那些有身份的世家学子们，更是站在门口嘲讽众人是乡巴佬、穷鬼。周沁兰和宋元钦对这一切都习惯了。如今的世道，就是这样。有钱便是大爷，没钱便是乞丐！慕韫死死捏着拳头。竹青也忍不住了，对着掌柜破口大骂。掌柜指着竹青，怒喝道：“小子，你敢跟我作对？”

说着，他挽起袖子，一招手，几个侍卫立刻上前，准备将竹青给打一顿。侍卫们刚冲上去，竹青便动手了。他身形一闪，三两下便将几个侍卫给打倒在地。紧接着，他一把抓住掌柜的衣领，将他提了起来。“你这个黑心掌柜，不把东西卖给考生，反而涨价，真是该死！”

掌柜被吓得脸色发白，却还嘴硬，“你……你以为我怕你吗？我告诉你，我后面有人，你今天要是动了老子一根手指头，我让你吃不了兜着走！”

竹青冷笑一声，直接一招手，将掌柜的一条胳膊给卸了下来。“啊——！”

掌柜疼得大喊起来。豆大的汗珠从他的额头上滚落下来，疼得眼泪都快掉下来了。可是，他仍然硬撑着。“你……你想怎么样？”

竹青冷冷地看着他，“给你一个机会，把店里所有的笔墨纸砚免费送给所有的考生，否则，我主子有的是办法让你求生不得，求死不能！”

掌柜嘴角抽动了几下，“好……我答应你。”

众学子们面面相觑，谁也不敢上前去拿东西，生怕将来会遭到清算。周沁兰暗自捅了捅宋元钦，示意他站出来。反正他的麻烦事也不少，既然有慕韫在前面挡着，他自然得抓紧这个机会。于是，宋元钦站了出来，他鼓动众人去拿笔墨纸砚，但同时也让他们留下银子。这些银子，是平日里买笔墨纸砚所需的银子。宋元钦可不是强盗，他可不会抢东西。慕韫站在一旁，看着宋元钦的举动，心里对他更加满意了。众学子们对四人表达感谢后，匆匆离去。他们可不想惹麻烦上身。竹青这才将掌柜扔在地上，顺便踹了一脚，警告他别太嚣张。掌柜直接气得白眼一翻，晕了过去。周沁兰对竹青竖起大拇指，她这才真正认可了两人。觉得他们与一般的世家子弟不同。竹青得意扬扬，对着周沁兰吹嘘道：“这种货色，我整治不下十几回，就该揍！”

慕韫白了他一眼，竹青这才收敛了些。出了这种事，四人也没有再逛街的兴趣，商量好后便回了客栈，各自休息。接下来两天，周沁兰一直在打听药材的事情，她得知药材是种在城外，等到宋元钦科举后，两人可以一起去看看。而慕韫和竹青似乎也很忙，每天早出晚归的。终于到了科举这天，四人一起来到了考场外。周沁兰絮絮叨叨说了一大堆，更是给宋元钦塞了不少吃的，这些吃食都是可以存放的，不会轻易坏了。慕韫在一旁看着，觉得很好奇。宋元钦也给他塞了些。“多谢。”

慕韫说道，“不过，我不大能吃辣。”

周沁兰翻了个白眼，“那你怎么不早说？”

“那就多谢周姑娘了。”

慕韫对两人表示感谢，随后又说道，“在科举期间，还劳烦周姑娘帮忙照顾一下竹青。”

周沁兰这才明白过来，竹青武功高强，他是怕自己在科举期间会有危险，而让他跟着自己，肯定是为了保护自己。“好。”

周沁兰答应道。看着两人进去，周沁兰和竹青也回到了客栈。竹青闲不下来，拉着周沁兰要出去玩，说想要给叶昭寻买礼物。周沁兰没有拒绝，于是两个人在街上疯玩了一天，直到晚上才回到客栈。然而，周沁兰并不知道，自己已经被鸿海的人给盯上了。鸿海一直在想着，他们无法对宋元钦动手，那么可以利用周沁兰来做他们的人。如果宋元钦死在周沁兰手中的话，那么这事就与他们没有任何关系了。想到这里，鸿海悄悄地潜入了方中，想要给周沁兰喂毒控制。可是，当他走到床边正打算动手的时候，突然从一旁冒出来了竹青。竹青冷冷地看着他，随后与他交手。“什么人？”

鸿海诧异不已，他不知道宋元钦身边什么时候出现了这种高手。同时，又从暗中冒出来了几个暗卫。鸿海自知打不过，只能先离开。他恼怒自己打草惊蛇了！周沁兰惨白着一张脸，从角落里出来，对着竹青先表示感激，随后又苦恼，抱怨不知道谁要加害自己。竹青问她是不是得罪人了。周沁兰摇了摇头，表示不清楚。其实，她心里清楚，这定是加害宋元钦那群人。考场……说来也是运气好，宋元钦和慕韫分在一处。看着考题宋元钦自信满满，很轻松写了出来。等他放下笔以后，发现慕韫正盯着他。宋元钦冲他一笑，“还不错。”

“继续吧。”

慕韫说道。科考并不简单，一开始便要连考七天。这七天，很多人因为身子受不住，考到一半就直接昏厥被抬出去了。而宋元钦自幼练武，又加上最近这段时间坚持锻炼，所以，等到他考完以后，依旧是神清气爽的。慕韫和他一样。两人出了考场以后，便开始探讨今年考题。“今年的时务策简单，但经义的注释跟前几年有所不同。”

宋元钦说道。“就是，当时我就感觉不太对劲了。”

慕韫说道，“所以我就没写。”

“我觉得今年的考题还不错。”

宋元钦又说道。话音刚落，便听到有世家子弟阴阳怪气的说道：“真是不知道天高地厚，还觉得自己答的不错，也不怕风大闪了舌头！”

“就是，也不怕白日做梦！”

又有人跟着起哄。宋元钦和慕韫两人对视了一眼，都看出对方眼中的笑意。两人也不搭理这些人，直接离开了这里。而周沁兰就站在不远处看着宋元钦。看到周沁兰看着自己，宋元钦非常开心，他直接走到她面前。周沁兰赶紧将准备好的水和小吃塞到他手上。宋元钦叹了一口气，这几日都没有好好洗漱过，本来不想吃的，但是在周沁兰渴望的眼神中，他随便吃了两口。