陈太太到了于家，哀哀地顾影自怜起来。然后看着于老太太，又感觉一阵羡慕嫉妒。于老太太就是个庄稼人，现在也穿上了绸缎礼服，戴上了金丝头面，虽不是官造的而是民间自己打的，却也随着儿子的品级上身，有了这样的穿戴资格。而她呢？面上风光，丈夫是个扶不起的阿斗，枉她嫁过来时，还真以为自己能当上侯府少奶奶，哪晓得，侯府是侯府，只不过不是她能长住的侯府，以致于她要委屈求全，找一个乡下老太太做面子。其实在场的其他人，基本上也都是这么想的。这里在场只有于家人是从乡下来的。一众女眷，或是于青的同僚和学生的母亲、媳妇，或是附近邻里，几乎都是京畿人士，再不然就是嫁了个京城人。只有于家全家都是外地农民，于青就不说了，于老太太是乡下的农妇，于太太胡氏甚至是奴仆出身，她原是被于青的爹的上级赐给于青的妾，于青只得此一个后宅，后来立功升官，颇得圣心，又启奏陛下陈情条条，将于太太扶了正。听说皇帝陛下因为此事很是生气，当时皇帝陛下准备以一个宗室女的女儿嫁给于青作正妻，哪晓得于青宁可要个奴婢，也不要宗室女的女儿。外面都说于青傻，看吧，得罪了陛下，几年来一动不动，也别怨自己时运不济，谁叫你作来着。但是这个一动不动，它真的要看情况，在禁军教头兼副指挥使上一动不动，说明于青就是帝王心腹，帝王让于青给他练最核心的禁军，练了好几年！这是什么？这是以身家性命相托付啊！别人看不懂，陈太太还能看不懂吗？在场的其他人会因为羡慕嫉妒阴阳怪气，酸言酸语，陈太太其实觉得她们说的都对，但自己有求于人，不得不帮着于老太太说了两句。于老太太反正不愠不恼，别说的她不爱听，她就和和气气地略过——不然还能如何呢？在自己的寿宴上给儿子添堵？也不知是哪个傻子在说：“传青子立大功那会儿，咱们都以为啊，该青云直上咯，没想到还是落在这了。说也奇怪，怎么您家没置办个好一点的宅子，也前三后四，吆五喝六地起来，那才体面呢！”

“是啊是啊，都说京官难做，想必于大人也没攒下几个钱，唉，当时于大人如果应了指婚就好喽，哪怕是皇帝，也疼自家女婿啊！不比现在这样不上不下的好？当时一起立功的吴大人，都封了爵了，人前人后，好威风哩。”

陈太太忍不住回说：“哪个吴大人？和于大人一起打王庭的那个？那个吴大人是保宁侯的世子啊——”人家没有那个功，也得袭爵啊！于老太太无比感激地看了陈太太一眼，她能忍着对她的非议和讽刺，可她不能忍这些人攀扯上她儿子儿媳，还好有个陈太太总是帮衬一二。陈太太忍了忍，刚想安慰自己，就当日行一善，帮助儿子获取于家好感了，外面忽然有个小子急匆匆地跑过来，眉飞色舞，兴高采烈，他跑到外面先和于青打个照面，然后于青就吩咐儿子招待宾客，自己带着媳妇急匆匆地出去了，唬得一屋子女眷也站了起来，不知道发生了何事。那小子见状，笑嘻嘻往里来，在门口叉手说道：“老封君莫慌，是于先生的一个徒弟，打发人送寿礼来了。来的人是个小公子，颇有品级，于先生才出去迎了一迎。”

众人皆纳罕，什么徒弟，只派个人来，都能让于青迎出去，于老太太倒是猜到了，向者于青被李琚缠得要死要活的，万般无奈之下不得已收了个徒弟，也和家里说明白了，千万叮嘱万万不要走漏了风声。一怕有人奏他禁军勾结皇子图谋不轨；二怕有人逮着机会要对皇子不利；三是于青低调惯了，不想出这个风头。老太太于是笑道：“原是他最喜欢的一个徒弟，自然关照些。”

众人信以为真，独陈太太又猜着了。陈太太是人精里的人精，从于青的表现就猜到定是来人身份不低，继而又从儿子以前说的“我们于师父还收了个皇子当徒弟呢”“我今儿见着十六皇子了，那么高那么壮，怪道学什么都快，可惜他没见着我”等等话语中，猜到了来人必是受十六皇子的命令来的。陈太太心中狂喜，却故作不知，忙笑道：“既然是于大人的爱徒，那就是一家人，既然来了，何妨请进门喝两杯酒，也是待客的道理。”

于老太太十分犹豫，其他人想看热闹，也跟着说如此应当：“陈太太说的对，那别人受人之托送个寿礼来，怎么着也要招待人家一顿饭，不然叫人白跑这一趟呢？也是给您添个喜的意思。”

于老太太勉强说道：“只看我儿的意思罢了。”

一时于青夫妻回来了，领着六个人回来，打头一个俊俏公子，衣裘带玉的，清俊贵气极了，又有一个白面无须的男人，手里捧着一个匣子，胖胖的，面带笑容，但不说话，又有一个拥着大红锦缎面子灰鼠皮里子斗篷、手里抱着大红包袱的中年女子，说不清美丑妍媸，只觉得她严肃威风，眼睛看人像甩刀似的。他们后面还有三个人，都是仆从打扮，抬的抬，抱的抱，跟着进到了院子里。于青与那小公子引荐：“薛公子，这是家母。”

来人正是薛芹，早出门时，他和王喜哥、珍珠聊了聊，确信于家一家子在皇子夫妻那里颇有体面，于是不等于青再介绍他，他就先笑嘻嘻地与于老太太叉手行礼，道：“问老太太安。家父龙游将军，和于大人算半个同僚，今儿接我一个上峰的请托，向您老祝寿来了！我家姓薛，我行四，他们都叫我小四儿。”

于老太太忙道：“薛公子无须多礼，您有心上这儿来，我们家贫，接待没个礼数，您见笑了。”

不知道又是哪个傻子，直挺挺地说道：“哪家的徒弟这么没眼色，师父做寿，自己不来，倒派个人来，这派头，真是上了天了。”

陈太太还没说话，有另一个人把那人捂着嘴拖下去了。薛芹也不计较，就问：“老太太，那我讨杯酒喝？”

于老太太私心也希望儿子能有个更好的依靠，于是亲自安排下薛芹带来的人，薛芹自然是坐主桌，三个仆从坐在另一张桌上，但是王喜哥和珍珠，薛芹就犯了难了，他连他俩能不能在这吃饭都不知道。见状王喜哥还是没说话，倒是珍珠说了：“我和王兄弟就不吃了，送完了寿礼，得赶紧回去复命呢。”

说罢，又低声与于青说道，“来往多了，反而不便，请您谅解。”

于青拱手，道：“敢问嫂子大名？嫂子高义，请恕我这里便招待不周了。”

珍珠笑笑：“我省得的。”

说完，珍珠示意薛芹交上礼单，老太太老眼昏花了，她的孙女儿帮着看了一通，薛芹就夸：“这么小的姑娘，认得这么多字儿，真不错，比我还能干。”

小姑娘被夸得脸红红的，往后一躲，陈太太一看，怎么于家小姑娘往后躲就躲到了自家儿子旁边，她的宝贝儿子还低着头和那小丫头有说有笑？不过陈太太倒也顾不上想儿子了，她将寿礼单子核了一遍，确信是皇子殿下送来的无疑。众人惊讶间——这笔寿礼可足够一个小户人家一年的嚼用了——薛芹和三个仆从将细布、油布等物搬了下来，交与于青媳妇拿去收着。王喜哥递上匣子，里面是官造点心七十二件，件件精致可爱，过糖过油，还洒了金箔。珍珠递了包袱，里面都是崭新的零碎物件，她说道：“这是我们家主母的意思，听说于师父儿女年纪渐渐上来，要学书啦、当差啦、见客啦，没个门面就不大好，于是将时兴的缎子片儿包了来。好请老太太知道，原不是用剩下的，因为要送去刺绣、加缀珠玉，于是都先裁开来粗缝上，要做时再拆了缝线仔细缝了。”

说罢，珍珠打开包袱给于青媳妇看了一眼，里面放着五颜六色四套衣料，梅红桃红绛红的都有，顶上一件恰露出半朵绣花，是苏工绣蝴蝶赶花样儿。陈太太道：“是好东西，颜色也好，鲜亮的鲜亮，沉稳的沉稳，既有老太太的，也有小姑娘的，送到坎儿上了。”

珍珠将包袱重新扎好，交给了于青媳妇。珍珠代巫明丽喝了杯酒，与王喜哥一同告辞，有之前薛芹雇的那辆车送他们回皇城。