第一名，不安地蹙眉呢喃：“知府大人收他做弟子？真要培养人，为何不收我？”

第二名则诧异：“不对啊，咱们头一次见知府，怎么他就能捷足先登，得知府青睐？”

吴江冷哼：“人家才八岁，您呢？37岁的老秀才，就算未来会试通过，涉足官场，还能有什么建树？只怕刚上任就到了告老还乡的年纪。”

“你！”

第二名气煞，捂住胸口指着第四的吴江，双手发颤。“知府大人到！”

蒋世鸿身着常服漫步花园，不紧不慢入座后，目光所及众人，瞥了眼董花生的一左一右，才罢手免了他们的礼数。“诸位都是我朝未来的栋梁之才，以后要继续勤勉学习才是。”

众人举杯敬上：“谨记知府大人教诲。”

蒋世鸿对董花生笑得和蔼：“进之。”

“是，老师！”

董花生小脸一板，起身见礼。蒋世鸿目光落在他身边的甄挚说：“你们还小，不便饮酒，吃饱饭去府中暖池玩。”

进之是知府取的表字，知府都如此喊，在座众人心眼和蜂巢一样多，岂会不知用意，这顿饭一散，外头便不敢再直呼其名。两个孩子滴酒不沾，禀生故意试探知府底线，朝董花生敬酒，陈端茂会一律挡下替喝。饭毕，二娃携手离开，落在旁人眼里是出双入对。本届秀才有三人是鸿胪书院的学子，已知他们是同桌，岂能不熟稔，早就见怪不怪。董花生二人由管事相引，走向一早准备好的暖池。路上甄挚闹别扭，他不想去暖池，一听名字就知道是温泉浴。董花生扯着甄挚的衣袖朝前走，他不知暖池为何物，可太稀罕了！甄挚一双明眸像是会诉说自己的委屈，奈何董花生兴匆匆朝前，压根不回头看他。甄挚难受，又看着自己单薄的衣料，自己的力气是比他大，但他拽得紧，若使劲挣扎，肯定发出布料刺啦断裂的声音，自己不就出丑了吗？甄挚被一路拽到暖池，董花生被眼前一幕的奢靡之风惊得咬舌头。上一届知府是个乐于享受之人，他在府邸僻一处地方开凿温泉池，将天然的暖泉引到府上。温泉分有两池，一处圆形里面石头平整，喂有成群结队的小鱼。一处方形，池壁边缘布满鹅卵石，背靠在上面，略微按摩可以疏通经络。两个池子中间有16扇黄花梨屏风遮挡，看起来上任知府离开得仓促，暖池也搬迁不了，好东西留给了后来人。暖池周边栽种疏影横斜的翠竹林，管事让小厮来伺候更衣，甄挚眼色一变，毫不犹豫地拒绝。“不用，本公子自己来。”

董花生见状也挥退小厮，反手就把门插好。“都是男子你害羞什么？”

“你身旁不是日日侍立一位小厮吗？难道他不伺候你的起居？”

一边说一边窸窸窣窣地脱衣裳，董花生对养鱼的暖池还是蛮好奇的，他压根没观察到甄挚耳根通红。甄挚不自然地转过背，董花生换好跑温泉的衣裳，重新抬头，发现同伴衣裳未褪，他咂咂嘴：“你好慢，富贵人家养大的公子，连衣裳都不会褪吗？”

说罢，他想帮忙褪，快点去暖池玩。甄挚如临大敌，全身的汗毛都紧紧缩在一起，声线不自然地颤抖：“你先出去，我不喜欢有人亲近！”

想起他们素来亲密无间，如同手足，董花生不解：“不喜欢亲近，我们也亲近多回了！你今日怎么如此奇怪？”

甄挚不答，眼刀一阵阵的飞，董花生定定站了一会儿，还是妥协。“好好好，你快点，我在外面等你。”

看着董花生离开，把房门带上，甄挚才松了一口气。三下五除二地解衣裳，中衣里隐隐可见白绸裹胸。等她套上跑暖池专用的衣裳出去，董花生投来目光。甄挚没有松开发冠，换上的衣裳洁白如雪，衣料轻薄，他穿上轻盈飘渺，宛如谪仙。甄挚被看得尴尬，咳咳两声：“你喜欢哪边？”

董花生没说话，默默指了指小鱼群。“好！我去鹅卵石这边。”

有十六扇屏风隔断，遮掩得严严实实，甄挚不想下水。