林子里格外静谧。隔了许久听到三两声鸟叫。山里的气温比村子里凉快多了，李姜热出了一身的汗很快干了。没了寻宝雷达只能靠自己。好在老头给的那本书挺有用。李母收获了不少新鲜的野菜和野果。甚至还让李姜发现了一些何首乌。碍于有其他人在，她们没敢开挖，只是在一旁的树上做了记号。不过再往深林里去可就没人敢了。“守财媳妇，就到这吧，村子里的猎户说在往里进就危险了。”

李母掂了掂篮子：“那好，咱们回去。”

她一边走一边寻思，不行就傍晚的时候带上火把，叫上老李一起来把这何首乌挖了。上次带她到刘府的方氏也在。方氏凑到李母身边。“守财媳妇，今天挖的野菜都不错，还得多谢你带我们进去。”

李母正愁着该怎么跟方氏搭话呢。真是来了瞌睡送枕头。“哪有，是这山好，长出来的东西也好，就是可惜没挖到什么好东西，不能卖了换钱。”

方氏一愣：“前些日子听说你们得了县太爷的赏赐，怎么还会缺钱呢？”

李母想了想，拿李擎当起了挡箭牌。“这不是家里有个大侄子吗，想着总在地里刨食能有什么出路，不如送他去读书，可家里的一点儿钱哪里够？”

“读书确实得用不少钱。”

方氏说着，不由得感叹李家真不愧能入县太爷的眼，人家的眼界就是不能比！想起了什么，她又道：“对了，守财媳妇，你可会裁布和女工？会的话来刘府帮忙，刘府这会正缺人呢。”

李母一听乐了。“真的假的！”

“自然是真的，我还能骗你不成！”

李母想着，没吃过猪肉总见过猪跑，女工什么的应该不难。她还没开口，李姜却一口应了下来。“方姑，我娘女工可厉害了，家里的衣衫全是我娘负责的，你就放心好了！”

听着李姜稚嫩的童音，方氏笑容浮上脸庞。李母也在一旁浅笑，心里也多了份疑虑。“刘府之前不是有女工，今儿怎么突然缺人了？”

方氏脸上的笑容变得意味深长。“这不是因为刘家小姐快要及笄了吗？”

“小姐可是老爷唯一的孩子，那不得大操大办，及笄礼那天的衣裳都置办了好几身，这不就缺人手了吗？”

想起府里听来的消息，方氏感叹李守财一家还真是不简单。一个李守财的了县太爷赏识，一个侄子李擎又是被刘老爷看好的人。那他们飞黄腾达的日子岂不是指日可待！李姜嘶了一声，急忙问：“方姑，刘家小姐几月办及笄礼啊？”

“就在五月初，这不快了。”

如今是三月中旬，李姜屏息，就剩一个月多月的时间了。李母恍然大悟，看了眼身旁的姜儿。“原来是这样，多谢方姑告知。”

到了山脚，方氏看了看天色。“我看时间也不早了，要不这样，守财媳妇你现在家里等着，我会去问问府上的管事，有消息了再跟你说。”

李母点点头：“也行，那我就先道声谢了。”

一路上，李姜忍不住嘀咕。“及笄了岂不是就要议亲了？”

大燕朝的女子及笄就相当于现代的成年，一及笄就意味着女子可以谈婚论嫁。她要是再不抓紧，李擎就不能在他们的眼皮子底下了。其实在与不在，倒也不要紧。要紧的是，这一个多月的时间里她没可把握让李擎对她们一家子放下仇恨。若是不能继续经常往来了。谁知道李擎会不会想起往事，然后背地里报复他们。一个无依无靠的人一步步爬上万人之巅，不够狠怕是做不到。李母也叹气。“是啊，万一刘善人看重李擎，把他带在身边当成自家人栽培，那咱们就更不利了。”

李母忍不住想起李擎独处时眼底翻涌的阴暗。这种晦涩不明的眼神令她都感到心悸。一个十几岁的少年怎么会有这样滔天的怨恨。好像世界上所有的痛苦都朝着李擎倾斜一般。李母不愿拿家人和自己的命去赌李擎到底会不会放下仇恨。“就算有了刘家小姐的信物，咱们也得想个法子揭穿李擎冒名顶替的事才行。”

因为李擎伪装成刘家小姐的玩伴就是为了离开李家。最后没成功，就算不知道是她们搞黄了这门亲事，也难免会把气怪在他们一家子头上吧？不知道都这样，哪知道了还得了？这下子李姜犯了难。这件事既要做的隐秘，又得不被李擎察觉。那也太难了！正思索着，母女俩回到家。可还没进门就听到了李奶奶刺耳的咒骂。“你个小兔崽子还敢躲？说，我房间里的银子怎么不见了，是不是你偷的！”

“啪嚓——”听到这破碎声的李姜，和李母对视一眼，拔腿就往家里跑。一推开门，就看见李擎被堵在墙角，李奶奶拿着藤条狠狠抽打在李擎身上。柔韧结实的藤条抽在身上发出沉闷的声响。半大的少年身躯颤抖，紧紧捂着被打伤的地方，脸上满是倔强。李母赶紧上前夺过李奶奶手里的藤条。“奶奶你干什么！”

李姜脸色沉沉，冲上前去挡在李擎面前。“娘，你是要打死大侄子吗？”

李母看着藤条上的淡淡血迹，又急又气。李奶奶没了打人的东西，气喘吁吁的叉着腰，眼神却恶狠狠的剜着李擎。“好他个白眼狼，今儿要不是你回来得早，我非要抽死他不可！”

“大侄子犯了什么事，你要这样对他，再怎么说他也是老爷子留下来的嫡亲孙儿，打死了他，我们一家子要怎么跟地下的老爷子交代？”

李奶奶不听：“我管他交代不交代，我藏在屋里的银子平白无故不见了，不是他偷的还能是谁？”

“吃着我的米，住着我的屋子，还敢偷我的钱，真是个养不熟的白眼狼。”

李姜觉得莫名其妙。“奶奶你的屋子不是锁起来了？谁能进得去，大兄怎么会拿得了你的银子？”

李奶奶从墙根扒拉出一本烧得只剩一半的书。骂骂咧咧道：“既然不是他偷的，那你们倒是说说，他这本书是从哪来的？”