榆钱胡同和朱雀南街之间有一家专做盒子菜的饭馆，在薛芹的建议下，大家去往这个饭馆，暂时借用了他们的大堂。各人纷纷入座，李琚和巫明丽并肩，薛芹坐了巫明丽下手的位置，丁续唯唯诺诺的，不知道该坐哪。李琚直接指了指自己左边：“丁兄弟坐这儿，咱们靠近点聊。”

丁续在大腿上搓了两把手，蹩手蹩脚走到李琚的左边椅子，轻轻坐下，惶恐不安。李琚直接问他：“丁兄弟能扛多重的东西？一千斤？”

丁续竖起三根手指：“三千，最多三千，超过这个，我的背可不行喽。”

“三千？三千！”

李琚震惊了，其人哉！非人哉！李琚又问：“你家之前有人当过兵？刚才你格挡我家老郑的手法，和军队里的一模一样。”

丁续摇摇头：“没有没有，我们全家都是庄稼人，真正的庄稼人，往上数八代也没有出过当兵的。您说的那个什么手法，可能是保长里长教的吧。”

巫明丽很确定，丁续的眼神有点闪烁，但是李琚没发现，巫明丽也没说。李琚接受了丁续的说法，就指了指店前一个巨大的养鱼缸，里面保守估计装了五百斤水，问：“搬给我看看。”

丁续看看薛芹，是要他的建议，他知道自己和这群人格格不入，他现在只敢相信薛芹。薛芹微微朝他点头，丁续就站起走到门口，两手一动，架起了水缸，然后他把水缸往右胳膊上一放，单手扛住，来回走了两圈，水缸在他胳膊上稳如泰山。虽然他没机会证明三千斤的负重，但是他单手扛五百斤的水缸那么轻松，也能看出来，他确实有远超常人的力气。李琚趁机提出要和他过两手，丁续放下水缸，又看向薛芹，这次薛芹摇头了，丁续就说“不敢不敢”。巫明丽进言道：“今日你们穿的都不是能活动开的衣服，不如约定个日子再比过。而且——”她将李琚拽得低头，轻声说道：“咱们要给丁续一个身份，得过了父母那一关，何不让爹娘亲眼看见，也好顺理成章地收编他做你的先锋官呢？哪年打仗带他去，他挥上两个金瓜怕不横扫千军哩。”

李琚深以为然，转头向丁续说：“那我和你约个日子，到那时候我再来找你。你住哪？”

丁续说：“我住在信王府民夫的棚屋里。”

李琚不知道那是什么地方，问道：“那是哪里？”

薛芹代为说道：“就在信王府外墙倒座房里头，十几个人一间屋子，走之前内务司会重新整修。”

李琚：“十几个人一间房？如何住得！可委屈老丁了。”

他越看丁续越喜欢，自然觉得那个大通铺配不上丁续。巫明丽：“不如咱们给他安置个地方，也按规矩给他发俸禄、发任务。就算咱们爹妈不愿意用他，咱们用，也一样的。等年底出来，再征召他入王府也不晚。”

李琚又一次深以为然：“媳妇儿说得对。老薛，我要给老丁安排一个新住所，就在信王府旁边，还要一个人，能帮忙传递消息。”

薛芹道：“这个好办，交给我吧。”

李琚点头，对丁续这老实巴交的样子，越看越满意：“我给你重新安排住处，以后你听我的就行了，当什么民夫？以后跟着我习武！”

薛芹道：“这也好办，他的徭役，咱们出钱给他蠲了，如此丁兄弟就能脱了那边的差事。”

他们一言一语的，把丁续的未来定好了，全然没有问过丁续自己的意见。巫明丽见他眼巴巴的，不知所措，便问他道：“丁郎君是不是不愿意？没关系的，你可以大大方方地说出来，我家夫君很讲道理。”

李琚有一点点疑惑，他决定了不就行了，丁续怎么可能有意见？看看他，被他媳妇说了两句话，都快窘迫成煮熟的河虾了。结果丁续还真的略带警惕地说：“你们到底是谁啊？到底想要我做什么？”

李琚仿佛这时候才发现丁续也是个人，也有自己的主意一样：“我就是将来信王，你现在修的那个房子以后就是我住的地方。我想征召你作为我的侍卫。以后我出征，你就当我的偏将，等咱们立了功，你就是官绅了！”

丁续结结巴巴地说：“您、您是王爷啊？可是、可是我只想挣钱娶个老婆回家伺候我爹妈，我不想当什么官绅，我弟弟已经在当兵了，要是我也当兵，就没有人照顾我爹娘了，我、我不想……”他的声音在李琚的注视下越来越小，越来越磕绊。李琚的身份太高了，高得他就算今天把他杀死在这里，也不会有任何罪过。丁续怕极了。但李琚只是在惊讶，竟然有人不要荣华富贵，不要跟着他这个王爷，宁可回家种地，一代一代当农民，一代一代服徭役！巫明丽貌似随口地问道：“你的弟弟在哪当兵？”

丁续摇了摇头：“只知道是在京城，他每隔几天来找我，但是我不知道他在哪儿。”

他想了想，又说，“薪饷应该还挺高的，我们保长以前也当兵，捎回家的钱比我弟弟捎回来的少。但是也可能是弟弟他太俭省了。”

巫明丽道：“丁兄弟有那样的天赋，浪费就太过可惜了。不管别的事情，丁兄弟愿不愿意为我们家殿下效力呢？果真可以，我愿意接你的父母、亲人来京城落脚。”

她转向李琚，说：“于师父的宅子不急着卖，咱们可以租下来，给丁兄弟一家落脚。租赁的钱，我们给师父就是了。”

李琚道：“正是这个理儿。丁郎君还有什么顾虑吗？”

顾虑可太多了，但是丁续张了张嘴，什么都没说出来。巫明丽道：“你是不是还怕将来要上战场，可能会送出生命？又或者怕得不知哪日罪了殿下，不知自己的下场如何？”

丁续被说中了心事，更加窘迫，他更加不敢抬头，他也不敢说是，万一得罪了李琚怎么办？李琚见状，心下十分可惜，可惜他空有一身本事，却瞻前顾后，要浪费在庸庸碌碌中了，他忍不住说道：“大丈夫岂有畏首畏尾畏死者！”

巫明丽则说：“求生求活本就是人的本能。丁兄弟过去为生活奔劳，未必想过要干一番大事，如今急也急不来了。如此，殿下何不承诺，只要他不主动要求，就不带他出去打仗？我看丁兄弟并没有真正习武，殿下先让他陪着你到处求学，先学打仗，再学武功，还要学做人的道理，等那时再说其他。”

李琚觉得有理：“就这么办吧。”

他还是完全没考虑丁续的想法，他自认为他和巫明丽已经为丁续考虑得够多了，丁续怎么会有自己的意见？巫明丽则决定暂时放弃对李琚的引导，他过去的十七年都是世界的中心，除了他认为是“人”的那些，比如父母媳妇兄弟叔伯嫂子侄儿侄女，其他的倒也不算人，既然不是“人”，怎么会有想法？就算有想法，也不在李琚的考虑范围之内。这是他十七年人生的烙印，没那么容易抹去。巫明丽与丁续说道：“人生何不求变呢？我知道你在担心什么，但是那恰恰是你最不用担心的事。”

丁续闻言，打了个激灵。