见老僧走来，慈善的面孔上带着笑，静守和尚恭敬行礼。陆羽也拱手道：“拜见苦厄大师，此行有负重托，并无所获。”

无须旁人介绍，看镇安寺僧人的拥护之态便能判断出，眼前这位高大异常的老僧，便是那镇安寺的住持，苦厄禅师。“阿弥陀佛，玄真施主不必沮丧，要寻到先天之遗，本就要凭借一些运气，玄真施主能为之长途跋涉已是不易，此次施主可多在寺中逗留些时日，老衲还有些与秘力有关之事要请教施主。”

苦厄大师表现得十分随和，对陆羽也很是客气，这反倒让陆羽觉得有些不自然，内心是不敢应承的。“苦厄大师乃前辈高人，晚辈岂敢谈指教二字。”

“许久不见，玄真施主给老衲的感觉，倒是隐隐有些不同了……”苦厄大师此刻无论是话语还是眼神，都有些耐人寻味。他还想说些什么，却突觉僧袍被扯动，低头一看，发现是一个幼童，浑身脏兮兮的，正盯着他看，笑个不停，也不言语。对此，苦厄高僧不禁微笑，同样看着这孩子，并弯下腰去，轻抚了抚这孩子的小脑袋。其蒲扇般大的手掌摊开与这孩子半个身子一样大，但面对这样大一只手掌的抚摸，那幼童却很是受用，脸上笑嘻嘻的，洋溢着满足。下一刻，一位妇人来到近前，急忙将那孩子抱走，并略带歉意地看向镇安寺的一众僧人。“苦厄大师，小孩子不懂事，还请您多包涵。”

那妇人修为不弱，已十分接近玄门境界，满脸的自责和歉意，低头看向苦厄大师僧袍下方的衣摆。只见那里，已有些陈旧的整洁僧袍上，赫然多出来一双灰扑扑的小巴掌印。而见这妇人的举动，苦厄大师才注意到其所看之处的变化，顿时哑然失笑道：“阿弥陀佛，无妨无妨，不知女施主近来在这里过得可还好，若寺中有空出的住所，老衲定会让弟子前来告知施主，还请代老衲向李施主告罪一声，多多劳烦。”

闻言，妇人却急忙摇手说道：“不必不必！若不是大师您，我母子二人此刻只怕已成了刀剑下的亡魂，您又为我们向人求得一个收容之处，小妇人已然满足，又岂敢再劳烦，那位李大哥一家待我母子二人极好，他还说了，叫我千万别再去麻烦您，他会照顾好我母子二人，小妇人定会一生感念大师和镇安寺诸位师傅的恩情！”

“阿弥陀佛，女施主言重了，出家人慈悲为怀，这是身为佛门弟子的我等应尽之事，不必介怀……”双方短暂的交谈后，那妇人带着笑，抱着怀中的孩子欣然离去。随后，一行人开始朝着镇安寺回返，途中陆羽不禁赞道：“大师之慈悲，可同日月。”

“阿弥陀佛，愧不敢当，玄真施主今日这是怎么了，自从祸乱殃及此处，这些事早已成常态，不足为道哉，况且，许多人都是逃难至此，向寺中求援，出家人怎能见死不救？”

“大师说的是，这次来拜访，晚辈还有一事想要拜托。”

陆羽话锋一转地说道。“哦？玄真施主但说无妨。”

接着，陆羽便将救下小家伙一事，以及后来在其身上发生的变故说出。“竟有此事！阿弥陀佛，事不容缓！”

说着，苦厄大师回身，向身后跟随的一位看上去略显年迈的老僧交代道：“玄寂，老衲要和玄真施主先行，你待镇中其余弟子汇合后，再一同回寺吧。”

“是，师傅。”

说完，苦厄大师的大手便按在了陆羽的肩头，还不待后者有所反应，便只觉天地骤变。陆羽下意识地随着对方迈出一步，紧接着，四周的空间便诡异地横移出了极其夸张的距离，而下一刻，镇安寺竟已在眼前！“缩地成寸！”

陆羽瞳孔地震，险些忍不住失声，这等神通之术他只在古老传说之中听闻过，听闻已失传于现世，却未曾想到竟在此时此地亲眼所见！这让陆羽内心震撼，再次深深地看了这老僧一眼，也不知苦厄大师的修为究竟到达了何种地步！不及细思，在苦厄大师的催促下，陆羽二人走入了寺中，一路来到了离开时小家伙所在之处。未待二人走入那房间，那道熟悉的幼小身影便突然冲了出来，随后在见到陆羽的一瞬间，顿时不管不顾地朝着他扑了过来。见此，陆羽一愣，一时间将小家伙抱了起来，而后者，此时早已哭成了个小泪人，将小脑袋埋在陆羽的怀中号啕不止。而在小家伙的身后，刚有三个小和尚匆匆跟了出来，见到陆羽和苦厄大师的一瞬，三人顿时恭敬行礼。“呜哇哇……哥哥，我还以为……你不要我了呢……呜呜呜……”听到怀中小家伙的呜咽，陆羽才明白这是发生了什么，顿时松了一口气，轻笑地拍了拍小家伙的后背。“我不过是出来透了一会儿气，你就自己乱跑，这样可不乖哦。”

“呜呜呜……骗人……哥哥明明……去了很久。”

闻言，陆羽笑容更甚。而一旁的苦厄大师见此，同样露出笑容，口中默念佛经，周身顿时荡漾出一股祥和的气息，令人感到莫名心安，只一会便让小家伙的哭声止住了。“阿弥陀佛，玄真施主，请随我来。”

说着，苦厄大师便独自将陆羽引到了一处僻静的佛堂之中，此处四下无人十分静谧。简单地将小家伙身上的情况检查了一番后，即便是苦厄大师，也愁眉紧锁。随后，二人单独来到了佛堂的另一侧，陆羽则让小家伙乖乖地在原地等候。“难道连苦厄大师也没有办法吗？”

“……阿弥陀佛，惭愧，惭愧，这位小施主体内虚秽几乎根深蒂固，棘手程度，是老衲仅见，或许这与他出生不久便被虚秽侵体有关，此等邪祟已然随着这孩子的成长一同产生了奇异的变化，以我等现在的手段，即便是普通的虚秽也无法将之彻底消除，只怕难有作为，这漆黑的印记恐怕要跟随这孩子一生了……”“这！”

陆羽有些难以接受，苦厄大师修为深不可测，且与玄真共研对抗虚秽的秘力，他既也如此说，恐怕是真的没有办法了。陆羽有一瞬间的念头，想要将与封神咒印有关之事说出，看看对方是否会有解决的方法，但他转念又想到，这印记只存于他体内，即便说出也无法明示，对方更无从知晓其中的隐秘，又如何能利用。“阿弥陀佛，不论怎样，既然玄真施主已尝试过，老衲也当试上一试。”

说完，苦厄大师以自身所能，尝试为小家伙驱除体内虚秽，结果如其所料。“看来，今后只能让这孩子留在寺中修玄了，以你我二人之力皆可暂时控制其体内虚秽，待这孩子有成可传他秘力，那时便无须再依靠他人。”

苦厄大师如此说道，提出了自己的见解。“此事……我想还是先问问这孩子自己的想法吧。”

“阿弥陀佛，这样也好……”随后，陆羽独自和小家伙传达了自身的想法，希望他能够留在寺中。“那……哥哥，也会在这里陪着……我吗？”

小家伙的一双眼睛又大又圆，直勾勾地盯着陆羽问道。闻言，陆羽有些沉默，犹豫了一下才勉强露出笑容地说道：“哥哥会在寺中留一段时间，但恐怕无法一直留在这里……”陆羽不知当自己的神魂回到现世后，真正的玄真是否还会出现，替自己照顾这个孩子，他有心想陪这个孩子长大，但此事却由不得他。“不要……我只想跟哥哥……在一起……”“可即便我离开，也会时常回来的……”“不要！”

陆羽仍尝试劝说，但得到的却是小家伙毅然决然的回应。他还想说些什么，最终还是没有出口，只是笑着摸了摸小家伙的脑袋。“好，那哥哥就一直陪着你。”

闻言，小家伙立时欢喜万分，嘻嘻地笑着，紧紧地抱着陆羽不撒手。半日后，陆羽再次将小家伙哄睡，接着又找到了苦厄高僧。经过一番思虑后，他还是决定去询问对方那特殊的秘力运用之法，想要得悉具体，或许能从中获得一些启发，使帝心元在对抗虚秽上发挥更大的作用。而唯一让他担心的，是玄真此人，是否本就掌握此法，这般贸然去问询，或许会令他的身份增加疑点。不过眼下为了小家伙，陆羽也不再顾忌这许多。然而，当他见到苦厄之时，对方却意外地先开了口。“阿弥陀佛，老衲也正欲寻施主。”

“不知苦厄大师有何事指教？”

陆羽正在疑惑时，只见对方将一物单手呈到了他的面前。“之前忘了一事，这是施主上次临行前托老衲保管的空间玄器，现在，交还施主。”

那是一个看上去异常精致的空间袋，似乎品阶不低，对方此举是陆羽始料未及的。但同时，他也十分好奇，这玄真的空间袋中究竟都有着些什么，如此贴身之物不在他自己的身上，竟是在镇安寺的苦厄禅师手中保管。