话分两头。再说当日清晨，风雪正紧，忽然一阵杂沓紧促的马蹄之声，由城内传来。守城兵将但见一小队骑士，人人背弓挂箭，风帽皮裘，疾驰而来！

城门官大声喝道：“什么人出城？可有令牌？”

为头的骑士一勒马缰，战马嘶鸣一声，人立而起，前蹄重重落地。马上的骑士把风帽一掀，顿时一头泼墨乌云般的长发飘洒而下，一张还未脱稚气的俊俏白皙脸蛋在早寒的空气中嫣红光润，微微上翘的涂朱小嘴吐气如兰，斜眉入鬓，眼眸闪亮，好一个英姿勃发的美娇娃！她微微一笑道：“卢大叔，是我，令牌在此！”

说着，她一挥戴着指套的素手，一面赤铜上镶刻飞马的令牌陡然呈现在军官面前。

被叫做“卢大叔”的城门官是个四十出头的大汉，他看到马上的娇娃，顿时大嘴一咧，哈哈大笑：

“我道是谁要出城，原来是你这个小妮子！秋晴小姐，如此寒天，出城做甚？外面可不大安宁啊！大帅知道吗？”

秋晴抿嘴一乐，面如花开！她悄声对卢大叔说：

“不要声张啊卢大叔，我趁初雪，出城射猎一番，就在附近。在城里憋死了，不要告诉我爹爹。求你了！”

卢将军踯躅犹豫，半晌不做声，然后嗫嚅道：“秋晴小姐，你就带这十几个卫士，万一在城外碰到羌贼或匪类，可不安全呐。你千金之体，不可冒险，还是回头和大帅一同出去的好！”

秋晴俏脸一沉，故作不悦，狡辩道：“卢大叔，我和爹爹学武经年，骑射刀术都快赶上你这个将军了，你敢和我比试比试吗？你忘了上回比试马上连珠箭，你输得一塌糊涂了？外面就是有个把羌贼，我也对付得了，你不要小看本小姐！本小姐以后是要当将军的！赶快开城，莫耽误了我打猎！”

娇娃一撒娇打泼，大老爷们毫无办法，喏喏地应道：“是，小姐。”

回头吩咐手下：“开门，放吊桥！”

他牵着秋晴马头，还是不放心地对她说道：“小姐，你可莫要远行，让大帅担心，早去早回啊。”

秋晴狡黠地一笑，伸手一挥马鞭抽在马屁股上，轻喝一声：“让开了！”

打马便行！身后众卫士随从纵马跟上，转眼间一小队人马就奔出城外，踏雪而去……

原野广阔，丘壑起伏，白雪纷飞，风声飒飒。其实这种雪天，动物是很难看到的，不是深藏洞穴，就是猫在林木茂密的地方躲避风雪，只有雪后初晴，阳光明媚的时候，才出来觅食嬉戏。而且风雪弥漫，能见度也很差，能看出数十步远，已算不错。

秋晴和一行侍卫纵马驰骋在风雪之中，奔行了数十里，连个野兔子的毛也没有见到。但是，十五岁的秋晴小姐非但不恼，反而兴奋异常，意兴勃发！风驰电掣的骏马，漫天飞舞的雪花，空旷辽阔的原野，冷冽凛寒的空气，让小姑娘感到心胸开阔，无拘无束的洒脱！

出生在将军世家的秋晴，从小就和别的女孩子不一样！一个是她体魄强健，比别家孩子个头高，生性活泼好动，充满好奇心，特别是对军营里的一切都好像独有兴趣，才两三岁的时候，抱在奶娘怀里，就爱看军士走马射箭，列队操练，排阵对辕，两两搏杀，一看就是大半天，目不转睛，聚精会神，而且还舞动小手，口里念念有词，跃跃欲试！而对一般女孩子感兴趣的东西，她却兴趣不大！另外一个是，大帅毛兴的两个儿子，秋晴的大哥二哥比她大不少，早早就加入军伍，不常在家。毛兴行伍之人，本性豪爽，对家里的老幺丫头喜爱军伍之事，溺爱之下也不以为意，且随她意，愿意习学的便专门找师傅教她，自己也得空便和小姑娘“切磋”几招。

这样秋晴从五六岁开始，小姑娘的生活就变得和其他女孩子有所不同了，经常是——

晨光熹微，鸡鸣五谷，帅府后宅的小姐闺房便亮起了灯火！小姑娘揉揉朦胧睡眼，一骨碌爬起身来，急火火地洗漱，把头发在脑后束好，穿好紧衣短装，勒紧腰带，蹬上小毡靴，跨出门去，跑到前厅的大院空地，一本正经地活动热身，下腰踢腿，跑跑跳跳，马步横扎。约莫天光大亮，等她的武艺师傅到来，便或是练拳，或是舞剑，或是刀术，或是标靶射箭。有时，师傅会带她去校军场，从马厩中拉出一匹专门为她挑选的小马，教她跑马骑术和马上控弓，奔猎骑射。

秋晴的童年少年，有很多时光就这样度过。她非但不觉得艰苦劳累和枯燥乏味，反而兴致勃勃，坚持不懈！

爹爹毛兴，在闲暇之余，也来看她演武骑射，操刀弄剑，并在秋晴的请求之下，下场和她“较量”一番。

有次对练之后，毛兴拉着满面红润，香汗淋淋的秋晴，坐在校军场边，一边爱怜地拿过卫士递来的毛巾，帮秋晴擦拭额头的汗水，一边笑吟吟地问道：

“秋晴，你将来想做什么？”

小秋晴倚在毛兴的身旁，脚尖划地成圈，俏脸扬着，神采飞扬，兴奋地憧憬道：

“将来，我想像爹爹和哥哥们一样，入伍从军，去疆场厮杀，保家卫国，做个威风凛凛的将军！”

毛兴微拢须髯，语气略微低沉：

“秋晴丫头，你喜欢军伍戎马，爹爹不反对，你练好拳脚，掌握骑射之技，也可防身健体。但是战场可并非操练和修习，那里是死生之地，血火弥漫，刀剑无情，是会死人的。你是个女孩子，将来还是要嫁人出阁，侍奉夫君，养育儿女的。军旅杀伐，可不是女孩子应该参与介入的。”

秋晴听了，却不服气，她摇着爹爹的臂膀反驳道：

“爹爹，谁说女孩子就不能上战场了？只要武艺高强，本领出众，打得过敌人，女孩子也能疆场抗敌，为国立功的！奶娘曾经给我讲过故事：商朝的妇好王后，还有晋朝的荀灌女将，都是驰骋疆场的女英雄！”

毛兴摇头苦笑。

他让秋晴坐在自己身旁，语重心长地对她说道：

“秋晴，我毛家与陛下家族世代联姻交好，蒙陛下信赖，委以重任，我等当披肝沥胆，竭诚效忠。你作为一个毛家的女孩子，要为家族的兴衰尽一份力。爹爹希望你将来，能成为大秦的皇后！”

这是毛兴第一次和小女儿，郑重地谈论她的未来！

秋晴似懂非懂地言道：

“爹爹，我能当帝国皇后吗？”

毛兴大笑：

“王侯将相，宁有种乎？我的秋晴，怎么就不能当帝国的皇后？！”

忽然，毛兴诡秘地微笑道：

“秋晴丫头，你觉得苻司马如何？”

秋晴愣住了，白皙的俏脸通红，满是不可思议的表情：

“爹爹，你说谁？苻，苻，苻司马？那，那个苻文高？”

毛兴复又大笑！

风雪略小。秋晴一行已离城数十里，猎物廖廖。他们在一处高岗的小树林里暂且歇马片刻。

大帅府的管家之子，秋晴的贴身侍卫和从小的玩伴之一，小秋晴一岁的远房表弟毛英凑上前来，递上一只水囊：

“姐姐，喝点酒暖暖身子。看来风雪一时不会停歇，猎物也难以打到，方才城门官说外面也不大安宁，我们还是尽早回城去吧。”

秋晴不大情愿，但四野遥望，白茫茫一片寂寥，确也没有什么值得追猎的野兽，只得点了点头：

“好吧，休息片刻，我们回去。”

说着接过水囊，啜饮了两口还有微温的驼粮窖烈酒，原本在寒风中纵马奔驰就绯红如霞的脸蛋更添一抹嫣红。

忽然之间，从远方风雪寒霰中，隐隐传来马嘶人沸之声，还有断续不停的哭喊声，惨叫声和怒吼声，狂笑声！

一行人马警惕地聚拢起来，向着声音传来的方向凝神望去——

但见白雪覆盖的大地丘壑间，隐隐地出现了许多的小黑点，从起伏不平的河川那边，快速地向着他们所在的方向移动着，在这些黑点的后面不远处，又出现了一些大一些的黑点，追逐着前面的黑点，更快速地接近！

随着距离的不断拉近，已经可以依稀看出，那些黑点，是一群人，他们在踉踉跄跄地奔跑，三三两两，络绎拖拉。他们身后不远处那些更大的黑点，是一群骑在马上的人！

前面的人群更近了，可以辨认出，这是一些散居在河州府城之外河川谷地的男女百姓！他们拉家带口，裹携着一些包裹，惊恐万状地奔逃着，不时有人摔倒，又费力地从雪地里爬起，向后惊慌地张望着！

他们身后不远，一群骑在马上的人，约有四五十个，狂笑呼喊着，向着这些百姓催马穷追不舍。可以看到他们是一群头戴白色小冠帽，身穿灰褐色或墨绿色盘领窄袖长衣，手持长矛的面目狰狞的壮汉，他们不时向逃跑的人群搭弓放箭，投掷长矛，不断有百姓中箭中矛倒地，惨呼连连，雪地上留下殷红的血迹！

是羌人！

这些凶恶的羌人，在劫掠围捕屠杀河州百姓！

看到这一幕，端坐马上的秋晴大怒！她长眉拧起，紧咬牙关，胸脯起伏，抬手就从背上摘下雕漆长弓，把箭袋拉到身前，扭头对众人大喝一声：

“众位，羌人在荼毒百姓，我们快去救人！”

说着，她就要催动坐下马，冲下坡去！

她身旁的家将和毛英两人马上上前，一左一右同时拦住她的马头，家将一把拉住她的马缰，沉声道：

“小姐，不可！羌人人多势众，凶恶异常，单靠我们这十几个人难以击退，我们应马上回城，禀报大帅，请大帅派兵出剿！”

毛英也急切地道：

“姐姐，不可莽撞，我们速回吧！”

秋晴双目一瞪，略显稚嫩的脸庞上却如罩上寒霜：

“我们怎么能看着百姓受难而见死不救？枉为河州大帅府的人！这都是我们的子民，是父老兄弟姐妹！我们并不是要击杀这些羌贼，只要把他们击退，救下百姓即可！凭我们的骑射功夫和马术，脱身还是不成问题的！快随我出击！”

家将和毛英都大叫：

“小姐不可！”

秋晴哪里肯再听他们的，剑眉拧立，猛地一提马缰，呼哨一声，撒马就向山坡之下冲去！

家将重重地一拍大腿：

“唉！要了老命了！”

他扭头吩咐毛英：

“你速回城，请大帅火急出兵前来，不得丝毫迟误！我等拼死护卫小姐，绝不离开她半步！”

说完话，一扬手，大吼招呼众人：

“随小姐去，拦住羌贼，救护百姓，保护小姐！”

十几骑人马同声大呼，提刀拍马，随着家将向前狂奔而去！