他知道这无疑是对他的一种放逐。公爵大人给了他一百名泰耐斯提家的骑士，以及大人亲卫队当中的一百人，让他护送乔治安全返回巴佩什。他摸了摸揣在轻甲之中的信封，长叹一口气。接连几天这里都在下雨，丛林内的沼气散布在四周，令人无比窒息。他看了看坐在马上的乔治，后者正嚼着烟草叶。“你也想要，嗯哼？”

乔治发现他正在看着他。“不，不感兴趣。”

“你老是这幅德行，我欠过你多少钱？”

“您不欠我，”铁手皱了皱眉，巴佩什总兵官是这幅德行？“尝尝。”

乔治塞给他几片。铁手又打量了一下对方，又看了看手中的烟草叶，将其放入嘴中。酸味混杂着苦味直冲铁手的脑袋，但他仅仅只是皱了皱眉头。“不好吃，嗯？”

乔治嘴角上翘。“难吃透顶，”铁手开始咳嗽，“您怎么吃的下的？”

乔治哈哈大笑，“你现在嚼嚼看。”

现在的烟草叶已经变了味道，从原来的苦味变得酸酸甜甜。铁手感觉不可思议。“不可思议的事情多了去了，爵士。”

乔治哈哈大笑。爱德华不习惯如此开玩笑，他干脆静静地嚼着烟草叶。他仔细打量着这个老头，尖尖的下巴仿佛是被人用刀削过一般，眼睛小而炯炯有神，他不知不觉想到的是“铁匠王”莱勒四世的画像。“还有多远到金牙城？我的屁股已经要坐出老茧了。”

乔治打了个哈欠。“不知道，”铁手皱眉，“这个地方下了雨，到处都是迷雾。现在只能根据地图大致的方向走。”

“这条小路地图上可没有记载，诸神知道它通向哪？”

“这条路是公爵大人告诉我的，他让我沿着这条路便可绕过长谷隘口，到达金牙城南边的瓦兰山。”

“但愿如此，”乔治耸耸肩，随后露出一副痛苦的表情。铁手注意到他的变化，“怎么了，大人？”

“那是利刃在划破我的大腿，”乔治咬牙，“老病了，上次…在黄金港落下的。”

铁手沉默不语，随即又觉得不太对，“需要我帮忙吗？”

“不用，”乔治皱眉，“下次不要叫我大人，我已经不是巴佩什总兵官了。”

“您不是总兵官了？”

铁手恍然大悟，怪不得公爵大人会让他护送乔治回巴佩什。“现任总兵官是谁？”

铁手有些惊讶，巴佩什总兵官，还有谁有能力掌管巴佩什的军务？乔治揉着大腿，“公爵大人之子。”

“伊佛？”

“另外一个。”

霍兰蒂，铁手感觉有些奇怪，为何如此高位会让一个毛头小子担任。“他是个私生子。”

铁手强调。“没错，”乔治长吁一口气，“但这并不影响他的决断能力。”

但愿如此。他点点头。“您回巴佩什之后还会担任总兵官吗？”

“我已经老了，爵士。”

乔治摆摆手，“霍兰蒂不会比我差。”

“公爵大人终究不会亏待自己的孩子，伊佛长大了可以继承城堡和爵位，霍兰蒂会当他的保护者与支持者，为他提供好的谏言，成为他的坚盾。”

“佩里·切斯德则会返回其父亲的领地，继承其父亲的城堡与爵位，即便泰耐斯提家族与切斯德家族曾有过嫌隙，但是佩里与霍兰蒂的关系足以和谐共处。”

“公爵大人深思熟虑。”

铁手点头。“可是我还是很担心，我总觉得不安。”

“您不必担心，河谷已经是王国上下最平静的地区了。”

“长矛与钢牙之间的矛盾可远超领地问题，”乔治望向前方，“那是杀亲之仇。”

铁手还想问对方，但是乔治却闭口不言。中午的雾气渐渐散开，但仍然足够挡住众人的视线。“迷雾是最好的斗篷。”

乔治笑道，“我们看不清，敌人亦然。”

“需要派出斥候吗？”

“不需要，斥候出去侦查，可能就回不来了。”

白日的丛林偶尔会有蛙类发出鸣叫，当夜幕降临时，仿佛万物都已经失去了生机。周围是死一般的寂静，迷雾深不可测，仿佛随时会有什么东西冲出来一般。夜里的丛林仍保留了白日的一丝余温，铁手不至于难以入睡。当晚，他梦到一个长着翅膀、狮头、狼身的怪物向他冲过来。我有两只手。他正要拔剑反抗，却发现自己根本无法动弹。本以为怪物会直接将他撕成两半，但是它突然在他面前停了下来。“爱德华，”他听见那怪物叫他，“爱德华。”

“你是谁？”

“我？”

那怪物发出一种不可名状的奇怪笑声，如同利刃在石头上摩擦所发出的声响，“我是你的终结之人。”

随后他梦到那怪物变成人形，一个他从未见过的脸庞。怪物挥起一把巨大的连枷，朝着躺在地上的人砸去。他定睛一看，发现那人胸口纹有白底黑色盾牌纹章。“父亲！”

他大叫着，想要冲上前阻拦，但身体却不听使唤。“不！”

头骨碎裂的声音令他极度反胃，他瞬间清醒。“怎么了，爵士？”

一旁守夜的戴斯走过来询问。铁手喘着粗气，“不，没事，”他摇摇头，“梦。”

“梦都会这样的，爵士，”戴斯认真地说，“有时会给予你一个吻，有时会扇你一巴掌。”

看着戴斯的离开，他甩甩头，感受着泥地中的冰冷。乔治去哪了。他用右手奋力坐起身，身上的盔甲咔啦作响。乔治的马还在这里。这是一片难得的平地，没有树木，只有一小片灌木分散地排列在其中。雾气仍然缭绕在周围，不同于白天，夜晚的迷雾能见度更低，甚至于能听见对方讲话，却看不见对方的人在哪里，仿佛围绕着他们的深渊巨口。守夜的士兵都聚在一块，围着火堆畅聊。他捡起地上的剑袋，别在腰间。我应该清醒一下。他用铁做的左手摸了一下自己的脸，冰凉的铁手让他从刚才的梦境中缓过神来。为何父亲出现在我的梦里？那个男人是谁？他只隐约觉得不安。他十岁被送往巴佩什当公爵大人的侍从，使得他变成了一个对自己高要求的人。因为公爵大人不喜欢有人犯错误。哪怕是在校场练剑的时候，他也从不允许自己输给对方。有个很高大且比他大五岁的男孩曾欺负过他，在自己被打得将近昏厥时，却不知哪来的力气，将欺负他的男孩的手臂打折。本以为会被巴尔公爵狠狠教训，但是巴尔公爵仅仅让他打扫一个月马厩，并让他当了“你做的很好，孩子，”巴尔公爵的话仍在他脑海里回响，“你父亲会为你的勇敢而骄傲。”

父亲后来确实为我而骄傲。黄金港的战斗仍旧让他记忆犹新。那个莱德，他想起来那个海盗头目，只记得他身上插了五六支箭，那个海盗头目嘿嘿笑着，“小孩，战场不是你随随便便就能来的。”

说完便举起他的大剑朝他砍来。如果我不用左手挡住，死的就会是我了。他卸下自己的铁手，只剩下了断肢感受着微风。那个莱德以为我躲不掉了，他回想起来还是有些后怕，大剑砍进了他的手臂，却卡在了骨头里面。剧烈的疼痛刺激着他，他突然感觉心中的怒火瞬间燃烧起来，他将右手握着的利刃从那海盗板甲的腋下刺进去，从脖子那冒出剑的另一端。“爵士？”

铁手听见有人叫他，他回过神来，抬头望去，是守夜的皮平。“发生什么了？”

“乔治大人不见了。”

皮平有些慌张，“乔治大人说自己出营地小解，等了很久也没回来。”

这可不妙。他把左手装回去，“叫醒所有人，快一点。”

乔治的马正在吃着灌木，似乎对主人的离开并不在乎。“分头找找，”他对军士下命令。周围这么黑，他怎么看得清路？不能慌，他对自己说，找不到乔治大人就没法和公爵大人交代了。他用右手抓住马鞍，跳上马背，沿着小路跑出营地。不知道跑了多久，他的眼睛已经适应了黑暗。黑暗的大雾之中出现了一些亮光。他朝着亮光跑去，火把的光。乔治在这里做什么？他在距离亮光五十码左右的地方停下，有可能不是乔治。他拔出长剑，慢慢靠近。迷雾中的亮光由地上的营火发出，他小心翼翼地走过去，这里还有其他人。周围是死一般的寂静，只有他自己的脚步声与心跳。营火旁边围坐着一圈人，正讲着某种亵渎诸神和下流笑话，其他人跟着他一块儿哈哈大笑。他们是谁？正当他要往前一步时，却踢到了地上的某个东西。“干什么？”

地上的人打了个哈欠。这时铁手注意到，那人的胸口纹着凯恩斯家族的狒狒纹章。他没有任何犹豫，将手中的剑干净利落地刺入那人的喉咙。温热的鲜血溅了他一身，所幸那人并没有发出声音。铁手半蹲下来环顾四周。这里是凯恩斯人的营地。为何军队的后方有凯恩斯人？他只感觉到有一丝毛骨悚然。如果后方有凯恩斯人，那整个丛林到处都是凯恩斯家族的军队。他不敢多待，向后方摸索着。等到离亮光较远了，他开始找自己的马匹。我的马去哪了？他感受到从未有过的紧张，在这压抑的气氛之中，令他几乎喘不过气来。“快！”

他听见有人大喊，“这里有其他人！”

霎时间整个营地开始吵闹了起来，雾气的周围出现了大大小小的亮光。我得把这事告诉公爵大人，前提是我能活着。他悄声向着最近的一个亮光蹑手蹑脚地走过去。一个孩子。铁手皱眉，如果我不杀死他，他就会杀死我。他如同安静的猎人，看准对方的脖子，用右手的长剑砍向他的脖颈。长剑直接穿过对方的脖子，人头在空中划过一条弧线，掉在前方的不远处。孩子，愿诸神指引你，这是最没有痛苦的死法。他摇摇头，慢慢摸向一棵高大的长叶树。营地里开始喧闹起来，瞬间被火把点亮，到处是人的喊叫声与马匹嘶叫声。“他在这里！”

铁手听见有人大喊。妈的，他立刻转头，一个较年长的士兵指着他大喊。他向那人冲过去，挥起刀刃往对方身上砍，那老兵慌忙用刀抵挡，钢铁碰撞刺耳的声音响彻周围。铁手加大了力度，我的手。于是他趁对方不注意，用左手狠击在对方的脸上。伴随着一声沉闷的声响，那人如同破麻袋般直接倒在地上。现在的左手可比过去的好用多了。他看着周围越来越近的亮光，朝着迷雾深处跑去。不知不觉间，迷雾开始慢慢变亮起来。天亮了。一阵大风吹散了附近的迷雾，来得突然与诡异，还伴随着冰冷，甚至夹杂着无情。这让他不禁打了一个寒战。站他面前的是许许多多凯恩斯家族的士兵，有的拿着长剑，有的拿着火把，有的拿着长矛，正看着猎物般看着他。铁手笑了，“来啊，野蛮人，我倒要看看你们有什么能耐？”

我今天会死在这里。他用铁手摸了摸贴在轻甲中的信封，信必须毁掉。他朝对方大吼一声，将剑插在土里。那些凯恩斯家族的人被他吓了一跳，所有人都不敢动。他摸出那封信，丢进一边的营火里。现在我已经没有挂念了。他抽出泥土中的长剑，“来啊，看看你们是什么做的。”

“啊哈，”一个头领模样的人拔出长剑，削瘦的脸上都是麻子，令人作呕。他看到了铁手胸口的纹章，“盖恩家族的大鱼，”那人挥着长剑，“最好是活的。”

一个凯恩斯家族的士兵挥舞着刀刃向他冲过，紧接着是第二个，第三个。他一脚踢开一个向他冲过来的人，随后立即砍向另一个人。那人被快速向他袭来的长剑吓了一跳，慌忙后退，结果踢到了地上石头，一下摔在地上。一柄长矛向他刺过来，紧接着又是长柄斧，长刀，让他猝不及防。他躲开长柄斧的挥砍，转身刺向那名拿长矛的敌人。长矛被近身就毫无还手之力。他的剑毫无阻拦地刺进对方的肚腹，那人闷哼一声，待他拔出剑时，对方的肠子流了一地。剧痛在背后袭来，长刀砍在了他的背部。剧烈的疼痛直冲击他的脑袋，让他的心智瞬间被怒火燃烧。他猛地砍向那个手持长柄斧的人，那人慌忙用长柄抵挡，手柄却被剑砍成了两截。铁手趁对方发呆时，用左手抡到了那个身高较高的那个凯恩斯人。一声闷响，随即便是倒地的声音。铁手哈哈大笑，却被一柄长矛刺中身体。他的轻链甲挡住了对方的戳刺，长剑毫不留情地插进对方的胸膛。“来啊，”铁手感觉脑袋正在燃烧，“这就是全部吗？”

一记重击砸在了他的后脑。妈的，他晃了晃头，该死。几个其余的人立刻冲过来，将他牢牢扣住，打掉了他右手中的长剑，摁住了他的头。他只记得自己被拖到了那个头领面前，“你是铁手，对吗，”那个头领哈哈大笑，“爱德华·盖恩爵士？”

“我叫马伊。记住，俘虏你的人是马伊·科达爵士。”

铁手睁圆了眼睛，死死盯着对方。“你的赎金，想必长矛大人会用高价赎你吧。”

铁手注意到对方胸口纹章，那是蓝底三朵红色玫瑰花。科达家族的人。“把他关住，”马伊爵士哈哈大笑，将手中的剑插回剑鞘，“他可不能跑了。”