“侯爷回来了！”

这时，站在庵堂大门外守着的秦霜瞧见文卿迎面走回，惊喜道。

冬雪闻声停在原处，搀扶着婉絮。

文卿走回，见众人都在门外等候着他，微微将头低下去了些，语气谦和道：“让各位久等，甚歉！甚歉！”

“侯爷，我们该回去了。”

婉絮语毕，朝着门外小路走去…

文卿未语，跟在她的身后…

秦霜正要离去之时，抬眼瞧见站在门外的吕禄再一次冥想入了神，于是让身边的玉兰前去提醒他一下。

“王爷，人都走了！您还要留在此地吗？”

玉兰走到他身前，低头屈身小声问他道。

吕禄回过神来，抬眼望了望婉絮的身影已走出去了好远。

“公主，等本王一同与你前行…”

秦霜微微一笑，跟在他的身后，快步离去…

……

周美人寝宫，内殿。

“彩霞！彩霞…”周美人倚靠在她的沉香木榻上，冲着殿外大声喊道。

“美人有何吩咐？”

殿外走进一名侍女，低下头，微微颤抖着身子，小心翼翼问她道。

“怎么是你！彩霞呢？怎么不见她在本宫跟前伺候！”

周美人未瞧见彩霞的身影，大声质问侍女。

“奴婢不知。”

侍女小声回道。

“这个贱婢，又躲到何处去偷懒，等她回来看本宫如何罚她！”

周美人怒声道。

侍女低头站在殿上，不敢接她的话，深怕一个不小心惹得这位主子更加动怒，拿她出气也不无可能。

“你，去膳房给本宫端些参汤过来！”

顿了顿，她吩咐侍女道。

“诺！”

侍女得令快步离去…

她闭上双目，等待侍女将参汤端来。

顷刻间，她只觉得耳膜一阵振动，一串细细的脚步声，那么碎，那么轻，深怕一个不小心弄出声响来扰到了他。

这声音慢慢靠近她的身旁，她将来人当作是刚才出门的那位侍女，懒得睁开双眼，开口责问她道：“不是让你去端参汤吗！怎么这就回来了？”

“美人，是我！”

彩霞这才从翁主府那边行色匆匆地赶了回来，面对周美人阴沉的脸色，料到她定在为自己无故离去而在生气。小心翼翼地走到她的榻前，轻声道。

周美人闻得她的声音，睁开双眼看着她那副惊慌的样子，不免生得诧异，不解问她道：“你去了何处？为何神情如此慌张？”

“奴婢去了翁主府中。”

彩霞了解她的这位疯批主子，惹怒了她自己可不得好果子吃。因此，她不敢隐瞒只好照实了说，免得被她拆穿后又免不了挨罚。

周美人听得她的回话，更加诧异翁主与她从未有过干涉，怎会寻她过去？这其中缘由，她定要问个明白。

“是翁主府里的人过来请你过去的？”

彩霞点头，“是！”

周美人听罢，眼神中闪烁着怒火，对她怒斥道：“你竟敢私自离宫，真是愈发的没有规矩！”

“事发突然未来得及回禀美人就私自离宫，此乃奴婢之过，恳求美人饶过奴婢这一回！”

彩霞见她已然动怒，忙跪倒在地低声下气求饶。

“待会再罚你不迟，先说说，她们请你过去做甚？”

周美人坐直了身子，面部稍稍缓和了一下紧绷着的神经，小声问她道。

“奴婢的姐姐在翁主身边为奴，昨日夜里不甚病故，翁主这才遣人过来让奴婢过去，将姐姐带到城外去寻个风水好些的地方安葬了。”

彩霞自然不会将翁主交代她的事情说出，只得将死去的姐姐搬出来做了挡箭牌。

“姐姐，你最后再救得妹妹这一回。保佑妹妹逃过这次处罚。”

她在脑海里默默祈求着。

“当真如此？”

周美人大声问她道。

彩霞定了定神，想到翁主如今利用她为她办事，自然会出手帮她，因此想到了一个令她不容质疑的答复。

“奴婢所说句句属实，美人若是不信，可派人去翁主府内一问便知真假。”

周美人想起她确实是有个姐姐在宫里为奴，断定她也不敢狂骗自己。

“本宫这就着人去翁主府中打探一下实情，若是真如你所说，念在你失去亲人，心情悲痛的份上，就免了你一顿罚。”

她语毕对着殿外大声喊道：“来人！”

“美人有何吩咐？”

一名侍女快步从门外走进，低头屈身小声问道。

周美人将这件事情交由她去安排。

“诺！”

侍女得令，小步退出殿外…

“奴婢谢美人不罚之恩！”

彩霞等到她嘱咐完毕，赶忙拜谢她道。

“先别急着谢本宫，本宫还有话要问你。”

周美人一副不可一世的表情看着她跪地求饶的可怜样，不屑地说道。

彩霞仍旧跪倒在地，不敢抬头看她。

“美人有话请问，奴婢定知无不答。”

“本宫问你，可是那南越来的公主医好了本宫的病？”

周美人小声问她道。

彩霞点头，“是陛下命她给美人医的病。”

“这么说来，她救了本宫一命，本宫若是与她计较之前发生冲突一事，岂不是显得本宫不讲情理，人家明明救了本宫，本宫自然不可对她恩将仇报。”

彩霞这一回见到她的主子，居然也会有如此通情达理的一面。不免对她心生一丝动容，原来平日里常常刻薄下人的她，也还是人心未眠的。

但她也不会因她这一回的善意之举，而放弃整死她的计划。她这一回的目的就是要寻得时机，害死周美人，而后在嫁祸给南越公主。

因为，只有她这样做了，才会有活路。何况这周美人与她本就没有主仆之情，平时只要是她犯了一点点小小的过错，轻则对她打骂，重责杖刑。她心里也早就巴不得她死，好让她换个主子。

想到这里，她便决定不再对她心软。她最后一遍告诫自己，心软必将成不了大事。

于是，她便在脑海里谋划着如何实施翁主交待给她的计划，苦思冥想半刻，她终于思得一计策来。

“美人既然决心不同公主计较先前发生之事，何必请公主入宫当面致谢！一来彰显美人宽容大度，礼待恩人。二来，此事若是传到陛下耳中，陛下定会褒奖美人知情达理，豁达大度！ 届时，美人定会成为后宫佳人所学之典范！这等好事美人何乐为不为呢。”

周美人听了她这番出谋划策，想想此法可行。于是乎，她便点头答应。

“也好！那就择日邀请南越公主进宫，本宫要予她当面致谢！”

她阴沉着的脸上终于露出了一丝得意地笑容，大声吩咐她道。

“诺！”

彩霞的嘴角流入出一丝浅浅的坏笑。

……

婉絮几人乘着马车回到城中，已是暮色时分。

进入城中见天色已晚，几人纷纷做了一下告别，就都各自回府。

婉絮回到相国府内，仍旧遵照太后懿旨，去到相国房中，守在他的身旁。

冬雪则是被安排去给南珣按跷双腿。

亥时一刻，婉絮在给相国诊脉施针过后，确认他气息尚纯，这才安心坐到旁内角落处茶案旁的蒲团上，歇息片刻。

“咯吱！”

一声，这时房门被打开，文卿从门外走进。

“公主，文卿前来陪着公主一同给父亲守夜。”

他小步走到婉絮的身旁，轻声道。

“侯爷终日政事繁忙，还是回房歇息。此地有婉絮一人守夜即可。”

婉絮见他走进，缓缓起身对他小声回道。

“无妨！文卿为父亲守夜，也是尽一份孝道，公主切莫阻拦。”

“侯爷由此份孝心，婉絮自是不会阻拦。只是这…”

“公主在忧虑何事？”

文卿见她这欲言又止的样子，不解问她道。

“这孤男寡女，夜半三更共处一室，若是传出去…”婉絮说着低下了头，面色娇羞不敢与他对视。

文卿岂会不懂她语中之意，只是他此番来此，为了能够留下守夜，他已事先备好了说辞。

“公主不必担心此事会毁了公主清誉，文卿自小在宫中伴读，深知：君子有所为有所不为！请公主放心，文卿绝不会对公主做出任何逾矩之事！至于，你我二人同处一室为父亲守夜，府中上下无一人会将此事传扬出去。”

婉絮听他此番言论，一时半刻也猜不透他在今夜为何执意要留在此为相国守夜。她只知他无故来此，必然事出有因。

“如此，侯爷便留下吧。”

婉絮便再找不出理由来拒绝他，索性顺了他的意，她倒是要看看他的意图何在。

午夜时分，婉絮仍旧坐回到茶案旁的蒲团上，半眯着眼，精心，养神。

文卿在他的对面坐着，故意露出他系在腰间的那块“韩”字腰牌。

婉絮从眼缝之中已觉察出他的行为，她这才明白此番举动才是他来此处的真正目的。只是她意料之外的是他尽拿回了玉牌，还故意在她面前露出。此举着实令她深感疑惑，莫非…白日里自己惊慌的神情让他看了去，令他起了疑心。还是，他已查出了这件事中的端倪？

想到此处，她强忍着见到玉牌的惊喜之情，竭力克制自己不要睁开眼睛，装睡下去。

这一刻，只有对它视而不见，才可打消他心中顾虑。

她心中所想的是：韩家信物丢了固然可惜，但事已至此，她绝无选择！为了不暴露身份，她唯有隐忍！