“堂下何人？闹到官府来所为何事啊！”

吴县令拍了三下惊堂木，慵慵懒懒质问。“民妇梅夏氏，小字荷香。”

“草民沈建华。”

“民妇沈张氏。”

“民妇沈孙氏，小字妙灵”夏荷香、冷自识、张全英和孙妙灵挨挨挤挤地跪在堂下，被惊堂木叩击案牍发出的“梆梆”声震得心里发毛。张全英由于脑袋磕了一个窟窿，现在正包着白丝巾，丝巾上还隐约可见斑斑血迹。她轻轻举着一只手，按在伤口处，凄惨哀然地哭了起来:“回大人，您要为民妇做主啊！夏荷香这个疯女人，跑到我家里来胡闹，我一个长辈曾经又是她的婆婆不好和她计较，可……可是这个贱婢被我激怒，竟然起了杀心，要杀死我！”

“你，沈二夫人，你别再这里信口雌黄颠倒黑白！”

荷香不能让她先入为主，不然易峰可就夺不回来了。她恶狠狠地指着张全英说。妙灵岂会让她如意？她也幽幽怨怨地啜泣了起来:“大人，您可千万不要被夏荷香楚楚可怜的外表被蒙骗了，姐姐说的真的，夏荷香这个贱婢不止想杀了她，她见我撞破了她在做坏事还想杀死我灭口呢。”

“孙妙灵，好歹我们也是从小一起长大的姐妹，你……”荷香望着凉薄的妙灵，灰心失望到了极点。我不过是和你曾经有过恩怨，你就这么想置我于死地么？妙灵看着荷香投来的怨恨的目光，自然清楚了她心中所想，她也回过去了一个淡漠的眼神:当然，我要你死，我恨不得你马上死！你毁了我的一生，我要死我才甘心！但是，我可不会让你死得这么快活，衙门里骇人的十八样酷刑，我要让你一一尝遍！“对啊，大人，凭她这样伤害我和妹妹已经构成了杀人未遂的罪名，大人大可以判她的罪了，最好是砍头、终身圈禁亦或是流放！”

张全英捂着额头，樱桃小嘴因为伤口的疼痛呲咧得变了形，活像个夜叉。荷香很想动手给她一个耳刮子，可是她不能，她要控制住自己，冷静……冷静:“张全英，你这个不知羞耻的老妇，你敢昧着良心对天发誓，你所说的话里没有半句掺假吗？”

“当然没有，我张全英对天发誓，如若方才所说半句有假就……就叫我天打雷劈不得好死！”

张全英果然举起了手，对天发誓，看来这次她是铁了心要逼死荷香了。妙灵见缝插针道:“夏荷香，姐姐都发了毒誓你还有什么话可讲，这次你就算有十张嘴说得天花乱坠也抵不过你杀人未遂的大罪！”

“哼，你们这两个贱货可真会狡辩，我就算有千万句真话也抵不过你们的一句昧心假话。不过，我相信是非功过，县令大人自有评判，容不得你们多嘴胡诌，搬弄口舌！”

吴县令一个头疼成了两个大，他又拍了拍惊堂木，说道:“好了，好了，你们都说够了吧，那轮到本官说了，这到底是怎么一回事啊？夏荷香，你不是沈家的儿媳妇吗，怎么会和公公婆婆闹到了公堂上啊？”

“哼，要她做我们的儿媳妇，我跟老爷可没这个福气，这个晦气的女人早在几年前就已经被我们休了。”

赶出家门——这几个字张全英及时闭了嘴没有说出来，万一吴县令因为这个同情夏荷香就不好了。“哦？你们早就把她休了，那她为什么还会回来呢？”

吴县令饶有兴趣地问。“那是因为……”张全英正想说，不料被荷香抢了先机。“那是因为他们沈家霸占着我的孩子，我今天就是去要孩子的，哪知她们竟不肯给我，还要撵我走！”

“所以，所以你就恼羞成怒要杀了姐姐和我！”

妙灵不怕她抢了先机，“抢”可一向是她孙妙灵的看家本领。夏荷香，你有你的张良计我有我的过墙梯，今天你不死也非得脱层皮不可。吴县令有磕了下惊堂木，声大如雷地问:“夏荷香，沈孙氏说的可是真的么？是不是你要不回孩子所以对她们起了杀心，并付诸了行动？！”

“大人，民妇冤枉，民妇冤枉啊！”

荷香知道自己一张嘴说不过他们三张嘴，于是磕头去捣蒜。“你冤枉？那沈张氏头上的伤口和沈孙氏手臂上的抓痕怎么解释，难道是她们一个自己撞的墙；一个自己抓伤了自己来诬陷你，她们不疯不呆也不傻吧？”

罪证确凿，吴县令鄙夷的望着荷香，眼神里充满了厌恶。荷香现在感觉不到了额头的疼痛，就连上面淌下来的滚烫鲜红的液体在她的知觉里也是冰凉刺骨的，她说道:“张全英的伤的确是我不小心推的，我真的是不小心的，我不是故意的，我没有要杀死她的心，我只想要回我的儿子，要回易峰。至于孙妙灵这个贱婢手臂上的抓痕绝不可能是我所为！”

“贱人，抓伤了我还敢大放厥词，你以为可以瞒天过海吗，你有什么证据证明不是你？”

妙灵挽起了衣袖，把双臂上醒目的十道抓痕露了出来。衙门口看热闹的人不明就里，都在咒骂夏荷香是个心如蛇蝎的毒娘子，好像个个都希望她不得好死。荷香紧咬着牙关，失望的用双拳捶打着坚硬冰凉的地砖:为什么，为什么你们都不相信我而相信着两个贱婢？是因为她们有伤而可怜她们所以站到她们那边了么？可是我也有伤，在这里，我的心口在滴血，你们又有谁能看到？冷漠、鄙夷、不屑一顾、人心竟凉薄如斯到了这种行地步么？荷香扭曲的笑着，她举起了双手，摊开十指:“你们大家看，我都没有指甲怎么能抓伤她呢？你们大家不要被这个表里不一的婊子给蒙骗了！”

岂有此理，千算万算都没算到她竟然剪了指甲！夏荷香以前不是有蓄长甲的习惯吗？怎么……怎么如今舍得剪了？妙灵心里懊悔不已，这下自己麻烦可大了，该怎么脱身呢？妙灵怎么也想不到，上一刻她还想让荷香尝遍衙门的十八样酷刑，这下一刻就轮到她自己了。造物弄人，说的大抵就是这样吧。“嗯，你的手指肉秃秃的确实不可能抓伤沈孙氏。”

吴县令终于放下了心里的狐疑，对荷香投去了一个浅浅的笑。他转过脸，淡漠地望着妙灵:“孙妙灵，你口口声声说是夏荷香抓伤了你，可如今看来好像是你在欲盖弥彰吧？还不快说，你手臂上的抓痕是怎么回事？”

“大人，我……我……”妙灵嘴里结结巴巴地嘟囔着，心里千回百转地翻找着一个像样的可以糊弄过这个精明县令的理由。吴县令一怒，用力地叩了叩惊堂木:“不想说还是不肯说？来人，上夹棍！”

啊，什么，夹棍？这夹棍一夹上来那她水葱似的纤纤十指还不废了呀，那她以后怎么绣花？怎么生活？怎么照顾嘉杰呢？“老……老爷，救救我，救救我！”

脑子乱成一团糊的妙灵只能本能地跟沈建华求救，只可惜沈建华低敛着眼皮，看也没看她一下。“孙妙灵啊孙妙灵你可真可悲，看看啊，你这辈子找了个什么男人，就算当初在大街上随便拉了一个也比他沈建华强吧？”

天作孽犹可恕，自作孽不可活，这句话说得果然不错，夏荷香，算我对不住你！很快，三两个衙役就拿着夹棍上了堂来。妙灵没有恐惧，没有退缩，只是默默地伸出了十个手指。衙役抓住她兰花瓣一样的手指套进了夹棍的缝隙里，然后拉了拉绳索。“啊——”妙灵惨绝人寰、叫苦连天的声音传遍了衙门上下左右的每一个角落，这里此刻是鸦雀无声，安静得可怕的。妙灵倒在了地上，额头和脸颊上不断渗出豆粒般大的汗水，手指也因为疼痛不住的颤抖着。“孙妙灵，你还不肯从实招来么？”

吴县令眼里没有丝毫的怜悯，现在的他适合用“铁面无私”来形容，也只能用这四个字来形容。荷香该庆幸，他不是一个贪官，看来只要妙灵不招后面就还有更严厉更残酷的刑法等着她。妙灵，你我曾经是要好的姐妹，我不想这样对你的，可是你已经对我起了杀心，我顾不得过去的姐妹之情了，你……不要怨我。“啊——”孙妙灵凄惨地叫声再一次迸发了出来，颤动着在场每一个人的心扉，包括负心凉薄的沈建华，也包括正在瑟瑟发抖的张全英。吴县令显然已经有些不耐烦了，急切地问:“沈孙氏，你招还是不招。”

妙灵对吴县令地话仿佛充耳不闻，她一步一步地挪到了沈建华跟前，一把抓住了他翻飞的衣诀。她渴望地看着沈建华，颤抖着嘴唇说:“老爷，老爷，你救救我，看在昔日里的情分上，救救我！”

不料，沈建华还是狠心的将她的手掰开了，他冷漠地说:“别碰我，你自己惹上的麻烦不要连累我！”

“沈建华，这下我可算是看清你了。”

妙灵绝望的看着沈建华，然后对吴县令说:“招，大人，民女招，民女什么都招了。”

老爷，既然你如此绝情，那可就不要怪我无义了，我们的帐看来只有到了阴间再算了。吴县令地口气这时突然转变得很本柔软，活像打骂孩子后又拿糖果哄他们的父母，他说:“你早招不就不用受那么多了苦了嘛，说吧，把你知道的一切都说出来。”

疼，十指连心钻心的疼，妙灵忍着疼痛用手指撑着地面把疲惫的身体架了起来，她嘶咧着嘴呻吟道:“其实，其实沈易峰不是沈嘉兴的儿子，而是沈建华的，是荷香八年前被沈建华强暴后生下来的孽种。”

此话一出，四座皆惊。连吴县令这种有涵养的人都坐不住，激动地跳了起来:“你……你说的可是真的？！”

“若有半句假话……便叫我的儿子沈嘉杰不能平安长大成人！”

妙灵用了她最疼爱的儿子来发毒誓，她宠溺嘉杰在苏州城里是人人皆知的事，这下不会再有人怀疑她的话有假。荷香最不愿意回忆和提起被妙灵一朝暴露了出来，现在大家会怎样看她呢？若兰知道了会怎么样了，大概会休了她吧？此刻，她恨不得找个地洞藏起来，她既不想被人怨恨也不想被人同情。现在人人都在鄙视和嘲讽着沈建华，有的还朝他仍了瓜果蔬菜和臭鸡蛋。沈建华再也跪不住，他上前一步打了妙灵一巴掌:“贱人，你在胡说八道什么，您玷污我沈建华的名声我不怪你，可是你竟然侮辱沈家的门风，哼，你害了夏荷香又想来害我么？即便你是我的妾室我也饶你不得。”

说完又要去打妙灵。妙灵没有反击，她也没有力气反击，她累了，真的累了，累得想闭上眼睛从此一睡不醒。“来人，快拉开她们！”

吴县令判案这么多年什么样的案子没遇见过，可就是没有遇见过丈夫殴打妻子的事，这个沈建华可真不是男人，简直就是个人渣。对于他强暴了夏荷香一案，他更加深信不疑了。“贱人，贱人！”

沈建华尖叫着，挣扎着被四五个衙役压了下去。吴县令重新整理整理了嗓子，问:“夏荷香，孙妙灵所说的一切可都属实啊？”

他知道这种不好问出口，但毕竟夏荷香是当事人，再多的证据也没有她的口供可靠。荷香知道怎么也瞒不住了，兵来将挡水来土掩，如今我也没什么好顾虑的了，她一边抹泪一边极其痛苦地回忆着:“八年前的那个夜晚我今生今世都不会忘记，我一个人在衙役房洗衣服，由于衣服很多就洗了很晚，就在我吹灭烛火准备歇息的时候……这个猪狗不如的畜生闯了进来，他……一把撕破了我的衣服，把我摔在了坚硬的木桌子上，压在我的身子上开始肆无忌惮地啃咬起我的脖颈来……”没等荷香说完，大家已经火火沸沸，如火如荼地谈论了起来。“这个衣冠禽兽！如果有男人敢这么对我，我一定把他那儿一剪子给剪了！”

“简直猪狗不如，造孽呀，这么好的黄花大闺女就这样给他糟蹋了。”

“我看，也是怪这个女的太柔弱了，要是她当时强硬一点，亦或是大声呼救，这场悲剧也不至于被酿成。”

个个都是马后炮，事后诸葛。苦果已经促就，今日再来争吵又有什么意思，这对于她来说又何尝不是一种侮辱？夏荷香只觉得自己用来避体的外衣再一次被生生的扯开撕破了，而且这次不是一个人，而是一群人。一瞬间，她有一种想撞死在身后的乌漆雕花的大木柱子上的冲动。可是，她不能，若兰还需要她，她也需要若兰，她要带着易峰去给他看，让他摸一摸有孩子是什么滋味。