魔法马车无声停下，顾笺推开车门，独自走出。

　　路边，那辆陌生的马车侧方，一位身着燕尾服，白发苍苍的老人静立，显然专门等候多时。

　　顾笺认得他，格尔斯的管家。

　　……难怪他们都认不出那辆马车，这位管家独自前来，乘坐的并非格尔斯之前的马车。

　　“首席阁下，”管家尊敬地躬身行礼，“有一份子爵的来信，敬请垂阅。”

　　伊洛斯从马车里探出个小脑袋，左右看看，飞快跑到顾笺身边。

　　顾笺接过信封，拆开，一目十行地浏览下来。

　　格尔斯前几天就给他送来了一封信，对诺亚的行为表示道歉，并承诺会好好教训他。

　　顾笺客气地回绝了他上门道歉的提议，同时也表示小孩子知错能改就行，自己并不会迁怒其他人。

　　而现在，这份信的语气和之前的截然不同——竟然是一份求助信。

　　格尔斯领地边缘的一个村庄今天早上遭遇了一场魔兽暴动，他已经赶过去，担心无法处理，所以向顾笺求援，希望这位帝国的首席魔法师能出面帮忙解决。

　　魔兽暴动？

　　顾笺眉心微蹙。

　　圣维亚大陆，六成的灾祸都来源于魔兽暴动。无论是各个小国的国境之内，还是像艾朗帝国和克莱帝国这样大国的疆域，都笼罩于魔兽的阴霾之下。

　　这种残暴嗜血，以人肉为食的魔物被视为恶神的造物，诞生于大陆的黑暗背面，源源不尽，杀之不绝。数百年前，各国联合起来发动了一场魔兽清缴战争，势要消灭大陆每一头魔兽——那场血染的大战之后，的确有段时间不见魔兽踪影。

　　然而，不到五年，魔兽之灾就再度席卷而来，更令人惊恐的是，那些疑似新生的魔兽进化得比以前更残暴，更强大，甚至，有一部分拥有了之前从未有过的智力。

　　直到现在，没有魔法师、神父抑或圣殿骑士的助力，光是一头魔兽就难以对付，更别提成群的魔兽。

　　《灭运纪》原作里，不少重要角色都死于魔兽暴动之下，可见其危险与惨烈。

　　“事不宜迟，现在出发吧。”

　　顾笺合上信封。

　　“只是请稍等一下，我放完东西就走。”

　　管家没想到这位帝国的首席、大魔法师阁下如此好说话，说帮忙就帮忙，而且效率如此高，说走就走，一时间十分动容：“不急，不急，一切以阁下为主，我就在这里等候。”

　　马车上的东西很快被搬进魔法塔，顾笺来到藏书室。

　　柔软如丝织的淡金长发拂落身后，他披上白金相间的魔法师长袍，领口以银链相连，袖口、衣袍之间以金线绣织繁复的纹路，如绽放蜿蜒的花藤。

　　之所以换上这件衣服当然不是因为好看，而是这件魔法师长袍内置不少装东西的口袋，可以让他多装一些魔法药水或者道具。

　　毕竟，这是他来到这个世界第一次面对魔兽暴动，当然是能多谨慎就多谨慎。

　　红宝石戒指慢慢推至指间，顾笺低头，顺手在衣间别上那枚浅蓝的胸针。

　　一楼，伊洛斯和普普坐在沙发上，看着顾笺一步步走下楼梯。

　　“你们留在这里，我……”

　　“不。”

　　“不要！”

　　几乎是异口同声的，伊洛斯和普普表示拒绝。

　　顾笺：好吧。

　　小孩子总要经历一下风浪的，况且，这一大一小身上都戴着由他注入过魔力的魔法宝石，应该不会有太大问题。

　　从魔法塔到格尔斯领地东部的那个村子，就算搭乘马车，也耗费了数小时的时间。

　　血红的夕阳吞没无边的天际，远处森林萧瑟，暗色土地残留着干涸的血色，被踩塌的篱笆有刚修补过的痕迹。

　　呜咽的晚风没能压下不知何处的低声哭泣，已是傍晚，这个村子却未升起炊烟，到处都是火焰熄灭后，废墟上漆黑的残烟。

　　村子中间原本有个小小的喷泉，如今已经塌陷大半，格尔斯坐在残缺的喷泉边沿，镶金的手杖随意搁置旁边。

　　他的身边，站着一位白袍蓝发的神父，和银甲红发的女骑士。

　　这两位顾笺都不陌生，恰巧是不久前，他在风车城的教堂和街道有过一面之缘的那两位。

　　神父并不认识顾笺，倒是那个身材高挑，气质锋锐的红发女骑士转过脸，毫不意外的样子，对顾笺再次点了点头：“原来你是帕图斯家的魔法师。”

　　格尔斯·帕图斯撑着手杖站起来，笑着摇摇头：“不敢，这位是首席阁下，应我所邀，前来帮忙。”

　　随即他对顾笺介绍另外两人：“这是艾萨克神父，赛琳娜骑士长。”

　　艾朗帝国的首席只有一位，并不用指名道姓。赛琳娜面露了然，艾萨克的目光从上而下扫过顾笺，嘴角稍稍翘起了一点。

　　“首席？”

他笑得很是亲和，“哎呀，久闻大名。听说首席阁下不久前惜败给了一位十岁的魔法学院新生？”

　　“要知道，莉莉丝小姐可是费特烈公爵的独女。虽然才十岁，虽然只是刚刚加入魔法学院，学习魔法还没几年，但要首席赢下这样一个小女孩，实在是难为你了。”

　　“听说那之后，阁下一直在养伤。不知道现在身体怎么样，需要我为你治疗吗？”

　　格尔斯转了转拇指间的戒指：“我没有听过这种事情，不过数日前，我的外甥女随商队同行，路上遭到一头高级魔兽袭击，是首席阁下出手，救了她和商队。”

　　赛琳娜：“这很好。”

　　艾萨克：“高级魔兽吗，真是厉害！想必入学典礼上主动挑战首席的莉莉丝小姐，以前肯定没遭遇过高级魔兽吧？不然，说不定她就不会有勇气向首席挑战了。”

　　赛琳娜：“你还是那么会说话。”

　　艾萨克还要说什么，眼皮忽然一跳。

　　金发白衣的年轻魔法师左边，那个黑发金瞳，漂亮的人类小男孩冷冷地盯着他，冲他露出尖尖的虎牙，似乎随时都要一口咬过来。

　　还有他的右边，那个似乎是混血的精灵少年同样露出了不善的表情，狠狠地磨牙。

　　自己似乎很快就要被这一大一小冲上来揍了，艾萨克果断闭嘴。

　　顾笺摸摸身边的两只，对于艾萨克话里的嘲讽倒是不怎么在意，毕竟，他不久前还看见这位神父免费为风车城的居民治疗。

　　就在这时，格尔斯的随从匆匆过来，向他报告初步统计的伤员名单和损失。

　　这个村子虽然位于格尔斯领地边缘，却是附近最大的一个村落，然而，曾经温馨和谐的景象，已成为白纸上一行行冰冷的字迹。

　　原本，为了抵抗可能发生的魔兽侵袭，格尔斯数年前就花费重金请了数位魔法师在领地边缘设下防护结界，结界会随着时间效果减弱，所以每年冬天，他都会再请人重新加固——结果现在才到初秋，结界就遭到损毁。

　　“这些年来，虽然也有魔兽侵扰，但都是少数几只的程度，靠结界和护卫就能抵挡。”

格尔斯攥紧伤亡名单，叹息着说，“没想到昨夜忽然会有魔兽潮出现，结界抵挡了数小时，就被破开了缺口。”

　　虽然大部分村民早就及时转移至之前挖好的地下室内，但兽潮之下，还是出现了不小的损毁和伤亡。

　　“天一亮，那些魔兽就忽地散去，就像没人知道它们为什么会出现，离开后，也没人再发现它们的踪迹。”

　　顾笺闻言，目光扫向一边，太阳沉没于远处广袤森林的阴影之中，高耸的树木仿佛一个个静立的巨人，无声窥探着村庄。

　　艾萨克：“请子爵阁下让伤民聚集到这里来，我为他们治疗。”

　　格尔斯：“要不要先休息一晚？神父今天早上还在为风车城的居民医治吧。”

　　光明教会的神父尤其擅长各种治疗魔法，但既然是魔法，同样会消耗魔力，费心费神。

　　艾萨克语气坚决：“不用，难道要让伤民再等一晚上吗？”

　　格尔斯点点头，对随从吩咐：“将村里的礼拜堂收拾干净，让行动无碍的伤民过来接受治疗，至于重伤难行的，多派几人护送过来。”

　　“是。”

　　数个随从领命而去，分散开来。

　　顾笺：“我先去探查一下周围。”

　　他担心那些魔兽会忽然从某个角落再次出现，同时，也想勘察一下四周的环境。

　　格尔斯：“劳烦阁下了。”

　　艾萨克望着年轻魔法师离去的背影，蹙了下眉。

　　夕阳最后一点余晖被漆黑的夜幕卷去，偌大的村庄，亮起稀疏的灯火。

　　有些伤势较轻的村民自发聚集起来，架起一口口大铁锅，往里面丢玉米、萝卜等食材，混煮在一起，做成简陋的晚餐。

　　顾笺来时也带了些吃的，他和伊洛斯、普普一路分发完这数量不多的食物，也顺手治愈了一些伤民。

　　村子边缘，一个脸蛋脏兮兮的小女孩坐在塌陷的门槛前，她头顶的门框嵌着一截矮矮的蜡烛，黄豆大小的烛火于风中摇曳，包裹着那个小小的身影。

　　听到渐近的脚步声，小女孩慢慢抬起头，黯淡的眼睛映出烛火的光，也映出顾笺身上的魔法长袍。

　　“你，你是魔法师吗？”

　　顾笺在她面前蹲下：“我是，需要帮忙吗？”

　　小女孩：“我妈妈受伤了，躺在床上，起不来……”

　　尽管格尔斯已经让随从帮忙将伤重者送至村中心治疗，但这个小女孩的家离得稍远，人手有限，随从还没来得及过来。

　　顾笺轻轻牵起她的手：“带我去看看吧。”

　　吱嘎。

　　老旧的木门被推开，这是一间很小的屋子，往里走几步，一道墙壁隔开的后面就是睡觉的地方。

　　靠墙的床上，一个衣裙陈旧，奄奄一息的女人仰面躺着。

　　她的腿受了伤，似乎是被野兽的利齿咬了一口，齿痕掀翻皮肉，几乎见骨，鲜血染红身下的床单，女人也早已神志不清地昏迷过去，只剩下微弱的呼吸。

　　这种情况下，她根本撑不到随从过来，将她送去治疗。

　　小女孩愣了愣，扑到床边，死死咬住下唇，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

　　伊洛斯沉默地注视着一幕，抬起头，望向顾笺。

　　昏暗的光线中，顾笺眼睫垂覆，昳丽的侧脸，神情专注而安静。

　　微光自他修长的指间绽放，如黑夜之中，长明不熄的灯。

　　女孩捂住嘴，看见自己母亲腿间的伤口飞快痊愈，血迹随之消退。

　　仅仅数秒，女人腿上的皮肉已恢复如初，女孩终于忍不住，一句“妈妈”脱口而出，扑到女人身上。

　　然而，女人的气息依然虚弱，毫无好转的迹象。

　　顾笺温柔地抱走有些疑惑的小女孩，普普从外面搬来烛台，靠近一照——女人惨白却没有伤口的腿上，有森黑的气息穿透腿骨，幽幽淌动。

　　普普：“这是什么？”

　　顾笺微微怔然，不动声色地看了伊洛斯一眼。

　　恶煞。

　　与光明相对，源自于恶神的黑暗气息。传闻圣维亚大陆的背面，有一个充满恶煞的深渊，是曾经的恶神陨落之地。

　　魔兽之中，也有身携恶煞的种类存在，一旦被伤到，就会感染上恶煞。

　　……这种极端危险的恶煞魔兽，原作里都没几只，怎么会忽然出现在这个偏僻的村子里？

　　顾笺莫名有一种不太好的预感。

　　原作里，除了拥有恶神血脉的男主对于恶煞免疫，任何人一旦遭遇这种黑暗气息侵蚀，都是九死一生。

　　除非……

　　柔和的光芒亮起，伤口缓慢痊愈。

　　艾萨克收回手，擦了下额头冒出的细汗。

　　赛琳娜递上一支恢复魔力的蓝色药水：“还好吗。”

　　艾萨克灌下那瓶味道并不好的蓝药，龇了龇牙：“就这点程度而已，小问题。”

　　村民捧着自己恢复的断手，又是敬畏又是欣喜：“感谢神父大人！这，这就是神圣的光之魔法吗？”

　　艾萨克微微一顿：“不，只是微光魔法而已。”

　　圣维亚大陆的七大魔法派系之中，光明魔法是最为神圣，最为特殊的魔法。传闻中，只有光明神的宠儿，被神明眷顾之人，才有资格掌握真正的光之魔法。

　　由光明魔法这一派系衍生而出的微光魔法，起初只是对光明魔法的模仿与复刻，虽然能够被更多人学习和掌握，但威力及效果远远不如光之魔法。

　　就算在教会之中，真正掌握光之魔法的也仅有五位——教皇，圣女，与三位红衣主教。

　　一些虔诚信徒眼中，这五位即是神明亲赐行走人间权力的使者，他们尊敬地称之为，神眷者。

　　赛琳娜：“掌握光之魔法的神眷者，这里不是有一个吗？听说几年前，教会还对他发出过邀请，但被他拒绝了。”

　　艾萨克冷笑：“他？他早就用不了光明魔法了，光明神曾经如此眷顾他，他却背弃父神，自甘堕落，所以，父神也不再注视他。”

　　“不仅用不了光明魔法，你看看他这几年，得罪了多少人，又成了什么样子。所谓的首席，现在也就剩下一副空有好看，内部腐蚀的皮囊罢了。”

　　赛琳娜回想了一下：“确实是好看。”

　　艾萨克：“这不是重点！重点是——”

　　他的话语戛然而止，猛地向一侧扭头。

　　灯火稀疏的村庄上方，无月无星的夜空之中，一瞬之间，黑暗被吞没，耀眼得仿佛白昼再临。

　　光。

　　神圣的，圣洁的，光！

　　那光明短暂地驱散了黑暗，照亮了无边的夜色。伴随光明而来的，是一股澎湃浩大，高渺威严，不可侵犯的气息。

　　那样的气息，作为光明教会的神父，艾萨克再熟悉不过——那是他从尊敬的红衣主教、还有令人敬畏的教皇身上，感知过的同样的气息！

　　光明魔法！

　　代表神明之权的至圣魔法！

　　可是，这附近……曾经能够使用光明魔法、曾经被光明神眷顾过的，只有……

　　看了眼震惊到干张着嘴巴的艾萨克，赛琳娜摸摸下巴：“眷顾走了又来，看来，神明也会反复横跳啊。”

　　艾萨克：“……”