朱温一心想篡唐自立。这时汴梁传来消息：张夫人抱病甚剧，势将不起。朱温将篡位大事暂放一边，回汴探妻。爱江山更爱美人，这一点倒是毋容置疑。既返军辕，见爱妻僵卧榻中，已是瘦骨如柴，奄奄待毙。想这朱全忠少年之时，迷恋张氏女，随黄巢造反，却与张氏乱世有缘，相会同州。张氏等朱全忠已是良久，而朱全忠虽好色成性，但对张氏情有独钟。张氏声音微颤地言道：“臣妾知命，此番病疾非药物能解，以后恐难再侍候千岁。”
朱全忠霎时老泪纵横，对张氏言道：“夫人伴孤王辗转厮杀，主王府之事于内，系万民安危于外，颠簸半生还未曾享几日富贵。”
张氏言道：“贱妾流落乱兵之灾，蒙千岁恩宠，娶为正室，册封王妃，今生足矣。只是女儿瑶花殉命潞州，尸首不得回顾，使妾遗痛终生。”
朱全忠言道：“孤王对不住你，瑶花死得悲惨，乃孤王之过错。如今诸侯畏惧，李唐衰败，孤王将登大宝之时，夫人却病不能起，孤王遗憾此生呀。”
张氏言道：“千岁威名天下，当尽人臣之道，辅佐李唐重兴，尚能留下周公之德于后世，何必断那李唐香火。”
朱全忠言道：“今乃天命所归，我当顺天而行，继承帝位也理所应当。”
张夫人叹道：“大王既有大志，妾亦无能挽回。但上台容易，下台为难，大王总宜三思后行。果使天与人归，得登九五，妾尚有一言，作为遗谏，可好么？”
温答道：“夫人尽管说来，无不乐从。”
张夫人半晌才道：“大王英武过人，他事都可无虑；惟‘戒杀远色’四字，乞大王随时注意！妾死也瞑目了。”
【金玉良言，若朱温肯遵闺诫，可免刲腹之苦。】说至此，不觉气向上涌，痰喘交作，延挨了一昼夜，竟尔逝世。温失声大恸。汴军亦多垂泪。原来温性残暴，每一拂性，杀人如草芥，部下将士，无人敢谏，独张夫人出为救解，但用几句婉言，能使铁石心肠，熔为柔软，所以军士赖她存活者，不可胜计，生荣死哀，也是应有的善报。温有嬖妾二人，一姓陈，一姓李，张夫人和颜相待，未尝苛害。史家称她以柔婉之德，制豺虎之心，可为五代中第一贤妇。张氏受唐封为魏国夫人，生子友贞。后来温篡唐室，即位改元，追封张氏为贤妃，寻复追册为元贞皇后。张氏既殁，丧葬告终。朱全忠心想篡位时机已到， 一日带剑上殿，帝见了唬得魂不附体。温曰：“今日大事，众官听察！”
众皆起身侧耳。温曰：“天子为万人之主，以治天下，无威仪不可以奉宗庙社稷，留此昏君何用？可将大位让与我！”
众官听罢，默然无语，各低头觑地。忽宴上一人推桌直出，立于筵上大叫：“不可！梁王焉敢发此语，欺俺唐朝无人物耶？主上又无过恶，安敢无理！吾知汝怀篡逆之心久矣！”
众皆大惊。朱温视之，此人乃保驾大将军，姓凌名圭，遂向桌上绰起一把金壶，望朱温迎面打来。梁将王彦章一掌将金壶打飞，叱之曰：“朝廷大臣，尚不敢言，汝何等之人，敢如此大胆？”
即拔剑将凌圭斩之。帝见杀了凌圭，下殿便走。彦章赶上，扯之曰：“陛下肯与不肯早决！何故走乎？”
此时，帝惊得面如土色。曰：“容朕思之。”
左仆射张文蔚曰：“陛下差矣！古之帝王，无德让有德，天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。梁王南征荆州得五色宝芝，乃世之祥瑞，此宝古今罕有，乃是梁王恩泽万邦普降甘露，天下苍生沐浴宏恩之祥兆。如今梁王德佩四海，仁爱众生，功过五帝，德比三皇。臣等群议，以为朱梁当兴，李唐祚终。望陛下以社稷大业为重，以生灵福祉为盼，效仿尧、舜之道，禅位于贤明之君。实乃国家大幸，请陛下圣断。”
中书门下杨涉曰：“自古以来，有兴必有废，有盛必有衰，岂有不亡之国，安有不败之家？陛下唐朝相传已二百年，气运已极，不可自决而惹祸也！”
帝曰：“朕想高祖、太宗，东荡西除，南征北伐，苦争血战，混成一统天下，传流一十七世，今日让与奸臣，朕有何面目见高祖于地下乎？”
朱温见昭宣帝竟然呼自己为奸臣，提剑自欲杀之，右仆射止之曰：“不可造次！尚容再议。”
温怒乃止。帝哭回后殿，百官皆哂笑而退。次日，百官又聚于大殿。王彦章带领铁骑，布列殿前，召令宦官。帝不敢出，温又遣人三次逼之，乃更衣出殿。苏循奏曰：“昨日梁王与陛下所言之事，帝考虑如何？”
帝曰：“卿等食唐禄久矣！中间多有唐朝子孙，直无一人分朕之忧耳？”
苏循曰：“陛下之意，不欲以天下禅于梁王，曾见昨日之风景否？”
帝曰：“汝众大臣，何无见怜之心？”
循曰：“天下之人，皆知陛下无人君之福，以致四海大乱。今梁王英雄，累建大功，尚不知恩以报德也，直欲令天下之人，共伐之乎？”
帝曰：“昔桀纣无道，残暴生灵，故天下人伐之；朕即位以来，小心谨慎，未尝敢行半点非礼之事，天下之人，谁忍伐之。”
苏循怒曰：“陛下无德无福，而居天位，甚有残暴之道也！”
帝拂袖而起，张文蔚目视苏循，循纵步向前，扯住帝袍，曰：“陛下肯与不肯，乞早一决！”
帝战栗不能答。忽阶下王彦章之弟王彦龙，梁将葛从周、齐克让等，各带剑上殿；又见殿阶之下，环甲持戈数百人，皆兵士也。帝乃流涕出血，叹曰：“诸位爱卿令朕退位，朕将何往？”
张文蔚道：“陛下享王侯俸禄，清闲自得，不失富贵。”
大唐天祐四年三月，公元九零七年四月，哀帝李柷被挟至汴梁。朱全忠登基大典设在梁王行宫建昌宫，院内有金甲兵士三百人，侍者八十人列队庭内，又有百盏五色祥龙幡林立建昌宫金祥殿之外。朱全忠头戴双龙通天黄金冕、身着镶金缎子滚龙袍，脚踏丹凤乌龙靴，立于金祥殿台阶之上。宰相张文蔚、杨涉率文官列队于东侧，敬翔、谢瞳、张全义、贺瑰跟随其后；大都督葛从周，副都督张归霸率武将队于西侧，张归厚、张归弁、王彦章、杨师厚、符道昭等人跟随其后。内庭中间筑造一座受禅台，高约三丈六，上设香案焚炉。太监王殷、赵衡左右一边一个将哀帝扶上受禅台，点香祭拜天地之后，哀帝李柷手捧传国玉玺奉在香案之上，旁边王殷递上草拟好的诏书。哀帝手持诏书宣道：“天命延祚，特旨诏曰：龙位受命于天，君主德归于民。朕在位四载，上赖祖宗灵佑，下依群臣扶保，延运唐室至今。然江山多舛，生灵维艰，朕无上祖才德，以致天命将终，国祚衰微。故朕欲以上古贤君之德，尧、舜帝君之道，择禅明主。梁王朱全忠广施仁义，名播恩惠，才过五帝，德比周公，天命交运，当兴朱梁。特旨禅位于梁王朱全忠，以济苍生之愿，成就三皇之志。钦此。”
圣旨读罢，宰相杨涉登受禅台，哀帝又捧起传国玉玺交于杨涉。杨涉高呼：“请梁王朱全忠上受禅台接承天命。”
只见朱全忠大摇大摆由金祥殿走下，登上受禅台。朱全忠燃香三柱，祭祀天地。礼毕，杨涉将传国玉玺交于朱全忠。朱温临朝登基，令敬翔草拟诏书，当庭册封百官。其诏曰：“奉天承运，皇帝诏曰：朕新登大保，荣尊九五，大赦天下，册封百僚。改枢密院为崇政院，太府卿敬翔封崇政使；张全义封河南尹，兼任忠武节度使；谢瞳封工部尚书，兼宣义节度使。张文蔚、杨涉封门下侍郎，御史大夫薛贻矩封中书侍郎。葛从周拜左金吾卫上将军；张归霸拜左骁卫上将军；拜张归厚右骁卫上将军；王彦章拜左监门卫上将军；张归弁拜右监门卫上将军。另诏李唐内外文武旧臣，仍为梁用，进爵半级。精诚竭虑，勿负朕心。钦此。”
朱全忠篡得皇位，以日光中天，普照万邦之意，改名朱晃，谥为太祖神武皇帝。废大唐年号天祐，改元开平，定国号为梁。改汴梁为开封府， 定名东都。旧有唐东都洛阳，改称西都，废京兆府，易名大安府，长安县为大安县。置佑国军节度使，即令前镇国军治华州。节度使韩建充任。敬翔系梁主温第一功臣，凡一切篡唐谋画，无不与商。所以梁主受禅，仍使他特掌机要。此后军国大事，必经崇政院裁定，然后宣白宰相。宰相非时奏请，皆由崇政院代陈。又特设建昌院，管领国家钱谷，即令养子朱友文知院事。友文本姓康，名勤，为梁主温所特爱，视同己出，改赐姓名，排入亲子行中。温有七子，长名友裕，次为友珪、友璋、友贞、友雍、友徽、友孜，连友文共称八儿。友裕时已逝世，追封郴王，友珪为郢王，友璋为福王，友贞为均王，友雍为贺王，友徽为建王，友文亦受封博王；友孜尚幼，故未得王爵。追尊朱氏四代庙号，高祖黯为肃祖皇帝，妣范氏为宣僖皇后，曾祖茂琳为敬祖皇帝，妣杨氏为光孝皇后，祖信为宪祖皇帝，妣刘氏为昭懿皇后；父诚为烈祖皇帝，母王氏为文惠皇后。封长兄全昱为广王，追封次兄存为朗王。全昱子友谅为衡王，友能为惠王，友诲为邵王，存子友宁、友伦已死，亦得追封：友宁为安王，友伦为密王。从此，宋州砀山的朱家，成为当时的帝王之家，而这个家庭里的人，也开始续写中国的历史。朱温登基后，自然要普天同庆，大摆宴席，召集朱家的皇亲国戚，在宫中寻欢作乐。喝到酩酊大醉的时候，朱温还没有尽兴，又取出骰子，开始赌博起来，在那里一掷千金，吆五喝六，看不到一点儿皇帝的尊严和气质，依然像个无赖一般，满口脏话，谩骂不休。朱温的大哥朱全昱，平时就对权势富贵没有兴趣，一直在砀山家乡逍遥自在地生活着。当初，唐朝廷曾封他为桂州节度使，他却不愿赴任，仍旧辞职在家。此次听说三弟朱温受禅称帝，不得已来到后梁，就是被封王封爵，也不过随遇而安，没有多少兴趣。此时见朱温酗酒狂赌，很是看不过去，便斜眼看着朱温说：“阿三，你本是砀山的平民，跟随黄巢做强盗时，就目无法纪。现在归顺了唐朝，天子任命你为四镇节度使，位极人臣，富贵逼人，也算是超前绝后的际遇，怎么却突然起了歹心，夺了唐朝李家三百年的社稷？像你这样忘恩负义，恐怕鬼神也不会保佑你，我朱家一族，只怕将来要被你覆灭了，你居然还有闲心在那里赌博！”
说完，顺手取过骰子，掷在地上。朱温如何忍受得了，马上站起来，要和朱全昱拼命。族人慌忙劝解，让朱全昱退出宫去。朱温愤恨不已，还在那里乱呼乱骂，几乎把朱家祖宗十八代骂了一遍。朱全昱飘然而去，回到砀山老家，芒鞋竹杖，安享清福去了，直到贞明二年（注：贞明为后梁末帝朱友贞的年号），才寿终正寝。朱温于唐，无甚功绩，盖因乘乱崛起，据唐祚而有之。从前王莽、曹操、司马懿、刘裕诸奸雄，其险恶犹不若温也。当时献媚贡谀者，不一而足。独有佼佼如全昱，仗义宣言，寥寥数语，足以丧其魂而褫其魄！而温敢弑昭宗，弑何太后，弑昭宣帝，独不忍戕害一兄。盖因血浓于水，朱温在对待母、妻、兄、侄方面，胜隋炀帝、唐太宗远矣！此外，朱温自幼丧父，寄人篱下，他不仅早早地尝到了寄人篱下的艰苦，还要刻刻提防着来自东家的皮鞭，在这样低人一等的环境中，朱温并没有形成软弱的性格，反而更懂得如何去自保和处事。所以，幼年时的朱温便擅长骑射，臂力过人，成年之后，街坊四邻对朱温的评价多是“不事生业，以雄勇自负，里人多厌之。”
正所谓“时势造英豪”，如果朱温生在太平盛世，那么他可能一辈子就只是个小混混，永无出头之日，但他却偏偏生在唐朝末年，这时什么皇权尊卑早已被打下神坛，乱世奉行的是弱肉强食的丛林法则，而朱温的狡诈机智的性格，恰恰能在这样复杂黑暗的动荡中纵横捭阖、青云直上。从朱温的行事中我们不难发现，他的成功得益于以下几个方面：首先，朱温有非凡的战略眼光。古语有云：“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。”
而朱温能够为72州、21镇的霸主，纵横天下30余年，与他非凡的战略眼光是分不开的。我们通过一件事就能看出朱温的战略眼光确实不错-----叛齐降唐。这是朱温人生中的大事，当时，起义军与唐军在战事上相持，双方优劣难分，很难看出孰强孰弱。然而，朱温在这样的情况下果断选择了向唐朝投降。为什么呢？现在是两军相持的末期，双方都急需扩充实力来增加获胜的砝码，朱温身为大齐的重要将领，又控制着军事重地同州，如若这个时候降唐，不仅能给农民军重重一击，还可以给其它起义军的领袖起到示范作用，而唐朝获胜后，肯定不会亏待他。结果确实如朱温所料，朱温的兵力成为了压倒起义军的最后一根稻草。而唐僖宗为了笼络他更好地为朝廷效力，还封他为汴州刺史、宣武军节度使，封疆大吏，足以见得，朱温的这一步棋走的十分正确，不仅免于被绞杀，反而大大提高了自己的军事实力，为以后割据一方，进霸中原，打下了坚实的基础。第二，朱温成为最大的地方势力还得益于他那套精明的政治手段。黄巢死后，其部将秦宗权继续反唐，势力大炽。朱温看到了这样一个绝佳的机会，他没有放过这样一次扩充势力的好机会。他借着朝廷的名义，一面派人到青、淄等地招兵买马，一面又联系兖州的朱槿、朱瑄两兄弟，与他们结盟一同对抗秦宗权。此计可谓“一箭三雕”，怎么说呢？这其一，朱温为自己扩张势力找了个极好的借口----为朝廷铲除逆贼；其二，这样做既可以提高获胜几率，又可以借此战事削弱朱家兄弟的势力，为今后征战减少阻力；其三，经过这场战事，朱温可以借此机会牢牢掌握中原战场上的主动权，一举替代秦宗权成为了当时最大的地方势力。这高明的政治手段？谁不服？第三，朱温这份来之不易的帝业，还与他高超的用人之术分不开。朱温十分擅于发现人才，而且不拘一格，他帐下的那些文臣武将，几乎无一出身高贵者，都是朱温从降将、下级官兵或是不得志的文人当中挑选出来的，而这些人后来都为大梁王朝的建立立下了汗马功劳。像霍存、张归霸、张归厚原来都是黄巢军的下层官兵，委以重任后都成为了朱温称霸中原的先锋，个个都骁勇善战；还有李振、敬翔原本只是名落孙山的文人，但朱温却发现了他们的过人之处，两人在战事中屡现妙计，为朱温称霸大业做出不可估量的贡献。第四，朱温成就霸业的背后少不了其妻张氏的功劳。张氏出身名门，即知书达理，又精明能干，朱温虽有虎狼之心，但在张氏面前，也有几分畏惧。每每朱温商议大事，总要请她来指点一二，而张氏在分析政事上，往往能抓住要害，料事如神，常为朱温所不及。除此之外，张氏在稳定军心上也起了重要作用，朱温本性多疑，加上战争环境紧张，更使他妄加猜疑部下，经常动不动就处死将士。这种办法虽在一定程度上起到了震慑作用，但长此以往，必然会影响内部团结。张氏将这一切都看在眼里，于是尽一切可能阻止朱温的滥杀行为减少内耗，一致对外。除了善待将士，张氏对朱温的生活方面也管的很严。她在世时，朱温没有三妻四妾，更不敢纵情声色。在朱温打败朱槿时，曾纳其妻以归，张氏听说后，立即派人把她叫到自己身边，坦言自己对她的这份经历十分感同身受，会将她好好安顿。在一旁的朱温听到张氏这么说深受感动，于是便送朱槿之妻去佛门清静之地做了尼姑，而张氏也始终没忘掉这个可怜的女人，常派人给她送去衣食，直到她去世，这份贤德，让人不由地对这个女人肃然起敬。没有谁的成功是一蹴而就很轻易的，以史为鉴，我们从中看到了成功需要具备“天时、地利、人和”，而对于朱温，曾经这样评价他：“朱温处四战之地，与曹操略同，而狡猾过之。”
可见朱温的成功，确实有顺意之处啊。跟朱全昱相反，那位名叫苏循的大臣却专门靠拍人马屁为生，算命的见了他都说这人长了一副媚骨。虽然算命的基本上都是说瞎话骗钱，但这句话还是非常靠谱的。唐昭宗迁都洛阳的时候，朱温变成了司马师，路上的人都知道他想当皇帝，唐昭宗的大臣们也劝唐昭宗防着一手。唐昭宗也想防，但力量不够，还是被朱温把持了朝政。唐昭宗被朱温杀死后，他的许多大臣辞职不干，种田的种田，钓鱼的钓鱼，做生意的做生意，唯独苏循对朱温以下犯上的行为非但不加责备，反而嬉皮笑脸地迎了上去。苏循的马屁话一放，朱温立即就不知道自己是谁了。唐昭宗死后，朱温一直就想着让继位不久的唐哀帝把屁股下的龙椅让给他，其他大臣都不愿表态，只有苏循顺着朱温说：“您功劳最大，怎么说也该您来坐这椅子，别让那小皇帝占着茅坑不拉屎。”
朱温一听，是这个理啊，很快就把唐哀帝从椅子上拽了下来，把自己的屁股挪了上去。因为苏循的那句话，朱温封他做了登基大典筹备处的副处长（册礼副使）。以前在晚唐，苏循是宣传部和教育部的部长（礼部尚书），现在在朱温手下当个小官，苏循却好比吃了山珍海味一样高兴。有一天，朱温请大臣们吃饭。朱温喝得有点儿高，假惺惺地跟大臣们说：“我皇帝还没当几天吧，威德好像还不太够，我能够坐上这个椅子，都是你们的功劳，我有点儿惭愧啊。”
大臣中有些良心的都不理他，只顾夹菜吃饭，苏循却打着哈哈看着朱温，希望朱温把目光扫到他脸上。朱温看到他的时候，苏循马上说朱温的功劳跟天差不多，露骨地表示：“您老人家不当皇帝，天下没人敢当。”
说得朱温骨头都酥了。苏循自认为拥戴有功，日夜盼望着升职，当了一段时间的小官后，他觉得朱温对他还不够意思，于是加大了拍马屁的力度，天天说朱温的好话。好话听多了，朱温也有点儿烦，就想让他来当宰相，顺便堵住他的嘴。当时的宰相敬翔看到苏循那副嘴脸就觉得恶心，听说朱温要让他当宰相，觉得国家要大祸临头，连忙找到朱温说：“您刚刚当上皇帝，应该找那种三好学生或者优秀干部来当宰相。像苏循这样的家伙，说他是‘人’都有点儿抬举他，在唐朝他就是个坏鸟，在今天就是个马屁精，像他这样的人怎么可以重用呢？”
朱温一想：对啊，这家伙是把唐朝都给卖了，以后要是把我也卖了怎么办，还不如喊他回去种地，给国家输送蔬菜实在。得，苏循空欢喜一场，拍了半天马屁，结果竹篮打水一场空。苏循当然不想当蔬菜种植户，他开始打朱友谦的主意。朱友谦是朱温的干儿子，平时跟朱温就有矛盾。苏循把朱友谦一捧，飘飘然的朱友谦就把苏循当成了亲信。李存勖崛起的时候，也日思夜想着当皇帝。苏循觉得李存勖当皇帝的希望比较大，没多久又撂挑子不干，到李存勖那儿来找工作。苏循屁颠屁颠地来到李存勖的府上时，在门口就开始跪拜，三呼万岁，要求做李存勖的臣子。李存勖的笑容一下子就露了出来。因为当时虽然大家都知道李存勖有当皇帝的意思，但是都没好意思带头给李存勖捧场，而苏循这个外人赶了那么远的路过来，茶都没喝一口，一见面就说了李存勖最想听的话，其他家臣都认为自己的脸皮厚度比起苏循来是差得太远了。为了进一步溜须拍马，苏循第二天又给李存勖献上了三十支大笔，说这些笔都是皇帝专用的，叫做“画日笔”。李存勖听了这话，高兴得像小孩一样手舞足蹈，毕竟还从来没人拍马屁像苏循这样拍到了点子上，一拍桌子，就让他当了河东军分区的副司令。李存勖手下有个一直反对李存勖称帝的太监张承业，听说苏循那些肉麻举动后，嘴都气歪了，但他也拿苏循没有办法，谁让苏循的马屁功夫这样出神入化呢？不过，依附李存勖的苏循还是没能当上宰相。就在李存勖称帝的前一年，苏循因为吃蜜雪吃多了，得了伤寒，请了很多大夫都没看好，最后不得不去了西天极乐世界。因为一生以拍马屁为职业，苏循也把“卖主求荣”的商标永远地挂在了自己头上。这是后话，在此一笔带过。欲知后事如何，且看下回分解。