汉东就是福建。中和元年(881年)，寿州屠户王绪起兵攻克光州，王审知兄弟投奔王绪起义军。不久，唐蔡州节度使秦宗权发兵攻讨王绪，王绪带领队伍渡江南下，进入福建，连克汀州、漳州等地。王审知兄弟及母亲随军入闽。王绪担心军旅累赘，下令全军：“凡随军老人孩子，斩无赦!”王潮母徐氏也不能免。王潮同他争辩，将士们也都为王潮求情，王绪才免王潮母亲一死。 王绪出身屠户，才不及人，心胸狭隘，孤疑猜忌，部下将士只要勇谋才略超过自己或者身材魁梧、气概非凡的，都被他借故杀掉，弄得军中人人自危。王潮兄弟三人个个长得形体魁伟，才艺过人，看到王绪如此心狠手辣，时刻提心吊胆。一日部队行军到南安县，王潮暗地说动刘行全，两人设下一计，挑选几十名心腹勇士隐蔽在茂密的竹林中，等到王绪骑马经过，突然跃出竹林，活捉王绪，全军雀跃欢呼。王潮被众人推举为主将。王审知平易近人，关心士卒，与士卒同甘苦，深得士兵爱戴。 王氏队伍纪律严明，所过之处，秋毫无犯，迅速攻下许多州、县。当时，泉州刺史廖彦若为政贪暴，王潮于光启二年(886年)率兵攻占泉州，福建观察使陈岩上表荐王潮为泉州刺史。在王氏兄弟治理下，泉州生产迅速恢复，百姓安居乐业。大顺二年(891年)，陈岩病重，认为王潮是自己的理想继承人，不顾女婿范晖的反对，召王潮来福州，准备授以军政大权。王潮未至福州，而陈岩已先去世，其婿范晖自称留后，骄侈横暴，不得人心。王潮命王审知为都监，自己率兵攻福州，沿途群众纷纷“奉牛酒”、输军粮支援，“海滨诸‘蛮’，皆以兵船”助战。经过一年多苦战，于景福二年(893年)五月攻入福州。接着，闽中各地农民军纷纷来归，王氏很快据有福建全境，朝廷遂命王潮为福建观察使，王审知为副使。 乾宁三年(896年)，朝廷升福建为威武军，任王潮为节度使。翌年，王潮病卒。朝廷授王审知为节度使，后加平章事，封琅琊郡王。唐亡，后梁立，王审知向后梁献表纳贡，梁开平三年(909年)，梁太祖朱全忠加拜王审知为中书令、福州大都督长史。开平四年(910年)，又封为闽王。同光三年，审知病殁，子王延翰嗣位，受后唐封为节度使。至庄宗遇弑，中原多故，王延翰也建国称王，表面上奉唐正朔。只是延翰好色，妻崔氏貌甚丑陋，却异常妒悍，延翰广选良家女，充当妾媵，被崔氏接连加害，一年中伤毙八十四人，崔氏为冤鬼所祟，也致暴亡。延翰得拔眼中钉，很是欣慰，乐得纵淫暴虐，任所欲为。弟延钧上书极谏，反被黜为泉州刺史。延钧很是不平，便与延禀私下设谋，欲杀延翰。延禀为审知养子，本姓周氏，原名彦琛，素与延翰有隙，曾任建州剌史，此次合兵进袭福州。延禀先至，缘城得入。延翰为色所迷，一些儿未曾预闻，至延禀突入宫门，延翰惊走床后。延禀早已瞧着，令部兵牵出门外，面数罪状，将他杀死。即开城迎纳延钧，推为留后。延钧仍令延禀还守建州，一面详报唐廷。唐封延钧为闽王。但闽已立国，与南汉相似。天成二年（927年）正月十六日，王延禀回建州时，王延钧到郊外饯行，王延禀在临别之前对王延钧说：“好好继承先人之志，不要麻烦我老兄再来！”
王延钧应允。天成二年（927年）五月初三日，后唐任命王延钧为本道节度使、琅琊王。王延钧杀兄攘位，据闽数年，会遇疾不能视事，延禀竟率子继雄自建州来袭福州。延钧忙遣楼船指挥使王仁达往御，仁达遇继雄军，为立白帜，作乞降状。继雄信以为真，过舟慰抚，被仁达一刀杀死，割下首级挂在西门，兵士见到后都溃散逃走，王延禀被俘。延禀被牵至延钧帐前，延钧病已少愈，讽刺延禀道：“我没有继承先人之志，果然麻烦老兄又来一趟！”
王延禀不能回答，王延钧喝令推出枭首示众。王延禀之子王继升镇守建州，听说父亲战败，就逃奔到吴越国。王延钧遣弟延政往抚建州，闽地复安。长兴三年，王延钧上书后唐朝廷说：“楚王马殷，吴越王钱镠都是尚书令，请封臣为尚书令。”
后唐没有应允，王延钧于是拒绝向后唐朝贡。长兴四年（933年），王延钧正式称帝，在宝皇宫受封，改年号为龙启，国号“大闽”。追谥王审知为昭武孝皇帝，庙号太祖，建五庙，设百官，改福州为长乐府。闽国狭小，国用不足，任中军使薛文杰为国计使。薛文杰经常查访民间隐情，找富人的罪过，没收其财产以资国用，闽人怨声载道。薛文杰与枢密使吴英不和，薛文杰诬告吴英谋反，把他抓进监狱审讯。吴英被迫招供，被杀。吴英曾主管闽军，深得军心，士兵们听说吴英被杀，忿怒不已。同年，南吴进攻建州，王延钧派兵援救，士兵们不肯前去，说：“把薛文杰交出来就进军。”
王延钧只好用槛车把薛文杰送到军中。薛文杰精通算命之术，路上为自己占卦说：“三天过后就不用担心了。”
押送者听见后，日夜兼程只用两天就到达，士兵们群情激愤，在市上把薛文杰碎尸，闽人争相用瓦石砸他，其尸体一下子被分食一尽。第二天，王延钧的使者到来，赦免薛文杰，不过他已经死了【谁叫你告诉别人三天过后没事呢？不说就好了。】。当初，薛文杰为王延钧造槛车，认为以前的槛车太松阔，就设计新槛车，让上下贯通，里面铁芒相对，一不小心就碰到铁芒，做成后，他自己首先尝到滋味。王延钧妻子早亡，其父王审知的小妾叫陈金凤，长得狐媚妖艳。当时，王延钧经常到父亲那里问安，金凤曲意逢迎，王审知死后，王延钧立陈金凤为皇后，仿佛武则天第二。延钧既贪女色，复爱娈僮。有小吏归守明，面似冠玉，肤似凝酥，他即引入宫中，与为欢狎，号为归郎。这水性杨花的金凤姑娘，也为颠倒梦想，愿与归郎作并头莲，归郎乐得奉承。于是金凤与归郎，差不多夜夜同床，时时并坐。但金凤多多益善，又招入百工院使李可殷，与其通奸。可殷是个伟岸男子，仿佛战国时候的嫪毒，独得秘缄。当时王延钧曾命锦工作九龙帐，掩蔽大床，国人探悉宫中情形，作一歌词道：“谁谓九龙帐，只贮一归郎！”
天下事无独有偶，闽国除皇后陈金凤外，又出一个李春燕。李春燕为延钧侍妾，妖冶善媚，不下金凤。姿态比金凤尤妍。延钧也加爱宠，令居东华宫。用珊瑚为棁榆，琉璃为檽瓦，与长春宫一般无二。不料延钧骤得疯瘫，不能御女。金凤得了归守明、李可殷等，作为延钧的替身，倒不寂寞。春燕未免向隅。这天延钧在宫中歇息，春燕在旁侍候。一会儿延钧鼾声渐起，春燕料他一时半刻不会醒来，急忙回自己寝所打扮一番，然后又匆匆赶回皇宫。这时路边闪出一人，对着春燕深深一揖。春燕吓了一跳，定睛一看，却是不久前刚刚探望过皇上的太子继鹏。春燕朝继鹏欠了欠身子，待要继续往前走，继鹏却不避嫌疑，伸出双臂挡住春燕。他目不转睛地盯着春燕，肆无忌禅地说，夫人天姿国色，青春年少，天天陪侍父皇岂不委屈？若蒙夫人错爱，继鹏死生不忘！春燕见继鹏言语轻佻，不由停下脚步，义正辞严地说：妾身虽贱，不过已蒙圣上恩宠，关乎名节，请殿下自重！继鹏见春燕双眉紧皱，樱唇稍撅，虽是一脸怒容，越发显得动人！当下淫心大发，一把扯住春燕衣服。春燕满脸通红，再也顾不得什么礼仪，她用劲将身子一抽，然后跌跌撞撞地向延钧寝宫奔去。继鹏望着她的背影，如痴如醉。继鹏自见了春燕，十分着迷，愿替父代劳，作长久夫妻。乃运动金凤，乞她转告延钧，令两人得为配偶。王延钧本来不愿，经金凤巧言代请，且自己疯瘫不能御女，方将春燕赐给继鹏。【王延钧太大方了】王延钧复忌亲军将领王仁达，勒令自尽，一切政事，统归继鹏处置。皇城使李仿，与春燕同姓，冒认兄妹，遂与继鹏作郎舅亲，自恣威福。一日竟使壮士持梃，闯入可殷宅中。正值可殷出来，当头猛击，李可殷脑裂而死。看官试想，这李可殷是皇后情夫，骤遭惨毙，教阿凤情以为堪？慌忙转白延钧，延钧暴怒，力疾视朝。呼入李仿，诘问李可殷何罪？李仿含糊对付，但言查明复旨，踉跄趋出，急与王继鹏定计。王继鹏正想篡位，索性一不做，二不休，号召皇城卫士，鼓噪入宫。延钧正退朝休息，高卧九龙帐中，蓦闻哗声大至，亟欲起身，怎奈手足疲软，无力支撑。那卫士一拥突入，就在帐外用槊乱刺，把延钧搠了几个窟窿。金凤不及奔避，也被刺死。归郎躲入门后，由卫士一把抓住，斫断头颅乃去。延钧在九龙帐中，尚未断气，宛转啼号，痛苦难忍，宫人因卫士已去，揭帐启视，已是血殷床褥。当由延钧嘱咐，自求速死，令宫人刺断喉管，方才毕命。延钧被弑，继鹏即位，改名为昶。册李春燕为贤妃。命弟王继严权判六军诸卫。皇城使李仿为弑君帮凶，继鹏恐他对外人言，命人将他拿下枭首，悬示启圣门外。李仿部众不服，攻应天门，未能得手；转焚启圣门，将李仿首级取下，投奔吴越而去。