。”

她的脚步倏地止住了，烛光照耀下，两人的影子映在门前窗户纸上。谷南伊模模糊糊看到，谢初尧正坐在任明敏的身后，衣物从她肩头褪下……谷南伊的呼吸猛地一窒——他在给任明敏看伤？就像昔日，在宜城城郊的泉水旁，他为她看伤的那次一样？那日他曾温柔妥帖地用泉水清洗她后背上被尖锐石头扎出来的血迹，又轻轻洗净她手臂上的划痕，仿佛借此就能把蔡记登徒子试图强迫于她的心理阴影驱散。事实上，谢初尧的举动，也确实让她不再分出心神去回想那种恐惧和恶心。可是现在，男人在为另一个人看伤……谷南伊嘴上不承认自己对谢初尧的动心，可是真真切切看到这一幕时，她仍感到胸口仿佛被一只大手狠狠攥住了心脏，就连呼吸都有些难以承受。她猛地闭眼，将一颗心沉沉地坠了下去，“算了，他受伤有任明敏关心，不需要我。”

说完，毫不犹豫地回头离开了听竹苑。房间内，谢初尧在她往下拉衣服的时候，及时闭上眼睛，迅速将外袍扔在她身上，“我一会让傅流一安排个信得过的女侍过来看。”

任明敏的脸上早已通红一片，低声“嗯”了一下，又咬着下唇道：“是我思虑不够周全，有些心急，没有注意太多……”即便是有血缘，做妹妹的也不好在兄长面前袒露后背。谢初尧没有察觉对方的不自在，只是皱眉教训道：“蓝拓有毒，日后不可再如此鲁莽。”

任明敏低头应了。她又开口问道：“兄长身上的伤，让明敏处理吧？”

男人皱眉：“我这只是小伤，你快去清洗蓝拓。密信上的事，牵扯重大，此番辛苦你冒如此大险了。”

他又同任明敏说了几句话，便离开了听竹苑。男人走在寂静的府上，花木憧憧间，他脑子里仍在盘算京中后续的布局，不知不觉间他回到了谷南伊房门前，忽然意识到自己肩上的伤口流血，便又折回了自己的房间，重新处理了伤口。谢初尧上药的手很稳，几乎是迫不及待地，重新回到了谷南伊门前——房门上了锁。谢初尧在原地站了片刻，最后回了书房，开始处理那些无穷无尽的谋划、博弈的沉重之事……