欲离去的秋元，被卫子安唤住。“马匪意图劫狱，你恰时来此，当真只是巧合？还是，你与马匪有勾结？”

“县太爷。小人与江掌柜只是为躲避飞来利刃，不慎摔在一起。您莫要心生嫉妒，冤枉小民？”

卫子安只是例行差事，正常询问，结果被秋元如此一说，他成为以权谋私，睚眦必报的昏官。原本，秋元救江杜若一命，又当堂指认马匪，卫子安以为其品性不错，如今看来，这家伙就是拆人鹊桥，棒打鸳鸯的卑鄙小人。心中怒火中烧，面上却不显，他表情严肃，语气淡淡，“马匪劫镖掳人，你恰巧经过；马匪劫狱救人，你又恰巧到此，本官不该怀疑？”

“县太爷若不是撞到脑子，就不应怀疑我这个斩杀马匪，比官差还要多的好人。”

听到自己和县令被辱，捕头许多仁和牢头都黑了脸，上前一步，“你竟敢......”“让他走。”

卫子安一向直觉很准，他认为，这个秋元有问题，但应该和马匪案无关。眼下，正是审案关键，没必要在无关紧要的人身上浪费时间。县太爷发话，许多仁等人只好退开。秋元朝卫子安笑笑，语气万分欠揍，“大人英明。”

望着秋元远去背影，卫子安险些把手中刀甩出去，刺其一个透心凉。“带人上堂。”

他咬牙下令，心胆皆一颤的衙役，忙押着劫狱马匪上堂。前来劫狱的马匪有七八个人，但只活了三个，其中就有眉心长一颗大痦子的矮个子，跪在大堂正中。“当”，卫子安一敲惊堂木，“尔等何人，所居何处，前来劫狱，可又受人指使？”

三个马匪身上皆有伤，但面容刚毅，神情狠绝，完全不为所动。卫子安见状，冷笑一声，“马三，你以为本官如此问，是当真不知尔等底细？”

矮个子男子被叫破名字，猛地抬头上望，脸上写满惊骇。江湖规矩，上山为贼，落草为寇，不已真实姓名相称。马三因眉间一颗大痦子，众兄弟皆称其为“二郎神”，无有几人知晓其真实姓名。“马三，你是不是在想，本官如何知你姓名？”

马三确实好奇，但仍旧梗着脖子不肯开口，一脸凶相怒瞪上方卫子安。“呵呵”，卫子安哂笑一声，嘲弄道：“什么江湖义气，在自己性命面前，一文不值。马三，实话告诉你，牢中人等，已经招认。否则，本官怎会知你姓名。又知尔等，欲在此时劫狱？”

“不可能。”

激愤的马三终于开口，表情扭曲，“你骗人。不可能，兄弟们不会出卖我。你骗人，你这昏官欺骗我，你该死，该死。”

确实，卫子安是在使诈。县尉李大嘴还未折返，卫子安并不知道马匪情况。但老天开眼，有个叫王得利的衙役，曾在外地走亲亲时，听亲戚姑母说，邻居家小孩经常欺负她家孩子。邻居小孩打鸡骂狗是个小霸王，其娘亲也是个泼辣货，一家子都不好惹。两家虽是邻居，但因孩子时常打架而不睦。又一次，表姑孩子被打掉了牙齿，表姑气不过，去理论，结果也被扯掉一把头发。自那之后，邻家越发嚣张过分，还往她家门口泼粪。表姑想让王得利在南安帮她寻一处宅子，迁居，避开麻烦。安土重迁的姑母一家，竟被欺负得要搬家，王得利想替老实巴交的姑母出头，却被姑母拦住。姑母告诉他，隔壁家的男人是个江洋大盗，时常出门在外干杀人勾当，千万不能得罪。否则，待他一走，姑母家就得倒大霉，说不定当晚全家就会被割掉脑袋。哪来那么多江洋大盗，王得利不相信姑母所言，但不怕万一，只好忍下这口气，盯准隔壁人家，待男主人马三出现，仔细记下其长相，待回到衙门，与悬赏令一一对照。他没有看到马三的悬赏令，心想姑母果然是被对方唬住了，等下一回再去姑母家，叫她莫要再忍气吞声，他会帮忙出头。然，今日巡街，他忽见马三与几人，形迹十分可疑，鬼鬼祟祟专挑僻静巷子钻。出于直觉，立马跟上去，竟听到其等预谋劫狱。原来，马三虽非江洋大盗，但却是马匪。心底后怕的王得利，急忙回到县衙，将此事儿，禀告给卫子安。先前，卫子安在大街上撞见秋元拉着江杜若如酒馆，就是带人前往查探。他见马匪人数不多，便在衙门大牢布置人手，决定来个瓮中捉鳖。一是因，在民居处动手，万一伤到无辜百姓不妥；二是他想在大牢处闹出一些动静，借此，再审讯牢中等马匪时，也好攻克其等之心。“当”，卫子安猛地一拍惊堂木，敲山震虎，“大牢一众，已经招认，本官是给你们三个坦白从宽，减轻刑罚的机会。若尔等执迷不悟，不肯认罪画押，恕清己身之罪，即便逃脱绞刑，本官也可将尔等关到大牢里直到地老天荒。到时，你家中妻儿，日复一日，年复一年，都要被你这个关在牢中的马匪受人指点，再也无法抬头做人。”

马三入伙之前，曾与妻子有过交代。若哪一日，他死了，也算干净，无后顾之忧。但若不幸被抓，到时希望妻子立刻待儿子逃离，彻底与他摆脱干系，莫要受牵连。听到卫子安提起妻儿，马三眉头动了动。卫子安见其似有松动，忙继续道：“马三，本官已查明，尔等窝藏于紫帽山，你家中有妻有儿。若不想妻儿沦为贱民，本官劝你老老实实，认罪伏法。”

他说着，扫向马三左右两侧之人，“你二人，也是如此。”

“县太爷，小民马亮，我认罪。”

跪于马三身左侧的马匪，忽的扑在地上，砰砰磕头，“大老爷，请您宽恕小民父母，他们并不知道小人所做之事，他们二老年事已高，无法再行苦力。我愿认罪，求大人开恩。”

这些时日，因马匪一案，卫子安没有睡过一个安稳觉。午夜恶梦，浑身是血的振远镖头和镖师，化为厉鬼，怒斥卫子安无能。他上火，牙床子起大泡，饭吃不下，出恭也不顺畅，头发也是大把大把的掉。这是他头一回，侦办如此重大案件，如斯压力，真是将人折磨的死去活来。好在，苍天有眼，雨过天晴。终于，要结束了。终于，可以心无旁骛的去同若儿提亲了！浑身轻松，心情愉悦的卫子安，掩藏不住的笑意攻占嘴角，“好，本官......”“俗辣。你给我闭嘴，去死。”

突然暴起的马三，一口咬在马亮脖子上，登时血流如注。受到强烈冲击的卫子安登时傻眼，待回过神来，一边大喊“快拉开他”，一边冲到下方。一年到头没站堂几次的站班衙役，今年经历过最惊心动魄的事，就是林不青夫人欲撞柱，哪里见过马匪咬死人这种彪悍情景，全都慌了手脚，一同冲上前，结果三三两两撞在一起。待好不容易抓住马三，可其发了狠，死死咬着马亮脖子不肯松口。一头冷汗的卫子安当机立断，一掌劈中马三后颈。马三晕了过去，身体软倒在地，终于松口，卫子安急忙一把按住马亮脖子，“快请郎中。”

鲜血，不停从他指缝见喷出，飞溅到他面上、身上，到处都是。惊恐瞪大双眼的马亮，身体抽搐几下，两腿一蹬，没了动静。看着死状惨烈的马亮，卫子安跌坐在血泊中。公堂外，明亮的日头，坠了！卫子安的心，沉了！