上回书说道，小玉米带着陈鬼脸，来找盘州城有名的剃头匠阚三刀剃头刮脸。门口的小学徒一看有客人来，立刻满脸堆笑的迎上前去，伶牙小嘴儿里，炒豆一样的，蹦出的都是吉祥话、客套语，嘴皮子上的功夫，不比陈鬼脸差到哪里去。要说这衣食住行的日常行当，讲究的就是一个手上有活，嘴里有话。毕竟开张的买卖，过往的行人，家家卖的商品或是行的手艺都大差不差，去哪家消费不是消费？可有的人生意就做得兴隆红火，门庭若市。有的人就自打开张不见一人，直到关板也未开张。两者之间的差距为何如此之大？说白了，就是差在了这张嘴上。生意好的铺子，都有嘴上功夫了得的门迎伙计，专门在门口揽客。行人一走一过，兴许就听了几句奉承话，戳中了心窝子，旋即到店里消费消费，这都是常有的事。诸如有妇人去到裁缝铺子里选布做衣裳，店里掌柜的就会夸耀奉承道：“俏娘子真是百花丛中独慧眼，选出一匹秀金丝。这布料要是做成衣裳穿在身，大街小巷一溜达，虽是身处众人中，却似珠玉立瓦石。”

亦或是店小二夸耀食客酒佬，会说：“客官千杯不醉，当真海量。犹如景阳冈上武二郎，汜水关前关二爷。这一坛翠柏二坛松，三坛四坛不老翁，五坛诗仙来作伴，六坛杜康席坐间，七坛八坛赛神仙，酒要九来添一坛？”

那真是一词一句，专挑人家爱听的讲。就像是拍马屁，这一巴掌下去，不落马蹄、不粘马背，正正当当、大大方方的朝着马屁股上，“啪叽”一声，那就是清脆悦耳，听得妇人得富贵，男人得权势。即便是虚无缥缈，上下嘴唇一碰就能出声，但好话就是中听，孬话就是牙碜。说回那店门口迎客的小学徒，嘴上也是套话不断，妙语连珠。什么英雄美俊少年郎，一个不够两个帮，三妻四妾不重样，五房太太轮入房。听得小玉米都脸色红润，心说这男人的世界真乱，怎么剃个头，刮个脸，都能搞出什么三妻四妾来。正因如此，小玉米更不可能带陈鬼脸去洋发廊去理发。因为阚三刀这样的老铺子都会这般花言巧语，真不敢去想洋发廊里的说辞，那还了得？一旁的陈鬼脸见小玉米羞答答的脸蛋，不由暗暗好笑，于是对着小学徒打趣言道：“你看我果真能娶到好几房姨太太吗？”

小学徒搓了搓手，拍着胸部保证道：“客官您要是剃了头刮了脸，准保比迎圣城里敖司令的姨太太还要多哩。”

“哦？”

陈鬼脸未曾想，在这盘州城地界，竟然能听到老相识的名字，于是问道：“你小小年纪，怎么也知道迎圣城的敖司令？”

“哈哈哈。”

小学徒得意一笑，好似自己攀了高枝儿，瞅那得意神色，外人看来还以为他就是敖司令的私生子。可是还没等小学徒继续搭话，剃头铺子里就挪步出一个满头银发的老者。但见这老人弓背驼腰，走起路来摇摇晃晃。陈鬼脸当下知道，这人正是小玉米口中的老罗锅阚三刀是也。只见他提着一个铜水壶，一边小心将水壶坐在炉子上，一边费力的抬腿，踢了小学徒一脚，怒斥道：“莫把迎圣城里的阿谀市侩带到老子的店里！满口油嘴滑舌，要不是看着你要在路边饿死，谁会收你来当学徒。”

小学徒一手捂着屁股，一手挠着脑袋，对着陈鬼脸尴尬一笑，“嘿嘿，客官，里面请。”

这时陈鬼脸才知道，小学徒哪里认识什么迎圣城的敖司令，只不过是从北方一路逃难南下的流民而已。要不是阚三刀收留他在此，恐怕这滑头早已曝尸荒野了。如今兵荒马乱更甚，各地战事连连。陈鬼脸不由担心起迎圣城里陈姐的安危，于是出言对小学徒问道：“迎圣城里一切都好？”

“马马虎虎。”

小学徒低头垂眉，继续言道：“十舍九空，军税极高，听说敖司令为了筹集军饷，还搞出个什么拉屎税。”

“什么？”

陈鬼脸不敢确信。“就是拉屎都要交税啊。可是这对我来说不打紧。我在迎圣城饭都没得吃，哪里能拉出来，哈哈。”

小学徒说到后来，不由苦笑一声。陈鬼脸听闻，木讷的点了点头，心中盘算着三年之期的时间，“看来，等孙儿顺利出了阴阳井，真的有必要回一趟迎圣城了。”

就在陈鬼脸思量的片刻，但听火炉上的铜壶发出刺耳的沸鸣之声。阚三刀提起水壶，对着陈鬼脸说道：“水好了，进屋吧。”

陈鬼脸和小玉米一前一后，进到剃头窝棚之中，四下布置陈设虽然简陋，但是各色剃头刮脸的物件却是一应俱全。陈鬼脸舒服的仰卧在躺椅上，只见阚三刀倒了一盆热水，用毛巾敷在陈鬼脸的脸上。接着在臼子里捣出猪胰子泡沫，在陈鬼脸的脸颊上涂抹均匀。然后刮刀一亮，上上下下几番探弄，就剃去了大片胡茬。随后阚三刀又在一个古朴木盒中，取出一把亮银小剪，对着陈鬼脸脏乱头发细心修剪起来。不过时候，陈鬼脸只觉从头到脚，说不出的轻松舒坦。原本的邋遢落魄，经过阚三刀的归置，瞬间变成了颇有姿色的俊朗模样。小玉米用手托着下巴，有些痴痴的看着陈鬼脸。“小玉米。”

陈鬼脸收拾妥当，轻轻唤了一声。“嗯？”

“想不想出城，到外面走走？”

陈鬼脸问。“去哪？”

“迎圣城。”

“想你姐姐了？什么时候去？”

“在云娥山接了孙乞儿以后吧。”

小玉米听闻，算算时间也就是近期，于是点了点头。毕竟她从小就在盘州城长大，从来未见过外面的世界。她也一直想出去走走看看，只不过没有合适的机会。如今听了陈鬼脸要带自己出城，当即欣然同意。二人说着，便离开阚三刀的店铺，边逛边走，回到了医馆之中。徐灵椿此时也打理好了手中的病患，后院的一间偏厅之中，已经备好了一桌酒菜。徐灵椿端坐正中，陈鬼脸和小玉米偏坐左右。还留了一个副座的位置空缺，不知是留给何人。陈鬼脸也不好开口问询。只是等了片刻，便听偏厅之门“吱嘎”一声推开，从屋外走进一人。陈鬼脸见了，当即起身，带着敬意道：“张先生，多日不见。看样子你的腿伤已经完全康复了。”

这来人不是别个，正是太湖奇人张巧手。张巧手见了陈鬼脸也是万分欣喜，二人毕竟属于忘年之交，自然不会有过多的客套言语。只是相互问候，便在席上落座。且不说四人席间之言，单说酒过三巡、菜过五味。陈鬼脸将身后之门一关，便说起自己在荒村祠堂以及颠倒山中的惊险遭遇。徐灵椿、张巧手、小玉米三人听得是啧啧称奇，又不免心惊肉跳。毕竟此行凶险非常，如若有一丝偏差，定会有去无回。陈鬼脸说完，又从怀中掏出鬼刀厨的黑铁菜刀，以及鸭王的胭脂。“徐先生，这便是佐证我刚才说辞言语的信物。你可拿着这两样东西，去和孔方商会把头言明。先前你们定下的交易，也自当不必作数。”

徐灵椿听罢，点头应允，毕竟商会派遣颠倒山的一行队伍，皆是毙命，自己也无需献出毕生医术。只不过还有一事，仍然让他放心不下，于是言道：“此事我自会去孔方商会，与把头交涉清楚。可唯一犯难的就是，如何对衔蝉当铺中的黑八爷解释？毕竟陈续你此番前去是顶了它的名头，还答应它要寻得伙计纸人的面皮……”“此事不要紧。”

徐灵椿的担心之言，刚说到一半，就被一旁的张巧手打断，“伙计面皮的事，我来解决便是。”

这话要是其他人说出，旁人只会觉得是酒后大话，不足为信。毕竟那伙计纸人，并非平常普通货色，那可是跟了黑猫八爷百十年的老伙计，其上附着阴气极重，非寻常手段可以裁剪补全。最主要的是，这一张五官面皮，说小了是纸人的脸面，往大了说，那可是衔蝉当铺的排面。所以不但裁剪的手段必须高明，而且其上绘制的五官样貌必须要栩栩如生。换做旁人，根本无法完成的活计，到了太湖奇人张巧手这里，却成了酒后笑谈，小事一桩。徐灵椿当然知道这老朋友的手段，于是便将补全伙计面皮之事，全权交给张巧手处理。这一段饭下来。徐灵椿心头难事一一解决，自然是难得开怀，不由多饮了几杯。陈鬼脸不胜酒力，但有句老话叫：“酒为知己饮，千杯若等闲。”

于是也陪着徐灵椿开怀豪饮，小玉米则是在旁侧笑盈盈的斟酒。医馆的偏室之中，不断传来久违的笑声……要说人生数十载，开怀时刻又能有几回。少年时饮酒，只觉苦涩滋味，难以下咽。中年是饮酒，喝的是满肚愁肠，一腔肝胆。每每酒酣时分，便有豪情万丈，或是细数不甘。等到了晚年，酒过三巡，便感叹白驹过隙、大椿苍颜、蚍蜉寿短、廉颇垂暮，其中个千滋味，只成恍然一笑。恰如诗中有云：“人间如梦，一尊还酹江月。”