常美美问贴身伺候她的婢子宝莲，是否想离开？“不，婢子不想”，宝莲忙叩首，说着违心话。“去吧！”

同林鸟的夫妻大难临头还要各自飞，常美美要放宝莲走，从袖中抽出宝莲的卖身契。宝莲一脸不可置信，随即双眼噙上泪水，感激得五体投地，“小姐，婢子......”“但你在离去之前，得留下一样东西。”

常美美突然又提出要求，宝莲紧张得声音发颤，“什……什么东西？”

入夜，换上常美美衣服，梳妆成常美美模样的宝莲，哆哆嗦嗦推开客房的门，站在门口踟蹰半晌，最后一咬牙，踏进屋内，吹熄蜡烛，摸上床。带着酒气的唇，一下子啃在宝莲颈上，她整个身子瞬间绷紧，豆大的眼泪从眼角滑落。一番折腾之后，午夜，浑身酸软的宝莲偷偷摸下床，穿好衣服，推门行出。站在门口的常美美，将卖身契交给宝莲，什么话都没说，举步入内，关门宽衣上塌。咬着下唇的宝莲，紧紧抓着衣领，头也不回，快步行出院子。她感激常美美放她离去，愿常美美红颜早逝时能有个全尸！也愿这肮脏常府，在焚烧殆尽时照亮南安的黑暗！清晨，江府，马厩前，长海看着套车的马夫，一脸忧心问江杜若，“阿姐，真不用我陪你去郡里？”

上一次，江杜若去郡里苏府奔丧，回来路上遇到马匪，险些回不来。这一次，又要去郡里奔丧，长海着实不放心，只是，江杜若这个昌盛掌柜一走，他就得打理铺子，想走也是走不开。“你不必担心，卫小会保护我和秋禾周全。”

江杜若又去奔丧，卫子安比任何人都忧心，差遣卫小随行保护江杜若。长海看一眼正在和秋禾嘻嘻哈哈的卫小，觉得这好色家伙甚为不靠谱。“阿姐，卫小只会拍马屁和撩拨小姑娘，没啥本事，还是让我去吧！”

耳尖的秋禾，听到心上人被看不起，立马扁起嘴巴走过来声讨，“长海哥，你若这样说，我就告诉彩梅姐，你和她妹妹绿翘眉来眼去。”

长海闻言，脸一下子涨得通红，结结巴巴反驳，“什么......什么眉来眼去，你别......别瞎说。”

“谁瞎说。我亲眼所见，绿翘一见你，花都不绣了，一双眼睛一直偷瞄你。”

额......竟然有这种事儿？江杜若表情变得严肃，挺直脊背，拿出长姐风范，“长海，咱们江府，可不能出玩弄女子的负心汉。”

“阿姐，你别乱说，我不是那种人。是彩梅，她......她想我收了她两姐妹。您说，这不是瞎胡闹吗？”

竟是彩梅的主意？但江杜若一下子就想通了。彩梅家中贫寒，又无父无母，与妹妹两人相依为命。偏偏，麻绳专挑细处断。彩梅在快要及笄时，上山给发热的妹妹采药，不慎摔断腿，成了跛脚，原本谈好的亲事也黄了。还好，她的手无事，还能继续当女红，只是可恨，常掌柜不做人，一直压榨女红，彩梅姐妹二人的日子始终过得紧巴巴！原本，彩梅想着随便嫁个粗汉，就这样过一辈子，结果遇到昌盛招工，重新开启人生。丰厚的薪资，让她不再为温饱犯愁，还幸运的与长海两情相悦。只是，妹妹绿翘，成了她的心病。绿翘从小便体弱多病，有哮喘之症，不能干重活，恐日后也不好生养，且其性子也十分怯弱胆小，见人都不敢抬头说话，不好谈亲事。虽也有媒婆登门提亲，但那些人，不是懒汉、就是闲子，只贪图绿翘长得好看，根本不是真心娶媳妇过一辈子的好人家。彩梅思来想去，觉得长海人善良稳重，是个好依靠，想把妹妹的终身也托付给他。长海一表人才，人又踏实能干，江杜若正等着待明年与卫子安成亲，就把昌盛交给长海打理。到时成为昌盛掌柜的长海，提亲的人恐怕会踏破门槛。待到那时，不知这小子，是否还会娶彩梅入门？苟富贵、无相忘！很多人的善良，被圈禁在当下的身份内，一旦有朝一日得势或高升，身份的转变，会让人改变很多想法！最懂欲望是如何一点点儿滋生起来的江杜若，不会妄加评判人心。江杜若笑着打趣长海，“没看出，你小子还是个享齐人之福的命。不过婚姻大事，还是要细细考量再做决定。待我从郡里回来，咱们好好谈一谈。”

彩梅的这个心意，确实令长海犯愁，听到江杜若愿意帮忙分忧，立马笑着点头，“好。我等阿姐回来。”

江府马车，穿过大街，行到城门口，稳稳停住。江杜若以为是例行检查，跳下马车时，却看到卫子安。一缕温暖的晨曦，投在他俊朗面容上。他微笑着，展开双臂。她像是欢快的小鸟，跳进他的怀中。“还以为太早，你起不来。”

她的声音，带着早起的甜软，听得他耳朵酥麻，将下巴抵在她头顶上蹭了蹭，“来送你，多早都起得来。”

“我过两日就回来，你其实不必来送。”

“和你分开的每一刻都十分难熬。若不来送你，我会害相思病。”

这男人又嘴巴抹蜜，她笑着用脑袋蹭他胸膛，“肉麻，不过，我爱听”，她收拢双臂，也搂紧他。站在一旁的秋禾和卫小，没眼看的别开目光，手偷偷握在一起。“若儿，这一次，不管遇到什么事情，你皆不要出头。”

他的若儿就是太过善良公正，嫉恶如仇，一旦遇到看不惯的事情就爱拔刀相助。“还有，若别人欺负你，你忍一下便是，莫要迎着硬上，不肯服输。我不在你身边，害怕你会吃亏。”

“好，都听你的。”

不想他担心，她乖巧应承，惹得他心花怒放，捧起她的脸，用力亲一口，“我的若儿，怎地这般乖巧，这般讨人喜欢。”

“你疯了，这里全是人”，她害羞垂下头，不敢回视周围人目光。他见她害羞可爱模样，越发欢喜，再次将她紧紧抱住，并摇晃道：“为什么，还要等来年才能成亲，我等不及了。”

她耳根子通红，在他说出更羞人的话之前，一把捂住他的嘴巴。“子安，要到点卯时间，你快回去”，她推他。“我不”，他抱着她，不肯松手，像个小孩子般晃来晃去。“堂堂知县，也不怕人笑话。”

她没脸见人，再次将脸埋在他胸膛，结果他竟得寸进尺，在她额上亲了一下又一下，“我不管，我就是不得你，想要随你一同去。”

实在忍不下去的她，终于一把推开他，“这位兄台，请您自重！！”

他一脸惊愕加心痛的捂住胸口，“若儿，我真的一刻都不想同你分开。没有你，我会活不下去。”

她感觉，现在就要活不下去，捂住脸匆匆跳上马车。未想到，他竟然也跟着跳上马车，吓她一跳。“子安，你……”她的话，被他霸道又绵长的吻，堵在喉咙里。过了很久，他才意犹未尽的离开她微微红肿的唇，声音满是眷恋，“一定要安全回来。记得，我永远等着你！”

她用力点头，郑重道：“好。我一定平平安安，回到你身边。”

二人，又再次紧紧拥抱在一起，许久，又许久！！