炎炎夏日，清晨吹着爽朗的风，临安跑马场热闹非凡。场中正有一队人，在驯服刚买到的小马驹。一位华丽骑装的小公子，年约10岁，正翘着二郎腿坐在场边百无聊赖的看着驯马，兴致不高的模样。“嗳，日子真无趣！”

奉承他的跟班看邹公子蔫蔫的，就绞尽脑汁的想说点什么出来，逗邹公子开怀。只要邹公子高兴，他就比其他跟班更能得公子欢心。以后好享受邹公子的福，跟着他在一品楼吃香喝辣不要钱，谁让人家是一品楼东家的孙子。“公子！我前几日在跑马场看见一桩趣事！”

邹公子闻声目光落在他身上，一言不发的等着听下去。小跟班咯咯坏笑：“咱临安的八岁小秀才，陪同他师兄陈师爷，一起来跑马场。”

“小秀才想试试，结果连马镫都踩不稳，愣是没爬上马背，陈师爷让其改骑驴先适应，那场景被众人看了去，出了好大的洋相。”

“他？”

想起爷爷天天拿董进之和自己比较，十句有八句在数落自己，这刚听说他不会马术，这点比不过自己，心里的郁结散了点。邹公子嘴角一扬：“细胳膊细腿，我就知道是娘娘腔，既然有乐子听，多多分享出去。”

跟班把他的吩咐当正经差事办，很快跑马场附近的人都听说了董进之前几日出丑的事情。今日恰逢鸿胪书院率领学子，集体到城郊校场学习射箭、驾车。与之相邻的跑马场，正在毫不避讳的热议着董进之，好话歹话全数落在鸿胪书院学子的耳朵里。“真有意思，我知道有句话叫做百无一用是书生，可不就说的董进之吗？”

“我看他生得皮肤白皙，和小姑娘差不多，有这身皮囊在，还用得着吃念书的苦吗？”

“……”跑马场给1两银子就能入场，此地鱼龙混杂，均是男子出没，年纪也不尽相同，嘴上没把门的，说起话来难以入耳。鸿胪书院的学子脸色难看，他们日夜苦学何其辛苦，在旁人眼中则是百无一用？甄挚心里更是五味杂陈，原来董进之突然对马术感兴趣，想和自己一起学习，竟然是因为在外受了旁人的奚落？鸿胪书院的夫人听罢，气愤于那两个流里流气的男子在大庭广众之下谈论秀才的皮相。怎么听都像是喜好男子的断袖之言。有学子性子急躁，忍不住上去和人理论，他们知道维护董进之在外的颜面，等同维护鸿胪书院的颜面。结果他们学的四书五经并不能帮他们吵架，那些不学无术的人压根听不懂学子的指桑骂槐、借古讽今，任人说什么都不痛不痒。老夫子自重身份，再气恼也没有道理拿着大白话骂回去，连说了三句有辱斯文，准备拂袖离去。甄挚岂能罢休！这事儿被她遇上了，必须有个了结。“带头是闲话的人的是谁？”

“有种的，给爷站住来！”

甄挚一步出列，夫子脚步一顿。站在鸿胪书院学子的领头，正面迎向跑马场，她倏地的一句话，令跑马场突然安静下来。刚才还在与人进行口舌之争的学子，也突然一起噤声。甄挚看着众人面面相觑，不耐的扬着声调，重新问一遍：“怎么？都哑巴了？没有人说话，我就当你是缩头乌龟，小爷不和王八计较！”

邹公子的跟班很气，举着马鞭指着甄挚叫嚷：“你说谁是王八？”

甄挚冷哼，她身后的同窗们异口同声：“谁搭腔，谁就是王八！”

鸿胪夫子虽不喜学子们口出讳言，但是为了维护书院的名声，自己又年纪大了，帮腔难免被人说成倚老卖老。他索性退到一旁，让学子们出头。有他的默许，学子们才敢大着胆子回怼。跟班此时火冒三丈，这突然站出来的玉面小子长得比董进之还要白皙三分，若是小秀才像娘娘腔，那他的五官轮廓生得比女子还要精致。甄挚看着马鞭抵在额前，她不避不躲，挺直了腰板站着，月白色的织锦骑装，勾勒着她清俊的身姿。跟班看清楚眼前的美男子，刚想骂出口的话，急急停在嘴边。邹公子也早已被喧哗吸引了目光，明明都是与自己年纪相当的人，缘何他生得朱唇玉面？跑马场的人对着皮相看痴了，引来鸿胪学子发出哄笑。“俗不可耐，俗不可耐！”

刚才惊艳于甄挚姿容之中的邹公子，被俗不可耐四个字惊回了魂魄，骇然脸红。他刚才差点把此人当成了女子，感觉自己被人当众嘲弄了，羞愤交加的他气呼呼上前扒开跟班。“你要找的人是我！”

“听说小秀才的囧事，觉得十分有趣，想和大家乐一乐？你有兴趣听，我不介意再说一遍！”

甄挚不由的冷笑：“原来你才是王八。”

“哈哈哈！”

鸿胪学子们畅快大笑。邹公子一时气恼了，这才发现自己落了下风，他目光不善的扫视鸿胪一干人等。“只会死读书的酸书生，有什么了不起？知道我是谁吗？小爷生平对读书深恶痛绝。”

“小爷不用读书也能当官！不像你们为了当官而读书！”

邹乐在家行三，是邹大爷的嫡子。他不喜欢爷爷要求读书，他爹也心疼自己读书苦，总说咱家有钱，以后长大了，可以花钱捐官当当，没必要参加科举吃苦。所以他一直牢牢记得这句话，对于读书他从小就是做样子，主要是应付爷爷。花钱捐官和走科举是两条路，只要给的钱足够多，往上可以直接捐从五品官衔。科举中举人，运气好当知县，芝麻大点的小官，仕途就到头了。中了进士，当七品知府也不及捐官的品阶大，见之还要下跪见礼。所以读书人以捐官为耻，不像邹乐以此为荣，肆无忌惮的挂在嘴上炫耀。鸿胪书院众人感觉自己被他狠狠的羞辱了，目光噌的盛满火光。甄挚掏了掏耳朵，长眉拧在一起，脸色不愉。“你嚷嚷什么？”

“既然你说我们只会死读书？那好呀，你擅长什么？小爷亲自和你比试一场！”

“输的人当众道歉，并且你输了还要去给董进之道歉！”